Những chiếc phao bay tiếp tục tiến lên và đã xuyên qua tuyến phòng thủ ven biển của kẻ địch. Dưới sự bắn phá liên tục của các khẩu pháo hai bên, trên bãi cát không hề còn chỗ nào để đứng vững được. Khi hạm đội tiến vào không gian trên các hòn đảo, mặt đất đâu đâu cũng là xác của những con quỷ dữ biến đổi gen và những bộ phận máy móc bị nổ tung.

Ngoại trừ sáu con tàu lớn vẫn tiếp tục duy trì ưu thế trên không, những con tàu còn lại đều bắt đầu hạ cánh từ từ.

Rõ ràng, bước tiếp theo mà phe Đồng minh sẽ thực hiện là cuộc tấn công lên đảo, thông qua lực lượng trên bộ chiếm giữ các vị trí trên bờ biển và từ đó thiết lập các căn cứ vượt biển của mình.

“Họ chẳng lẽ muốn dùng những chiếc khinh khí cầu này để tranh giành quyền kiểm soát không trung sao?” Nhìn những chiếc khinh khí cầu đỏ thêu trôi lơ lửng từ xa, Lâm Kinh cười nhạo, “Đó chẳng phải là những mục tiêu sống dễ bị tấn công sao?”

Nếu như những chiếc phao bay đã là biểu hiện của sự tiến hóa ở một chiều khác, thì những chiếc khinh khí cầu vẫn còn ở giai đoạn cổ điển – mặc dù đã tiến bộ hơn so với thời kỳ súng đạn, nhưng vẫn còn kém xa so với những con tàu bay được trang bị phép thuật. Chúng gần như chỉ có thể di chuyển nhờ gió tự nhiên, tốc độ cực kỳ chậm, và những cái giỏ treo bên dưới cũng không hề có vẻ chống đạn được.

Tuy nhiên, Lâm Kinh nhanh chóng nhận ra mình đã suy nghĩ sai.

Khi những chiếc khinh khí cầu leo lên cao hơn một chút so với đội hình tàu, những người ngồi trong giỏ treo đã nhảy xuống! Chính xác hơn, là hai người và một con quỷ!

Con quỷ này trông giống như loài cá heo, có thân hình rộng và dẹt, đôi cánh mềm mại như quạt lá, khi mở ra có chiều dài khoảng bốn năm mét, và nó có thể lướt trên không trung. Còn hai người ngồi trên lưng nó rõ ràng là binh sĩ Anh; một người điều khiển con quỷ, người kia cầm khẩu súng nhiều nòng được gắn trên lưng con quỷ, lao về phía những chiếc phao bay với vẻ hung hăng.

“Thế này cũng được à!?” Lâm Kinh ngạc nhiên.

Khinh khí cầu chỉ đơn giản là một phương tiện cung cấp độ cao cho người ta mà thôi.

Chiến thuật mà kẻ địch sử dụng vẫn là thứ họ giỏi nhất – chiến đấu từ trên không, chỉ là địa điểm diễn ra trận chiến nay đã được nâng lên cao bốn năm trăm mét so với mặt đất mà thôi!

Nhìn thấy trang phục của những người Anh kia, Trần Huyền cũng có cảm giác như thời gian đang đảo ngược. Những chiếc mũ ba góc màu đen và những bộ áo khoác đỏ thắm… Đó chẳng phải là trang phục đặc tr

Một trận không chiến vừa mới lạ vừa cổ điển đã bùng nổ!

“Wow…” Lâm Kinh không nhịn được mà thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

Liễu Thúc Nguyệt cũng đang chăm chú theo dõi từng pha của trận chiến.

Những người chủ đạo trong trận không chiến này không còn là những cỗ máy hiện đại, mà là những con người bằng xương thịt thực sự. Mặc dù cả hai phe đều không có cánh, nhưng họ đã tìm ra cách để bay – ít nhất là trong thời gian ngắn.

Những bộ trang bị bay mà các tu sĩ mặc không phải là loại áo liền thân thường thấy trong các môn thể thao mạo hiểm, mà chính là “cánh nhân tạo”: đó là một đôi cánh gấp có thể hoạt động được; khung cánh dường như được làm từ tre, và phần giữa được phủ bằng giấy dầu in đầy phép thuật; nhìn từ xa, chúng giống như những chiếc phong bão không đầu không đuôi. Các tu sĩ chỉ cần buộc bộ trang bị này vào lưng là có thể bay lên nhờ gió.

Công cụ này dường như được cải tiến dựa trên phép thuật “Thăng Phong”.

So với những phép thuật Thăng Phong cần nguyên liệu quý giá để tạo ra, công cụ này chỉ cần gọi một cơn gió là có thể dễ dàng nâng người lên trời; tuy nhiên, nhược điểm của nó là không thể bay liên tục, và người sử dụng cần thường xuyên quay trở lại tàu để bổ sung phép thuật.

