Mùa thay đổi liên tục, hoa nở rồi tàn, sáu mùa xuân thu đã trôi qua mà chúng ta không hề hay biết. Những người sống ở Lạc Hà Đỉnh cũng dần thay đổi theo thời gian.

Trong số họ, Châu Ý là người thứ hai trong thế hệ thứ tư đạt được bước tiến quan trọng này; người đầu tiên là Châu Thái Trần.

Khi Châu Ý đạt được bước tiến đó, không phải là vào một ngày đặc biệt nào, mà chỉ là một buổi sáng bình thường. Anh ta ngồi thiền dưới vách đá phía tây, và khi hai nguồn linh khí Hỏa Kim hoàn thành chu kỳ cuối cùng trong cơ thể mình, một luồng áp lực linh hồn mạnh mẽ bất ngờ lan tỏa ra xung quanh, khiến Châu Mặc – người đang ngồi bên cạnh vẽ các bùa chú – phải lùi lại vài bước.

Châu Mặc nhìn anh trai mình, im lặng một lát rồi hỏi:

“Anh trai, anh đã đạt được bước tiến rồi à?”

Châu Ý mở mắt, đứng dậy và vỗ vảy bụi bặm trên đầu gối.

“Ừ.”

Chỉ có một từ đơn giản, sau đó anh ta quay người đi về phía vườn dược liệu, như thể đang đi làm một việc đã được lên kế hoạch từ trước.

Châu Mặc nhăn nheo tờ giấy bùa chú, theo sau anh trai mình và lẩm bẩm:

“Đây chính là hiệu ứng của hai nguồn linh khí sao? Việc đạt được bước tiến này thật sự dễ dàng như vậy sao?”

Những lời nói của anh ta bị gió cuốn đi, và Châu Ý không quay đầu lại.

Châu Thái Trần nghe tin này trong phòng họp, gật đầu, ghi ngày tháng vào sổ, sau đó đổi hai chữ ở mục “cấp độ” rồi đóng sổ lại.

Châu Mặc muộn hơn anh trai mình gần một năm mới đạt được bước tiến đó.

Lúc anh ta đạt được bước tiến, sức mạnh linh hồn lan tỏa ra xung quanh một cách mạnh mẽ, khiến cho cả đống giấy bùa chú mà anh vừa vẽ xong bị bay tung tóe khắp sân, và phải mất một lúc lâu chúng mới rơi xuống đất. Anh đứng đó nhìn những tờ giấy đó, biểu cảm trên khuôn mặt lúc đầu là sửng sốt, sau đó là cảm thấy buồn cười.

“Tại sao bước tiến của tôi lại kém anh trai tôi nhiều như vậy?”

Anh tự nhủ, cúi xuống nhặt từng tờ giấy bùa chú lên, gấp chúng lại và đặt dưới đáy bàn mài.

Châu Vũ Tâm đi ngang qua, nhìn xuống đống giấy bùa chú đó và nói:

“Có vẻ như kỹ năng vẽ bùa chú của em đã tiến bộ rồi… Những tờ giấy này dù bị em làm hỏng nhưng vẫn chưa bị phá hủy.”

“Tất nhiên rồi… Bùa chú của em chắc chắn là những thứ mạnh mẽ nhất thế giới mà.”

Châu Vũ Tâm không trả lời anh ta, tiếp tục đi về phía trước.

Tất cả các thành viên trong gia tộc sống ở Lạc Hà Đỉnh đều đã tiến bộ về mặt tu luyện. Châu Quán Hoàng đã hoàn thành

Châu Trường Thanh đã luyện đến tầng thứ tám trong quá trình tu luyện khí công; với tốc độ này, người khác coi đó là rất nhanh, nhưng bản thân cô ấy dường như không cảm thấy gì đặc biệt cả. Mỗi ngày, cô ấy đều để đứa bé xuống mặt đất và đôi khi tự nói chuyện với chính mình.

Châu Thái Trần đã vượt qua giai đoạn “chủy cơ” từ lâu rồi, và trong suốt sáu năm qua, anh ấy luôn cố gắng ổn định tầng tu luyện của mình; theo quan điểm của người khác, tốc độ đó đã rất nhanh rồi.

Nhưng mỗi khi nhìn Châu Thái Trần, Châu Trường Thanh luôn cảm thấy có điều gì đó thiếu sót… Không phải là về tầng tu luyện, mà là vì cái “dây đàn” ấy vẫn chưa tìm được người có thể gảy nó… Con đường của những người có vận may lớn, không bao giờ là con đường mà họ chỉ đợi đến thì sẽ đến được.

