……

“Xin lỗi.”

Bên cạnh bàn trà, Lý Thủy quỳ gối trên nền đất, hai chân khép sát vào nhau, người cúi thấp song song với mặt đất; thanh kiếm dài được để sang một bên, giống hệt cách một kiếm sĩ thời xưa tỏ lòng biết ơn chủ nhân của mình. “Cô nói rằng tôi đã bị rượu làm mê muội trong giấc mơ, và vì tò mò, tôi đã thử uống rượu… Không ngờ mình lại phạm phải tội lỗi do tham lam, xâm phạm tài sản của người có ân với mình… Đó thực sự là điều đáng xấu hổ đối với một kiếm sĩ. Số tiền mua rượu này, tôi chắc chắn sẽ trả lại sau này.”

Hứa Huyền Lăng nhìn cô ấy một cách hoang mang, rồi liếc nhìn Trần Huyền, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trần Huyền cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh ta không hề cố ý làm mọi thứ theo cách đó; anh ta chỉ không thể ngăn cản Lý Thủy được thôi. Anh ta đã nhiều lần cố gắng kéo cô ấy trở lại ghế sofa, nhưng cô ấy vẫn cứ đứng yên bất động—sức mạnh của họ hoàn toàn không ngang hàng nhau.

Số tiền cho vài chai rượu đó, cộng lại cũng không quá hai trăm đồng; còn cô ấy thì tỏ ra như thể mình sắp tự sát vậy.

Tuy nhiên, Trần Huyền cũng có thể hiểu được cô ấy… Lý Thủy không phải con người, mà là sinh vật kỳ lạ N21, một phiên bản mô phỏng hành vi của một kiếm sĩ… Theo một nghĩa nào đó, cô ấy chính là một “diễn viên siêu tài”. Dù thực tế kiếm sĩ là như thế nào đi nữa, hành động của cô ấy này cũng hoàn toàn phù hợp với hình ảnh mà người ta vẫn hình dung về một kiếm sĩ mà thôi.

Vì vậy, anh ta không thể không đồng ý với cô ấy được.

Trần Huyền thì thầm với Hứa Huyền Lăng: “Cô ấy thuộc loại người đặc biệt… Cô ấy thích mơ mộng và diễn xuất; đây không phải là điều tôi yêu cầu cô ấy phải làm đâu…”

“Haha…” Người đệ tử nghe xong vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

“Nếu không tin, cứ nhìn này.” Anh ta ho khan hai tiếng, rồi gật đầu với Lý Thủy: “Chỉ cần bạn trả lại số tiền đó là được… Lần này tôi sẽ không tính toán về sai lầm của bạn nữa; đứng dậy đi.”

Lý Thủy vẫn không nhúc nhích: “Vậy phần trừng phạt thì sao?”

“Phải lau dọn nhà cửa trong một tuần à?”

“Lỗi lầm của một kiếm sĩ phải được bù đắp bằng máu!”

“Vậy thì tôi sẽ sắp xếp cho bạn đi hiến máu.”

Cuối cùng, Lý Thủy mới đồng ý đứng dậy; đến lúc này, khuôn mặt cô ấy vẫn còn đỏ bừng.

“Thực ra… Kiếm sĩ cũng có rất nhiều loại khác nhau,” Trần Huyền bắt đầu giải thích: “Có những người luôn

Hơn nữa, làm sao có kiếm sĩ nào không uống rượu chứ? Việc họ uống rượu nhà bạn chỉ là để tôn trọng bạn mà thôi!

“Ừm…” Trần Huyền ngập ngừng, “Vậy thì vẫn là loại đầu tiên thôi.”

“Như ý bạn muốn.” Lý Thủy cười tươi.

“Tôi tin rồi.” Hứa Huyền Lăng thở dài, ngưỡng mộ.

“Bây giờ tôi mới hiểu… tại sao bản thân mình trong giấc mơ lại nghiện rượu đến thế.” Lý Thủy ngồi xuống bên cạnh Trần Huyền, “Chắc hẳn cô ấy đang dùng rượu để xua tan nỗi bất an và cô đơn của mình. Mặc dù có Ái Lạc Lý luôn ở bên cạnh, nhưng cuộc sống quá thoải mái không phù hợp với một kiếm sĩ. Cô ấy sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ mất kiểm soát và gây tổn thương cho những người bạn quan tâm đến mình.”

