Sau khi Tướng Quân Công rời khỏi Đại Sảnh Vũ Vĩ, Thứ Trưởng huyện không nhịn được mà phàn nàn: “Những người trẻ tuổi này thật sự không biết quy tắc. Dân chúng bị thiên tai cũng là dân chúng mà. Nếu để lãnh đạo đến chỉ huy quân đội giết họ, chúng ta còn muốn giữ danh tiếng này nữa sao? Họ lại còn tự cho mình là người coi trọng tính mạng của mình nữa…” Thẩm Phương thở dài một tiếng, nhìn về phía Liễu Thúc Nguyệt đang đứng im bên cạnh, và hỏi: “Tôi xin hỏi Lão Sư một lần nữa… Phương pháp gọi ra lương thực một cách thuận tiện kia, thực sự phải dựa vào thời tiết và địa điểm mới có thể thực hiện được sao? Không thể áp dụng hàng ngày được chứ?”

Thấy cô ấy không trả lời gì, Thống đốc cũng biết rằng việc đó sẽ không thành công, liền lắc đầu nói: “Vậy tôi khuyên bạn hãy ngay lập tức ra ngoài thành phố, thuyết phục những người dân bị thiên tai giao nộp lương thực. Chừng nào họ không còn lương thực, tôi cũng sẽ không dễ dàng sử dụng vũ lực… Như vậy, tình hình sẽ trở nên ổn thỏa hơn…”

“Thuyết phục họ làm gì?” Liễu Thúc Nguyệt bất ngờ nói lên: “Thuyết phục họ đi chết à?”

Thẩm Phương im lặng.

“Không có lương thực cứu trợ, lại bắt họ giao nộp lương thực… Điều đó có khác gì yêu cầu họ tự sát không?” Cô ấy càng nói càng cảm thấy phẫn nộ; những cảnh tượng bi thảm mà cô đã chứng kiến trên đường lại hiện lên trước mắt: “Ngay cả loài kiến nhỏ bé cũng ham sống, huống chi là con người!”

Cô ấy hoàn toàn không có bất kỳ phép thuật nào để tạo ra lương thực.

Tất cả những thức ăn đó đều do Trần Huyền cung cấp cho cô.

Nhưng liệu Trần Huyền có thể tiếp tục cung cấp mãi không? Cô ấy có thể nhận ra rằng, dù cửa hàng đó có huyền bí đến đâu, thì nó cũng không thể tạo ra thứ gì từ không… Dù là năng lực hay lương thực, mọi thứ đều có cái giá phải trả.

Dù cô ấy có đưa ra thêm vài “quân bài” để đổi lấy thêm vài ngày sống nhờ mì ăn liền, cuối cùng cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Hoặc có thể nói, một khi cô ấy rời xa Chương Nguyệt, những gói thức ăn nhanh chóng đó lại có thể gây ra họa cho những người dân bị thiên tai.

“Chỉ có thể… trách họ không may mắn mà thôi.” Thẩm Phương nói.

“…May mắn ư?”

“Đúng vậy. Mọi sinh vật trên đời này đều có số mệnh đã định. Họ lại gặp phải thảm họa do yêu ma gây ra, và biên giới cũng sắp chứng kiến chiến tranh… Điều này không phải là điều con người có thể thay đổi được. Lão Sư có thể đoán trước được điều tốt xấu, chắc h

“Nếu Ngài không dám nói ra, thì để tôi gánh vác cái danh tiếng xấu này đi.” Thẩm Phương quay người bước ra khỏi phòng họp.

“Khoan đã.” Liễu Thúc Nguyệt gọi lại anh ta.

“Ngài có lệnh gì?”

“Vì sao ngay từ đầu, chủ nhân đã biết trước diễn biến của sự việc mà không nói cho tôi biết?”

