Trần Huyền Đội mũ và khẩu trang rồi cùng với Liễu Thúc Nguyệt và Lâm Kinh trèo qua bức tường sân để thoát ra ngoài. Bên ngoài vẫn còn các camera giám sát; dù Lâm Kinh không thể làm chúng tắt đi, nhưng vẫn có thể xác định được vị trí của chúng, từ đó chọn con đường nào ít bị chiếu sáng hơn.

Chỉ có Ái Mỹ là người đi qua cổng chính – bởi vì anh ta không thể trèo tường được.

So với cảnh tượng náo nhiệt hai ngày trước, hôm nay lượng người đi lại trên đường trong khu vực Tân Paris Thành đã giảm đi đáng kể; trong không khí dường như có một bầu không khí u ám. Hướng về Louvre vẫn có thể thấy những làn khói đen bốc lên.

Vụ tấn công diễn ra vào buổi sáng, và bây giờ mới chỉ qua trưa; có vẻ như tác động của sự việc vẫn đang lan rộng.

Khi đi dọc theo đường vào khu vực đô thị, Trần Huyền phát hiện ra rằng tại các giao lộ đều có binh sĩ mang vũ khí canh gác, và liên tục có xe quân sự đi qua trên đường.

May mắn thay, họ không kiểm tra danh tính người dân, mà chỉ ngăn chặn những kẻ lợi dụng tình hỗn loạn để gây rối.

Trên các màn hình TV treo dọc đường cũng đang đưa tin về sự cố tại Louvre: “… Quân đoàn thứ nhất và thứ ba của Tân Paris Thành đã tiếp quản công tác phòng thủ thành phố; mọi người xin hãy cố gắng hạn chế ra ngoài để tránh gặp rủi ro.”

“Chúng ta có thể thấy… Ngọn lửa bao quanh cung điện đã được các robot cứu hỏa dập tắt, nhưng bên trong vẫn còn có đám cháy…”

“Số người thiệt mạng đã lên đến 35 người, 2 người bị thương nặng và 1 người bị thương nhẹ…”

“Theo lời kể của những người sống sót, đây không phải là một sự cố đơn giản do AI mất kiểm soát; thực tế là một cuộc thảm sát đã xảy ra bên trong Louvre. Hiện tại thông tin chi tiết vẫn chưa được biết rõ; Tướng Hans đã dẫn đội quân xông vào hiện trường để tìm hiểu sự thật.”

“Đối thủ thật sự rất mạnh mẽ.” Trần Huyền thở dài và nhìn Lâm Kinh.

“Nhìn tôi làm gì vậy?” Lâm Kinh ngạc nhiên.

“Không có gì cả.”

Trần Huyền quay mặt đi; có lẽ đây chính là hậu quả của những tiến bộ vượt bậc trong trang bị cá nhân. Chỉ với vài chục người sử dụng những thiết bị công nghệ tiên tiến, khả năng chiến đấu của họ đôi khi có thể sánh ngang với một đội quân; điều này thực sự là một vấn đề nan giải đối với an ninh đô thị, bởi vì việc phòng ngừa tội phạm luôn khó khăn hơn nhiều so với việc phải đối mặt với chúng.

Việc thuê nhà ở Tân Paris Thành rất đơn giản; thậm chí không cần gặp trực tiếp chủ nhà, chỉ cần sử dụng các ứng dụng trên điện thoại hoặc nhờ sự hỗ trợ của các nhân viên hướng dẫn cá nhân là có thể thực hiện được. Tất cả các căn hộ đều được đăng ký trong một hệ thống chuyên biệt, nên việc tìm kiếm rất thuận tiện. Nhờ Ái Mỹ, Trần Huyền nhanh chóng tìm được một căn hộ nhỏ ở tầng mười, gần trung tâm thương mại; sau khi thanh toán tiền thuê, hợp đồng thuê nhà đã được thiết lập.

