Vào lúc bốn giờ sáng, Trần Huyền đã ngồi trong phòng khách của viện trưởng Bắc Thiên Viện.

“Thật là… Ông già này đã lâu lắm không bao giờ bị đánh thức khỏi giường nữa rồi.” Tôn Tủy Công ngáp ngủ và bước xuống từ tầng gác; chỉ có một mình Du Trì đi cùng ông. “Chàng trai Trần ơi, sao ngươi không thông cảm với người già chứ?”

Mặc dù Trần Huyền đã quen biết với Bắc Thiên Viện từ lâu, nhưng cũng chưa đến mức có thể liên lạc với viện trưởng vào ban đêm; hầu hết các cuộc gọi đều không ai nghe máy. Tuy nhiên, điều này không làm khó được anh ta. Nếu không thể gọi được viện trưởng, thì làm sao có thể gọi được Du Trì chứ? Sau vài cuộc gọi liên tiếp, cuối cùng Du Trì cũng bị đánh thức khỏi giấc ngủ và phải tự mình đến viện để báo cho sư phụ, và như vậy, Trần Huyền mới có cơ hội gặp Bắc Thiên Viện vào lúc bốn giờ sáng.

“Nếu vì e ngại về phép lịch sự mà bỏ lỡ việc quan trọng, thì đó mới thực sự là không thông cảm với ngài đấy.” Trần Huyền nói một cách bình thản. “Thời gian rất gấp rút, tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Bắc Thiên Viện hiện đang bị cơ quan đó theo dõi; ngài phải chuẩn bị tâm lý cho trường hợp họ xâm nhập vào đây.”

Nghe vậy, Du Trì rõ ràng là bất ngờ. Viện trưởng Sun cũng nhướng mày lên, sau một lúc mới vuốt râu cười nói: “Chàng trai trẻ ơi, ngươi nói quá nghiêm túc rồi đấy. Nơi đây không phải là nơi mà những kẻ vô lại có thể tự do hoành hành đâu. Dù cơ quan đó có sự hậu thuẫn của cảnh sát, chúng ta cũng có những mối quan hệ cần thiết; nếu thực sự xảy ra xung đột, chỉ có họ mới là người mất mặt thôi.”

Nếu không có sự việc liên quan đến Hồng Liên, Trần Huyền cũng sẽ nghĩ như vậy. Trật tự ở Giang Thành rất ổn định; cơ quan đó không thể làm gì được nếu không tuân theo luật pháp của đất nước… Và họ cũng luôn tỏ ra như vậy.

Nhưng liệu tất cả những điều đó có phải chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo của họ không? Khi Xiao Kanong quyết định hành động với Hồng Liên, những tay sai của hắn có thể thoải mái giết chết Vương Bạch Hác; còn chính cơ quan đó thì trong tương lai ở Giang Thành sẽ giết chóc hàng loạt người một cách tàn bạo, nhưng bản thân họ lại sống sót nguyên vẹn, như thể chẳng hề xảy ra gì cả…

Những tổ chức như thế này mà mong muốn được ràng buộc bằng pháp luật… thật là xem thường đối thủ quá mức.

Trần Huyền không đề cập đến những gì đã xảy ra ở thế giới khác, chỉ nói một cách điềm tĩnh: “Tôi cũng hy vọng họ sẽ không công khai gây ra tranh chấp, nhưng tình hình có lẽ nghiêm trọng hơn bạn tưởng nhiều.”

“Nghiêm trọng đến mức nào?”

“Trong trường hợp tồi tệ nhất… Bắc Thiên Viện sẽ trở thành chiến trường, và các bạn hoặc phải đầu hàng, hoặc sẽ bị họ giết chết.”

“Thầy Chen… Ông nói quá đáng rồi.” Du Trì không nhịn được mà lên tiếng, “Giết người là vi phạm pháp luật! Chỉ cần sư phụ gọi điện, cảnh sát khu vực Shajiang sẽ có thể kiểm soát hiện trường trong vòng năm phút!”

“Cảnh sát không thể can thiệp vào loại chuyện này, giống như họ không thể can thiệp vào vụ án của Nhà máy Cơ khí Vành Năm vậy.” Trần Huyền trả lời một cách thẳng thắn, “Thậm chí sau khi Bắc Thiên Viện bị tàn sát, bên ngoài cũng có thể sẽ không hề biết gì. Nếu các cơ quan thực hiện đủ triệt để, thì nơi này chỉ là hiện trường của một vụ án liên quan đến những kẻ có năng lượng đặc biệt mà thôi; người giết các bạn sẽ là một kẻ mới được “đánh thức”, còn hắn ta sẽ bị các cơ quan tiêu diệt, trở thành minh chứng cho việc họ đang duy trì trật tự xã hội.”

Du Trì ngậm ngùi không nói được lời nào.

