Ngày thứ mười tám sau khi quân địch xâm lược bờ biển, thanh tra Hàn Như Thanh nhận được các bản tin mật từ các thành phố khác nhau.

Ông lần lượt xem qua từng bản tin đó, và dừng lại ở một bản cụ thể.

Trong bản tin đó, có một thông tin được tách ra riêng biệt, bên cạnh nó được vẽ một vòng tròn nhỏ bằng son đỏ, biểu thị “cần kiểm tra thêm”.

Thông tin đó chỉ gồm một câu duy nhất: Thanh Vân Môn đã rút lui trước khi quân địch xâm lược bờ biển, với tốc độ đáng ngờ, có thể họ đã biết trước thông tin này.

Hàn Như Thanh đặt bản tin đó lên trên cùng, lấy cây bút son đỏ trên bàn viết bốn chữ vào góc trang, sau đó đóng dấu ấn của mình lên đó và cho nó vào một bản tin mật khác sẽ được gửi lên triều đình tiên.

Bốn chữ đó là: Tiên Môn, cần điều tra.

Ông giao bản tin đó cho vị trưởng lão chuyên ghi chép, không nói thêm gì, rồi quay lại ngồi xuống sau bàn làm việc.

Bên ngoài cửa sổ, trời vẫn còn sớm; tiếng móng ngựa vang xa từ con đường quan lộ, đó là đoàn quân tiếp viện tiếp theo đang trên đường đến tiền tuyến.

Tốc độ mà bản tin đó được chuyển lên cao hơn so với tiếng móng ngựa, nhưng nó rồi cũng sẽ đến nơi cần đến.

Châu Sở Văn đột nhiên nhắm mắt lại; hình ảnh đó giống như một cái kẹp nóng đỏ đang thiêu đốt võng mạc của anh.

Lúc đó, anh suýt nữa lao ra ngoài; toàn bộ năng lượng linh hồn trong cơ thể anh đang cuồng nhiệt chảy trào trong các mạch máu. Anh muốn cứu họ, anh điên cuồng muốn kéo Dự Tiêu và những người khác trở về.

Nhưng chính lúc đó, Châu Dự Tiêu, người đang đầy máu me, quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt anh.

Trong ánh mắt đó, không hề có tín hiệu cầu cứu, chỉ có một sự quyết tâm gần như tan vỡ.

“Hãy mang các đứa trẻ đi!”

Đó là điều anh đọc ra từ ánh mắt của Châu Dự Tiêu.

“Lúc đó, tôi thực sự không biết phải làm gì…” Giọng nói của Châu Sở Văn run rẩy.

“Tôi muốn lao qua, nhưng khi nhìn thấy những đứa trẻ phía sau, nhìn thấy ánh mắt của Dự Tiêu… cuối cùng tôi vẫn quay đầu lại, tôi đã mang các đệ tử của mình chạy trốn, để họ lại ở đó.”

Anh im lặng một lúc lâu, cúi đầu nhìn đôi tay mình, như thể chúng vẫn còn dính đầy máu của đồng loại mình.

“Tôi luôn cảm thấy mình có tội… Cuộc sống này, tôi đã đánh đổi bằng xương cốt của họ.”

Không khí trong sân trở nên yên tĩnh đến chết lặng.

Châu Trường Thanh an ủi Châu Sở Văn:

“Sở Văn, từ khoảnh khắc họ quyết định ra đi, họ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.”

“Họ sẵn lòng dùng thân xác tàn tạ

Châu Sở Văn nghe Châu Trường Thanh nhắc đến Thanh Vân Môn thì bỗng nhiên nhớ lại những gì mình đã thấy khi trở về.

“Tổ tiên, trên đường trở về, con đã chứng kiến một số điều và muốn báo cáo với tổ tiên.”

“Nói đi.”

Châu Sở Văn sắp xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu kể từ đầu. Anh ta kể về đống đổ nát ở Thiên Tân, về lá cờ của quan thanh tra, về việc Tiên triều đã hành động thực sự, về lời lẽ trên tấm chiếu thị đó, và về những thông tin rời rạc mà các tu sĩ lang thang đã cho anh ta biết.

Khi nói, anh ta cố gắng kiểm soát bản thân, cố gắng trình bày mọi thứ một cách chính xác, không thêm bất kỳ phán đoán cá nhân nào, chỉ đơn giản là trình bày sự thật một cách rõ ràng.

Cuối cùng, anh ta dừng lại một chút rồi thêm vào một câu:

“Có vẻ như giới lãnh đạo cao cấp của Tiên triều thực sự không hề biết gì cả.”

Sau một lúc yên tĩnh, lá cây đào trong sân bắt đầu rung nhẹ, không phải do gió, mà là do một loại nhịp đập kín đáo, đầy suy tư.

Châu Sở Văn nhìn xuống, chờ đợi phản hồi từ người đối diện.

Trong lúc nghe Châu Sở Văn kể chuyện, Châu Trường Thanh đã bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Tiên triều không biết.