“Thật sao? Tôi thấy trong giấc mơ, Lý Thủy cũng khá vui vẻ mà.” Trần Huyền nghĩ thầm.

“À, đúng rồi, cô gái này tên là gì vậy?” Lý Thủy lấy chiếc mũ lá ra đội lên đầu, lại trở thành hình ảnh của một cao thủ bí ẩn – chỉ một giây trước tay cô còn trống rỗng, nhưng ngay sau đó chiếc mũ đã xuất hiện ngay trước mắt mọi người.

Động tác này khiến Hứa Huyền Lăng cũng phải ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

“Quả thực là… người từ thế giới tiên.”

“Cô ấy tên là Hứa Huyền Lăng, là đệ tử của tôi, và cũng là khách mới đến đây.” Trần Huyền cuối cùng cũng có cơ hội giới thiệu hai người với nhau, “Cô này tên là Lý Thủy, như các bạn thấy đấy, cô ấy là một kiếm sĩ.”

“Rất mong được học hỏi thêm từ cô.” Lý Thủy dùng chuôi kiếm nhấc mép mũ lên, ánh mắt cô hiện lên vẻ mỉm cười.

“Xin chào… Gần đây tôi có phiền các bạn nhiều quá.” Hứa Huyền Lăng cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

“Ngoài ra, còn có hai người khác cũng thường xuyên ở đây nữa: một người tên là Lâm Kinh, có lẽ bạn đã gặp cô ấy khi ở Trường An Thành; người kia là sư phụ của bạn, Liễu Thúc Nguyệt… Cô ấy hiện đang khá bận rộn, nên bạn ít khi gặp cô ấy, nhưng chỉ cần bạn ở đây thêm một thời gian nữa, chắc chắn sẽ gặp được cô ấy…”

“Ah, sư phụ…” Hứa Huyền Lăng bất chợt nói.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Huyền hỏi, nhưng lại thấy ánh mắt cô ấy đang nhìn về phía cầu thang.

Anh ta lập tức quay đầu và thấy một bóng dáng quen thuộc đang từ tầng hai bước xuống từ từ.

“Liễu Thúc Nguyệt?“

“Huyền Linh?” Liễu Thúc Nguyệt ngạc nhiên nhìn Hứa Huyền Lăng, “Cậu đã mang cô ấy đến đây à?”

……

Trần Huyền sắp xếp cho đệ tử mình ở phòng số 205.

Phòng của Hứa Huyền Lăng lại bất ngờ… là một cô gái trẻ. Giường là chiếc giường tròn mềm mại, xung quanh được treo những tấm voan màu hồng; bên cạnh giường có vài con búp bê lớn, cùng với vài kệ trưng bày đựng đủ loại mũ và trang sức lòe loẹt. Mặc dù không có vật nào được chế tạo bằng công nghệ hiện đại, nhưng tổng thể căn phòng lại mang lại cảm giác rất hiện đại.

Hứa Huyền Lăng cũng không ngờ căn phòng này lại phù hợp với sở thích của mình đến thế, liền không kìm lòng được mà bắt đầu khám phá khắp nơi.

“Sư phụ… Đây là do sư phụ chuẩn bị riêng cho em sao? Sở thích của sư phụ thật tuyệt vời.”

“Chỉ cần em vui là được.”

Trần Huyền sau đó tìm một chiếc ghế đu đưa bằng dây leo, gọi Liễu Thúc Nguyệt đến ngồi cùng.

“Phía kia có chuyện gì xảy ra à?”

“Thực ra cũng không phải là chuyện gì lớn,” Liễu Thúc Nguyệt trả lời với vẻ buồn bã, “Một đệ tử của Liên Vân Tông đã chết dưới tay tôi.”

“À?” Trần Huyền ngạc nhiên, chuyện đó không phải là chuyện lớn sao? “Tại sao lại chết vậy, hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

Cô ấy thở dài nhẹ, kể lại chi tiết về việc sư gia của Xích Quốc đã đến thăm, “Nhưng tôi cũng không chắc liệu anh ta có thực sự chết hay không; có lẽ chỉ là linh hồn anh ta đã trở về với tổ chức của mình mà thôi. Lưu Tri Đông nói đúng, mối quan hệ giữa chúng ta và Liên Vân Tông thực sự phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.”

