“Năm ngày rồi…” Marlena đi đi lại lại trong doanh trại, “Chúng ta sẽ phải chờ đợi ở đây đến bao giờ nữa?” Đoàn sứ giả này đã hỏng mất rồi…

Pháp Quốc coi như tiêu vong!

Cô nhìn các người lái xe, vệ sĩ… Họ đang ngồi quanh bãi cỏ, chơi trò cá cược bằng xúc xắc; chỉ vài chiếc xúc xắc rách nát ấy thôi, mà họ có thể chơi từ sáng đến tối!

Cô quay đầu nhìn về phía Nam tước Milton – ông ta còn mang theo dụng cụ pha trà, đang chia sẻ kinh nghiệm uống trà với các nhà ngoại giao khác, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc người lãnh đạo đoàn đoàn viên mất tích!

Còn nhóm phù thủy kia thì sao?

Sarah chỉ cần có cơ hội nghiên cứu thuật alkimia là được; cô ấy ở đâu cũng không thành vấn đề.

Hai người còn lại thì không thể gọi là phù thủy tập sự; thực ra họ chỉ là những người hầu được cử đến để chăm sóc cô và Sarah mà thôi; tuổi của họ mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi… Làm sao có thể mong họ gánh vác trách nhiệm lớn lao được?

Đúng rồi… Trong đoàn này, chỉ có mình cô là quan tâm đến việc liệu nhiệm vụ này có thể hoàn thành hay không!

Lần đầu tiên, Marlena cảm thấy việc có trách nhiệm thực sự là một điều đau khổ đến thế.

Mỗi ngày trôi qua ở đây, cô cảm thấy như thể tuổi thọ của mình đang bị rút ngắn đi một năm!

Cô tức giận, đi đi lại lại vài vòng rồi lại đến trước mặt Nam tước, “Ông nghĩ rằng việc chúng ta cứ ngồi đợi như thế này thực sự là hợp lý sao? Các cuộc tấn công của người Anh ngày càng áp đảo; hàng ngày đều có binh sĩ hy sinh trên chiến trường, trong khi chúng ta lại nằm dài trên cỏ, hưởng ánh nắng mặt trời!”

Nam tước ngẩng đầu nhìn cô, bình tĩnh mời cô ngồi xuống và nói: “Cô gái phù thủy ạ, về bản chất, đoàn sứ giả này chính là một đội quân, và người lãnh đạo chính là vị tướng chỉ huy nó. Hiện tại, mệnh lệnh của vị tướng là yêu cầu chúng ta phải đợi tại chỗ; nếu cô tự ý hành động, đó chính là vi phạm mệnh lệnh quân đội… Ngay cả khi bị treo cổ, cũng sẽ không ai xin tha cho cô đâu.”

“Nhưng nếu vị tướng đưa ra những mệnh lệnh sai lầm thì sao?” Marlena không chịu thua.

“Vậy thì ông ta sẽ bị bãi nhiệm và bị xét xử; tuy nhiên, việc xác định liệu ông ta có phạm tội hay không sẽ do Hoàng đế và Tổng tư lệnh quân đội quyết định.”

“Nghĩa là chúng ta có thể thay đổi người lãnh đạo đoàn đoàn viên, phải không? Chắc ông cũng thấy rằng việc chúng ta dừng lại ở đây suốt năm ngày sau khi khởi hành là điều không hợp lý chút n

Hơn nữa, vị sứ giả thần cũng đã nói rằng kế hoạch của ông ta cần thời gian để chuẩn bị. Năm ngày đối với toàn bộ hành trình mà nói thì không phải là điều gì quá lớn, và bạn cũng chưa có bằng chứng nào chứng minh ông ta có hành vi sai trái. Hoàng đế không thể chỉ vì những lời nói của chúng ta mà thay đổi người được.”

“Nếu bạn vu khống một cách vô căn cứ, may ra còn đỡ, nhưng nếu không thành công, bạn sẽ vừa bị Thần Sử Các truy cứu trách nhiệm, vừa bị Nữ Thánh ghét bỏ. Loại chuyện tốt đẹp như vậy, thông thường mọi người là không thể chịu đựng nổi đâu.” Một viên quan khác nói một cách mỉa mai.

“Hắn ấy biến mất trực tiếp trong lều trại phải không? Các vệ sĩ hoàn toàn không thấy hắn rời khỏi khu vực đó. Người có khả năng như vậy, để tôi chờ thêm mười ngày hay nửa tháng cũng không sao cả.”

Mariana không biết phải nói gì nữa.