“Ha, cuối cùng thì đây chỉ là những suy đoán của một thần tử đối với ý muốn của bậc cao thôi,” Thẩm Phương vẫy tay, “Nếu đoán đúng thì tốt, nhưng nếu sai thì chỉ khiến mình trở thành trò cười mà thôi. Tất nhiên… điều quan trọng nhất là, nếu tôi nói ra rồi, liệu ngài có thực sự từ bỏ ý định đó không? Tôi thấy rõ, những nỗ lực của Ngài trong những ngày qua không phải là để trình diễn, mà thực sự xuất phát từ lòng quan tâm đến những người dân bị thiên tai ảnh hưởng.”

Đúng vậy… Dù anh ta có cảnh báo mình, kết quả có lẽ cũng sẽ không thay đổi.

“Tôi sẽ đi nói chuyện với những người dân bị nạn ở ngoại ô thành phố.” Liễu Thúc Nguyệt gật đầu và nói.

“Thật tốt nếu Ngài đã quyết định như vậy.” Thẩm Phương như thể đã thở phào nhẹ nhõm, “Tôi sẽ đưa Ngài đến đó.”

……

……

Tại cổng thành phố, những binh sĩ được trang bị đầy đủ đã xếp hàng với đèn lửa, chờ đợi lệnh của cấp trên.

Thống đốc đã yêu cầu mọi người kiên nhẫn, sau đó cho phép Liễu Thúc Nguyệt rời khỏi thành phố. “Ngài cũng thấy rồi đấy… Những kẻ hung hãn đó không thể kiềm chế được lâu đâu. Tôi sẽ cho Ngài nửa giờ; khi đó, chúng tôi sẽ dùng tiếng chuông làm tín hiệu.”

Liễu Thúc Nguyệt đi qua cổng phụ và nhanh chóng đến nơi tập trung của những người dân bị nạn.

Ngay lập tức, có người canh gác nhận ra bà.

“Ngài ơi! Là Ngài đấy!”

“Sao Ngài lại đến đây?”

“Các loại lương thực còn lại, các bạn đã giữ gìn cẩn thận chứ?” Liễu Thúc Nguyệt hỏi.

“Yên tâm, chúng tôi không dám lơ là công việc mà Ngài giao phó,” một người đàn ông vỗ ngực nói, “Tất cả đều được chất vào lều, có hai đội người luân phiên canh gác, và cho đến nay chưa xảy ra vấn đề gì cả.”

Những lượng lương thực đó không chỉ gồm mì ăn liền.

Hầu hết số mì đóng gói đều được bán cho người dân trong thành phố, để đổi lấy nhiều bánh mì, gạo lứt và đậu hơn. Những thức ăn này đều có một điểm chung: có thể bảo quản được trong thời gian dài và giúp no lâu.

Liễu Thúc Nguyệt rất rõ về lượng lương thực hiện có. Với số người khoảng hơn mười ngàn người hiện tại, những thức ăn này có thể đủ dùng trong khoảng hai mươi ngày.

“Hãy triệu tập tất cả mọi người lại đây, tôi có điều muốn nói với mọi người!”

Lệnh của bà nhanh chóng được mọi người tuân theo; chưa đầy mười lăm phút, trước khu trại đã đông kín người.

Vô số ánh mắt đều hướng về Liễu Thúc Nguyệt – người phụ nữ có địa vị hoàn toàn khác biệt so với họ, nhưng lại mang lại hy vọng cho họ trong lúc tuyệt vọng này.

Liễu Thúc Nguyệt cũng đang do dự.

Bởi vì một khi quyết định này được thực hiện, sẽ không còn con đường quay trở lại nữa.

Khi còn là Liên Vân Tông, mọi bài học bà nhận được đều xoay quanh việc phục vụ đất nước; miễn là vương quốc chưa diệt vong, bà phải tiếp tục phục vụ đến giây phút cuối cùng.

Bà bỗng nhiên hiểu ra tại sao những đệ tử trước đây không thể để lại bất kỳ dấu ấn thành công nào… Bởi vì họ chưa từng biết đến thế giới bên ngoài này, suốt đời mình đều bị giam cầm trong những trách nhiệm mà tổ chức của họ đặt ra.

Dù bà đã từng trải nghiệm, nhưng thực hiện những điều đó lại là chuyện khác.

