Ngay khi nhìn thấy tiêu đề email, Trần Huyền sững người vài giây mới hiểu ra. Đây chẳng lẽ là email thông báo về việc được thăng chức sao?

Lần cuối cùng anh nộp đơn xin thăng chức là khi nào nhỉ?

Đó đã là vài tháng trước rồi...

Vì không nhận được phản hồi gì, anh tưởng đơn xin của mình đã không được chấp thuận, ai ngờ lại được thăng chức thành quản lý cửa hàng cấp LV6 vào lúc này.

Nhưng chỉ sau một giây, Trần Huyền nhận ra rằng việc được thăng chức không phải do chuyện Ái Lạc Lý kia, mà liên quan đến Hồng Liên!

Chỉ có việc đưa Hồng Liên đến cửa hàng mới thực sự hoàn thành được yêu cầu “cứu lấy một thế giới đang trên bờ vực diệt vong”.

Nếu vậy, ước nguyện của Lâm Kinh… đã trở thành sự thật sao?

Có lẽ…

Anh lấy thẻ phòng số 202 ra khỏi ngăn kéo, rồi lao lên tầng hai.

“Sư phụ?” Hứa Huyền Lăng nhìn thấy vẻ vội vã của anh mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh cũng không kịp giải thích: “Thẻ phòng ở trên bàn, phòng 206!”

Bước vào phòng của Lâm Kinh, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; dấu vết của cuộc sống cô ấy vẫn còn rõ ràng. Trần Huyền đến cửa sau, đặt tay lên nắm cửa và nhẹ nhàng xoay…

Kẹt.

Cánh cửa mở ra.

Tương lai thực sự đã thay đổi hoàn toàn.

Vậy cánh cửa này… có dẫn đến ngôi nhà của Lâm Kinh không? Phía sau cánh cửa sẽ là cảnh tượng gì? Sau khi thời gian thay đổi, cô ấy sẽ trở thành người như thế nào?

Trần Huyền chỉ cảm thấy trái tim mình đập thình thịch; cảm giác lo lắng này giống hệt lúc anh lần đầu tiên được đưa đến cửa hàng vậy.

Dù sao đi nữa, điều này cũng tốt hơn nhiều so với việc cô ấy biến mất hoàn toàn!

Nếu đây không phải là kết quả tồi tệ nhất, thì anh còn do dự gì nữa?

Anh hít một hơi thật sâu, rồi mở cửa bước vào.

Cảnh tượng trước mắt khiến anh vừa thất vọng vừa bối rối—đây thực sự là tương lai đã tránh được số phận diệt vong sao?

Đó là một căn phòng tối tăm, cũ kỹ và hỏng hóc, khoảng hai mươi mét vuông; đồ đạc bên trong đều hiển thị rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trên tường đâu đó đều có những vết nứt do sơn bị bong tróc để lại; tất cả các đồ nội thất đều phủ một lớp bụi dày, và hầu hết chúng đã bị hỏng hóc; còn chiếc giường thì chỉ còn lại khung gỗ mà thôi.

Điều khiến mọi thứ càng trở nên kinh ngạc hơn là ở vị trí cửa sổ lại có một lỗ hổng, từ đó có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Có lẽ anh ta đang ở trong một tòa nhà chung cư cao tầng; bên ngoài, gió rít gào, bầu trời u ám, dường như đang bị cơn bão cát tấn công. Những tòa nhà cao tầng khác cũng không khá hơn là mấy; bề ngoài của chúng đều xuống cấp trầm trọng, như thể đã trải qua sự tàn phá của bom đạn. Thêm vào đó, việc thiếu ánh sáng và bóng người khiến chúng trông giống như những bia mộ của nền văn minh đã biến mất.

Lâm Kinh Không thể nào sống ở nơi như thế này được… Rõ ràng nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trần Huyền; phòng khách ở tầng hai chẳng phải luôn được kết nối với nơi ở của khách hàng sao? Khi Liễu Thúc Nguyệt ở Mala Cun, phòng của cô ấy sẽ dẫn ra căn phòng của Vạn Sơn Đại Hoang; còn sau khi cô ấy đi đến Yunchow, căn phòng phía sau cánh cửa cũng sẽ được thay đổi thành biệt thự gia đình Liu. Nói cách khác, cánh cửa này luôn theo chủ nhân di chuyển; dù cô ấy ở đâu, cô ấy vẫn có thể dễ dàng quay trở lại cửa hàng.

Anh ta không thể hiểu nổi…

“Ồ? Vậy thì nơi này là một thế giới khác à?” Lý Liú lúc này cũng bước vào.

“Cô…”

“Người phụ nữ kia đang được đệ tử của anh chăm sóc, còn bản thân anh thì… trông có vẻ gì đó kỳ lạ, khiến người ta lo lắng.” Lý Liú nhìn quanh, “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bình thường, cô ấy hiếm khi tự mình hỏi han thông tin về anh.