Chỉ cần biến mất không dấu vết thôi đã coi như xong chuyện à? Nếu vài năm trước, nữ phù thủy đó thể hiện một “phép thuật hóa khí”, các người chắc chắn sẽ coi đó là ma thuật ác độc và thiêu sống cô ta mất!

Nhưng nếu nói rằng vị sứ giả thần đó thực sự không có năng lực gì cả, chỉ là một kẻ lừa đảo, Mariana vẫn không tin. Một kẻ lừa đảo đơn thuần thì không thể nhận được sự tin tưởng của Nữ Tướng Jeanne d’Arc, huống chi được tôn là sứ giả thần linh. Hơn nữa, cô ấy từng được mời đến lãnh địa của Nữ Tướng, nơi đó là một căn phòng tràn ngập ánh sáng thiêng liêng dịu nhẹ; trang trí không hề lộng lẫy như những nhà thờ lớn, nhưng lại mang lại cảm giác ấm áp và tự nhiên.

Khi vị sứ giả thần đặt một thứ kỳ lạ vào hướng cô ấy, cô ấy thậm chí còn thấy một danh sách ghi lại toàn bộ kiến thức mà mình đã học được trong suốt cuộc đời.

Nữ Tướng Jeanne d’Arc nói rằng đây là cách cần thiết để để lại dấu ấn, vì vậy cô ấy mới đưa những công thức alkimia mà mình đã nghiên cứu nhiều năm nhưng vẫn không thể tạo ra loại thuốc lý tưởng vào đó.

Còn thứ mà họ đưa cho cô ấy, đó là một khả năng kỳ lạ được gọi là “phương pháp hít thở”.

Điều này chắc chắn không phải là ảo giác, bởi vì bây giờ hàng ngày, cô ấy đều có thể tự nhiên hấp thụ một ít sức mạnh phép thuật từ xung quanh, và vào ban đêm, khi nhìn vào mặt trăng, cô ấy có thể hấp thụ được nhiều hơn nữa.

Người có khả năng dễ dàng thay đổi tài năng và kiến thức của một người như vậy, làm sao có thể nói rằng họ không có năng lực gì cả?

Theo một nghĩa nào đó, Mariana thậm chí còn cảm thấy rằng vị sứ giả thần

“Đã đến giờ quay lại rồi, nhớ để lại lời khen nhé…”

Khi nhận ra đây không phải là ảo giác của mình, cô lập tức bị dọa đến mức đổ mồ hôi lạnh. Người ta truyền tai rằng khi ác quỷ đến tìm người, chúng sẽ gây ra đủ loại ảo giác.

Ai vậy? Ai đang thì thầm trong đầu mình?

Cô kiềm chế nỗi hoảng sợ, đi vòng quanh khu trại và phát hiện ra rằng tiếng đó có vẻ đến từ phía một ngôi nhà gần đó.

Mariana lập tức gọi Sarah và đội vệ sĩ, cùng nhau bao vây ngôi nhà từ các hướng khác nhau. Khi cô cẩn thận tiến lại gần mặt tiền ngôi nhà, cô thấy vị sứ giả đang đứng đợi mình ở cửa; bên trong nhà sáng sủa, đầy rẫy những món hàng đẹp đẽ được xếp gọn trên kệ, hoàn toàn không giống như một ngôi nhà bỏ hoang.

“Nhìn kìa, anh ấy đã trở lại rồi.” Sarah vỗ vai cô. “Chắc là đã đến lúc lên đường rồi… Tôi sẽ thu dọn chiếc hòm luyện kim của mình. Nhớ đóng gói cẩn thận đôi tất bẩn thỉu của bạn lại, đừng để chung với các loại thảo dược đấy.”

Không thể tin được… Mariana nhìn Trần Huyền với vẻ ngạc nhiên. Cái bạn nói “khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ thông báo cho bạn”, chính là tin này sao?

Quay lại là cái gì, lời khen là cái gì… Rốt cuộc thì tin này có ý nghĩa gì chứ?

“Chỉ cần kết nối được là được thôi… Mọi người đều có mặt đấy chứ?” Trần Huyền không quan tâm đến vẻ mặt căng thẳng của cô, mà chỉ ra lệnh cho các vệ sĩ: “Hãy gọi tất cả mọi người đến đây, tôi có việc cần nói.”

Không lâu sau, đoàn sứ giả đã tập trung đầy đủ. Trong thời gian đó, họ lại chứng kiến một sự việc kỳ lạ nữa.