Cuộc chiến giữa các sư gia ưm…

Điều này không hề khiến Trần Huyền ngạc nhiên; ngày nay, sáu quốc gia cũng đều được hình thành thông qua việc sáp nhập hoặc chia cắt. Thế hệ này qua thế hệ khác, các đệ tử liên tục xuất hiện và tham gia vào cuộc sống thực tế, thực chất chỉ đang thúc đẩy quá trình này tiếp tục lặp đi lặp lại mà thôi.

Anh ta biết rằng mặc dù Liễu Thúc Nguyệt nói một cách bình tĩnh, nhưng trong lòng cô ấy chắc chắn đang rất rối bời; nếu không, cô ấy sẽ không đến tìm mình ngay lập tức.

“Có lẽ có một cách để giải đáp những thắc mắc của bạn.”

“Cách nào vậy?”

Trần Huyền lấy ra tấm ngọc mà Hứa Huyền Lăng đã trao cho mình và nói: “Đây là tấm thông hành do chính Kỳ Vân tự tay làm. Nếu bạn mang nó về núi Côn Lôn, biết đâu bạn sẽ có thể mở cửa núi và tìm được câu trả lời từ người đứng đầu phái Liên Vân Tông.”

Liễu Thúc Nguyệt ngạc nhiên nhận lấy tấm ngọc: “Bạn thực sự tin rằng hai phái Liên Vân Tông này thuộc cùng một môn phái?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết.” Ông đã bàn luận về vấn đề này với đối phương rất nhiều lần rồi – một mặt, cái tên này được đặt cho A Jiu và A Hua bởi những người du mục; mặt khác, đó lại là một môn phái lớn đã tồn tại hàng nghìn năm. Ngoài việc có cùng tên gọi, hai phái này hoàn toàn khác nhau về bản chất. Nhưng điều kỳ lạ là, dường như đó lại là một sự trùng hợp ngẫu nhiên khiến Trần Huyền không thể bỏ qua khả năng này. “Vì vậy, chúng ta cần phải thử xem… Bạn hẳn vẫn nhớ cách đi lên đỉnh núi Côn Lôn, phải không?”

“Tất nhiên là nhớ, nhưng tôi nghĩ khả năng thành công rất thấp.” Liễu Thúc Nguyệt cất tấm ngọc vào túi: “Sống trong phái Liên Vân Tông suốt hơn mười năm, tôi chưa bao giờ nghe nói có đệ tử nào trở về môn phái, huống chi là về với tấm ngọc này. Nếu như như bạn miêu tả, tất cả các tu sĩ trong phái Liên Vân Tông đều phải tuân theo mọi chỉ thị của người sở hững tấm ngọc này như thể đó là lệnh của tổ sư, thì chúng ta lẽ ra phải biết về quy tắc này mới đúng.”

Trần Huyền im lặng, có vẻ như đó quả là lý do hợp lý.

“Về bản chất, Liễu Thúc Nguyệt cũng là một thành viên của phái Liên Vân Tông mà.”

“Sư phụ của bạn chưa từng dạy bạn điều này sao?”

“Không, các quy tắc của môn phái đều rất rõ ràng, không hề có yêu cầu mơ hồ như vậy. Hơn nữa…” cô dừng lại một chút, “tôi còn phát hiện ra một bằng chứng khác, cũng có thể chứng minh rằng hai phái Liên Vân Tông này không liên quan đến nhau.”

“Bằng chứng gì vậy?” Trần Huyền hỏi.

“Là các phép thuật. Kỳ Vân thực sự là một thiên tài hiếm có, có lẽ là người có năng khiếu cao nhất mà tôi từng gặp trong số các tu sĩ. Trước đây, ông ấy đã giao cho tôi nhiều bản công pháp bí mật để nghiên cứu, phải không? Tôi vẫn chưa đọc hết tất cả, nhưng những phép thuật mà ông ấy đã sửa đổi và dạy tôi, hiện tại đã vượt xa những gì tôi từng dạy.” Liễu Thúc Nguyệt nói với vẻ ngưỡng mộ, “Nếu như phái Liên Vân Tông thực sự do ông ấy thành l