Giang Thành Trung tâm thành phố, tòa nhà Black Swan. Hồng Liên Như mọi khi, cô đi qua máy kiểm tra an ninh ở cổng chính và lên thang máy hướng tầng 15. Những người đồng nghiệp mặc vest và giày da xung quanh cũng nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ như mọi khi.

Khi mới bắt đầu làm việc ở đây, cô vẫn mặc trang phục chỉnh tề, cắt tóc ngắn và che đầu bằng mũ, nhưng bây giờ cô đã từ bỏ những thói quen đó rồi.

Cứ để họ nhìn thế nào thì nhìn đi… Ai bảo được rằng khi cô khai phá ra khả năng đặc biệt của mình, mái tóc mình cũng sẽ thay đổi theo?

Toàn bộ tầng 15 thuộc về Cơ quan Hạn chế. Khi vừa bước ra khỏi thang máy, Hồng Liên cảm thấy không khí có gì đó bất thường. Trong hành lang hiếm khi thấy ai trò chuyện hay lười biếng; cả phòng hút thuốc cũng trống không.

Dù nhiệm vụ của họ là bảo vệ thế giới này khỏi những mối đe dọa, nhưng việc lười biếng vẫn là việc lười biếng mà… Dù thế giới đang đứng trước nguy cơ diệt vong, cũng không thể thay đổi bản chất của con người được.

Trừ khi…

Hồng Liên Bỗng nhiên, cô tăng tốc bước chân và lao vào văn phòng nhóm thực thi nhiệm vụ.

Tất cả đồng nghiệp đều có mặt, và họ đứng thẳng tắp ở bàn làm việc của mình. Khi cô bước vào, mọi người đều quay đầu lại, ánh mắt họ đều giống hệt nhau.

“Xin lỗi, hôm nay trên đường có chút…”

“Chào cô Hồng Liên, phải không? Hiện tại đã trễ so với giờ đánh công tác thông thường 15 phút 28 giây rồi, và tôi đã xem thông tin giao thông; các tuyến đường chính trong thành phố đều không bị ùn tắc.” Một giọng nói lạ lùng ngắt lời cô.

À… Chết tiệt. Nhìn thấy người đàn ông mặc suit cao cấp và đeo cà vạt màu vàng óng ánh này, Hồng Liên không khỏi thở dài trong lòng. Làm công ăn lương, làm sao có thể từ chối việc lười biếng được… Trừ khi sếp trực tiếp xuất hiện. Và người đàn ông trước mắt này chắc chắn là người lãnh đạo mới được Cơ quan Hạn chế cử đến.

“Xin lỗi, tôi dậy muộn.”

“Hahaha…” Người đàn ông bất ngờ cười ha hả, không hề tỏ vẻ trách móc cô, “Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Gần đây có quá nhiều sự kiện quan trọng xảy ra, mọi người bị ảnh hưởng đến giấc ngủ cũng là chuyện bình thường. Nếu có việc làm thêm giờ, đừng quên báo cho bộ phận tài chính nhé; lương làm thêm giờ sẽ được tính gấp ba lần đấy!”

Vỗ tay!

Mọi người hiếm khi khiến ra tiếng vỗ tay như vậy.

“Cô Hồng Liên, xin quay lại bàn làm việc của mình đi.” Người đàn ông nói với vẻ mặt th

Tôi tên là Shaw Kannon, cái tên Kannon thường xuất hiện trong âm nhạc đấy. Trụ sở đã giao nhiệm vụ cho tôi để thay thế Đội trưởng Vạn, Đội trưởng Lưu và Đội trưởng Thiên. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là người chịu trách nhiệm hoàn toàn đối với cơ quan này.”

Ba vị đội trưởng mà anh ấy nhắc đến chính là lãnh đạo của ba bộ phận Thực thi, Hậu cần và Tình báo.

Hồng Liên không khỏi ngạc nhiên. Cô biết rằng sau sự cố lớn này xảy ra trong khu vực phụ trách, bộ phận Tình báo chắc chắn sẽ bị trừng phạt, nhưng cô không ngờ trụ sở lại quyết định sa thải cả ba người họ.

Bộ phận Thực thi từ đầu đến cuối đều bị người khác dẫn dắt; không thể trách Đội trưởng Vạn được.

Cô không cam lòng và đặt câu hỏi: “Xin hỏi Đội trưởng Vạn hiện đang ở đâu?”