Một nhóm người đàn ông cao lớn, rõ ràng không phải người Pháp, nhanh chóng tháo bỏ cánh cửa ngôi nhà cho đến khi nó đủ rộng để một chiếc xe ngựa bốn bánh có thể đi qua. Sau đó, họ từ từ kéo ra một vật thể bằng kim loại có hình dạng kỳ lạ.

Ít nhất thì cũng phải nói là nó rất lớn! Toàn thân nó được sơn bóng loáng, lớn hơn nhiều so với một chiếc xe ngựa hoàng gia; bên trong có ghế ngồi, trông có vẻ như dành cho con người, nhưng nó lại không có bánh xe, và phần đuôi thẳng tắp ở phía sau khiến nó trông giống như một con nòng nọc.

“Tôi đã vắng mặt bao lâu rồi?” Khi mọi người đã đến đủ, Trần Huyền hỏi.

“Sáu ngày,” Mariana trả lời, nghiến răng.

Vậy có lẽ một ngày ở nơi đó tương đương với hai ngày ở đây… Tỷ lệ này cũng khá ổn. Trần Huyền nghĩ thầm. Càng thường xuyên kết nối, sai số về thời gian sẽ càng nhỏ. So với thời k

Mục đích của anh ta khi trước đây thực hiện giao dịch với Marlena chính là muốn đăng ký cô ấy làm khách, như vậy coi như đã đặt một “điểm neo” trong đoàn sứ giả. Sau này, chỉ cần gửi lời mời quay lại thăm, các khách hàng sẽ tự nguyện tìm đến cửa hàng của họ.

“Các bạn hẳn đang rất nóng lòng phải không? Tôi có một tin tốt và một tin xấu để thông báo,” anh ta tuyên bố một cách rõ ràng, “Tin tốt là chúng ta sẽ lên đường ngay hôm nay, còn tin xấu là số người được đi có hạn! Trước hết, chúng ta không thể mang theo ngựa hay xe ngựa, vì vậy khoảng hai mươi con ngựa và các phương tiện vận chuyển này sẽ phải ở lại đây. Ngoài ra, các vệ sĩ, đầu bếp và nhân viên phụ trách công việc vặt cũng không cần đi theo; ngoại trừ hai mươi người phụ trách công tác ngoại giao và bốn người thuộc nhóm phù thủy, những người còn lại hãy cùng hộ tống xe ngựa trở về Versailles.”

Gì cơ?

Marlena trong chốc lát hoàn toàn không tin vào tai mình! Hôm nay xuất phát, nhưng lại không được mang theo ngựa à?

Chuyến đi dài như vậy liệu có thể đi bộ được sao?

Và nếu không có đầu bếp thì ai sẽ nấu ăn? Làm sao có thể ăn bánh mì khô suốt ngày được, như vậy tinh thần của mọi người chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể! Còn nếu gặp bọn cướp trên đường thì sao, chỉ có hai phù thủy để đối phó sao?

Những người khác cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

Thực ra, đối với hầu hết những người đi theo, việc không thể đến Phương Đông lại còn là một tin tốt. Quãng đường giữa hai nơi quá xa xôi, chắc chắn sẽ có người chết trên đường. Nếu bị Thần Sử Các ra lệnh trở về, thì Hoàng đế cũng không thể trách họ được.

Chỉ có Nam tước Milton mới đưa ra một câu hỏi khá thực tế: “Làm thế nào với thức ăn, tài sản và quà tặng được mang theo trên xe? Chúng ta không thể vác hết những thứ đó bằng sức người được.”

Trần Huyền chỉ vào phía sau và nói: “Hãy cho tất cả chúng vào căn nhà này. Ngôi nhà này thuộc về lĩnh vực của thần linh, khi chúng ta đến Phương Đông, nó cũng sẽ tự động đến nơi đó ngay lập tức.”

“À, ra vậy.” Nam tước ngay lập tức chấp nhận giải thích này, “Quả thật xứng đáng là người của Thần Sử Các, những biện pháp của ngài thật sự phi thường!”

Những người khác cũng lần lượt vỗ tay tán thưởng.

“Khen ngợi Chúa!”

“Nếu chuyến đi này được thần linh che chở, thì ngài chắc chắn sẽ thành công!”

Chỉ có Marlena là ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Đây chính là sự khác biệt trong niềm tin của mọi người đối với phù thủy và sứ giả thần linh sao?

Không đúng, không đúng… Họ đâu có thật sự thành tín đến thế; họ chỉ đơn giản là mừng rằng mình đã thoát khỏi một nhiệm vụ