Tên “Sơ Tàn Giới” được thay đổi một cách kín đáo trong một cuộc họp gia tộc. Chính Châu Thái Trần là người đề xuất ý tưởng này; anh ấy nói rằng vì đây là nơi gốc rễ của gia tộc Châu, việc gọi nó là “Sơ Tàn Giới” thật không phù hợp, thay vào đó nên gọi nó là “Tổ Địa”.

Nghe xong, Châu Trường Thanh không phản đối, chỉ gật đầu, và cái tên đó được chấp thuận ngay lập tức.

Trong những năm gần đây, tốc độ sửa chữa “tâm giới” đã tăng gấp gần hai lần so với ban đầu; hệ thống rễ của cây trà linh đã lan rộng ra bốn hướng, liên kết sâu hơn với đất đai của Sơ Tàn Giới, và nồng độ khí linh đã lan tỏa khắp nơi trong giới này. Bây giờ, khi bước vào những khu vực sâu thẳm nhất của Sơ Tàn Giới, bạn có thể cảm nhận được rằng khí linh đậm đặc đến mức gần như có thể nắm nó được.

Châu Sở Văn đã xây dựng hai căn nhà mới trong Sơ Tàn Giới, nói rằng đó là để dành cho các con cái của mình. Nguyên liệu xây dựng là những loại gỗ linh mọc tự nhiên trong Sơ Tàn Giới; loại gỗ này còn cứng hơn cả gỗ bên ngoài, vì vậy việc cưa chúng đã tiêu tốn khá nhiều công sức.

Châu Dương Hiền cảm thấy Châu Sở Văn lãng phí thời gian, nên đã lên lấy cái rìu và cưa chúng xong trong vài phút; Châu Sở Văn cũng không nói gì, chỉ yêu cầu người ta dọn dẹp phế liệu lại.

Châu Thiệu Nghi đã mở rộng phạm vi của cánh đồng linh ở phía đông Sơ Tàn Giới, đào kênh dẫn nước và trồng một số loại thực vật linh do Châu Trường Thanh chỉ định. Cô ấy nói rằng những loại thực vật này là nguyên liệu hỗ trợ cho quá trình sửa chữa “tâm giới”; chúng sẽ mất ba năm mới có thể sử dụng được, và cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng để chúng được trồng đúng vào thời điểm ba năm sau.

Trong Sơ Tàn Giới, cò

“Không có gì cả.”

“Chẳng có gì hết sao?”

“Ừm, chỉ là ngồi thôi.”

Châu Sở Văn gật đầu và không hỏi thêm nữa, nhưng sau này anh ấy đã nói với Châu Dương Hiền rằng đứa trẻ này không phải là không suy nghĩ gì cả, mà là những điều nó suy nghĩ ra không thể diễn đạt thành lời, hoặc có lẽ nó cảm thấy việc nói ra chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Một đứa trẻ sáu tuổi lại có những suy nghĩ như vậy khiến Châu Sở Văn im lặng một lúc.

Tiểu Bác khác với anh trai mình; cậu bé không thích ngồi, mà thích đứng. Cậu thường đứng bên cạnh ruộng linh của Thế giới Tàn dư để nhìn Châu Thiệu Nghi làm việc, và có thể đứng đó rất lâu. Khi Châu Thiệu Nghi hỏi cậu đang đứng đó làm gì, cậu bé trả lời rằng mình đang nhìn.

“Tiểu Bác đang nhìn cái gì vậy?”

“Nhìn đất.”

Châu Thiệu Nghi dừng lại một chút với cái cuốc trong tay.

“Đất có gì đáng để nhìn chứ?”

“Cảm giác nó rất dày.”

Châu Thiệu Nghi ngẩn người một chút, rồi cười – một nụ cười hiếm khi thấy – và đưa cái cuốc vào tay cậu bé.

“Vậy thì cậu muốn thử xem sao?”

Tiểu Bác nhận lấy cái cuốc, không hề cảm thấy nó nặng, và bắt đầu đào xuống đất một cách nghiêm túc, dù tư thế có hơi vụng về.

Tiểu Phong là người trong ba đứa trẻ khó có thể yên lặng nhất.

