Như Shaw Carnon đã nói, đây thực sự là một thất bại hoàn toàn của Cơ quan Hạn chế Năng lượng.

Không chỉ nhiệm vụ tấn công không thành công, mà họ còn mất đi hơn ba mươi người; sau khi kiểm tra, ít nhất bảy trong số họ là những người sở hữu năng lực đặc biệt, và có khả năng cao rằng trong số đó còn có một thành viên của Tòa án Trung gian.

Sau đó, Bắc Thiên Viện đã kích hoạt mạng lưới quan hệ rộng lớn mà họ đã xây dựng qua nhiều thế hệ, và bắt đầu tiến hành cuộc truy quét toàn diện đối với Cơ quan này từ mọi phía. Điều đầu tiên bị kích hoạt chính là dư luận: Khi đài truyền hình Giang Thành công bố hình ảnh những lính đánh thuê của Cơ quan bị bắt giữ cùng với hàng loạt vũ khí trước mắt công chúng, dư luận đã bùng nổ.

Điều này chắc chắn là một sự đảo lộn trong nhận thức của người dân trong nước.

Một xã hội hoàn toàn cấm sử dụng súng đạn, lại bị cho là đã lén lút đưa vào một đội quân được trang bị đầy đủ vũ khí, và thậm chí còn tiến hành tấn công một ngôi đền nằm trên núi, chỉ vì họ tin rằng có những người sở hữu năng lực đối địch đang ẩn náu bên trong… Dù có video làm bằng chứng, vẫn có rất nhiều người khó tin vào điều này.

Đặc biệt là việc trong số những lính đánh thuê này có rất nhiều người nước ngoài, điều này khiến người dân càng thêm phản đối kịch liệt; trên mạng Internet, những tiếng kêu yêu cầu Cơ quan rời khỏi địa phương càng lúc càng mạnh mẽ.

Nhiều người dùng mạng thậm chí còn đề xuất coi Cơ quan như một tổ chức khủng bố và yêu cầu chính phủ sử dụng vũ lực quốc gia để đối phó với họ.

Tiếp theo, chi nhánh Giang Thành của Cơ quan bị cảnh sát tiếp quản; Giám đốc Phú bị tạm đình chỉ công tác để điều tra, và tất cả những nhân viên từng làm việc cho Cơ quan đều phải đến cảnh sát đồng báo tình hình; nếu không, họ sẽ bị coi là đang trốn tránh trách nhiệm pháp lý.

Ngoài ra, dự án xây dựng trung tâm giao thông Vòng 5 cũng bị đình chỉ; chính phủ đã tiếp quản hoàn toàn hai khu vực liên quan đến việc “xâm nhập không gian”. Có thể nói, sau cuộc chiến này, Cơ quan Hạn chế Năng lượng tại Giang Thành gần như bị đánh bại hoàn toàn.

Trụ sở chính của Cơ quan cũng ngay lập tức phản hồi, cho rằng sự việc này hoàn toàn là một sự hiểu lầm; họ chỉ hành động chống lại những người sở hữu năng lực bất hợp pháp, và không bao giờ đe dọa đến tính mạng của người dân bình thường. Việc mang theo nhiều vũ khí là do kẻ thù quá ranh mãnh và mạnh mẽ; chỉ có những binh sĩ chuyên nghiệp được trang bị đầy đủ mới có th

Nhiều người cũng lần đầu tiên biết đến tên gọi của Bắc Thiên Viện.

Về điểm này, Trần Huyền thực sự rất biết ơn Viện trưởng Sun. Bởi vì nhờ vậy, họ không thể tiếp tục hoạt động như một tổ chức ẩn dật nữa. Với tuyên bố của Bắc Thiên Viện, ông ta có thể tiếp tục ẩn náu mà không cần phải đối mặt với các cơ quan điều tra.

Ngoài ra, sau khi xác định rằng chi nhánh Giang Thành đã không còn khả năng phản kháng, Trần Huyền đã giao Xiao Kanan cho Bắc Thiên Viện để họ chủ trì cuộc thẩm vấn người này. Cuộc thẩm vấn này chắc chắn sẽ không quá khắc nghiệt – ít nhất là không bằng những gì Hồng Liên đã trải qua. Nhưng đây lại chính là điều mà Hồng Liên mong muốn. Theo lời cô ấy, “Xiao Kanan có thể dùng mọi thủ đoạn, nhưng chúng ta không được làm vậy… Nếu không, chúng ta sẽ trở thành những kẻ giống họ.”