Liễu Thúc Nguyệt tự hỏi liệu mình có thực sự có khả năng đi đến cuối con đường chưa ai từng thử qua hay không.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tin tưởng của mọi người, sự do dự dần tan biến. Nếu không phải vì người đó đã trao cho bà quyền lực để dẫn dắt những người dân khổ sở này, thì bà cũng không thể tập hợp mọi người lại được. Vậy thì tại sao không tiếp tục thử xem?

Dù sao đi nữa, đây mới chính là cách thực sự để tiêu diệt yêu ma và an ủi người dân.

“Quân đội từ thành phố đã đến, chỉ nửa giờ trước thôi.” Liễu Thúc Nguyệt nói lớn, “Nhưng họ không đến để cứu trợ đâu; mỗi người đều cưỡi một con ngựa, và không mang theo xe chở lương thực!”

“Không… không có lương thực cứu trợ à?”

“Vậy họ đến đây để làm gì?”

Một làn sóng xôn xao bắt đầu lan truyền trong đám đông.

“Điều đáng cười là, họ mặc áo giáp, túi tên đầy tên; nếu nơi đây xảy ra bạo loạn, họ sẽ không do dự mà hành động! Đúng vậy, đội quân này không đến để cứu trợ, mà là để đối phó với các bạn! Theo những gì tôi biết, sau này cũng sẽ không có lương thực cứu trợ nào được chuyển đến đây nữa, bởi vì ban đầu họ đã không có ý định đó!”

Điều bất thường là, hiện trường bỗng chốc im lặng như chết.

Lúc này, không ai còn thì thầm nữa.

Dưới ánh lửa le lói, Liễu Thúc Nguyệt nhìn thấy trong ánh mắt mọi người niềm sợ hãi chân thực.

Ngay cả những người dân khổ sở cũng biết rằng, chỉ dựa vào những chiếc bánh mì tinh xảo và lương thực đổi lấy được thì không thể sống sót qua cơn khủng hoảng này; cuối cùng, họ vẫn phải dựa vào sự

Nhưng bây giờ lại phát hiện ra rằng việc cứu trợ thảm họa hoàn toàn không có gì cả?

Mất một lúc lâu mới có người thì thầm: “Làm sao có thể như vậy được… Đây không phải là trách nhiệm mà triều đình phải gánh vác sao?”

Tin tức mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69!

“Những năm trước, các nơi khác đều gặp nhiều thảm họa như vậy… Tại sao chúng ta lại không?”

Một người già xuyên qua đám đông, run rẩy tiến đến trước mặt Liễu Thúc Nguyệt, “Thưa sư phụ… Chúng tôi sắp chết rồi sao? Nếu tôi chết đi thì cũng không sao, nhưng liệu ngài có thể… đem con tôi đi cùng không?”

Liễu Thúc Nguyệt nhận ra đó chính là người già đã quỳ xuống cầu xin khi ông phân phát lương thực vào ngày hôm đó.

“Không, tôi sẽ đưa tất cả mọi người đi cùng.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

“Nơi đây đã là nơi chắc chắn sẽ chết, vì vậy mọi người không thể ở lại đây được. Tôi sẽ dẫn mọi người đi tìm con đường sống; dù kết quả cuối cùng thế nào, tôi cũng sẽ cùng mọi người đối mặt!” Liễu Thúc Nguyệt giơ cao bàn tay phải của mình, “Tất nhiên, tôi sẽ không ép buộc mọi người phải đi… Có lẽ những người ở lại sẽ gặp may mắn hơn. Lựa chọn đi hay ở lại, tùy thuộc vào quyết định của các bạn! Những ai muốn đi cùng tôi—”

Vỗ tay ầm ĩ.

Không chỉ một bàn tay, hai bàn tay… mà là hàng loạt bàn tay được giơ cao một cách quyết tâm! Cô không ngờ rằng trước mắt mình lại xuất hiện một “đại dương” bao gồm toàn những bàn tay người!

Mọi người thậm chí còn không hỏi cô sẽ đưa họ đến đâu!