Sau sáu năm lang thang khắp Thế giới Tàn dư, cậu bé đã khám phá hết mọi ngóc ngách; cậu đã trèo lên cây trà linh, đi quanh rìa Trung tâm Giới hạn, thậm chí còn mở chiếc bình chứa thuốc của Châu Dương Hiền để xem… Khi bị Châu Dương Hiền bắt được, cậu bị phạt phải học thuộc lòng toàn bộ danh sách các công thức thuốc, và cậu đã làm được mà không sót một từ nào. Sau đó, cậu còn hỏi:

“Ông tổ ơi, thứ này có thể ăn được không ạ?”

Châu Dương Hiền nhìn cậu một cái.

“Thằng nhóc ngốc, cậu đã học thuộc lòng hết rồi à?”

“Đã học thuộc lòng rồi ạ.”

“Vậy thì đi đi.”

“Được thôi!”

Tiểu Phong không hề quan tâm gì đến lời phạt đó, liền đi tìm anh trai mình. Cậu ngồi bên cạnh Tiểu Vân một lát, nhưng không thể ngồi yên được nên lại đứng dậy và nói rằng mình muốn đi xem hôm nay Tiểu Thiên đã đào được gì… Và ngay lập tức, cậu đã chạy xa.

Tiểu Vân nhìn theo bóng dáng cậu ta, rồi cúi đầu tiếp tục ngồi xuống.

Vào ngày sinh nhật lần thứ sáu của mình, cả ba đứa trẻ đều im lặng một lúc.

Chúng đã biết từ lâu về quy tắc của gia đình Châu: khi đủ sáu tuổi, chúng phải chọn cho mình một cái tên riêng, sau đó đến gặp Châu Sở V

“Được.”

Khi Tiểu Bác đi tìm Châu Sở Văn, Tiểu Vân vừa mới rời đi, và Châu Sở Văn còn chưa kịp đóng cuốn gia phả lại. Khi Tiểu Bác bước vào và đứng ổn định bên cạnh chiếc bàn, anh nói:

“Ông tổ, con đã quyết định xong rồi.”

“Châu Đức Hành.”

Ngòi bút của Châu Sở Văn dừng lại một chút.

“Đức Hành?”

“Hành động một cách chính trực và kiên định, đúng là ý đó.”

Châu Sở Văn tiếp tục viết, không nói thêm gì, chỉ gật đầu một cái.

Tiểu Phong là người cuối cùng đến. Khi anh bước vào, gió theo sau lưng anh bay vào trong phòng, quay một vòng rồi anh ngồi xuống ghế. Sau một lúc, anh gập chân lại rồi lại duỗi thẳng ra; Châu Sở Văn đợi anh mà không vội vàng.

“Châu Nhậm Tiêu.”

“Nhậm Tiêu?”

“Hành động một cách tự do và thoải mái, có thể đến bất cứ nơi đâu mà không bị cản trở.”

Châu Sở Văn nhìn anh một cái, rồi cầm bút lên và viết tiếp.

“Cũng tốt.”

Ba cái tên được ghi vào gia phả, Châu Sở Văn đóng cuốn lại và đặt nó trở lại kệ sách. Anh quay người ra ngoài; ánh sáng buổi chiều chiếu rọi lên những linh khí yếu ớt của thế giới này, và trong chốc lát, anh không nói gì cả.

Châu Hư Hoai, Châu Đức Hành, Châu Nhậm Tiêu…

Anh không biết ba đứa trẻ này sau này sẽ trở thành những người như thế nào, nhưng khi ba cái tên đó được viết ra, nó khiến người ta cảm thấy yên tâm.

Thông tin này được truyền đến Châu Trường Thanh thông qua Châu Tuấn Hạo. Anh ấy nói một cách rất đơn giản, chỉ đọc lên ba cái tên đó. Châu Trường Thanh ngồi trên ghế trong phòng khách, nghe xong rồi gật đầu.

“Không tồi.”

Châu Tuấn Hạo đợi một lúc.

“Tổ tiên không còn điều gì muốn nói nữa sao?”

Châu Trường Thanh suy nghĩ một chút.

“Có.”

“Cái gì?”

“Con cháu sẽ tự tìm con đường của mình; chúng ta, những người lớn tuổi, chỉ cần che chở cho họ thôi. Dù sao thì, chỉ khi còn sống, chúng ta mới có thể làm được mọi điều.”

Châu Tuấn Hạo im lặng một lúc, sau đó cúi đầu.

“Đúng vậy.”