Trần Huyền không có ý kiến gì phản đối, bởi vì ông ta nhận thấy ý chí của Xiao Kanan cực kỳ kiên định; người này thực sự không bao giờ chịu nói ra thông tin cần thiết. Hơn nữa, Xiao Kanan chỉ là một người bình thường; sau khi bị Hồng Liên đánh đập, vết thương của anh ta bị nhiễm trùng và anh ta còn bị sốt, hôn mê trong một thời gian. Nếu thuộc về các cơ quan điều tra, có lẽ Xiao Kanan sẽ chết ngay trong quá trình thẩm vấn. Kết quả xét nghiệm máu của Xiao Kanan cũng chứng minh điều này.

Tuy nhiên, việc một người như vậy lại có thể miễn dịch với những hình phạt do “thỏa thuận quỷ dữ” áp đặt thực sự khiến Trần Huyền cảm thấy khá ngạc nhiên. Ông ta cũng không thể giết Xiao Kanan… Dù sao thì người này vẫn là một tù nhân có giá trị cao; ngay cả khi không thể lấy được thông tin, Hồng Liên vẫn muốn dùng anh ta để đổi lấy những người bạn vẫn mất tích.

Đúng vào lúc Trần Huyền nghĩ rằng phong trào phản đối Cơ quan Giới hạn Quyền lực này sẽ ngày càng lan rộng, thậm chí có thể lan sang toàn cầu, thì những tiếng nói trên mạng Internet bỗng nhiên bị dập tắt. Cứ như thể trong một đêm, sự quan tâm và lời lên án dành cho Cơ quan này đã giảm đi đáng kể.

Điều này chứng tỏ rằng các cơ quan trên đã can thiệp vào cuộc tranh chấp này.

Một ngày sau, ông nhận được cuộc gọi từ Viện trưởng Sun.

“Cơ quan đó đã cử một đại diện đến để thảo luận với chúng ta; có lẽ ông cũng đã nghe nói về người này.”

“Ai vậy?”

“Tiến sĩ Giang Dễ Hành.”

……

Cuộc họp bí mật được tổ chức tại Đình Cỏ Xanh.

Dù đã qua hai đợt sửa chữa khẩn cấp, nơi này vẫn chưa trở lại trạng thái ban đầu; khắp nơi đều còn in dấu của những trận chiến ác liệt… Hai bên con đường đầy ổ gà, bãi cỏ vẫn còn nhiều cọng cỏ cháy đen. Nửa mái của tòa đại điện đã bị vỡ, và hiện tại chỉ có thể che chắn bằng những tấm thép màu.

Về phía Bắc Thiên Viện, những người tham gia công khai là Tôn Tủy Công và Hồng Liên; trong khi đó, Trần Huyền chỉ theo dõi cuộc họp thông qua tai nghe và camera; mỗi khi cần phát biểu, ông sẽ yêu cầu Hồng Liên truyền đạt lời nói của mình.

Khi tiến sĩ Giang Dễ Hành bước vào đại điện, chỉ có một người bảo vệ duy nhất đi theo ông; những người bảo vệ khác đều bị yêu cầu chờ bên ngoài.

Chỉ khi nhìn thấy tiến sĩ xuất hiện, Trần Huyền mới nhận ra rằng ảnh hưởng của cơ quan Bắc Thiên Viện tại trong nước có lẽ còn sâu rộng hơn nhiều so với những gì họ thể hiện ra. Là người đứng đầu khu vực Châu Á, dù đang ở giữa tâm điểm của dư luận và thậm chí bị nghi ngờ về những vấn đề pháp lý nghiêm trọng, nhưng ông vẫn có thể hoạt động tự do – điều này chứng tỏ thái độ của các cơ quan trên đối với Bắc Thiên Viện.

Nghĩ đến những danh hiệu và vinh dự mà tiến sĩ Giang Dễ Hành đã nhận được, Trần Huyền bỗng nhiên cảm thấy có thể hiểu được tất cả.

“Xin chào Viện trưởng Sun,” tiến sĩ Giang Dễ Hành vẫn mặc bộ đồ blouse trắng đặc trưng của những nhà nghiên cứu, lời nói của ông đầy khiêm tốn và lịch sự, “Tôi đã từ lâu nghe nói về uy tín của viện, và luôn mong muốn hợp tác chặt chẽ hơn với các bạn… Nhưng có lẽ chúng ta vẫn chưa gặp được cơ hội…”

“Tôi cũng không ngờ rằng một nhà khoa học thiên tài như ông lại cuối cùng cũng gia nhập cơ quan Bắc Thiên Viện và trở thành người đứng đầu,” Tôn Tủy Công nói với vẻ lạnh lùng, “Lúc ông đến đây để điều trị trước đây, ông không hề tỏ ra coi thường sinh mạng con người như vậy đâu.”

