Trần Huyền cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; ông không hề ngờ mình lại được nghe những thông tin như vậy. Không còn hoàng đế nữa à?

“Vậy ai sẽ là người cai trị nơi này?”

“Còn ai khác được chứ? Tất nhiên là những tu sĩ kia rồi.” Người già cười khẩy và nói tiếp, “Chắc ông đã từng thấy loại tiền bằng đá quý đó chứ? Chính họ là người tạo ra chúng; chúng cũng chẳng hữu ích gì hơn những đồng xu đồng, chỉ để thể hiện sự khác biệt của mình mà thôi.”

Tu sĩ cai trị… nhưng lại không có hoàng đế, vậy có nghĩa là người cai trị không phải chỉ một người đâu phải không? “Người cai trị là các giáo phái ư?”

“Ồ, có vẻ như ông cũng không hề thiếu hiểu biết về nơi chúng tôi đâu.” Người kia vuốt râu và nói, “Nhưng thực tế thì phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ của ông. Những tu sĩ kia, để tránh xung đột nội bộ, đã thành lập một liên minh để ‘cùng nhau thảo luận những vấn đề quan trọng’, giống như những cuộc họp lớn trong giang hồ vậy; họ gọi nó là ‘Liên minh Tiên.’”

Liên minh Tiên… Khi nghe xong câu chuyện của hai người, Trần Huyền mới cuối cùng hiểu được rằng vùng đất vốn dĩ nên thuộc về triều đại Minh, giờ đây đã trở thành như thế nào.

Từ xưa đến nay, luôn có những người tự nguyện rèn luyện để có được những năng lực đặc biệt; họ tìm tòi, tổng kết kinh nghiệm, thành lập gia đình hay nhóm nhỏ, và cuối cùng hình thành thành các giáo phái. Đến thời đại Đường, sự phát triển này đã trở nên rõ ràng; trên khắp miền Trung Nguyên, có tới hàng trăm giáo phái hoạt động, và mỗi giáo phái có thể có tới hàng chục nghìn đệ tử.

Từ đó, một bước ngoặt lịch sử đã xảy ra: khi Đại Đường suy yếu và tan rã, những giáo phái này đã thay thế các lãnh chúa quân phiệt cũ, tiêu diệt mọi lực lượng đối lập một cách không khoan nhượng, và trở thành những người thực sự kiểm soát đất nước. Họ không còn sử dụng danh xưng “quốc gia” để gọi đất nước của mình nữa, mà thay vào đó thành lập Liên minh Tiên để điều phối những xung đột giữa các giáo phái; việc quản lý các khu vực khác nhau thì được giao cho các giáo phái địa phương. Cho đến ngày nay, mọi người đều đã quen với quy tắc mới này, và thậm chí còn cảm thấy rằng việc không có hoàng đế cũng không sao cả.

Trần Huyền thầm thán phục; có vẻ như họ đã từng bước chuyển từ một chế độ phong kiến sang một hình thức quốc gia giống như một liên bang vậy.

Không lạ gì mà Trường An Thành không đổi tên thành Thành Xi An, và cũng không hề có dấu hiệu của sự hoang tàn do chiến tranh hay việc dời đô. Nó vẫn là trung tâm của toàn bộ vương quốc, là thành phố hùng

Sau khi giới thiệu xong, người đàn ông già vẫn không quên nhắc nhở: “Ở nơi khác có thể không coi trọng điều này lắm, nhưng tại Trường An Thành và các huyện lân cận, vẫn phải tuân theo những quy tắc đã định sẵn.”

“Vậy trong Trường An Thành có bao nhiêu môn phái? Bạn biết không?” Trần Huyền hỏi.

“Có khoảng bảy, tám môn phái lớn; những môn phái nhỏ thì không ai đếm được. Nhưng thông thường chỉ có hai tổ chức quản lý chính, đó là Thiên Diễn Lâu và Đăng Tiên Đài. Mỗi khi Liên Minh Tiên Cử tổ chức sự kiện gì đó, chính hai tổ chức này là những người đứng ra khởi xướng.”