May mắn thay, khả năng di chuyển của kẻ thù cũng rất hạn chế; mỗi khi họ thực hiện những động tác rẽ gấp mạnh, độ cao mà họ rơi xuống sẽ không thể được khôi phục lại, và họ chỉ có thể đành nhìn mình lao vào tầm bắn của pháo binh. Đó chính là lý do tại sao họ phải sử dụng khinh khí cầu trong trận chiến; dù sao thì những con yêu ma có thể tự do di chuyển dưới biển cũng không thể thích nghi với bầu trời như chim chóc được; việc có thể lượn lờ trên không đã là một thành tích tốt rồi.

Trận chiến ác liệt diễn ra xung quanh những chiếc khinh khí cầu… Kẻ thù liên tục lao xuống như những kỵ sĩ địa ngục, trong khi các tu sĩ dang rộng đôi cánh, đối đầu với những kẻ thù hung ác ấy, giống như những thiên thần bảo vệ thế giới.

Các nữ pháp sư cũng không hề ngồi yên; họ đứng ở mép đài, sử dụng đủ loại phép thuật để hỗ trợ các chiến binh đồng minh… Tiếng nổ của những quả cầu lửa và tiếng súng máy liên tục vang lên không ngớt.

Trần Huyền đã tìm thấy bóng dáng của Kỳ Vân và Ji Lian trong số những tu sĩ đó.

Họ di chuyển một cách linh hoạt hơn so với những tu sĩ khác, thường xuyên lọt vào những góc khuất mà súng máy không thể bắn trúng, sau đó sử dụng kiếm Thiên Tưởng để tấn công kẻ thù. Một người chủ yếu tấn công, người kia chủ yếu phòng thủ; sự phối hợp của họ thật hoàn hảo đến mức ngay cả khi kẻ thù t

Kỹ năng sử dụng xích của cô ấy đã tiến bộ đáng kể so với hai mươi lăm năm trước; ngay cả những tờ giấy phép được ném ra từ không trung cũng có thể trở thành điểm tựa để cô ấy di chuyển linh hoạt. Một giây trước cô ấy còn đứng ngay trước mặt kẻ thù, giây sau đã bị xích kéo về phía sau; trong khi lao qua đám địch, cô ấy còn có thể dùng kiếm chia đôi cả người cưỡi ngựa lẫn con quái vật cá mập đó. Nếu như hành trình bay của anh em song sinh còn có thể theo dõi được, thì cô ấy thực sự đã làm được những gì mình muốn, di chuyển một cách tự do và không để lại dấu vết.

So với việc bay lượn, cô ấy giống như đang nhảy múa giữa đám địch hơn.

Sau khoảng ba mươi phút đánh nhau, tình hình dần nghiêng về phía phe đồng minh. Số lượng khinh khí cầu bay lên ngày càng ít, và lực lượng lính cua được điều động tăng viện không thể theo kịp tốc độ thiệt hại. Thêm mười chiếc khinh khí cầu khác đã hạ cánh an toàn, và binh sĩ cùng ngựa chiến của quân Pháp liên tục xuất hiện từ cửa sau các khinh khí cầu, rồi chia làm ba đội xông về phía doanh trại của kẻ thù.

Đúng như Kỳ Vân đã hứa, trận chiến này không cần Trần Huyền phải can thiệp quá nhiều. Ông chỉ cần đứng đây chứng kiến chiến thắng của đệ tử mình là được.

……

Lần này, Liễu Thúc Nguyệt thực sự mang về nhiều thứ. Cô ấy không chỉ mang về những bản thiết kế của các thiết bị thu thập năng lượng linh hồn, mà còn cả một thùng đầy những ghi chú về quá trình tu luyện do Kỳ Vân viết lại. Đối với một tu sĩ, những kinh nghiệm và suy ngẫm cá nhân này là những thứ riêng tư và quý giá nhất; nếu rơi vào tay người có ý đồ xấu, chúng thậm chí có thể được dùng để tìm ra những lỗ hổng trong phép thuật hay những điểm yếu của chính tu sĩ đó.

Việc ông sẵn lòng chia sẻ tất cả những thứ này với Liễu Thúc Nguyệt cho thấy mức độ tôn trọng mà ông dành cho vị tiên sư này. Mối quan hệ này không hề bị phai mờ theo thời gian hai mươi lăm năm, cũng không hề bị coi thường khi ông trở thành người lãnh đạo của tổ chức mình.

Dù tâm trạng của Liễu Thúc Nguyệt có phức tạp đến đâu, nhưng vì những thứ này thực sự có ích cho cô ấy và làng Ma Lạ, cô ấy vẫn rất sẵn lòng chấp nhận chúng.