“Tôi đoán ông ấy đang nghỉ phép. Còn về địa điểm cụ thể thì đó là thông tin riêng tư,” Shaw Kannon trả lời. Anh ấy không hề phớt lờ Hồng Liên. “Trụ sở đã trả cho ông ấy một khoản tiền bồi thường lớn, và yêu cầu duy nhất là ông ấy không được sử dụng năng lực của mình trong vòng hai năm, đồng thời phải chấp nhận việc bị giám sát về mặt bảo mật.”

“Chẳng lẽ chỉ vì thay đổi người lãnh đạo thì những sự cố tương tự sẽ không xảy ra nữa sao?”

Khi Hồng Liên nói ra điều này, căn phòng bỗng chốc im lặng.

Mặt Xiao Jiu tái nhợt đi.

Nhưng Shaw Kannon vẫn mỉm cười nhìn cô: “Có thể. Nhưng nếu tôi làm sai trái và bị sa thải, tôi chắc chắn sẽ không oán trách gì cả.”

Nghe anh ấy nói vậy, Hồng Liên không biết phải bào chữa cho đội trưởng như thế nào nữa, đành im lặng mà thôi.

“Vì các bạn không còn thắc mắc gì nữa, thì hãy tiếp tục cuộc họp. Tôi sẽ giới thiệu cho mọi người về hai thành viên mới của chi nhánh này,” Shaw Kannon nói rồi quay đầu chỉ vào hai người đứng phía sau mình. “Người đàn ông tên là Vương Thiên Đức, còn người phụ nữ tên là Trương Anh Tử. Họ đều được chuyển đến từ các chi nhánh khác và được coi là những cán bộ đắc lực của tôi; sau này họ sẽ thuộc về bộ phận Thực thi.”

“Chào mọi người!” Người phụ nữ cười và vẫy tay chào mọi người. “Rất mong mọi người sẽ giúp đỡ tôi trong tương lai!”

Người đàn ông chỉ gật đầu nhẹ.

Hồng Liên cũng nhìn kỹ hai người đó. Người đàn ông tên Vương Thiên Đức ít nhất cũng hơn bốn mươi tuổi, có khuôn mặt bình thường, ánh mắt lạnh lùng như thể muốn xa lánh mọi người. Còn người phụ nữ tên Trương Anh Tử thì khác hẳn; cô ấy mới hơn hai mươi tuổi, tóc ngắn, khuôn mặt tròn, nụ

“Tuyệt vời, chào mừng hai người!” Vương Bạch Hác là người đầu tiên vỗ tay; phản ứng của anh ta thật sự rất nông cạn. Hồng Liên thì lặng lẽ nhướng mày.

Khi tiếng vỗ tay đã dịu xuống, Shaw Carnon mới tiếp tục nói: “Mọi người đều biết rằng gần đây, Cơ quan Hạn chế đã phải đối mặt với những hành động khiêu khích ác ý từ những kẻ không rõ lai lịch; tình hình và rủi ro mà chúng ta đang đối mặt cũng đang thay đổi đáng kể. Nhưng theo tôi, điều này lại không hẳn là điều xấu. Mức độ danh tiếng của cơ quan càng được lan truyền rộng rãi, thì phạm vi hoạt động của chúng ta cũng sẽ càng mở rộng.”

“Trước khi đến đây, trụ sở chính đã đạt được thỏa thuận với chính quyền địa phương, để các người có năng lực được đưa vào hệ thống quản lý nhân tài. Vì vậy, từ bây giờ trở đi, cơ quan này sẽ trở thành một công cụ kết nối với công chúng; công việc của mọi người cũng sẽ trở nên thách thức hơn nhiều. Ví dụ, trong kế hoạch ngắn hạn, tôi dự định sẽ mở thêm nhiều điểm kiểm tra năng lực tại Giang Thành, cùng với một lớp đào tạo cho những người có năng lực, và cũng sẽ phổ biến kiến thức liên quan đến năng lực cho toàn xã hội… Điều này cũng là để thực hiện những gì Tiến sĩ đã đề cập tại buổi họp báo công khai.”

Nói đến đây, anh ta đặc biệt nhìn về phía Hồng Liên và nói tiếp: “Vì vậy, các bạn cần phải chú trọng hơn đến hình ảnh của mình; đừng coi mình chỉ là những điệp viên bí mật không thể lộ diện, mà hãy trở thành những người hùng được mọi người chú ý, những người bảo vệ sự ổn định của xã hội! Trong thời gian tới, cơ quan sẽ dành nhiều công sức để quảng bá về các bạn; các bạn chính là nhóm đại diện đầu tiên của cơ quan!”