“Nếu vậy, có lẽ Chen Tiểu You đã có những bằng chứng thực sự, và tin chắc rằng các cơ quan chắc chắn sẽ không để yên Bắc Thiên Viện phải không?” Biểu hiện của Hiệu trưởng Sun cũng dần trở nên nghiêm túc hơn, “Không biết những bằng chứng đó có thể…”

“Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ.” Trần Huyền trả lời một cách thẳng thắn, “Nhưng khi đến đây, tôi đã nhận thấy có rất nhiều người ẩn náu trên núi, ví dụ như trong khu rừng bên ngoài bức tường của viện, có người đang ẩn náu trên cây và quan sát về phía này. Viện của các bạn chắc không có nhiều người thích tập thể dục vào buổi sáng đến thế chứ?”

Điều này không phải là lời đe dọa, mà là sự thật.

Lúc đó, Trần Huyền cũng không chọn cách làm cho những kẻ đó hoảng sợ, mà đơn giản là bỏ qua họ như thể không thấy gì cả.

“Gì cơ? Lúc này à?” Tôn Tủy Công rất ngạc nhiên, ông ta ra lệnh với Du Trì: “Hãy bảo nhân viên an ninh đi kiểm tra bên ngoài xem sao.”

Người kia gật đầu và rời khỏi phòng khách.

Trần Huyền không hề lên tiếng ngăn cản họ.

   Những người này có thể sẽ bị thiệt thòi, nhưng việc họ bị thiệt thòi vẫn tốt hơn nhiều so với việc Bắc Thiên Viện hoàn toàn không hề cảnh giác gì cả.

   “Tôi không hiểu, Tổ chức Hạn chế đó làm như vậy rốt cuộc muốn lấy được cái gì từ chúng ta?” Viện trưởng nói một cách nghi ngờ, “Không thể nào họ chỉ đơn giản là muốn xâm nhập vào đây một cách bất hợp pháp chứ?” Nói đến đây, ông nhíu mắt nhìn Trần Huyền, “Có lẽ… điều này liên quan đến bạn và cô gái đang hôn mê kia phải không?”

   “Tôi không phủ nhận.” Trần Huyền nhún vai, “Vì vậy tôi sẽ đưa cô ấy đi nơi khác. Tuy nhiên, Tổ chức Hạn chế có rất nhiều lý do để muốn chiếm đoạt Bắc Thiên Viện; đây chỉ là một trong số đó thôi. Công nghệ y khoa của các bạn, các kênh thương mại, mối quan hệ của các bạn với các công ty khác… tất cả những thứ đó họ đều muốn có.”

   “Nếu những gì cậu nói là sự thật, thì theo cậu, chúng ta nên làm gì?”

   “Hãy rời khỏi nơi này ngay lập tức.”

   “Không thể!” Viện trưởng Sun lập tức phản đối, “Dù tôi có chết ở đây, tôi cũng sẽ không bao giờ nhượng Bắc Thiên Viện cho bọn người ngoại lai đầy âm mưu kia! Dù tôi là một bác sĩ, nhưng tôi cũng đã học qua một số võ thuật; đừng mong tôi sẽ bỏ chạy mà không chiến đấu!”

   Trần Huyền thở dài. Anh biết rằng việc thuyết phục người già này không hề dễ dàng, nhưng không ngờ ông lại kiên quyết đến thế. “Ông hiểu lầm rồi. Khi tôi nói về việc rời đi, tôi không có nghĩa là bỏ rơi Bắc Thiên Viện. Trước đây, ông đã nói với tôi rằng ông không tin tưởng vào những tổ chức quốc tế như Tổ chức Hạn chế, vì vậy mới quyết định liên minh với tôi. Bây giờ tôi có thể nói với ông rằng, tôi không chỉ không tin tưởng vào tổ chức đó, mà còn coi nó là kẻ thù cần phải tiêu diệt. Để đạt được mục tiêu này, tôi đã liên tục tập hợp những người có chung quan điểm, và đến hôm nay, chúng tôi đã thành lập một tổ chức gồm những người có năng lực đặc biệt.”

   Tôn Tủy Công ngừng vuốt râu. Ông biết rằng người thanh niên này rất có năng lực, nhưng không ngờ anh ta lại có thể làm được những điều như vậy.

   Trần Huyền tiếp tục nói: “Các bạn không giỏi chiến đấu, ở lại đây cũng chẳng có ích gì. Vì vậy, tốt hơn hết là hãy rời khỏi Bắc Thiên Viện trước, để những người của t

Nói một cách đơn giản, Bắc Thiên Viện vừa là mồi nhử, vừa là chiến trường.

Dù thông tin mà cơ quan này thu thập được từ Hồng Liên hay Vương Bạch Hác, cuối cùng tất cả đều hướng về Bắc Thiên Viện: Ái Lạc Lý bị giấu ở đây, và những người lang thang cũng sẽ gặp nhau tại nơi này... Những lực lượng chống lại cơ quan này đều đóng quân ngay trong Bắc Thiên Viện!

“Các bạn có bao nhiêu người?” Viện trưởng Sun không thể tin được mà hỏi.

“Hàng trăm người.” Trần Huyền trả lời.

