Châu Dương Hiền đứng yên tại vị trí trong bài trận một lúc lâu, sau đó quay người đi về hướng đình thờ, bước chân vững vàng, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì.

“Bài trận đã được giải tỏa!”

Anh ta đứng trước cửa đình thờ, cúi đầu chào Châu Trường Thanh.

“Không để lại dấu vết nào của việc cúng bái; nếu người ngoài đi qua đây, họ sẽ chỉ thấy một khoảng đất hoang.”

“Tốt, cậu vào đi.”

Khe hở ấy một lần nữa mở ra, Châu Dương Hiền bước vào và khép lại nó.

Trong đình thờ, chỉ còn lại một mình Châu Trường Thanh.

Anh ta dùng ý thức quét qua toàn bộ khu đất tổ tiên một lần cuối cùng, đảm bảo rằng không có gì bị bỏ sót, sau đó bước ra khỏi đình thờ và đi về phía phòng họp.

Châu Thái Trần vẫn còn ở đó.

Anh ta không vào “thế giới tàn tích”; anh là người cuối cùng ở lại bên ngoài để hoàn thành những công việc còn lại. Lúc này, trên bàn trong phòng họp có vài túi đồ chứa đầy tài sản mà gia đình Châu có thể mang theo: đá linh, thuốc dược liệu, phù lệnh, cùng một số cuốn sách quý giá được lấy từ thư viện, và cả những loại nguyên liệu linh thiêng cao cấp mà Châu Dự Tiêu đã tích lũy suốt nhiều năm và giấu kín.

Giấy tờ sở hữu các căn nhà ở Mạc Hương Lâu và Vạn Phù Đường được đặt dưới đáy các túi đồ; việc mang chúng đi không có ý nghĩa gì; để lại hai nơi đó như vậy, khi không ai quản lý, chúng sẽ tự nhiên bị bỏ hoang, và người ngoài sẽ nghĩ rằng gia đình Châu đã tan rã và không ai tiếp quản tài sản của họ.

Mỏ đá linh đã được ngừng cung cấp từ trước; hố mỏ đã được đóng lại, và người ta luôn tuyên bố rằng nó đã cạn kiệt; lần này, ngay cả cái danh nghĩa “mỏ đã cạn” cũng không cần phải duy trì nữa.

Khi thấy Châu Trường Thanh bước vào, Châu Thái Trần buộc chặt miệng túi đồ cuối cùng và ngẩng đầu lên.

“Tất cả đồ đạc đều ở đây rồi; những thứ có thể mang theo đều đã được lấy hết.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Tổ tiên, có một việc tôi vẫn chưa hỏi.”

“Nói đi.”

“Về tấm biển của gia đình Châu…”

Châu Thái Trần liếc nhìn về phía cửa sân.

“Có nên tháo nó xuống không?”

Châu Trường Thanh im lặng một lúc lâu.

“Đừng tháo.”

Anh ta nói, giọng điệu rất bình thản.

“Hãy để nó lại đó; việc để mọi người thấy một tấm biển vẫn còn đó sẽ khiến họ cảm thấy rằng nơi này đã hoàn toàn chết đi, còn việc thấy nó bị tháo xuống thì càng khiến họ nghĩ như vậy.”

Châu Thái Trần gật đầu, ôm lấy các túi đồ và không nói thêm gì nữa.

Lần cuối cùng, khe hở ấy mở ra, Châu Thái Trần bước vào và biến mất.

Trong đ

Châu Trường Thanh hạ thấp tâm thức của mình, theo dõi các rễ của bản thể lan tỏa xuống lòng đất, cảm nhận những sợi rễ mịn man như sợi tóc.

Chúng mọc sâu vào lòng đất, bám chặt vào lớp đất ấy; ở một số nơi, chúng thậm chí xuyên qua kẽ đá, gắn chặt vào đó, như thể muốn ở lại đây suốt vạn năm.

Anh không cố gắng kéo chúng ra; việc làm vậy sẽ để lại dấu vết, khiến lớp đất xuất hiện những khoảng trống bất thường, và người am hiểu chỉ cần nhìn qua là có thể biết rằng có thứ gì đó đã từng ở đây.

Anh điều khiển tâm thức mình theo hướng mà các sợi rễ đang phát triển, từ từ thu hồi chúng lại, giống như dòng nước lùi trở lại sau khi thủy triều xuống. Bắt đầu từ những đầu mút xa xôi nhất, anh từ từ kéo chúng về phía gốc rễ. Những sợi rễ được thu hồi không hề co rút vào trong đất, mà theo đường dẫn mà chúng đã được nối với hệ thống linh mạch, hướng về phía Sơ Tàn Giới.

