……Mặc dù việc mang theo thêm hai đứa trẻ khiến xe hơi hơi quá tải, may mắn thay Feng County nằm ngay cạnh đó, vì vậy Lâm Kinh vẫn đã đưa tất cả mọi người đến gần nhà họ Zhang một cách an toàn.

Sau khi xuống từ trực thăng, chân của Tu Bo run rẩy không ngừng; ánh mắt anh ta nhìn về phía Trần Huyền đã thay đổi hoàn toàn – từ sự kính trọng ban đầu thành nỗi e sợ.

A Jiu và A Hua cũng rất bị ấn tượng, nhưng vì họ vẫn chỉ là những đứa trẻ, nên họ rất nhanh chóng tiếp thu những điều mới lạ này; bây giờ chúng đã gọi chiếc trực thăng này là “thuyền tiên”.

Lúc này vừa qua 4 giờ chiều, mặt trời đang lặn sau dãy núi Qinling; những ngọn núi xa xôi và khu rừng rậm phía trước tạo nên bóng tối rộng lớn. Nơi này thuộc vùng biên giới của Feng County, khác hẳn so với những “thị trấn” thông thường; chỉ có thể thấy vài ngôi nhà lẻ tẻ ở chân núi. Theo lời A Jiu, từ đây đến trung tâm huyện phải đi bộ khoảng nửa ngày mới đến được.

Nhà họ Zhang nằm trên một ngon đồi.

Mất thêm ba mươi phút nữa, nhóm người mới đi từ điểm hạ cánh của trực thăng đến cổng nhà họ Zhang – điều này cũng là để tránh làm động đến người dân địa phương và khiến họ chú ý đến sự hiện diện của chiếc trực thăng.

Trần Huyền nhận thấy rằng ngôi nhà này tuy hơi hẻo lánh, nhưng quy mô thì khá lớn. Bức tường rào kéo dài khoảng một trăm mét, cổng vào còn có một cánh cửa lớn đàng hoàng.

Những người dân bình thường chắc chắn không thể sở hững một căn nhà như thế này được.

Và họ không sợ bị bọn cướp núi hay bandit đe dọa sao? An ninh ở Feng County chắc chắn không thể bao phủ được khu vực này; một ngôi nhà lớn như vậy chắc chắn cho thấy chủ nhân của nó rất giàu có.

Tu Bo tiến lên gõ cửa, và cánh cửa nhanh chóng mở ra.

“Nhanh lên, mau đi báo cho chủ nhân,” anh ta vội vàng nói, “Con cái nhà Vệ đã được tìm thấy rồi, và họ còn được một vị tiên thật sự dạy dỗ nữa!”

Sau đó, Tu Bo quay lại nói với Trần Huyền và những người khác: “Xin mời các bạn theo tôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến phòng tiếp khách.”

Phòng tiếp khách được thiết kế thành một căn nhà gỗ rộng rãi, mái nhà lợp ngói đỏ thắm; ở cửa vào còn treo một tấm biển ghi: “Đại sảnh Tụy Nghĩa”. Nếu không biết đây là nhà họ Zhang, Trần Huyền chắc chắn sẽ nghĩ mình đã bước vào một căn cứ của bọn cướp núi.

Bên trong, trang trí khá đơn sơ; không có gạch lát sàn, chỉ toàn đất lầy trần. Mười mấy chiếc ghế, một chiếc bàn tám tiên, hai giá đựng vũ khí… đó là tất cả đồ nội thất trong phòng.

Không lâ

Rõ ràng không chỉ có một người đến đây. Quả nhiên, cả tám người nhà Trương đã bước vào. Nhóm người này có người lớn, có người nhỏ, có nam có nữ; điều đầu tiên họ làm khi vào trong là quan sát kỹ lưỡng A Huyền và A Hoa.

“Hahaha… Thật tốt quá, mừng là các bạn không sao cả!” Người đàn ông dẫn đầu khoảng hai mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt mạnh mẽ; mặc dù gần đến mùa đông, anh ta vẫn mặc chiếc áo khoác không tay, đôi cánh tay hiện ra trở nên rõ ràng qua các đường gân cơ, giống như tượng đá cẩm thạch vậy.

“Anh Tiết Cung ạ?” A Cửu nhận ra người đó; không chỉ vậy, anh chị em họ còn lần lượt gọi tên những người khác: “Chú Đại Hải… Chị Dao… Ông Trương ạ?”

Nói đến đây, A Cửu bỗng nhiên nghẹn ngào và bắt đầu khóc lóc: “Anh Tiết Cung ạ… Ba mẹ con tôi đã mất rồi!”

