Sau khi bản văn của Diệp Nhã Tân được gửi lên, không có phản hồi ngay lập tức.

Điều này cũng là điều dự đoán được.

Bộ phận thanh tra của triều đình tiên nhân luôn không hành động ngay trong ngày khi nhận được loại văn bản này. Họ cần kiểm tra dữ liệu, thảo luận nội bộ, xác minh nguồn gốc của văn bản có đáng tin cậy hay không, mục đích của việc điều tra có chính đáng hay không.

Quá trình này diễn ra rất chậm, giống như một cái bánh xe đá – trông có vẻ như không chuyển động, nhưng một khi đã bắt đầu quay, thì sẽ không dừng lại giữa chừng.

Nửa tháng sau, thông báo cuối cùng cũng được gửi đến.

Thông báo của triều đình tiên nhân được chuyển đến Thanh Vân Môn vào giờ Sử.

Người mang thông báo chỉ là một tu sĩ thông thường, không mang theo binh lính, chỉ có một thư ký đi theo. Anh ta cưỡi ngựa đến cổng núi, đưa thông báo cho đệ tử canh cổng, nói vài câu rồi chào theo nghi thức chính thức, sau đó quay đi.

Từ khi vào đến khi rời đi, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy một que hương.

Đệ tử canh cổng cầm thông báo đứng yên một lúc lâu mới nhớ ra phải báo cáo lên trên.

Trong đại sảnh không có ai; Trần Kiệt Ruỷ đang ngồi trong gian thất đá ở sân sau, bên cạnh anh ta là một tách trà đã nguội, nhưng anh ta không uống mà chỉ để đó.

Đệ tử đưa thông báo đến, giải thích nguyên nhân của nó, sau đó lùi lại và chờ đợi.

Trần Kiệt Ruỷ cầm lấy thông báo, đọc từ đầu đến cuối.

Sau khi đọc xong, anh ta không nói gì, gấp thông báo lại và đặt nó lên chiếc bàn đá, rồi uống một ngụm trà đã nguội.

Đệ tử chờ một lúc lâu, thấy trưởng môn không có ý chỉ đạo gì, liền hỏi nhỏ: “Trưởng môn, liệu có cần báo cáo với đại trưởng lão không ạ?”

“Không cần.”

Đệ tử đáp lại một tiếng, rồi rời đi, bước chân rất nhẹ nhàng, như thể sợ rằng tiếng bước chân của mình cũng có thể làm phiền đến điều gì đó.

Gian thất đá lại trở nên yên tĩnh.

Thông báo vẫn nằm trên chiếc bàn đá, mặt in con dấu chính thức hướng lên trên; Trần Kiệt Ruỷ không nhìn nó nữa, mà chỉ nhìn những cây thông già ngoài sân, suy nghĩ rất lâu.

Cách diễn đạt trong thông báo hoàn toàn theo chuẩn mực của các văn bản chính thức: mộc mạc, lịch sự, nói rằng bộ phận thanh tra của triều đình tiên nhân gần đây đã tiến hành cuộc điều tra thường lệ về những biến đổi bất thường về năng lượng tiên thiện ở khu vực Biển Luân Lưu, và yêu cầu Thanh Vân Môn cung cấp các hồ sơ khảo sát địa chất trong vòng mười năm qua cũng như các tài liệu liên quan đến Biển Luân Lưu, với thời hạn ba mươi ngày để chuẩn bị đầy đủ. Khi đó, sẽ có người đặc biệt đến kiểm

Trần Kiệt Ruỷ cuối cùng là người lên tiếng, giọng nói của anh ta rất bình thản.

“Hãy kiểm tra lại tất cả các tài liệu liên quan đến hệ thống mạch địa trong gần mười năm qua, bổ sung những phần thiếu sót và loại bỏ những phần dư thừa; bạn biết phải làm thế nào rồi đấy.”

Tống Hạc Đình cúi đầu xuống.

“Thần tuân lệnh.”

“Về phía Đại trưởng lão, bạn hãy thông báo với ông ấy rằng đây chỉ là hoạt động kiểm tra thường lệ của triều đình tiên, để ông ấy không cần phải lo lắng.”

Tống Hạc Đình lại cúi đầu một lần nữa.

“Vâng.”

Anh ta rời khỏi sân và đi về phía tòa nhà nơi Đại trưởng lão đang ở. Đi được nửa chặng đường, bước chân anh ta chậm lại một chút.

Người đứng đầu đã nói rằng Đại trưởng lão “không cần phải lo lắng”.

Nhưng khi nói ra câu này, Đại trưởng lão có lẽ sẽ càng lo lắng hơn.