Đây là một thao tác tinh tế hơn cả việc nối các linh mạch. Linh mạch luôn chảy trôi; chỉ cần xác định đúng hướng, chúng sẽ tự động di chuyển theo dòng chảy đó. Còn các sợi rễ thì yên tĩnh; chúng không tự động di chuyển, vì vậy cần phải từ từ thuyết phục chúng buông lỏng, buông ra một inch, rồi lại kéo tiếp một inch nữa… Giống như đang nói với thứ gì đó đã ngủ yên trên mảnh đất này quá lâu rằng: “Đã đến lúc nó cần chuyển đến nơi khác để ngủ.”

Bầu trời dần chuyển từ màu xám lam sang màu trắng. Tiếng động trên đường phố bắt đầu tăng lên: có người mở cửa hàng, có trẻ em chạy qua ngõ hẻm, tiếng xe đẩy bán đậu phụ vang lên ríu rít, đi qua bên ngoài bức tường nhà Châu… Những âm thanh ấy lúc gần lúc xa, rồi dần biến mất trong làn gió buổi sáng.

Châu Trường Thanh không ngẩng đầu lên, mà tiếp tục kiểm soát tâm thức của mình, từ từ kéo các sợi rễ của bản thể ra khỏi mảnh đất này. Khi cuối cùng, tất cả các sợi rễ đều được thu hồi về, bản thể của anh trong ngôi miếu nhẹ nhàng rung động, giống như một cây non vừa bị nhổ ra khỏi đất; phần gốc vẫn còn mang theo mùi đất chưa kịp rơi hết… Rồi khe hở đó lại mở ra, và bản thể của anh lặng lẽ biến mất vào bên trong.

Mọi thứ đã được khép lại. Trong ngôi miếu, không còn gì nữa. Gạch lát nền sạch sẽ, chiếc gối cũng vẫn ở đó, tấm bia màu vàng vẫn được đặt ở vị trí đầu tiên, tro trong lư hương lạnh lẽo, ngọn nến trên bàn thờ đã cháy hết, chỉ còn lại phần chuôi đen sạm.

Châu Trường Thanh đứng bên trong hình dạng con người, nhìn quanh

Hãy để Thanh Vân Môn đến, hãy để Diệp Nhã Tân đến, hãy để bất kỳ ai đến cũng được.

Họ sẽ thấy một sân vườn trống rỗng, một tấm biển không ai nhặt đi, một bức trận pháp đã mất đi sự hỗ trợ từ năng lượng linh hồn, và một tấm bia màu vàng phủ một lớp bụi mỏng được đặt ở vị trí trung tâm của đình thờ.

Họ sẽ biết rằng gia đình Châu đã rời đi.

Nhưng họ sẽ không biết gia đình Châu đã đi đâu.

Trong sân vườn, ánh bình minh len lỏi qua các bức tường, chiếu xuống những viên gạch nơi thực thể ấy từng tồn tại. Những viên gạch giờ đây trống rỗng, không còn gì cả, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt do bùn đất lấp kín. Nếu không biết trước đây nơi này có cái gì, ai cũng sẽ không nhận ra điều đó khi nhìn qua.

Đúng vào lúc này, ý thức linh hồn của anh ta chợt dừng lại ở hướng bức tường ngoài của ngôi nhà Châu.

Không phải là những tu sĩ canh gác ban đêm, không phải là những người tu hành lữ hành qua đây, mà là hương vị quen thuộc ấy… Cô ấy đã đến. Khả năng cảm nhận nhạy bén bẩm sinh của cô ấy đã đưa cô đến ngay dưới gốc bức tường của ngôi nhà Châu vào lúc bình minh sắp bắt đầu.

Diệp Nhã Tân đứng đó, không bước vào trong, cũng không rời đi.

Châu Trường Thanh khép lại ý thức linh hồn của mình một chút, không tiếp tục kiểm tra xung quanh nữa, mà chỉ yên lặng cảm nhận những động tĩnh bên ngoài bức tường.

Cô ấy đang đứng đó, đang chờ đợi điều gì đó, hoặc đang cảm nhận điều gì đó… Châu Trường Thanh không thể nói rõ được. Nhưng việc cô ấy đứng đó thôi đã nói lên rất nhiều điều.

Mối liên kết này, không thể bị đứt đoạn được.

Trong sân vườn, gió buổi sáng thổi qua các bức tường, đẩy những chiếc lá khô vào góc. Đẩy đến nửa chừng, gió dừng lại, treo lơ lửng đó, không tiến lên, cũng không lùi lại.