“Bây giờ thì thật sự thú vị rồi.” Lâm Kinh nằm xuống ghế sofa, làm cho chiếc sofa mới kêu lên “rắc rách”, “Đệ tử do Liễu Thúc Nguyệt dạy dỗ đã thành lập ra Liên Vân Tông, và Liên Vân Tông lại tiếp tục nuôi dưỡng ra Liễu Thúc Nguyệt… Đừng nói về cô ấy nữa, ngay cả tôi cũng không thể hiểu nổi chuyện này là thế nào.”

“Trần Huyền mở cửa hàng ra và tiếp tục hoạt động kinh doanh bình thường. Bây giờ em đã chắc chắn rằng hai nhóm Liên Vân Tông này thuộc về cùng một phái?”

“Có khả năng là vậy,” cô ấy nhún vai, “Anh cũng nghĩ như vậy phải không… Nếu không, anh sẽ không hỏi câu đó trước khi chia tay.”

Điều đó quả thật đúng.

Trước khi trở lại cửa hàng, anh đã đặt ra một câu hỏi có vẻ như không có ý định gì cụ thể với Kỳ Vân: Nếu sau này muốn lập ra một lãnh địa cho phái mình, anh sẽ chọn nơi nào để đặt trụ sở?

Trong số bốn phái lớn hiện nay, chỉ có Liên Vân Tông là không có nơi định cư cố định; tất cả các tu sĩ đều sinh sống và cắm trại ngoài trời, giống như các binh sĩ. Việc này không gây vấn đề trong thời chiến, nhưng mọi người không thể mãi mãi lang thang như vậy được.

Kỳ Vân cũng không suy nghĩ nhiều, sau một lát đã cười đáp: “Tôi nghĩ mình sẽ chọn một ngọn núi có linh khí dồi dào nhất để làm nơi thành lập phái Liên Vân Tông.”

“Tại sao lại chọn ngọn núi cao?”

“Bởi vì nơi đó gần với thiên đàng nhất,” anh ta trả lời, “Bây giờ chúng ta đã có thể bước vào bầu trời; nếu một ngày nào đó chúng ta có thể lên đến thiên đàng để xem thử thì thật tuyệt vời.”

Và phái Liên Vân Tông mà Liễu Thúc Nguyệt thuộc về, cũng được đặt trên đỉnh núi Kunlun.

“Nếu cả địa điểm chọn cũng giống nhau, thì khả năng chúng thuộc về cùng một phái đã rất lớn rồi đấy,” Lâm Kinh thay đổi tư thế ngồi thoải mái hơn, đặt đôi chân dài của mình lên bàn trà, “Ngoài ra, còn có một bằng chứng khác cũng có thể chứng minh rằng chúng thuộc về cùng một phái…”

“Bằng chứng gì?”

“Một thế giới duy nhất không thể tự phá hủy chính mình,” cô ấy trả lời, “Dù là ở pheTrinh Đức và Trường An Thành, hay ở phe Tiểu Thú Nguyệt, chúng ta đều đã phát hiện ra nhiều điểm xâm nhập, phải không? Nhưng không có điểm nào liên kết hai thế giới đó lại với nhau cả.”

“Điều đó cũng được coi là bằng chứng à?” Trần Huyền khẽ phàn nàn, “Nghe có vẻ như em đã khám phá hết toàn bộ thế giới này rồi vậy.”

“Ít nhất là hiện tại vẫn chưa, vì vậy coi như vậy cũng không sao đâu.”

Bỗng nhiên, anh ta nảy ra một ý tưởng: “Giả sử hai bên thuộc về cùng một thế giới, thì nếu tôi chôn một cái hộp thời gian ở Trường An, liệu nó có thể xuất hiện ở phía Liễu Thúc Nguyệt không?”

“Về mặt lý thuyết thì đúng vậy, nhưng nếu bạn còn không biết Vạn Sơn Đại Hoang ở đâu, làm sao có thể tìm ra chiếc hộp đó được…” Lâm Kinh nói đến đó bỗng dừng lại, “Khoan đã! Có lẽ phương pháp này thực sự khả thi đấy—nếu sử dụng các pin nhiệt hạch để cung cấp năng lượng, kết hợp với bộ phát sóng vi ba ở tần số đặc biệt, thì ngay cả sau hàng nghìn năm, chúng ta vẫn có thể nhận được tín hiệu từ nó.”

“Tôi phải đi đâu để kiếm những thứ này cho anh đây?” Trần Huyền lắc đầu.

“Tất nhiên là Tân Paris Thành rồi!” Lâm Kinh vỗ tay nói, “Họ đã có thể xây dựng thành phố dưới lòng đất rồi; về mặt công nghệ thì chắc chắn không thành vấn đề!”

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải có tiền.

Việc tự lắp ráp những thiết bị này cũng đòi hỏi chi phí không nhỏ.

Hiện tại, con đường duy nhất để anh ấy có thể đổi được đồng euro của Paris mới, chính là lương hàng tháng của mình.