Nghe thấy vậy, A Hoa cũng bắt đầu khóc theo.

Mọi người vội vàng an ủi họ.

Có vẻ như Tǔ Bó không nói dối, Trần Huyền nghĩ, gia đình nhà Trương thực sự rất quan tâm đến sự an toàn của gia đình Vệ.

Mười mấy phút sau, anh chị em mới kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Tôi tên là Trương Thủ Ngôn, ba người này… chính là những vị tiên đã cứu các đứa trẻ nhà Vệ phải không?” Người đàn ông được gọi là ông Trương cúi chào sâu trước mặt Trần Huyền và những người khác, “Các vị tiên thật là nhân từ… Nhờ có các vị, gia đình Vệ mới không bị tuyệt tục.”

“A Cửu, hãy kể cho chúng tôi biết, đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Trương Tiết Cung không thể chờ đợi được mà hỏi.

“Là những người tu luyện… Không biết họ đến từ đâu… họ đã giết hết mọi người trong nhà chúng tôi…” A Cửu nức nở kể lại sự việc đó một cách chi tiết nhất có thể, “Sư phụ tôi thường nói rằng, huyện Phong đang nằm dưới sự kiểm soát của các nhà tu luyện; nếu xảy ra xung đột với họ thì rất nguy hiểm, vì vậy tôi đã đưa em gái mình chạy đến Trường An Thành…”

Nghe nói là do những người tu luyện gây ra chuyện này, mọi người đều im lặng một lúc.

Ngay cả Trương Thủ Ngôn cũng quay đầu đi và thở dài: “Ài, tôi đã nói trước đây rồi, việc nuôi dưỡng những kẻ tu luyện lang thang không phải là điều tốt… Vệ Thanh Hằng thật là quá nhẹ lòng.”

“Đúng vậy!” Một người phụ nữ cũng mạnh mẽ như vậy thốt lên, “Trong mắt những người tu luyện, chúng ta có lẽ cũng giống như những con bò cừu bên đường thôi; nếu không can thiệp vào nhau thì có thể coi như không biết đến họ. Nhưng nếu bị cuốn vào xung đột của họ, thì sống sót cũng là điều không thể!” __TERMLOCK

Họ giết hại người vô tội như vậy mà không ai can thiệp sao?”

Mọi người đều nhìn về phía Liễu Thúc Nguyệt, không dám lên tiếng trả lời.

Cuối cùng, A Cửu là người phá vỡ sự im lặng kỳ lạ đó và nói: “Bà Tiên Sư khác với những tu sĩ của các phái… Bà ấy sẽ không làm phiền các bạn đâu.”

Zhang Tiếc Cung mới trả lời: “Xin báo với Bà Tiên Sư, Liên Minh Tiên Sư thực sự có quản lý chuyện này… Nhưng mức độ can thiệp phụ thuộc vào khoảng cách từ nơi chúng ta sống đến Trường An Thành. Những người như chúng tôi, sống ở những vùng hẻo lánh, nếu một ngày nào đó biến mất, Liên Minh Tiên Sư cũng sẽ không quan tâm đến chút nào.”

“Bà Tiên Sư có lẽ chưa biết rằng, chỉ khi người dân được đưa vào Trường An Thành thì họ mới thực sự có cuộc sống yên bình và hạnh phúc,” Zhang Thủ Ngôn cũng bổ sung. “Trước đây, khu vực núi này còn có hàng trăm gia đình sinh sống; bây giờ chỉ còn lại bốn năm gia đình thôi. Họ hoặc đã chuyển đến Trường An, hoặc đã đi đến thị trấn Phượng Huyện. Bà cũng đã thấy cảnh tượng bên ngoài Trường An Thành rồi đấy phải không? Những người tụ tập bên cạnh bức tường thành… tất cả họ đều đến từ nhiều nơi khác nhau; điều họ mong đợi nhất chính là lần mở rộng thành phố Trường An tiếp theo, họ có thể được đưa vào đó cùng với những người khác.”

Nhưng một khi vào được Trường An, liệu họ thực sự sẽ có cuộc sống yên bình và hạnh phúc không? Trần Huyền không khỏi nghĩ đến con phố nơi người ta được tách ra theo hai hướng, và đến những khu vực mà chỉ những tu sĩ và người bình thường mới được phép đến.

“Vậy tại sao các bạn không chuyển đến Trường An?” Lâm Kinh tò mò hỏi.

