Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Tiến sĩ Jiang, Shaw Kannon lại nhìn những bức ảnh được đặt trên bàn.

Những kẻ giết người máu lạnh, những “thiên thần mặc áo trắng”… Sự xuất hiện của họ tại hiện trường gần như chắc chắn không phải là sự trùng hợp.

Nhóm thông tin sau đó đã kiểm tra tất cả các camera an ninh xung quanh khu công nghiệp nhưng không tìm thấy dấu vết nào của họ nữa. Điều này có phải có nghĩa là họ đã dự đoán trước sự việc xảy ra và đã sử dụng các điểm xâm nhập để bước vào một thế giới khác? Mục đích của họ là gì? Việc thiết lập lại thế giới có liên quan đến họ hay không?

Trước đây, chỉ có các cơ quan bí mật mới âm thầm theo dõi người khác; đây là lần đầu tiên Shaw Kannon cảm nhận được sự theo dõi đó, và loại theo dõi này rất đa dạng – từ bên ngoài vào bên trong, thậm chí còn lan sâu vào hàng ngũ các thành viên của tổ chức.

Đối phương không chỉ biết rất rõ về Cơ quan Hạn chế Những Thay đổi, mà còn dường như hiểu rất rõ về các khả năng đặc biệt, những biến đổi kỳ lạ và các điểm xâm nhập, xa hơn nhiều so với những thông tin mà cơ quan đã công bố ra ngoài.

Chỉ là ông không hiểu tại sao những người này lại chống đối cơ quan.

Nếu họ hiểu rõ mục đích tồn tại của cơ quan, thì họ lẽ ra nên ủng hộ cơ quan mới đúng. Hay có lẽ sứ mệnh của họ chính là khiến thế giới suy tàn?

Tuy nhiên, vì đã cảm nhận được thái độ thù địch mãnh liệt từ phía đối phương, ông cũng không cần phải băn khoăn về lý do đó nữa. Ít nhất, Tiến sĩ đã nói đúng một điều: nếu những thay đổi đó không thể được kiểm soát, thì điều ông nên làm là tận dụng tối đa những lợi ích mà chúng mang lại.

Bỗng nhiên, ánh mắt của Shaw Kannon dừng lại trên một bức ảnh.

Đó là hình ảnh được ghi lại bởi camera an ninh trong sảnh tiếp đón.

Nhóm Hồng Liên đang chiến đấu với những con quái vật, nhưng Hồng Liên và Vương Bạch Hác lại không có mặt trong đó.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng.

Ông nhanh chóng xem qua danh sách những người trong nhóm và phát hiện ra rằng trí nhớ của mình có một khoảng trống… Cho đến khi nhìn thấy bóng dáng mờ ảo đó, cùng với đôi cánh ánh sáng đang bay phía sau cô ấy, Shaw Kannon mới chợt nhớ ra: có một người trong nhóm đang vắng mặt!

Ái Lạc Lý!

Khi cái tên đó xuất hiện trong đầu, một chuỗi những ký ức liên quan đến cô ấy lập tức trào dâng trong tâm trí ông.

Đúng rồi, sau buổi tuyển dụng, nhóm Hồng Liên có thêm năm người mới gia nhập; với tư cách là trưởng nhóm, ông không thể nào bỏ qua sự tồn tại của người này được!

Shaw Kannon suy nghĩ một lát và nhanh chóng nhận ra lý do.

Vẫn là sự đặt lại của lịch sử!

Ký ức của anh về những sự kiện này không hề bị ảnh hưởng. Ái Lạc Lý là thành viên đầu tiên mất tích, đến nỗi việc tìm kiếm tung tích của anh ta đã trở thành một trong những nhiệm vụ khi họ bước vào thế giới khác. Xét đến những người công nhân xây dựng bị biến đổi gen, trước khi xuất phát, mọi người thực sự không còn nhiều hy vọng về việc Ái Lạc Lý còn sống sót.

Rồi... sau đó thì chẳng có gì nữa cả.

Đây lẽ ra phải là một chuỗi ký ức liên tục, nhưng phần sau của nó đã bị ảnh hưởng bởi sự đặt lại của lịch sử, và anh hoàn toàn quên mất chuyện tìm kiếm Ái Lạc Lý! Giống như anh hoàn toàn không nhớ rằng mình đã từng bước chân vào một thế giới xa lạ đầy nguy hiểm – một thế giới kinh hoàng nơi chỉ cần không mặc đồ bảo hộ là có thể biến con người thành quái vật.

