Bí quyết nhập môn luyện khí, chỉ là một cuốn sách mỏng manh.

Châu Trường Thanh mở nó ra trong tâm trí mình, và trang đầu tiên chỉ chứa một câu duy nhất:

“Mọi vật trên đời này đều có thể được dùng để luyện thành công cụ; chìa khóa nằm ở tâm hồn của người luyện khí.”

Anh ta nhìn chăm chú vào câu này trong thời gian dài.

Trong những câu chuyện về kiếp trước, những người luyện khí thường cần những nguyên liệu quý hiếm như đá quý, kim loại thần bí, thiên thạch từ ngoài vũ trụ, hay những vật liệu linh thiêng mà người ta chưa từng nghe đến, những thứ hiếm có đến mức phải mất hàng vạn năm mới xuất hiện một lần.

Nhưng câu đầu tiên trong cuốn bí quyết này lại nói rằng mọi vật trên đời này đều có thể được dùng để luyện thành công cụ, điều này khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên.

Tiếp theo, cuốn sách giải thích rằng việc luyện khí được chia thành ba cấp độ.

Cấp độ đầu tiên là nhận biết nguyên liệu: Cần phải hiểu rõ tính chất và bản chất linh hồn của từng loại nguyên liệu; những nguyên liệu khác nhau sẽ có những đặc tính riêng biệt, và việc ép buộc chúng kết hợp với nhau sẽ chỉ dẫn đến hậu quả tồi tệ cho cả hai bên.

Cấp độ thứ hai là hấp thụ linh hồn: Cần phải đưa năng lượng linh hồn vào nguyên liệu theo một cách cụ thể, để kích hoạt bản chất linh hồn của chúng.

Cấp độ thứ ba là định hình: Ngay trong khoảnh khắc khi bản chất linh hồn của nguyên liệu đã được kích hoạt, cần phải sử dụng ý thức để xác định hình dạng và chức năng của vật phẩm đó.

Mỗi cấp độ đều có những phương pháp tu luyện cụ thể.

Châu Trường Thanh suy nghĩ về ba cấp độ này trong đầu mình: Nhận biết nguyên liệu, hấp thụ linh hồn, định hình.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng anh ta biết rằng mỗi bước trong số này đều không hề dễ dàng. Để nhận biết nguyên liệu, cần phải có sự hiểu biết sâu rộng về mọi vật trên đời này; để hấp thụ linh hồn, cần phải kiểm soát năng lượng linh hồn một cách chuẩn xác đến mức tối đa; để định hình, cần phải có ý thức mạnh mẽ và ổn định.

Anh ta nhìn xuống sâu thẳm trong tâm trí mình, lật đến chương về nhận biết nguyên liệu, và bắt đầu đọc kỹ từng chi tiết.

Bên ngoài khu đất tổ, ba đứa trẻ vẫn đang tiếp tục tu luyện.

Châu Hư Hoai ngồi xuống, Châu Đức Hành đứng thẳng, còn Châu Nhân Tiêu hôm nay cũng ngồi xuống, nhưng cách ngồi của cậu ấy khác hẳn hai anh trai mình; cậu ấy ngồi theo tư thế kiết già, lưng thẳng tắp, nhưng toàn thân lại toát lên vẻ “dù tôi đang ngồi, nhưng tâm trí tôi đã bay xa rồi”.

Châu Hư Hoai nhắm mắt lại, năng lượng linh hồn trong cơ thể

Anh ấy cúi đầu nhìn lớp đất dưới chân mình; lớp đất hôm nay dày hơn và có màu sắc đậm đà hơn so với ngày hôm qua, đồng thời cũng ẩm ướt hơn, như thể đã được bổ sung dinh dưỡng từ phía dưới.

Anh ấy quỳ xuống, đặt lòng bàn tay lên mặt đất. Đất lạnh lẽo, mang theo loại khí linh đặc trưng của vùng đất này; hơi lạnh từ đất lan dần vào cánh tay anh. Châu Đức Hành chỉ đứng yên như vậy, không hề di chuyển, để hơi lạnh ấy từ từ thấm vào cơ thể mình.

“Anh hai, anh lại đang sờ đất rồi.”

Châu Nhậm Tiêu mở mắt và liếc nhìn anh.

“Ừ.”

“Mỗi ngày anh đều phải sờ đất như vậy mới coi là hoàn thành việc tu luyện à?”

“Ừ.”

Châu Nhậm Tiêu muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói ra, lại nhắm mắt lại, nụ cười trên môi vẫn giữ nguyên, tựa như thấy chuyện này khá thú vị.

Châu Hư Hoài đứng bên cạnh, không mở mắt.

