Lần trước khi xem video, tình cờ tôi gặp đoạn này, và từ đó cô ấy liền luôn nhớ về nó.” Lâm Kinh tiếp tục kể, “Ngay cả việc đào bùn trong ao cũng khiến cô ấy thích thú lắm.”

“Càng ngày càng có nhiều người đến Làng Ma La, chỉ dựa vào những hang động đó là chưa đủ; việc mở rộng sang các vùng núi sâu là điều không thể tránh khỏi,” Liễu Thúc Nguyệt giải thích, “Rừng núi đầy cỏ dại, rễ cây quấn chằng chịt, rất khó để dọn dẹp. Nếu có công cụ này, họ sẽ thuận lợi hơn nhiều trong việc khai phá.”

Kể từ khi trở thành nhân viên cửa hàng, cô ấy ngày càng có nhiều cơ hội tiếp xúc với Lâm Kinh và cũng hiểu biết nhiều hơn về thế giới này. Trần Huyền ban đầu nghĩ rằng cô ấy muốn mua quần áo mới, trang sức hay thiết bị điện tử gì đó, nhưng không ngờ thứ đầu tiên khiến cô ấy muốn mua lại chính là máy đào.

“…Cũng không phải là không thể,” Trần Huyền suy nghĩ một lát rồi nói.

Mua máy đào thì đơn giản hơn nhiều so với việc mua vũ khí; có những công ty chuyên sản xuất thiết bị xây dựng hạng nặng, chỉ cần thanh toán là có thể nhận hàng. Ngay cả khi Liễu Thúc Nguyệt không đưa ra những viên ngọc quý đó, số thuốc linh mà Làng Ma La sản xuất ra cũng đủ để trả tiền.

Điều duy nhất phiền phức chính là việc vận chuyển máy đào đến Vạn Sơn Đại Hoang.

Nhưng đó cũng chỉ là một chút phiền toái thôi; chỉ cần chi thêm tiền và thời gian là được, chứ không phải là điều không thể thực hiện được.

“Thật sao? Thật tuyệt vời!” Liễu Thúc Nguyệt vui mừng nói.

“Tôi sẽ giữ lại những viên đá này; chúng không chắc đã có thể đổi thành tiền được. Bạn có thể yêu cầu người dân trong làng sản xuất thêm nhiều viên Gan Bi Qing Dan hơn; loại thuốc này sẽ dễ bán hơn nhiều,” Trần Huyền nói thêm.

Cô ấy hoàn toàn đồng ý với đề xuất đó.

Sau bữa trưa, ba người xuống lầu và phát hiện rằng cảnh quan bên ngoài cổng chính đã thay đổi. Khu vực đi bộ trong khu dân cư giờ đã trở thành một bãi cỏ xanh mướt, xung quanh có vài con cừu đang thong dong ăn cỏ. Ở xa hơn một chút, có một nhà thờ cao vút trên một sườn đồi dốc, phía trước là bầu trời xám phủ đầy mây.

“Xin chào.” Một hiệp sĩ trẻ mặc áo giáp đứng ở cửa hàng và nói một cách lễ phép với Trần Huyền, “Chắc hẳn ngài chính là Thần Sử Các phải không? Tôi được lệnh của Gilderay đến đây để đón ngài.”

“Tại sao ông ấy không tự mình đến đây?” Trần Huyền tò mò hỏi.

“Bởi vì ngài đã nằm liệt giường nhiều ngày rồi… Ông ấy không thể đến được,” hiệp sĩ trả lời, “Ngài đã dặn tôi rằng, nếu tìm được ngài, dù bằng cách nào cũng phải mời ngài đến gặp mình một lần; đó là di nguyện cuối cùng của ngài.”

Di nguyện ư? Lúc trước khi hỏi Jeanne về vị đại tướng đó, có vẻ như ông ấy vẫn khỏe mạnh mà…

“Tôi hiểu rồi, cậu hãy dẫn đường đi.”

Trần Huyền bảo Liễu Thúc Nguyệt và Lâm Kinh ở lại trong cửa hàng, còn mình thì tiếp tục đi theo.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, anh quay đầu nhìn lại và thấy cánh cửa hàng đó được nối với vài căn nhà dân cư; có lẽ những ngôi nhà này đều do những người chăn cừu xây dựng lên.

Theo hiệp sĩ đi đến nhà thờ trên đỉnh đồi, anh mới nhận ra rằng nơi này thực sự là một vách đá dựng đứng; vách núi cao vút, chênh vênh về phía bầu trời u ám phía trên, còn phía dưới là biển màu xanh đen; khoảng cách giữa hai bên ít nhất cũng hơn một trăm mét.

Một nhà thờ được xây dựng ở nơi như thế này, quy mô tự nhiên sẽ không lớn lắm; diện tích chỉ tương đương với một biệt thự nhỏ có sân vườn, và tháp đá được xây dựng ở giữa đã phủ đầy rêu.