Liễu Thúc Nguyệt nghe mà thấy rất thú vị: “Những người tu luyện hòa nhập vào thế gian thực, cùng với các quan lại quản lý đất nước… Cũng hay đấy nhỉ.”

“À, cô gái trẻ này nói đúng đấy. Những người tu luyện ấy thường tự cho mình cao quý hơn người thường, nghĩ rằng họ không thuộc cùng một loại người với chúng ta… Nhưng ai mà không như vậy chứ?” Người đàn ông tên Lão Lý nói một cách từ tốn. “Chúng ta sống ở Trường An Thành, cũng thường chế giễu những người từ nơi khác đến đây để tìm kiếm cơ hội phải không?”

“Ôi Lão Lý, bạn cũng biết rằng mình đang nhìn người khác từ góc độ thấp kém đấy nhỉ.”

“Đồ ngốc! Người ngoại địa mà tôi nói đến chính là bạn đấy!” Anh ta nhìn người đàn ông già một cái chằm chằm, sau đó quay sang Liễu Thúc Nguyệt tiếp tục nói: “Dù sao thì những người tu luyện dù tự cho mình cao quý đến đâu, họ thực sự có những khả năng đặc biệt trong việc quản lý địa phương. Chẳng hạn, họ có thể sử dụng phép thuật để thúc đẩy sự phát triển của cây trồng, hoặc dùng những con rối bằng gỗ để vận chuyển hàng hóa… Có vô số công dụng tuyệt vời khác nữa. Nếu không có họ, Trường An Thành sẽ không thể mở rộng đến quy mô như hiện nay đâu.”

Liễu Thúc Nguyệt gật đầu liên tục: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ rằng nếu mọi người đều có thể tu luyện thì thật tuyệt vời… Thật đáng tiếc là những người có khả năng cảm nhận khí chất thiên nhiên lại quá hiếm…”

“Cô gái trẻ này cũng hiểu về lý thuyết tu luyện à?” Người đàn ông già nhướng mày hỏi. “Nhưng lời bạn nói không đúng đâu… Trên thế giới này, có rất nhiều người có khả năng cảm nhận khí chất thiên nhiên đấy; trong mỗi trăm người, luôn có bốn, năm người như vậy… Điều đó dễ dàng hơn nhiều so với việc thi đỗ trạng nguyên đấy. Hồi xưa, tôi cũng được coi là người có tài năng… Nhưng thật đáng tiếc là không có môn phái nào muốn nhận tôi…”

“Đó là điều hiển nhiên mà

Ngay cả khi gộp tất cả các cao thủ tu luyện không chính quy của nước Qi lại với nhau, e rằng cũng khó có thể sánh kịp con số này được.

Số lượng đã đáng kinh ngạc như vậy, vậy còn về chất lượng thì sao?

Trần Huyền Chỉ cần nghĩ một chút, vì Trường An Thành là trụ sở chính của Liên minh Tiên nhân, nên trên đường phố chắc chắn cũng có không ít người đang tu luyện! Anh ta nhắm mắt lại, sử dụng khả năng kiểm tra của công pháp Thiên Hà để mở rộng phạm vi quan sát ra xung quanh trong vòng một trăm mét; hàng ngàn ánh sáng lấp lánh hiện lên, và trong số đó thực sự có không ít người đang tu luyện! Người đàn ông già trước mặt anh ta cũng phản ứng với linh khí, chứng tỏ những gì anh ta nói trước đây không hề là khoác lác.

Tuy nhiên, mức độ hoạt tính của linh khí ở những người này đều không cao; điều này được thể hiện qua độ sáng yếu ớt và tốc độ vận hành chậm chạp của nó.

Không chỉ so với Liễu Thúc Nguyệt, mà ngay cả so với bản thân mình, họ cũng còn kém xa.

Có lẽ họ tương đương với những cư dân của Làng Ma La sau khi được tắm máu rồng?