“Em ba đã tu luyện xong chưa?”

“Chưa, em chỉ thấy anh hai thật buồn cười mà thôi.”

“Vậy thì tiếp tục nhắm mắt tu luyện đi.”

Châu Nhậm Tiêo nhắm mắt lại, tập trung trong một lúc, sau đó lại lén mở mắt ra, nhìn chiếc tay của Châu Đức Hành vẫn đang đặt trên mặt đất, rồi lại nhắm mắt lại.

Bên phòng họp, Châu Mặc đang nằm trên bàn, ba tờ giấy phép thuật được trải ra trước mặt, đầu bút treo lơ lửng trong không trung, đã như vậy rất lâu mà vẫn chưa hạ xuống.

“Em muốn vẽ không?”

Châu Ý đi ngang qua, liếc nhìn anh.

“Đang suy nghĩ.”

“Suy nghĩ bao lâu rồi?”

“Một que hương rồi.”

Châu Ý ngồi xuống đối diện anh, cầm lấy cuốn “Bí mật tu luyện kiếm” mà Châu Trường Thanh bảo anh đọc hết hôm nay, mở sách ra nhưng không nói gì thêm.

Châu Mặc tiếp tục giữ đầu bút treo lơ lửng trong không trung thêm nửa que hương nữa, sau đó cất bút xuống, tựa lưng vào ghế, hai tay khoác trước ngực.

“Anh, anh nghĩ tổ tiên bảo chúng ta nghiên cứu những bí mật nhập môn này, là thực sự muốn chúng ta chuyển sang con đường tu luyện kiếm, hay chỉ muốn cho chúng ta mở rộng hiểu biết thôi?”

Tay Châu Ý đang lật sách dừng lại một chút.

“Cả hai đều có.”

“Vậy theo anh, cuốn “Bí mật tu luyện kiếm” này có giúp em tiến bộ hơn trong việc tu luyện kiếm không?”

“Không.”

“Vậy thì làm sao nó lại giúp mở rộng hiểu biết được?”

“Nó giúp em biết cách người khác sử dụng kiếm, biết cách các bùa phép của mình phối hợp với kiếm của họ,”

“Không phải để em chuyển sang con đường tu luyện kiếm, mà là để em biết cách phối hợp với những người tu luyện kiếm khác.”

Châu Mặc suy nghĩ một l

“Anh xem hướng chuyển động của những hoa văn này đi!”

“Tôi đang đọc sách mà.”

“Chỉ cần nhìn qua thôi mà.”

Châu Ý ngẩng đầu lên, liếc nhìn tờ giấy phù thuật.

“Dây dẫn bị lệch rồi.”

“Lệch ở đâu?”

“Phía bên trái.”

Châu Mặc xoay tờ giấy lại một cái.

“Như thế này à?”

“Đúng rồi.”

“Anh vừa nói là đang đọc sách mà.”

“Tôi đã đọc xong rồi.”

Châu Mặc nhìn xuống cuốn “Bí quyết tu luyện kiếm” và thấy Châu Ý chỉ lật qua ba trang thôi, không nói gì thêm, liền trải tờ giấy ra để tiếp tục vẽ.

Châu Trường Thanh đọc xong chương về việc nhận biết nguyên liệu, sau đó rời khỏi biển tri thức và ngồi bên cạnh thân xác mình một lát.

Chương đó nói về việc cảm nhận được tính linh hồn của các loại nguyên liệu; mỗi loại nguyên liệu đều có “hướng chuyển động” riêng: nguyên liệu thuộc hệ mộc thì mềm mại, hệ kim thì dai cứng, hệ hỏa thì mạnh mẽ, hệ thủy thì thấm nhập sâu vào lòng đất.

Anh nhìn quanh khu vực tổ tiên mình.

Ở đây, nguyên liệu thuộc hệ mộc chiếm đa số nhất: cành lá của cây đào, rễ của các loại thực vật linh thiêng trong cánh đồng linh, cùng với các loại thảo dược linh thiêng mọc dọc theo dòng chảy linh mạch dưới lòng đất – tất cả đều thuộc hệ mộc, mang tính chất mềm mại, và rất phù hợp với dòng máu của thân xác anh.

Anh vươn ra một sợi rễ mảnh, đâm xuống lòng đất để cảm nhận hướng chuyển động của dòng chảy linh mạch đó.

Dòng chảy linh mạch là sinh động, có tốc độ chảy riêng và tính chất đặc biệt; dòng chảy này được đưa vào từ Thung lũng Lạc Hà, có hướng chuyển động ổn định, bám chắc vào lòng đất mà không hề lung lay, mang lại cảm giác vững chãi.