Khi bước vào nhà thờ, Trần Huyền nhận thấy có khá nhiều người bên trong; căn phòng cầu nguyện nhỏ bé đó chật kín khoảng hai mươi người, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em… Nhưng tất cả họ đều mặc đồ đen và trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ buồn bã. Khi nhìn thấy Trần Huyền, tất cả họ đều đồng loạt cúi đầu chào hỏi và nhường đường cho anh.

“Những người này là ai vậy?” Trần Huyền hỏi nhỏ.

“Đó là gia đình của ngài,” hiệp sĩ dẫn anh đến một cánh cửa bên cạnh cuối phòng cầu nguyện, đứng đó như người canh cửa, “Xin mời vào, ngài Gilderay đang đợi ngài bên trong.”

Trần Huyền mở cửa bước vào, một mùi hương thơm nồng nànập vào mũi.

Có lẽ đây là phòng nghỉ dành cho linh mục hoặc giáo sĩ; nội thất bên trong khá đơn sơ, ngoài một chiếc giường lớn và một bộ bàn ghế ra thì không còn gì khác.

Người đang nằm trên giường chính là Gilderay.

Trần Huyền tiến đến bên cạnh giường và nhận thấy rằng ông ấy trông già đi rất nhiều so với lần gặp trước; mái tóc đã bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn và các đốm đen.

Về mặt lý thuyết, anh ta chỉ hơn Jeanne d’Arc tám tuổi, nhưng tình trạng sức khỏe của hai người hoàn toàn không ngang bằng nhau.

“Tôi cuối cùng cũng gặp lại ngài rồi.” Khi nhìn thấy Trần Huyền, Gilderay trở nên vô cùng xúc động; đôi môi anh ta run rẩy, cơ thể hơi chuyển động, dường như muốn ngồd dậy, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

“Cứ nằm yên thế đi.” Trần Huyền đặt tay lên vai anh ta và hỏi: “Anh có phải bị bệnh gì không?”

“Không… Tôi chỉ là già đi mà thôi, sống đã đến hạn.” Gilderay nói, “Có một giọng nói đang kêu gọi tôi rời đi… Thời gian của tôi đã gần hết.”

Nghĩa là… lý do anh ta muốn gặp mình không phải để trao đổi quyền năng?

“Thật là không thể tin được… Dáng vẻ của ngài vẫn giống như vài chục năm trước, chẳng hề thay đổi chút nào.” Anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Huyền và nói: “Quả thực, ngài là người được Chủ nhân chọn lựa.”

“Hãy nói đi, tại sao anh lại muốn gặp tôi?” Trần Huyền hỏi.

Câu hỏi này khiến anh ta im lặng khoảng mười giây.

Một lát sau, anh ta mới ngập ngừng nói ra: “Tôi… muốn xin lỗi ngài.”

“Chuyện như thế này không nên tìm linh mục để giải quyết sao?”

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã phạm quá nhiều sai lầm… Giết chóc, tàn ác, tham lam… Ngay cả nếu phải xuống địa ngục, tôi cũng không ngạc nhiên.” Gilderay thì thầm, “Nhưng tôi may mắn đã gặp được hai người đã thay đổi cuộc đời mình… Một người là Nữ thánh Jeanne d’Arc, và người kia chính là ngài. Sau khi ngài loại bỏ phép thuật đen khỏi người tôi, tôi cảm thấy thế giới này đã thay đổi hoàn toàn; đồng thời, được ở bên cạnh Jeanne d’Arc trong suốt mười mấy năm đó, thực sự là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi.” “Vì vậy, tôi hối tiếc… Tôi không muốn sau khi chết phải bị đày xuống địa ngục; tôi muốn lên thiên đàng… Để chờ đợi ngày gặp lại Nữ thánh Jeanne d’Arc. Linh mục không thể xóa bỏ tội lỗi của tôi, ngay cả các linh mục cao cấp cũng không thể… Người duy nhất có thể giúp tôi, chỉ có ngài mà thôi!”

Anh ta dùng hết sức lực để nâng tay phải lên, đưa về phía Trần Huyền và nói: “Thưa ngài, liệu ngài có thể lắng nghe lời xin lỗi của tôi và rửa sạch tội lỗi cho tôi không?”

Điều này nằm ngoài phạm vi dịch vụ của cửa hàng quyền năng.

Điều anh ta khao khát chỉ là một nơi để gửi gắm niềm tin của mình thôi.

“Xét đến việc anh là vị khách thứ ba đến cửa hàng này, tôi sẽ tặng anh một tờ giấy chuộc lỗi nhé.” Trần Huyền thì thầm bằng giọng chỉ mình hắn mới nghe thấy được, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường và đặt hai tay lên đôi bàn tay teo lại của anh ta.

“Hãy kể đi, tôi sẽ lắng nghe.”

“Cảm ơn… cảm ơn ngài…” Gilderay nói trong tiếng nghẹn ngào.