“Thưa sư phụ, xin hãy dẫn chúng tôi đi!”

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ theo ngài, dù đi đâu cũng được!”

“Chúa cái triều đình kia… Tôi từ lâu đã nhận ra rằng bọn họ không phải là người tốt gì cả!”

“Những kẻ quan lại vô dụng ấy, chỉ biết bắt nạt chúng tôi, những người nghèo khổ!”

Vô số tiếng nói vang lên liên tục; những người dân bị thiên tai ảnh hưởng dường như đã giải tỏa hết sự tức giận và bất mãn đã ấp ủ trong lòng mình.

Nhìn cảnh tượng này, Liễu Thúc Nguyệt không khỏi nhớ đến lời nói của Trần Huyền: “Chỉ cần bạn giữ vững lợi ích chung với mọi người, họ sẽ thật lòng ủng hộ bạn… Đó chính là bản chất cốt lõi của khả năng này.”

Giữ vững lợi ích chung ư…

Hóa ra mình đã muốn thoát khỏi điều đó từ lâu rồi.

Liễu Thúc Nguyệt không nhịn được mà cười, “Các bạn không hỏi tôi rằng con đường sống ở đâu sao?”

“Vậy… thưa sư phụ, ngài dự định đưa chúng tôi đến đâu?” Người nào

Ngay cả trong những lúc khắc nghiệt như thế này, họ vẫn có thể cười được, chỉ bởi vì vị Tiên sư đang đứng ngay trước mặt mọi người!

“Hãy đi về phía nam, cứ tiếp tục đi về phía nam, có lẽ sẽ tìm thấy một nơi nào đó để mọi người có chỗ ẩn náu!” Cô ấy chỉ về phía nam và nói, “Chúng ta hãy thu dọn đồ đạc và lên đường vào tối nay!”

“Không đúng rồi… không đúng!” Quận chánh nhíu mắt nói, “Thưa ngài, hành động của những người nạn nhân có gì đó bất thường!”

Thẩm Phương cũng nhận ra tình huống bất thường này; những ngọn đuốc trong trại được xếp thành hàng ngăn nắp, giống như một đội quân chuẩn bị xuất binh vậy.

Nếu chỉ là việc thu thập lương thực, thì không cần phải làm đến mức đó…

Và thời gian đã trôi qua quá lâu rồi.

Ông đã cho Liễu Thúc Nguyệt nửa giờ để thương lượng, nhưng bây giờ vẫn chưa có tin tức gì từ họ.

Nghĩ lại, liệu nhóm người này có thật sự là những người tị nạn lạc lõng vài ngày trước không? Khi nào họ bắt đầu từ những cá nhân xa lạ, thù địch với nhau, và trở thành một tập thể đoàn kết như hiện tại?

“Thưa ngài, liệu ngài có muốn chờ đợi thêm nữa không? Tôi không muốn trì hoãn nữa đâu.” Phó chỉ huy đội quân nói một cách bực bội, “Nhìn theo hướng của ánh lửa, những người nạn nhân có nguy cơ nổi loạn sớm hơn dự kiến; chúng ta phải hành động ngay lập tức.”

“Làm sao có thể… Tiên sư vẫn đang ở trong trại mà…”

“Có lẽ cô ấy đã sơ suất và bị bọn nổi loạn kiểm soát rồi.” Anh ta nở một nụ cười man rợ trên môi, “Nếu ngài không chịu đựng được cảnh máu me, thì có thể đợi tin tốt ở trong thành phố. Người ta ơi, truyền lệnh của tôi: đội kỵ binh hãy chia làm hai đội, tiến hành bao vây từ hai phía, và khi đã vào vị trí, thì cứ tự do tấn công!”

Thấy không thể ngăn cản được, Thẩm Phương đành phải lên ngựa và theo sau.

Tuy nhiên, ngay khi nhóm người vừa ra khỏi thành phố, họ đã thấy một người cưỡi ngựa đứng ngăn trước mặt đội quân.

Người cưỡi ngựa đó chính là Liễu Thúc Nguyệt.