Hai người họ quen biết nhau à?

Trần Huyền cầm lên điện thoại và gửi một tin nhắn giọng nói cho Du Trì.

“Ông hiểu lầm tôi rồi… Tôi luôn tin rằng khoa học kỹ thuật nên được sử dụng để phục vụ loài người… Và khả năng cũng là một trong những công cụ đó,” Tiến sĩ Jiang lắc đầu, “Cơ quan nghiên cứu về khả năng này rất sâu rộng; nếu tôi muốn tham gia vào lĩnh vực này, thì tôi buộc phải gia nhập họ.”

“Bạn nghĩ rằng đây là một tổ chức được thành lập với mục đích phục vụ loài người ư?” Giám đốc Sun nói với giọng có chút tức giận.

“Không… Nó giống như một tổ chức được thành lập để cứu vãn loài người khỏi nguy cơ diệt vong hơn,” Giang Dễ Hành trả lời.

“Gì cơ?”

Giang Dễ Hành quay sang nhìn Hồng Liên, “Cô Hồng Liên, chắc cô cũng gia nhập Cơ quan Hạn Chế vì đồng ý với triết lý đó, phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng đó là Cơ quan Hạn Chế của quá khứ thôi,” Hồng Liên trả lời.

“Tôi không nghĩ vậy. Ban đầu, Cơ quan Hạn Chế thực sự chỉ là một tổ chức nhỏ gọn, với mục tiêu đơn giản là duy trì và kiểm soát… Nhưng khi tổ chức này cùng với thời đại phát triển, việc cố gắng giữ nguyên trạng thái ban đầu đã trở nên khó khăn,” Tiến sĩ Jiang nói một cách thẳng thắn, “Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến sự thay đổi trong mục tiêu của tổ chức… Nói thẳng ra thì, chỉ dựa vào việc duy trì và kiểm soát thôi là không đủ để giúp chúng ta vượt qua những khó khăn… Để bảo vệ nền văn minh, chúng ta phải chịu đựng những hy sinh lớn hơn nữa.”

Lúc này, Du Trì đã trả lời: “Tôi không rõ lắm về chuyện này… Nhưng có vẻ như sư phụ tôi từng kể rằng, hai mươi năm trước, Tiến sĩ Jiang đã thông qua mối quan hệ để xin Bắc Thiên Viện giúp đỡ một đồng nghiệp của mình thực hiện ca phẫu thuật… Lúc đó, ông ấy vẫn chưa phải là thành viên của Cơ quan Hạn Chế.”

“Tất cả chỉ là những lời nói suông! Xiao Kanan vậy, bạn cũng vậy!” Hồng Liên không nhịn được mà phản bác, “Những lý lẽ như vậy sẽ không làm cho Cơ quan Hạn Chế trở nên vĩ đại hơn… Ngược lại, chúng chỉ khiến người ngoài cảm thấy nó vô lý và đáng cười mà thôi!”

Nhưng Giang Dễ Hành lại nhìn thẳng vào tai Hồng Liên và nói: “Bởi vì đôi khi, việc biết ít lại còn là một niềm hạnh phúc… Khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, tôi nghĩ tôi nên nói rõ hơn… Các bạn có nghe nói về ‘việc thăng thiên’ chưa?”

Khi lời nói kết thúc, Trần Huyền cảm thấy nhịp tim mình chậm lại đáng kể.

Anh vừa nói điều gì vậy?

Hồng Liên và Tôn Tủy Công nhìn nhau, cùng hiện lên vẻ mặt bối rối.

Giang Dễ Hành hơi ngạc nhiên, không khỏi nhíu mày: “Các bạn chưa từng nghe về chuyện này sao?”

“Tôi đã nghe rồi,” Trần Huyền trả lời, “nhưng hãy diễn đạt theo giọng điệu của anh.”

Hồng Liên ngập ngừng một chút, rồi mới tiếp tục: “Đúng là tôi đã nghe qua.”

Vào khoảnh khắc đó, ánh mắt Giang Dễ Hành lộ ra vẻ hài lòng. Mặc dù anh đang nhìn vào Hồng Liên, ánh mắt anh lại dường như xuyên qua người đó, hòa quyện với ánh mắt của Trần Huyền đang ngồi phía sau chiếc máy quay.

Trần Huyền hiểu rõ – anh ấy đang hỏi chính mình.