Tống Hạc Đình hiểu rõ điều này, và Trần Kiệt Ruỷ cũng vậy, nhưng Trần Kiệt Ruỷ vẫn yêu cầu anh ta phải thông báo như vậy.

Anh ta cúi đầu và tiếp tục đi, giấu suy nghĩ đó vào lòng mình, không suy nghĩ thêm nữa.

Sâu trong tâm trí, hạt giống kia chuyển động nhẹ nhàng, như thể vừa bị cái gì đó chạm vào, rồi lại trở lại trạng thái yên bình.

Tại Sơ Tàn Giới, vào buổi chiều cùng ngày.

Châu Trường Thanh cảm nhận được động tác nhẹ nhàng đó từ hạt giống trong tâm trí mình, và anh ta tạm dừng công việc đang làm.

Lúc này, anh ta đang lan rộng những sợi rễ xuống dưới lòng đất, theo hướng di chuyển của các mạch linh khí, từng bước một tiến lên phía trước.

Những thông tin mà hạt giống truyền về không thành câu chữ rõ ràng, chỉ có một bức tranh tổng thể; Tống Hạc Đình đang đi trên một con hành lang nào đó, trong lòng anh ta đang chứa đựng một suy nghĩ nặng nề, không thể diễn tả rõ ràng là gì, chỉ biết là nặng nề.

Châu Trường Thanh tạm thời rút lại những sợi rễ đó, nhắm mắt và cảm nhận trong chốc lát.

Nặng nề… Không phải là sự hoảng loạn.

Châu Trường Thanh rất hiểu cảm giác hoảng loạn; đó là loại cảm xúc hỗn loạn, lung tung, không ổn định, hoàn toàn khác với cảm giác nặng nề mà anh ta đang trải qua bây giờ.

Cảm giác nặng nề cho thấy mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa; anh ta đang chấp nhận một kết quả đã được xác định và đồng thời suy nghĩ về những bước tiếp theo.

Châu Trường Thanh trong lòng so sánh những thông tin đó với nhau.

Có lẽ hành động của triều đình tiên đã đến nơi cần thiết.

Anh ta tiếp tục lan rộng những sợi rễ xuống dưới lòng đất, tiếp tục công việc mình đang làm.

Mạch linh khí dưới lòng đất tháng này phát triển nhanh hơn

Châu Trường Thanh dừng lại ở đó, không tiếp tục đi xuống nữa. Anh đang chờ đợi thứ đó hành động trước. Khi tiến gần một thứ gì đó mà ta không biết rõ bản chất của nó, việc vội vàng quá sẽ không phải là thăm dò, mà là hành động liều lĩnh.

“Tổ tiên.”

Giọng nói của Châu Thiệu Nghi vang lên từ không xa; cô đang ngồi xổm bên cạnh cánh đồng linh, tay cầm một cây vừa mới mọc lên khỏi mặt đất, đầu ngẩng cao lên.

“Hãy đến xem này.”

Châu Trường Thanh rút rễ cây ra khỏi lòng đất, đứng dậy và bước tới để nhìn cây mà cô đang cầm. Đó chỉ là một cây cải xoăn bình thường thôi. Không phải là thảo dược linh thiêng, mà chỉ là một cây cải xoăn mọc lệch lạc, lá hẹp, thân mảnh mai, nhưng vẫn còn sống.

Châu Thiệu Nghi lật cây lại để anh có thể nhìn thấy hệ rễ của nó. Rễ cây rất dày đặc, mọc lan ra xung quanh theo mọi hướng, sâu gấp hai ba lần so với rễ của một cây cải xoăn bình thường.

“Đất đã bắt đầu sống.”

Châu Thiệu Nghi nói, giọng nói rất bình thản, như thể đang nói về điều gì đó mà cô đã biết trước rồi.

“Sau khi nước thấm vào đất, đất bắt đầu có sự thay đổi; không phải do tôi làm, mà là do chính đất tự nó phát triển.”

Châu Trường Thanh nhìn cây cải xoăn đó mà không nói gì. Trong đất của thế giới tàn tích này, cây đầu tiên mọc lên không phải là thảo dược linh thiêng hay loại thực vật quý hiếm, mà chỉ là một cây cải xoăn bình thường, với hệ rễ sâu gấp hai ba lần so với kích thước của nó.

Anh giơ tay lên, chạm vào rễ dài nhất. Rễ cây còn ẩm ướt, hơi lạnh – đó chính là nhiệt độ đặc trưng của những sinh vật còn sống.