Các người trong văn phòng lập tức xôn xao.

Thông tin này thật sự quá bất ngờ; mọi người đều không thể không thì thầm với nhau.

“Trời ạ, vậy là tôi sắp trở thành ngôi sao rồi à?” Vương Bạch Hác reo lên vui mừng, “Thật là thú vị quá!”

Trong khi đó, Xiao Jiu lại tỏ ra lo lắng: “Nếu chúng ta bị mọi người nhận ra ngay khi ra ngoài, thì làm sao chúng ta có thể bắt giữ những kẻ phạm tội sử dụng năng lực được?”

Hồng Liên lập tức đặt câu hỏi ấy lên một cách công khai: “Thưa ông Shaw…”

“Bạn có thể gọi tôi là Đội trưởng Shaw, hoặc Shaw Carnon. Dù tôi mặc đồ trang trọng, nhưng đó chỉ là để chuẩn bị cho chiến lược tương lai của cơ quan mà thôi,” Shaw Carnon nói một cách thân thiện.

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đội trưởng Shaw

Nhưng chiến lược ẩn chứa trong những cơ chế mà bạn đề xuất lại khiến mọi người có ấn tượng sai lầm rằng năng lực là thứ tốt; nó có thể mang lại lưu lượng truy cập và tạo ra của cải.”

Lời nói của Hồng Liên này cũng nhận được sự đồng tình từ một số đồng nghiệp.

“Đúng vậy… Mục đích duy nhất của tôi khi đến đây là không muốn thêm nhiều người khác bị những người sở hữu năng lực gây hại.”

“Nếu tiếp tục quảng bá như vậy, liệu những người có được năng lực sẽ nghĩ rằng họ thuộc về tầng lớp đặc quyền chứ?”

Shawkanon vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, dường như đã dự đoán trước suy nghĩ của mọi người: “Các bạn nói đều đúng. Nhưng xin hỏi mọi người, nếu chúng ta không quảng bá như vậy, liệu thực tế có thay đổi điều gì không? Trong năm năm qua, số lượng các điểm xâm nhập liên tục tăng lên, và ngày càng nhiều người có được năng lực. Cơ quan Hạn Chế Không Phải Là Thần Thánh; những biện pháp kiềm chế thông tin rồi cũng sẽ đến lúc mất hiệu lực.”

Hồng Liên im lặng. Điều mà đối phương nói thực sự là một vấn đề nan giải mà họ đã phải đối mặt từ lâu. Bên trong cơ quan, mọi người đang liên tục thảo luận về việc liệu cái “chiếc giỏ rách” này cuối cùng sẽ bị vỡ vào lúc nào.

“Nếu chúng ta rồi cũng phải đối mặt với những thay đổi, tại sao không chủ động hơn để đón nhận chúng?” Shawkanon dang rộng đôi tay: “Theo một nghĩa nào đó, sự khiêu khích của kẻ thù lại trở thành cơ hội cho chúng ta. Hãy nghĩ xem, nếu các bạn có thể hiển thị hình ảnh tích cực trước mắt mọi người, những người mới đến chắc chắn cũng sẽ noi theo. Đó chính là sức mạnh của tấm gương! Càng nhiều người tham gia vào cơ quan, công việc vá víu của nhóm thực thi cũng sẽ càng trở nên dễ dàng hơn, và cuối cùng sẽ hình thành một vòng luân hồi tích cực.”

“Còn về vấn đề tầng lớp đặc quyền do năng lực gây ra mà mọi người lo lắng… Thứ nhất, những biến đổi do các điểm xâm nhập gây ra không thể kiểm soát được; những người sở hữu năng lực mới sẽ liên tục xuất hiện, vì vậy việc kiềm chế đơn thuần chỉ có tác động hạn chế, và không mấy liên quan đến việc công khai hay không công khai thông tin. Thứ hai, trụ sở chính của cơ quan cũng đang cố gắng giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Tôi có thể tiết lộ với mọi người rằng tiến độ của dự án rất khả quan. Có lẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ thực sự có thể cấm đoán năng lực; dù là quyền lợi đặc biệt hay tầng lớp đặc quyền do năng lực tạo ra, lúc đó chúng sẽ không còn cơ h