Sau đó, anh ta liệt kê từng tội lỗi của mình: những hành vi nghịch ngợm khi còn nhỏ, việc tiếp xúc với pháp thuật đen, việc tra tấn tù binh trong chiến tranh, và sự tàn nhẫn khi xử tử những người dân đồng hương đã quay sang phe quân Anh…

Ngay cả sau khi gặp Nữ Thánh Jeanne d’Arc, anh ta vẫn không thể kiểm soát được ý định giết chóc trong lòng mình. Khi Jeanne d’Arc bị giam cầm, anh ta thậm chí còn có ý định dùng pháo bắn vào cung điện hoàng gia.

Những tội ác này, theo quan điểm của Chúa, đều không thể được tha thứ.

Cuối cùng, Gilderay nói một cách chậm rãi: “Quyển sách chứa đựng pháp thuật đen đó, tôi không bao giờ mở ra đọc lại nữa, và cũng không dám đưa nó cho bất kỳ ai. Bây giờ, nó vẫn đang nằm trên cái bàn kia; ngài có thể tự do xử lý nó như muốn.”

Trần Huyền ban đầu nghĩ rằng pháp thuật đen là một khả năng đặc biệt mà anh ta nhận được do sự xâm nhập của thế giới bên ngoài, nhưng không ngờ rằng anh ta lại học được nó! Hơn nữa, anh ta còn kể cho mình biết toàn bộ nguồn gốc của cuốn sách đó, một thông tin chưa từng được ghi chép lại trong lịch sử.

“Chúa nói rằng Ngài sẽ tha thứ cho anh.”

Sau khi nghe xong tất cả những lời thú tội, Trần Huyền trả lời bằng giọng nghiêm túc, từng câu một.

Trong khoảnh khắc đó, Gilderay bỗng nhiên rơi nước mắt.

Đôi bàn tay căng thẳng của anh ta cũng dần thư giãn lại.

“Tạ ơn lòng nhân từ của Chúa!” anh ta lại gào thét bằng giọng yếu ớt, “Như vậy, tôi sẽ được lên thiên đường…”

“Thực ra, tôi có thể gọi Jeanne d’Arc đến để anh ta trò chuyện với anh, dù sao hai người cũng đã lâu không gặp nhau rồi.”

“Không, không cần đâu… Thưa ngài, tôi không muốn cô ấy thấy tôi già yếu như thế này…” Gilderay từ từ lắc đầu, “Tôi mong rằng trong ký ức của cô ấy, tôi mãi mãi là vị đại tướng đã luôn ủng hộ cô ấy…”

Nói xong, giọng nói của anh ta dần trở nên yếu ớt hơn, và đôi mí mắt cũng từ từ khép lại, như thể anh ta sắp ngủ thiếp đi vậy.

“Hãy ngủ đi, em sẽ được lên thiên đường mà.”

Trần Huyền không gọi anh ta dậy, mà chỉ đứng nhìn anh ta yên bình chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Mãi cho đến khi Gilderay ngừng thở, anh ta mới đến bên cạnh chiếc bàn, mở chiếc hộp bằng đồng và lấy ra cuốn sách cổ chứa những phép thuật đen tối ấy.

Bìa sách có lẽ được làm từ da bò; cả hai mặt đều không có chữ viết nào, và các góc trang sách có vẻ đã bị đốt cháy – có lẽ Gilderay đã từng cố gắng đốt nó.

Trần Huyền nhíu mắt lại, mạnh mẽ mở bìa sách ra.

Tuy nhiên, anh ta không thấy bất kỳ văn bản hay hình ảnh ác độc nào trên trang sách; hoặc nói cách khác… trên trang giấy thực sự có chữ, nhưng anh ta không hiểu chúng có ý nghĩa gì.

Đây là lần đầu tiên sau khi trở thành quản lý cửa hàng mà anh ta gặp phải tình huống này.

Làm sao được… Chẳng lẽ chức danh “Quản lý cửa hàng cấp LV4” của mình không thể giải mã nội dung cuốn sách này?

Những trang giấy này đã ngả vàng, cảm giác rất mềm mại khi chạm vào; chất liệu của chúng rất kỳ lạ, không giống như loại được sản xuất từ sợi thực vật.

Trần Huyền cất cuốn sách lại, rồi rời khỏi căn phòng.

Khi bước ra khỏi cửa nhà thờ, anh ta nói với vị hiệp sĩ trẻ tuổi kia: “Ngài Đại tướng đã đi rồi.”

“Vậy à?” Người kia ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu như thể đã đoán trước được điều đó và nói: “…Cảm ơn ngài vì đã thỏa mãn mong muốn của ông ấy.”

Ngay khi bước ra khỏi nhà thờ, Trần Huyền nghe thấy tiếng khóc thương thảm vang lên phía sau, giống như tiếng mưa rơi trên mặt biển.