May mắn thay, nơi này không phải là thế giới nơi mà những người sở hữu nguyên anh hay kim đan xuất hiện khắp nơi.

Liễu Thúc Nguyệt thì rất hứng thú khi thảo luận với hai “tiến sĩ trà” về việc các tu sĩ quản lý đất nước; có vẻ như anh ta muốn mang những kinh nghiệm thu được ở đây về nước mình để thử nghiệm. Hai “tiến sĩ trà” cũng rất thích trò chuyện; có lẽ đã lâu lắm rồi không ai thật sự hỏi họ những điều này, nên cuộc trò chuyện kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, và dù vượt quá thời gian thu phí, họ cũng không hề bận tâm.

Khi đã thu thập được đủ thông tin, Trần Huyền mới dẫn Liễu Thúc Nguyệt rời khỏi quán trà, với vẻ vẫn còn muốn tiếp tục trò chuyện.

Còn Lâm Kinh thì đã ngủ gật từ lâu rồi – đối với cô ấy, thế giới này thực sự rất nhàm chán, vì không thể kết nối internet.

Ba người rời khỏi thành phố mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Có vẻ như thành phố này do Liên minh Tiên nhân quản lý, và nơi đây chủ yếu tôn trọng tự do.

Dù bạn là ai, đến từ đâu, chỉ cần nộp phí vào cổng thành, bạn có thể đến Thành Đô để tham quan. Trên đường đi, Trần Huyền thực sự đã nhìn thấy rất nhiều người ngoại quốc có đôi mắt màu xanh lam và mái tóc vàng.

Sự hùng vĩ và thịnh vượng của Đại Đường, với sự tham gia của vô số quốc gia, vẫn tiếp tục được duy trì cho đến ngày nay.

Sau khi trở về cửa hàng và chuẩn bị mọi thứ, đoàn sứ giả cuối cùng cũng được tái tổ chức tại xứ người – Liễu Thúc Nguyệt đã mượn khoảng mười

Milton cùng những người khác cũng mặc lên trang phục chính thức: áo xanh, quần trắng và giày ống dài; đầu họ đội thêm chiếc mũ tam giác, khiến hình ảnh của họ hoàn toàn khác biệt so với việc hàng ngày chỉ ở trong nhà ăn và nhai khoai tây chiên.

Vào buổi chiều, khi họ bước ra khỏi khu rừng và đi vào con đường chính thức, họ lập tức thu hút sự chú ý của những người đi đường cùng.

“Đây chính là thành phố của phương Đông sao? Thật không thể tin được…” Marlena nhìn chằm chằm vào bức tường thành hùng vĩ của Trường An Thành mà không ngớt miệng.

Những nữ pháp sư khác cũng nói luôn miên, giống như những cô gái non nớt vừa mới bước vào thành phố vậy.

Nghĩ đến việc tuổi trung bình của họ chỉ hơn mười tám, Trần Huyền cũng hiểu ra lý do.

Người duy nhất có vẻ bình tĩnh nhất trong đoàn lại chính là Nam tước Milton – người đã phải nôn mửa suốt quãng đường.

“Những thành phố vĩ đại thường đại diện cho những nền văn minh vĩ đại,” ông ta nhận định một cách thanh lịch, “Nếu chúng ta có thể thiết lập quan hệ tốt với Liên minh Tiên nhân, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra cách để đánh bại người Anh và những con quái vật địa ngục kia.”

Cập nhật mới nhất tại trang web sách số 69!

Khi họ còn cách cổng thành khoảng mười mét, các binh sĩ canh gác đã chú ý đến hành động của họ. Một người trông giống như sĩ quan cùng vài người lính tiến lại gần và nói: “Dừng lại! Các bạn đến từ đâu và có mục đích gì khi đến Trường An Thành?”

Người khác cũng lặp lại câu hỏi đó hai lần nữa.