“Những căn nhà trống này xuất phát từ đâu vậy?” Anh ta hơi tò mò.

“Theo số liệu thống kê, dân số của Tân Paris Thành đang ngày càng giảm; lại thêm việc xây dựng vẫn đang diễn ra liên tục, nên việc có những căn nhà trống là điều bình thường,” Ái Mỹ trả lời.

“Vậy thị trường cho thuê nhà chắc hẳn rất nhỏ phải không?”

Nhìn thấy phần mềm cho thuê nhà tiện lợi và phát triển đến mức này, anh ta cứ tưởng rằng người dân ở New Paris đang phải sống trong tình trạng quá tải.

“Không hẳn vậy,” robot hướng dẫn nói, “Tất cả các căn nhà này đều thuộc sở hữu của những người xây dựng – Liên Minh Thiên Sứ và một số công ty lớn nằm dưới sự quản lý của họ. Hầu hết mọi người đều phải thuê nhà để sinh sống; nếu không làm việc, họ sẽ mất quyền thuê nhà. Vì vậy, bạn nên tìm việc càng sớm càng tốt, nếu không sẽ rơi vào tình trạng không nơi nào để ở.”

“Quy tắc này… thật là thiếu nhân tính quá,” Liễu Thúc Nguyệt lẩm bẩm.

“Các công ty mà, đâu có công ty nào khác biệt cả,” Lâm Kinh không mấy quan tâm, “Ngay cả khi ngày mai là ngày tận thế, những người này vẫn sẽ giữ chặt tài sản của mình, chứ không phân chia chúng cho người nghèo đâu.”

Trần Huyền không khỏi nhớ đến đoàn biểu tình mà anh ta đã gặp trước đó. Họ rất mong muốn trở lại cuộc sống bình thường trên mặt đất; có lẽ họ cũng có lý do riêng để thoát khỏi những ràng buộc này?

Sau khi giải quyết xong vấn đề thuê nhà, cửa hàng năng lượng giống như đã mang lại cho họ một nơi ổn định để sinh sống. Trần Huyền cùng hai người khác và Ái Mỹ tiếp tục đi đến cửa hàng Atoms & Electrons.

May mắn thay… nơi đây vẫn đang hoạt động bình thường. Có vẻ như những sự cố nhỏ xảy ra trước đó không ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của họ.

“Hai vị khách!” Lại là người nhân viên đó tiếp đón Trần Huyền; rõ ràng anh ta nhớ Liễu Thúc Nguyệt khá rõ, “Hôm qua tôi không thấy các bạn, tôi cứ nghĩ các bạn sẽ không đến nữa.”

“Thời gian xung đột rồi, nên mới đến được hôm nay.” Trần Huyền cười nói, “Tại sao lại đột ngột mất điện vậy?”

“Có lẽ là có dây điện bị chuột cắn thôi.” Người kia đáp một cách bất đắc dĩ, “Mặc dù Tân Paris Thành sử dụng nhiều công nghệ tiên tiến, nhưng nhiều tòa nhà đã được xây dựng từ hàng chục năm trước; việc xuống cấp là điều không thể tránh khỏi.”

Có vẻ như vật thần kỳ đó không bị hư hỏng gì cả.

Trần Huyền chỉ vào phòng sửa chữa cấp A và hỏi: “Vẫn là căn phòng đó à?”

“Không vấn đề gì, bên trong không có ai đâu.” Nhân viên gật đầu và nói: “Xin mời các bạn vào.”

Ba người bước vào căn phòng hẹp. Lâm Kinh nhìn quanh một cách nghi ngờ rồi hỏi: “Bạn chắc chắn đây là cửa hàng sửa chữa à? Chẳng thấy cái gì giống dụng cụ sửa chữa cả.”

Liễu Thúc Nguyệt cũng có vẻ lo lắng: “Việc để vật thần kỳ này sửa chữa Lâm Kinh có vấn đề gì không nhỉ? Lúc trước nó còn bảo chúng ta đi mất kia mà.”