Năm từ này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là những nghi lễ hiến tế đó thực sự do Thanh Vân Môn tự mình thực hiện, và đã tiếp diễn trong thời gian rất dài, đủ lâu để họ chắc chắn rằng không ai có thể phát hiện ra, kể cả chủ nhân danh nghĩa của vùng đất này – Đại Cảnh Tiên triều.

Một giáo phái âm thầm tiến hành những nghi lễ hiến tế ngay trên lãnh thổ của chính mình.

Đối tượng của những nghi lễ hiến tế đó là gì? Châu Trường Thanh đã đoán được phần nào: đó chính là thứ ăn uống từ nỗi sợ hãi, thứ tồn tại dưới đáy Biển Loạn Lưu trong bao nhiêu năm trời, thứ không thuộc về thế giới này.

Thanh Vân Môn đang nuôi dưỡng thứ đó, có lẽ với mục đích kéo Đại Cảnh Tiên triều xuống khỏi vị trí quyền lực, sau đó chiếm lấy quyền lực.

Và hàng loạt tu sĩ đã bị đẩy ra tiền tuyến, biến mất dưới danh nghĩa của cái chết trên chiến trường, nhưng thực tế họ lại trở thành thức ăn cho thứ đó.

Chiếc hồn đá đen đã nói với anh ta rằng điều này đã diễn ra gần một trăm năm rồi.

Châu Trường Thanh suy nghĩ trong im lặng, cảm nhận được một luồng hơi lạnh, không phải là nỗi sợ hãi, mà là sự tỉnh táo nặng nề phát sinh sau khi nhìn thấy sự thật một cách rõ ràng.

Bây giờ, người của Tiên triều đã biết có điều bất thường xảy ra và đang điều tra.

Những ngày tháng hạnh phúc của Thanh Vân Môn sẽ không còn kéo dài lâu n

Anh ta dừng lại một chút rồi mới hỏi:

“Hệ thống ơi, sức mạnh của tôi hiện tại, nếu so sánh với các cấp độ của một tu sĩ, thì khoảng ở mức nào?”

Giọng nói của hệ thống lần này nhanh hơn bình thường một chút:

“Sức mạnh hiện tại của chủ nhân, nếu so sánh với các cấp độ tu sĩ, thì tương đương với cấp độ ‘Kim Đan Hoàn Mãn’.”

“Lượng linh lực trong cây đào Bảo Bảo cao gấp nhiều lần so với các tu sĩ cùng cấp độ; thêm vào đó, nhờ vào việc được rèn luyện bằng ‘Kinh Hoá Phàm của Đào Rực Rỡ’, nếu xét về độ tinh khiết và mật độ của linh lực, một đòn tấn công mạnh nhất của chủ nhân hiện tại có thể sánh ngang với một tu sĩ ở giai đoạn Nguyên Ấn sơ kỳ.”

“Vì mức độ rèn luyện nền tảng của chủ nhân vượt trội hơn nhiều so với những người cùng cấp độ, sau khi tiến triển, sức mạnh chiến đấu của chủ nhân sẽ tương đương với cấp độ Kim Đan Hoàn Mãn – đây chính là đặc điểm đặc biệt của thể chất Linh Gốc Thiên Địa.”

Châu Trường Thanh im lặng một lát.

Nói cách khác, nếu Thanh Vân Môn cử ra những tu sĩ ở cấp độ Kim Đan đến đây, anh ta không cần phải giấu giếm gì cả, có thể đối đầu trực tiếp với họ.

Nhưng nếu là những tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấn… thì anh ta sẽ phải tìm cách khác.

Nhưng những tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấn đó sẽ không dễ dàng xuất hiện đâu.

Đặc biệt là trong bối cảnh Đại Cảnh Tiên Triều đã bắt đầu điều tra một cách chặt chẽ như hiện nay, những tu sĩ Nguyên Ấn của Thanh Vân Môn chắc chắn sẽ phải ở lại để đối phó với áp lực từ triều đình, không thể rảnh tay để lo cho một gia tộc nhỏ ở Thanh Thành được.

Như vậy, trong lòng Châu Trường Thanh, anh ta đã ước lượng được sức mạnh có thể được cử đến của đối phương, và tâm trạng của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn một chút.

Không phải là không còn nguy hiểm nữa, mà là nguy hiểm đó đã trở nên dễ dàng để theo dõi hơn.

Một nguy hiểm có thể theo dõi được, thì chắc chắn sẽ có cách đối phó được.

Anh ta rời mắt khỏi tâm gỗ, quay lại nhìn ra sân.

Châu Sở Văn vẫn đứng đó, đợi anh ta trả lời.

Bộ áo của vị tổ tiên Kim Đan này vẫn rách rưới, vết thương cũng chưa được chăm sóc, nhưng anh ta đứng thẳng tắp, giống như một khúc gỗ già đã bị gió mưa mài giũa, cứng cáp nhưng không hề đổ gục.

Tâm thức của Châu Trường Thanh từ từ truyền ra một thông điệp:

“Sở Văn, em đã làm rất tốt.”

Chỉ có một câu nói đó thôi, nhưng đã khiến Châu Sở Văn dừng lại một chút, sau đó cúi đầu xuống, không nói gì.

Châu Trường Thanh tiế