Tuy nhiên, Trần Huyền nhanh chóng nhận ra rằng mỗi lần người đó nói, cách phát âm của anh ta đều khác nhau – tức là anh ta đang dùng những ngôn ngữ khác nhau để trả lời câu hỏi của cấp trên?

Quả nhiên, các nhà ngoại giao cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Họ thực sự biết nói ngôn ngữ chung sao?”

Nhưng Nam tước Milton không thể trả lời bằng ngôn ngữ nước ngoài đó. Là người đứng đầu đoàn đại sứ, ông ta cần phải khẳng định danh tính của đoàn mình, vì vậy sau khi gật đầu với một quan chức trong đoàn, ông ta trả lời bằng tiếng Pháp: “Chúng tôi là những sứ giả đến từ thế giới phương Tây, mang theo lời chào thân thiện của Vua Charles của nước Pháp vĩ đại, đến triều đại phương Đông để tìm kiếm tình bạn!”

Người quan chức đó lập tức dịch câu nói đó sang tiếng Hán – mặc dù giọng điệu có vẻ hơi lạ, nhưng nếu nói chậm rãi, mọi người vẫn có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Trần Huyền cũng biết rằng trong đoàn có người thông dịch. Ảnh hưởng thương mại của triều đại phương Đông luôn lan

“Hóa ra là đoàn sứ giả từ Tây Vực đến.” Vị sĩ quan đó không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể đã quen thuộc với chuyện này rồi, “Anh là người lãnh đạo đoàn này phải không?”

“Không, vị tiên sinh kia mới là người đứng đầu đoàn sứ giả.” Milton chỉ về phía Trần Huyền.

Nhìn thấy Trần Huyền trông giống hệt một người dân bản địa, vị sĩ quan không khỏi ngạc nhiên.

“Không cần phiên dịch đâu, tôi tự nói được.” Trần Huyền cúi chào vị sĩ quan, “Chuyện này dài dòng lắm, tôi không muốn lãng phí thời gian của mọi người để kể về quá khứ của mình. Đoàn sứ giả đã đi hàng ngàn dặm chỉ để gặp người đứng đầu Liên minh Tiên nhân, xin ông hãy truyền đạt thông điệp này.”

Mọi người trong đoàn sứ giả không khỏi ngưỡng mộ Thần Sử Các thêm một lần nữa.

Bởi vì trước đây, anh ta chưa bao giờ nói được bất kỳ ngôn ngữ nào ngoài tiếng Pháp.

Trong mắt mọi người, việc Trần Huyền vừa rồi có thể chuyển đổi trực tiếp giữa hai ngôn ngữ mà không hề gặp trở ngại, và mức độ thành thạo của anh ta còn vượt xa một người phiên dịch bình thường.

Tuy nhiên, chỉ có Trần Huyền biết rằng, từ đầu đến cuối, anh ta chỉ sử dụng duy nhất một ngôn ngữ – tiếng Quan thoại chuẩn mực.

Trừ khi anh ta cố tình nói một ngôn ngữ nước ngoài, nếu không, những lời anh ta nói ra luôn được tự động điều chỉnh cho phù hợp với ngôn ngữ đó.

Trước đây, Trần Huyền cứ nghĩ đây là một ưu đãi đặc biệt chỉ có khi ở trong cửa hàng, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng dù đi đâu, hiệu ứng này vẫn tồn tại. Vì không thể từ bỏ vai trò “Quản lý cửa hàng” này, anh ta buộc phải mang nó theo mình mọi lúc, và anh ta nghi ngờ đây chính là tác động trực tiếp nhất của khả năng đặc biệt này.

Vị sĩ quan cũng cúi chào lại và nói: “Đó là trách nhiệm của chúng tôi. Tại Trường An Thành có những căn nhà dành riêng để tiếp đón các khách từ các vùng khác nhau; các bạn có thể đến đó nghỉ ngơi tạm thời. Nếu Liên minh Tiên nhân có yêu cầu gặp các bạn, sẽ có người đến thông báo cho các bạn.”