“Người bị bảo đi mất là Thiết bị quét mã, liên quan gì đến chúng ta chứ?” Trần Huyền nói một cách thản nhiên.

“Xin chào quý khách, tôi là trợ lý sửa chữa cấp A. Xin hãy lắng nghe hướng dẫn sửa chữa của tôi.” Giọng nói tự động của người phụ nữ vang lên qua loa.

“Đủ rồi, tôi đã biết hết rồi, đồng ý thôi.” Trần Huyền ngắt lời ngay lập tức.

Giọng nói im bặt. Sau đó, cánh cổng mở ra và một chiếc đĩa được đưa ra ngoài.

“Đây là để làm gì vậy?” Lâm Kinh tỏ vẻ không hiểu.

“Hãy đặt thứ cần sửa chữa lên đó, sau đó chỉ cần chờ đợi thôi.” Trần Huyền giải thích một cách đơn giản, “Tôi nhớ vũ khí bionic của bạn có thể tháo rời được phải không?”

“À? Để vật thần kỳ này sửa cho tôi à!” Lâm Kinh ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Nếu Cơ quan Hạn chế Có thể nhận được công nghệ tiên tiến ở đây, thì rất có thể liên quan đến vật thần kỳ đó. Mặc dù nó không sửa được Thiết bị quét mã, nhưng nó lại phản ứng mạnh mẽ với khẩu súng đó; điều này chứng tỏ ít nhất nó cũng biết đánh giá đồ tốt.”

“Làm sao bạn lại hiểu như vậy nhỉ…” Lâm Kinh cười khúc khích, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Được thôi, nếu bạn nói vậy thì tôi thử xem sao.”

“Hãy quay đầu đi.”

“Tôi không được nhìn sao?” Trần Huyền cảm thấy rất thất vọng; anh ta thực sự muốn xem bộ phận cơ thể nhân tạo đó trông như thế nào khi được tháo ra.

“Không được… Tôi ngại lắm.”

“Nhanh lên mà quay đi đi.” Liễu Thúc Nguyệt trực tiếp giúp anh ta quay đầu 180 độ.

Chỉ nghe thấy hai tiếng “kẹt”, Lâm Kinh thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi.”

Khi quay đầu lại, Trần Huyền thấy người kia đang cầm trong tay một đoạn cánh tay phải trước; bàn tay còn lại của cô ấy đã được thu vào ống tay áo.

“Toàn bộ cánh tay đều có thể tháo ra được à?” Anh ta ngạc nhiên.

Liễu Thúc Nguyệt tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Đó chính là lý do bạn không thể sử dụng phép thuật—luồng khí linh hồn của bạn đã bị tắc nghẽn hoàn toàn.”

“Tôi là một chiến binh, vì vậy việc cải tạo cơ thể của tôi cũng rất triệt để. Khi cánh tay này hoạt động ở mức công suất tối đa, nó có thể xuyên qua lớp thép dày 5 milimét; xương bình thường không thể chịu đựng được sức va đập như vậy đâu.” Lâm Kinh giải thích. “Phép thuật quả thực rất kỳ diệu, nhưng cần nhiều năm mới có thể thành thục, đúng không? Còn ca phẫu thuật cơ thể nhân tạo này chỉ mất hai giờ thôi, và người ta đã có thể từ một công dân bình thường trở thành một chiến binh.”

“Tôi không hiểu… Tại sao việc tháo rời cánh tay lại khiến người ta ngại đến vậy?” Trần Huyền vẫn còn băn khoăn. “Sau này, chẳng lẽ người ta cứ đi trần truồng ngoài đường được sao…”

“Chỉ có kẻ điên mới làm vậy thôi!” Lâm Kinh liếc nhìn anh ta. “Cánh tay bị cắt ngắn đi, lại còn trần truồng nữa… Thật là xấu xí mà.”