Nhưng xét theo logic của những bức ảnh, rõ ràng là thế giới như vậy đã từng tồn tại.

Shokanon không nhịn được mà bật cười lên.

Sự đặt lại của lịch sử thật sự rất đáng sợ. Nó không chỉ có thể thay đổi mọi thứ, mà còn có thể tạo ra một chuỗi ký ức hoàn toàn mới để phù hợp với nhánh lịch sử mới sau khi đặt lại.

Không chỉ anh, mà cả Vương Thiên Đức, Hồng Liên, Vương Bạch Hác… Trong suốt thời gian đó, không ai trong nhóm từng đề cập đến việc trong nhóm họ còn có một người tên là Ái Lạc Lý. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, họ thực sự không hề quên Ái Lạc Lý. Bây giờ, chỉ cần anh nhắc đến cái tên đó trước mặt mọi người, chắc chắn họ sẽ lập tức nhớ ra ngay.

Bởi theo lời của Tiến sĩ, những thay đổi về nhánh lịch sử ở thế giới bên kia sẽ không ảnh hưởng đến thế giới này. Mọi người chỉ bị “định hình” lại ký ức trong khoảng hơn một tháng khi họ tham gia cuộc thám hiểm, dẫn đến sự thiếu liên tục trong những ký ức đó.

Nếu các thành viên có thể thường xuyên đi qua điểm xâm nhập để qua lại giữa hai thế giới, có lẽ họ sẽ có thể tránh được sự đặt lại này. Tuy nhiên, việc những người có năng lượng đi vào và ra khỏi điểm xâm nhập sẽ khiến không gian bị xói mòn và mở rộng; để giảm bớt những tác động tiêu cực này, số lần sử dụng “cánh cửa” này được kiểm soát chặt chẽ. Kết quả là tất cả mọi người đều phải làm thêm giờ, và không được phép nghỉ phép hay rời đội trước khi kỳ thám hiểm đầu tiên kết thúc.

Nghĩ đến đây, Shokanon thu dọn những bức ảnh trên bàn, rồi gọi điện cho nhóm hậu cần: “Hãy chuẩn bị một chiếc xe, tôi cần đến A12 một chút.”

“A12 chính là mã định danh mà trụ sở đã đặt cho vụ việc xâm nhập vào nhà máy cơ khí Vòng Năm.”

“Bạn muốn đi qua điểm xâm nhập ấy sao? Nhưng nó vừa bước vào giai đoạn nghỉ ngơi thôi.” Người bên kia hỏi.

“Chỉ có mình tôi thôi; việc này không gây ra nhiều ảnh hưởng đâu.” Shaw Carnon trả lời một cách không thể tranh cãi được, “Bạn có thể ghi chép lại, nhưng lệnh của tôi phải được thực hiện ngay lập tức.”

“Vâng, tôi sẽ xử lý ngay bây giờ.”

Mỗi khi nhớ lại Ái Lạc Lý, anh ta lại liên tưởng đến rất nhiều điều khác liên quan đến cô ấy… Chẳng hạn như những câu chuyện về thiên thần và ác quỷ mà trước đây họ chưa từng để ý đến…

Bây giờ, người này dường như có giá trị hơn anh ta tưởng.

Cô ấy vẫn còn ở thế giới đó chứ? Tại sao sau khi lịch sử được đặt lại, cô ấy không liên lạc với Cơ quan Hạn chế?

Đôi khi, việc không nhớ những điều đó cũng tốt hơn; một khi nhớ lại, chúng sẽ trở nên quá bất ngờ.

Vì những thay đổi đã xảy ra, điều anh ta cần làm là tận dụng tối đa những thay đổi đó.

Shaw Carnon vuốt ve chiếc cà vạt trước gương rồi bước ra khỏi văn phòng.

……

……

Những tấm rèm lụa đen như thác nước tuôn xuống từ khung cửa sổ, che kín toàn bộ cửa kính và ngăn cản tiếng ồn ào bên ngoài.

Lúc này mới chỉ hơn chín giờ tối; đối với một thành phố lớn, đây chính là thời điểm hoạt động sôi động nhất. Nhưng dù con phố bên ngoài có ồn ào đến đâu, không một âm thanh nào có thể xuyên qua bức tường vào bên trong. Dù đã trôi qua hơn một trăm năm, nơi này vẫn tuân theo “phong cách cổ điển”, coi trọng trật tự và yên bình, như thể hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.