Zhang Thủ Ngôn lắc đầu: “Gia đình chúng tôi chỉ biết kiếm sống bằng nghề săn bắn; nếu rời xa những ngọn núi này, chúng tôi sẽ mất hết con đường sống… Dù Trường An Thành rất tốt, nhưng nó không phải là nơi để chúng tôi sinh sống.”

“Nhưng theo tôi thấy, các bạn không phải là những người săn bắn bình thường đâu…” Trần Huyền đã muốn hỏi điều này từ lâu rồi; cách cư xử của họ thật sự rất chuẩn mực, không hề giống như những người dân sống trong vùng hoang dã thông thường. “Có thể cho tôi biết về lịch sử của gia đình Zhang không?”

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Mọi người nhìn nhau, và cuối cùng, Zhang Thủ Ngôn, người lớn tuổi nhất trong nhóm, nói: “Vì Bà Tiên Sư đã hỏi, chúng tôi tất nhiên không dám giấu giếm. Thực ra, đây không phải là bí mật gì; nhiều người trong khu vực này đều biết… Tổ tiên của gia đình Zhang ban đầu là một đơn vị quân sự thuộc Lực lượng Vũ Lâm, đã chiến đấu với những người tu l

“Trần Huyền ngạc nhiên nói.

Những binh sĩ thất bại của triều đình Trường An có nghĩa là tổ tiên của họ đã chứng kiến trận cải cách lịch sử khi quyền lực thế tục bị Liên minh Tiên nhân thay thế; thậm chí chính họ cũng là biểu tượng của lịch sử đó.

Không lạ gì mà ngay cả những người hầu như Tú Bá cũng có đôi bàn tay chai sần – những người được coi là “thuộc hạ” này, rõ ràng là hậu duệ của các binh sĩ thời đó.

Và sự sụp đổ của triều đại Đường đã xảy ra hơn bốn trăm năm trước; đối với gia tộc Trương, ít nhất đã có mười thế hệ thay đổi, nhưng hiện tại, họ vẫn giữ gìn truyền thống của tổ tiên, hàng ngày luyện tập cung kiếm không ngừng nghỉ, chưa bao giờ từ bỏ những kỹ năng cơ bản đó.

“Đúng vậy,” Trương Thủ Ngôn trả lời, “Thực ra, khi phe tu luyện mở rộng ảnh hưởng đến đây, họ không coi những binh sĩ thất bại là một mối đe dọa. Lúc đó, các quan lại trong Trường An Thành nhanh chóng thích nghi với mới môi trường và bắt đầu phục vụ cho các phái lớn; chỉ có quân đội mới hoàn toàn mất đi ý nghĩa tồn tại, và gia tộc Trương cũng đã định cư lại ở đây.”

Trong lời trả lời của anh, không hề có chút đắng cay nào; có vẻ như anh đã chấp nhận sự thật này từ lâu rồi.

“Vậy làm thế nào mà các bạn lại kết bạn với gia tộc Vệ?”

“Báo cáo với Tiên sư… Khi đi săn trong rừng, không tránh khỏi bị thương; sáu mươi năm trước, ông tôi đã bị ngã xuống núi và suýt chết, may mắn được gia tộc Vệ đi hái thuốc cứu sống. Từ đó, ông tôi luôn yêu cầu chúng tôi phải trả ơn ân huệ đó; qua nhiều lần gặp gỡ, chúng tôi đã trở thành bạn bè với họ.”

“À, ra vậy…” Trần Huyền nhìn về phía A Cửu, “Không lạ gì mà các bạn lại đi tìm họ.”

Vì là để trả ơn tổ tiên, mối quan hệ giữa hai gia tộc sau vài thế hệ đã dần phai nhạt; tuy nhiên, dù vậy, con cháu của gia tộc Trương và Vệ vẫn tiếp tục duy trì tình bạn ấy.

“Gia tộc Vệ đã giúp đỡ chúng tôi; vì biết rằng con cái của họ không chết tại hiện trường, chúng tôi buộc phải tìm họ, để không phụ lòng lời dặn của tổ tiên.”

A Cửu và A Hoa lập tức quỳ xuống, cúi đầu ba lần trước mặt gia tộc Trương.

“Không cần phải như vậy đâu!” Trương Thủ Ngôn liếc nhìn Trương Thiết Cung, người này lập tức đỡ đứng hai anh em, “Các bạn đã là đệ tử của Môn Tiên Chân, chúng tôi không thể nhận những lễ nghi lớn lao như vậy. Biết các bạn còn sống, mọi người đã rất mãn nguyện rồi.”

“Ông Trương ơi, anh Thiết Cung ơi, xin h