Châu Trường Thanh rút sợi rễ lại và ghi nhớ điều đó trong lòng.

Nguyên liệu dùng để luyện chế pháp khí không nhất thiết phải là những thứ quý hiếm; việc sử dụng nguyên liệu có sẵn tại chỗ cũng hoàn toàn khả thi. Điều quan trọng là tính linh hồn của nguyên liệu phải phù hợp với pháp khí được tạo ra; nếu hai thứ không tương thích mà bị ép buộc kết hợp lại với nhau, chúng sẽ chỉ gây ra xung đột lẫn nhau và cuối cùng sẽ không thành công gì cả.

Anh nghĩ đến tình hình của các thành viên trong gia tộc mình.

Châu Ý, người tu luyện kiếm, kiếm của anh cần phải dai cứng và có chút sắc bén; Châu Mặc, người tu luyện phù thuật, bút dùng để vẽ phù thuật cần phải linh hoạt và có sự sống; Châu Dũ, người tu luyện tâm linh, không cần vũ khí nhưng có thể luyện chế một vật dụng để nuôi côn trùng; Châu Hoàng Bình, người tu luyện âm thanh, đã có đàn nhưng vẫn còn thiếu một vật dụng bảo vệ bản

Nhưng điều này quá khó; hiện tại anh ấy vẫn chưa đạt đến mức đó.

Châu Trường Thanh gác lại suy nghĩ đó, đứng dậy và bắt đầu đi sâu vào khu đất tổ tiên của mình, muốn tự mình tìm hiểu xem liệu có loại nguyên liệu nào thích hợp để chế tạo những phép khí cụ cơ bản hay không.

Đúng giờ Tý, sợi chỉ mảnh mai dưới lòng đất đã kịp thời bò lên trên. Nó di chuyển nhanh hơn rất nhiều so với trước đây, dường như đã quen thuộc với con đường này rồi.

Châu Trường Thanh ngồi xuống và truyền một ít tinh hoa linh mộc xuống dưới; sợi chỉ đón lấy nó, giữ lại trong một lúc mà không vội vàng tiêu hóa, sau đó dừng lại ở rìa ý thức của anh.

“Cha hôm nay đi đâu vậy?” Giọng nói ấy mang theo một chút vẻ đương nhiên, như thể cho rằng Châu Trường Thanh nên báo trước cho nó biết mỗi khi đi đâu đó.

Châu Trường Thanh gật đầu.

“Đi tìm nguyên liệu.”

“Nguyên liệu à?”

“Là những thứ dùng để luyện chế phép khí cụ – tức là biến đổi một thứ thành thứ khác có ích hơn.”

Sợi chỉ im lặng một lát.

“Như thế nào vậy?”

“Giống như một khúc gỗ; sau khi được luyện chế, nó có thể trở thành một vật có thể bảo vệ con người.”

“Bảo vệ con người ư?”

“Ừm, để ngăn không cho họ bị thương.”

Sợi chỉ rung động một chút, dường như đang cố gắng hiểu rõ khái niệm đó; sau một thời gian dài, nó mới truyền đạt câu hỏi tiếp theo:

“Cha đang làm việc này sao?”

“Đang học… Vẫn chưa làm được.”

“Vậy cha sẽ làm xong vào khi nào?”

Châu Trường Thanh im lặng một lúc.

“Không biết được… Nếu nhanh thì có thể trong tháng này; nếu chậm thì sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

Sợi chỉ lại im lặng một hồi lâu, cuối cùng truyền đạt một câu nói đầy sự nghiêm túc mà khó có thể diễn tả thành lời:

“Vậy thì cha hãy cố gắng nhé.”

Châu Trường Thanh ngồi yên không nói gì. Những lời đó nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng cách nó được nói ra khiến anh hiểu rằng đó là lời nói từ tận đáy lòng. Anh tiếp tục truyền thêm một ít tinh hoa linh mộc xuống dưới; lần này, anh cho nhiều hơn một chút so với bình thường.

Dưới lòng đất, sợi chỉ giữ lại tinh hoa linh mộc và tiêu hóa nó một cách chậm rãi, cẩn thận, như thể đang ghi nhớ kỹ lưỡng thông tin đó trước khi để nó tan biến. Sau đó, sợi chỉ co lại và trở về trạng thái yên bình với tần số tim đập cực kỳ thấp, rồi biến mất xuống dưới.

Châu Trường Thanh thu hồi tinh hoa linh mộc và ngồi bên cạnh thân xác mình thêm một lúc nữa.

Vào ban đêm trên đỉnh Lạc Hà Điểm, khí linh dày đặ