Đây chính là Thư viện Quốc gia.

Đây cũng là thư viện lớn nhất và lâu đời nhất của Pháp.

Ái Lạc Lý đang ngồi trên một chiếc ghế sofa, hướng mặt về phía rèm lụa, đọc những dòng chữ hiển thị trên kính thông minh. Trong chế độ bán trong suốt, tấm rèm lụa đen như một tấm màn hoàn hảo, làm nền cho những chữ cái phát sáng.

Cô ấy đã lắng nghe lời cảnh báo của Trần Huyền và không vội vàng hành động. Nếu muốn tìm kiếm những manh mối có thể thay đổi tương lai mà không thu hút sự chú ý của người khác, Ái Lạc Lý ngay lập tức nghĩ đến thư viện. May mắn thay, cái tên “thư viện” đã thể hiện rõ đây là một cơ sở công cộng cổ xưa và vẫn tồn tại đến ngày nay, dù không còn được ưa chuộng như trước nữa.

Một tòa nhà lớn thế mà lại nằm ngay bên bờ sông Seine đẹp đẽ, vậy mà suốt ngày hầu như chẳng có ai đến thăm.

Ái Lạc Lý chính xác là cần một nơi thu thập thông tin như thế này.

Gần như cả tuần trôi qua, cô ấy dành thời gian ở Thư viện Quốc gia Paris để tìm kiếm những manh mối từ hàng trăm năm trước.

Nơi đây lưu giữ rất nhiều tin tức, tiểu sử và biên niên sử; chỉ là chúng không còn tồn tại dưới dạng sách in nữa, mà đã được chuyển thành các tài liệu điện tử có thể tra cứu bất kỳ lúc nào. Chỉ cần mượn một đôi kính thông minh, bạn đã có thể xem chúng miễn phí.

Đồng euro của cách đây một trăm năm vẫn có thể sử dụng được.

Khi cô ấy mệt mỏi, thậm chí robot cũng có thể mang đến cho cô cà phê lạnh.

Tuy nhiên, nếu nói đây là tương lai sau một thế kỷ, Ái Lạc Lý lại thấy có vài điểm không ổn… Giống như cô Lin đã nói, mọi người vẫn cần phải đọc chữ bằng mắt, chứ không phải đưa thông tin đó trực tiếp vào đầu mình.

“Trước hết… Liên Minh Thiên Sứ đã hoàn toàn biến mất…” Cô ấy vuốt nhẹ màn hình và lẩm bẩm một mình.

Một tổ chức đã sống sót qua thời kỳ diệt vong, lại bị tan rã hoàn toàn trong thời đại bình yên và ổn định. Trong các bản tin có ghi rõ ràng rằng, khi người thiên thần cuối cùng cũng qua đời, Liên Minh Thiên Sứ đã bị Hội đồng quyết định giải thể; tài sản toàn cầu cũng bị các chính phủ các nước chiếm đoạt, và loài người từ đó bước vào xã hội không còn thiên thần nữa.

Nếu là trước đây, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy vô cùng đau lòng.

Nhưng bây giờ, trong lòng cô bé thiên thần nhỏ này chẳng hề có chút xúc động nào cả.

Mất rồi thì thôi… Dù sao thì tổ chức đó cũng chẳng có vai trò gì đáng kể trước những âm mưu diệt vong.

Ái Lạc Lý quan tâm hơn đến “di sản” mà liên minh để lại – những vật báu được chia rải khắp các kho báu.

Cô ấy đã dành rất nhiều công sức để tìm kiếm tung tích của chúng, nhưng thông tin về những kho báu đó gần như không hề để lại dấu vết nào. Cái tên “vật báu” dường như đã hoàn toàn biến mất trong lịch sử; những gì cô ấy có thể tìm thấy trong các tài liệu chính thức, chỉ là tên của một vài công ty – chính những công ty này đã đảm nhận việc xử lý những vấn đề còn lại của Liên Minh Thiên Sứ, không chỉ tiếp nhận một số lượng lớn nhân viên của tổ chức mà còn được chính phủ địa phương chỉ định để quản lý các ngành công nghiệp của liên minh.

Chẳng hạn, ở châu Âu có hai công ty như vậy; một trong số đó đặt ngay tại Paris, tên là “Tập đoàn Đêm Trăng”.

Ái Lạc Lý phát hiện ra rằng công ty này