“Tiếp tục nuôi dưỡng nó; trước hết hãy để nó sống sót, đừng quan tâm nó sẽ mọc thành cái gì. Những mảnh đất có thể nuôi dưỡng được sự sống, thì dù trồng cái gì cũng sẽ mọc lên được.”

Châu Thiệu Nghi gật đầu, đặt cây cải xoăn trở lại vào đất và nhẹ nhàng ấn đất xung quanh lại.

Châu Trường Thanh đứng dậy, bước đi vài bước về phía rìa của thế giới tàn tích, sau đó dừng lại và cố gắng cảm nhận những tín hiệu từ bên ngoài. Phía kia, nơi có hạt giống trong biển ý thức, sự ảnh hưởng của Tống Hạc Đình vẫn còn đó, nhưng đã yếu đi một chút so với trước đây. Việc sự ảnh hưởng đó yếu đi cho thấy anh ấy đã hoàn thành những việc cần làm và tạm thời dừng lại; bước tiếp theo vẫn chưa đến. Còn về phía Thanh Vân Môn, họ mới chỉ bắt đầu bước đầu tiên của hành trình của mình.

Châu Trường Thanh đứng yên b

Khi Tống Hạc Đình bước vào, vị trưởng lão đang mài một khối mực; từng vòng một, chậm rãi và đều đặn, ông không nhìn người đến mà chỉ tập trung vào cái bàn mài mực.

“Chủ tịch đã gọi anh đến.”

Đó không phải là một câu hỏi.

Tống Hạc Đình dừng lại cách ông ba bước, cúi đầu và truyền đạt đúng những gì Trần Kiệt Ruỷ đã nói: việc kiểm tra thường xuyên của triều đình tiên giới, không cần phải lo lắng gì cả.

Tiếng mài mực dừng lại một chút rồi tiếp tục.

“Việc kiểm tra thường xuyên ư?”

Vị trưởng lão lẩm bẩm hai từ đó, như thể đang nếm trải hương vị của điều gì đó.

“Chủ tịch nói là việc kiểm tra thường xuyên à?”

“Đúng vậy.”

Tiếng mài mực trong sự yên tĩnh của sân vườn nghe rất rõ ràng, từng vòng một, không vội vàng cũng không chậm rãi.

Cuối cùng, vị trưởng lão nói một câu, không ngẩng đầu lên, giọng nói rất nhẹ, như thể đang nói với chính mình:

“Những việc kiểm tra thường xuyên thì không cần phải có ai đến nói mới biết không cần lo lắng.”

Tống Hạc Đình không trả lời gì, cúi đầu chào rồi rời đi.

Cánh cửa sân vườn được đóng lại, những cành mai già lay động nhẹ trong gió, vài chiếc lá khô rơi xuống đất, quay một vòng rồi dừng lại.

Đêm đó, Châu Trường Thanh ngồi bên ngoài căn nhà tạm thời ở thế giới tàn dư, không bật đèn.

Anh suy nghĩ về những sự việc xảy ra trong ngày.

Bức thông báo từ triều đình tiên giới đã được gửi đến Thanh Vân Môn; bước này được thực hiện đúng hướng, sớm hơn dự đoán của anh năm sáu ngày – bản báo cáo về thiệt hại của Diệp Nhã Tân rõ ràng đã đến tay người có thẩm quyền.

Trong khu đất linh thiêng, cây cải xoăn đầu tiên đã mọc lên, lớp đất đã mềm ra được một inch.

Tiếng đập tim dưới lòng đất… Khi rễ của anh tiến gần đến một khoảng cách nhất định, nhịp đập của nó tăng lên không đầy nửa nhịp.

Anh so sánh ba sự việc này với nhau và suy ngẫm rất lâu.

Bên ngoài, cuộc chơi cờ đã bắt đầu có những diễn biến thực sự; đó không phải là những tin đồn vô căn cứ, mà là các văn bản chính thức từ triều đình tiên giới, được đặt trên bàn làm việc của Trần Kiệt Ruỷ, với thời hạn ba mươi ngày, khiến anh không thể còn giả vờ không biết gì nữa.

Bên trong lòng đất, rễ của cây cải xoăn cũng đã bắt đầu mọc; không phải là những rễ lớn như những dòng linh mạch, mà là những rễ nhỏ bé, cong queo của cây cải xoăn ấy… Rễ của nó mọc sâu hơn bất kỳ thứ gì khác.

Tiếng đập tim dưới lòng đất… Anh biết rằng nó đã nhận thấy sự xuất hiện của rễ anh; nó đã thông báo điều đó cho anh bằng cách tăng nhịp đập