Xấu xí ư? Trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của người kia khi cả hai tay và hai chân đều bị tháo ra…

Không được… Nghĩ như vậy thật là không phù hợp. Trần Huyền ho khan hai tiếng, rồi nói: “Được rồi, tôi không nhìn nữa. Hãy đặt tay lên cái đĩa kia.”

“Nó sẽ nuốt chửng tay tôi chứ?” Mặc dù làm theo lời yêu cầu, Lâm Kinh vẫn rất lo lắng: “Bây giờ tôi chẳng còn phần thay thế nào cả…”

“Nếu không sửa được, thì cũng chỉ phải trả lại như ban đầu mà thôi.”

Chiếc đĩa co lại, và cánh cửa sau đó cũng đóng lại.

Ba người đã chờ đợi khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói điện tử thông báo: “Quý khách thân mến, việc sửa chữa sản phẩm đã hoàn tất. Vui lòng lấy đồ của mình và thanh toán phí tương ứng tại quầy.”

Vừa dứt lời nói, cánh tay bằng vật liệu nhân tạo đã được đưa ra, và có vẻ như nó đã khác đi so với trước đây.

“Đây là… cái tay của tôi à?” Lâm Kinh cầm lấy cánh tay đó, ngạc nhiên nhìn kỹ.

Trần Huyền nhận thấy những điểm khác biệt về hình thức: chiếc tay được gửi vào trước đây có các đầu nối rõ ràng, các lỗ tản nhiệt, và chất liệu sợi mô phỏng da ở mu bàn tay; nhưng chiếc tay này thì không còn những đặc điểm đó nữa. Nếu không phải vì cấu trúc cố định ở vị trí cánh tay bị đứt vẫn còn tồn tại, anh ta đã nghĩ đây là một cánh tay thực sự bị đứt rồi.

Hơn nữa, anh ta còn nhận thấy rằng trên năm ngón tay của chiếc tay này còn được trang trí bằng móng giả nữa!

Liệu đây có phải là một phần của quá trình sửa chữa không?

“Ừm… sao em không thử gắn lại xem?” Trần Huyền ngập ngùng quay đầu đi, bởi vì chính anh ta là người đề xuất việc đến đây để sửa chữa cánh tay nhân tạo này.

Lâm Kinh hoài nghi nhưng vẫn gắn chiếc tay đó vào cơ thể mình, kích hoạt chương trình kiểm tra tự động và đặt mức bảo vệ chống virus ở mức cao nhất. Chỉ sau chưa đầy một phút, khuôn mặt cô ấy đã hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Thật không ngờ nó đã được sửa chữa thành công!”

“Thật sao? Thật tuyệt vời!” Liễu Thúc Nguyệt thực sự rất vui mừng cho cô ấy.

Bây giờ, đến lượt Trần Huyền hoài nghi: “Em chắc chứ?”

“Nhìn này!” Lâm Kinh kéo tay áo lên, xoay cổ tay một vòng, rồi đột nhiên một con dao cong gấp phun ra từ phía trên cẳng tay cô ấy; lưỡi dao phát ra ánh sáng xanh nhạt.

“Dao plasma, hoạt động bình thường.”

Sau đó, cô ấy lật bàn tay ra, lộ ra một ống súng đen thùm.

“Bộ phát sóng điện từ, hoạt động bình thường.”

Cuối cùng, Lâm Kinh duỗi thẳng năm ngón tay, móng giả của cô ấy lập tức mọc ra, biến thành những lưỡi vuốt dài mười centimet – vẫn là phiên bản được trang trí bằng móng giả – và “các móng vuốt này cũng hoạt động bình thường nữa! Cả ba hệ thống vũ khí đều hoạt động tốt!”

Trần Huyền và Liễu Thúc Nguyệt đều ngạc nhiên không ngớt.

Hai người không thể tưởng tượng nổi rằng trên một đoạn tay ngắn ngủi như vậy, lại có thể ẩn chứa nhiều vũ khí như vậy!