Tôn Tủy Công hoàn toàn sững sờ. Nếu anh ta không nhớ nhầm, buổi tuyển mộ của cơ quan này đã gây ra rất nhiều tiếng vang, nhưng cuối cùng chỉ thu hút được khoảng hai ba mươi người có năng lực. Còn người thanh niên trước mắt này lại nói rằng họ có hàng nghìn người? Giang Thành ... Không, liệu trong nước có nhiều người như vậy sao?!

Lúc này, Du Trì vội vàng bước vào và báo: “Thầy ơi, trưởng bảo vệ vừa báo về rằng những người đi tuần tra ở khu vực ngoài đã mất tích!”

Viện trưởng nhìn chằm chằm: “Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Không biết. Trước đó qua loa liên lạc vẫn có tiếng trả lời, nhưng bây giờ không tìm thấy họ đâu nữa.”

Viện trưởng quyết đoán nói: “Gọi cảnh sát ngay.”

Du Trì gật đầu, lấy điện thoại ra, giải thích tình hình cho viện trưởng rồi nói: “Họ nói sẽ đến trong năm phút nữa.”

Nhưng Trần Huyền lại cau mày: “Các bạn có mối quan hệ với cảnh sát khu vực Thiên Lục và Sa Giang phải không? Hãy thử gọi thêm một người khác xem.”

Du Trì vâng lời, gọi điện cho sĩ quan Tiền lần trước đã đến. “Gọi vào lúc này muộn thế này, có lẽ ông ấy sẽ không nghe máy...”

Nhưng chưa kịp nói hết, biểu hiện của anh ta đột nhiên đứng yên.

“Có chuyện gì vậy?” Viện trưởng hỏi ngay.

“Ông ấy nói rằng mình đang đi tuần tra gần đó và sẽ đến ngay…” Du Trì tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng điều đó không giống phong cách nói chuyện của sĩ quan Tiền… Ông ấy vẫn còn giữ ác cảm về việc chúng ta can thiệp vào vụ án trước đây đấy…”

Sau đó, anh ta lại gọi điện cho sư huynh của mình là Nguyệt Bắc Phong.

Cuộc gọi cũng được kết nối rất nhanh. Lúc này, Du Trì cuối cùng cũng nhận ra vấn đề: “Không đúng… Giọng nói của người này giống hệt sư huynh, nhưng giọng điệu thì rất kỳ lạ, giống như là do AI tổng hợp lại vậy!”

“Mạng internet thì sao?” Viện trưởng Sơn bảo anh ta bình tĩnh lại.

Người kia nhanh chóng kiểm tra một lần: “Có thể kết nối được, nhưng… nội dung trên mạng có vẻ không ổn. Diễn đàn Y học Biên giới mà tôi thường xem, dù là vào ban đêm, vẫn có người thảo luận về các kiến thức chuyên môn; những nội dung mới xuất hiện này thì giống như là những bài viết được đăng vào để lấp đầy khoảng trống thôi.”

“Đó là loại tấn công mạng gọi là ‘mạng lưới mê hoặc’,” Trần Huyền nói.

“Mạng lưới mê hoặc… tấn công?” Du Trì không hiểu và hỏi. “Đó là cái gì vậy?”

“Đó là một kỹ thuật tấn công mạng, nhằm ngăn chặn thông tin của đối phương và trì hoãn thời gian bị phát hiện, từ đó tạo điều kiện để thực hiện chiến dịch một cách bất ngờ và thành công.” Anh ta đã từng nghe Lâm Kinh nói về các phương thức tác chiến khác nhau của cơ quan mật vụ, và mạng lưới mê hoặc chính là một trong số đó. Nhờ vào siêu máy tính và công nghệ AI thông minh, cơ quan mật vụ thậm chí có thể triển khai loại tấn công này để cô lập một quốc gia nhỏ; những người bị bao vây bởi mạng lưới mê hoặc gần như không nhận ra bất kỳ thay đổi nào, mà không hề biết rằng tất cả thông tin họ nhận được qua mạng đều là những ảo giác do AI tạo ra.

Có vẻ như, trong thời đại này, hệ thống mạng lưới mê hoặc đã được cơ quan mật vụ phát triển… Chỉ là công nghệ vẫn chưa đủ chín chắn, và dấu vết của AI vẫn còn khá rõ ràng.

“Tôi tưởng họ sẽ hành động trong vòng một hoặc hai ngày, nhưng bây giờ có vẻ như họ phản ứng nhanh hơn tôi dự đoán.” Trần Huyền nói một cách nặng nề. Tấn công mạng lưới mê hoặc đã bắt đầu từ khi nào? Hay có lẽ việc anh ta không thể liên lạc được với viện trưởng cũng là do sự che chắn của mạng lưới mê hoặc? May mắn thay, Du Trì không sống trong khuôn viên viện, nên cơ thể anh ta không bị ảnh hưởng bởi những tác động đó.

“Viện trưởng Sơn, có lẽ thời gian dành cho chúng ta để chuẩn bị không còn nhiều nữa… Bạn đã quyết định chưa?”