Mặc dù N21 không phải là khách hàng, nhưng Trần Huyền vẫn khá yên tâm về cô ấy… Chỉ là vấn đề này, bản thân anh cũng không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

“Có vẻ như anh đang mất đi thứ gì đó và đang cố gắng tìm kiếm không ngừng.” Thấy anh không trả lời, Lý Liú cũng không quá bận tâm, “Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, càng sốt ruột tìm kiếm thứ đó, thì càng khó tìm thấy.”

“Cô cũng nhận ra điều đó à?” Trần Huyền ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi. Trong những cuộc đối đầu giữa các kiếm sĩ, chi tiết mới là yếu tố then chốt. Nhìn cách anh liếc nhìn xung quanh, tôi có thể đoán được phần lớn sự thật.” Cô nói một cách tự hào, “Vậy thì cuối cùng anh đã mất đi thứ gì?”

Trần Huyền cười buồn, “Tôi đã mất đi một con người.”

“Gì cơ?” Lý Liễu tỏ vẻ ngạc nhiên, “Người à?”

“Đúng vậy, vài giờ trước, người này còn nói chuyện với em đấy. Cô ấy tên là Lâm Kinh, vừa là khách hàng vừa là nhân viên của cửa hàng, nhưng bây giờ… các em lại không nhớ đến cô ấy nữa.”

“Thế là lý do tại sao ban nãy anh hỏi chúng tôi xem có ai thiếu mất không.” Lý Liễu bỗng hiểu ra, “Các anh đã thay đổi lịch sử ư?”

“Đúng vậy, gần giống như những gì Ái Lạc Lý đã làm.” Trần Huyền dùng ngón tay lau qua mặt bàn; một vết ngón in rõ xuất hiện trên lớp bụi dày đặc. “Và thế giới này… chính là tương lai sau khi đã bị thay đổi.”

Điều này cũng chính là điều khiến anh hoang mang nhất lúc này.

Kết cục của cuộc khủng hoảng do vi khuẩn nano đã bị thay đổi; việc anh được thăng chức có nghĩa là anh thực sự đã cứu lấy một thế giới đang trên bờ vực diệt vong… Nhưng tại sao thực tế lại giống như là đang thụt lùi vậy?

Phải biết rằng đây chính là tương lai mà!

Con người đã có thể xây dựng những trạm vũ trụ quy mô lớn, đã có thể định cư trên Mặt Trăng; dù Cung điện Pha Lê đang sắp đổ xuống, nhưng cũng không thể phủ nhận những thành tựu vượt bậc mà loài người đã đạt được trong lĩnh vực khoa học và công nghệ.

Nhưng cảnh tượng hoang tàn trước mắt này… không chỉ không thể so sánh được với thành phố Paris nơi các thiên thần sinh sống, mà ngay cả vào thời điểm một trăm năm trước, Giang Thành cũng còn tốt đẹp hơn nhiều.

“Ai mà biết được… Đừng vì những thất bại tạm thời mà dừng bước tiến lên.” Lý Liễu nói nhẹ nhàng, “Thế giới này rộng lớn lắm; có lẽ những gì em thấy chỉ mới là một phần nhỏ mà thôi.”

“Em nói đúng.” Trần Huyền cũng nhận ra rằng mình đã suy luận một cách phiến diện; có thể thành phố này đã gặp phải một thảm họa nào đó nên mới trở nên như vậy, còn những nơi khác thì vẫn ổn thôi. “Anh sẽ lên tầng cao xem liệu có thể tìm thấy bất kỳ tín hiệu nào không.”

“Reng!”

Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên từ hành lang.

Trần Huyền ngạc nhiên nhướng mày; ngay khi bước vào cửa, anh đã sử dụng năng lực đặc biệt của mình để kiểm tra xung quanh – trong phạm vi 500 mét, không hề có dấu hiệu của sự sống nào cả. Anh lại kiểm tra thêm một lần nữa, kết quả vẫn như vậy.

“Em có nghe thấy không?” Anh hỏi Lý Liễu.

Nàng gật đầu, “Không xa đâu… Chúng ta nên đi xem sao?”

“Ừm.” Trần Huyền đang chuẩn bị bước đi thì bị Lý Liễu kéo lại.

“Đợi đã… Hãy để em đi trước đi – đó chính là sứ mệnh của một kiếm sĩ.”

Hai người bước ra khỏi phòng, bên ngoài là một hành lang tối tăm, hai bên hành lang là rất nhiều cửa nhà ở liền kề nhau. Kiểu thiết kế này giống hệt với phong cách của những năm 80, 90, chẳng hề có gì mang tính “tương lai”. Có thể tưởng tượng được rằng, khi tòa nhà này vẫn còn được sử dụng, nơi đây chắc chắn đã rất đông người.

Theo hướng tiếng động, họ đi đến cuối hành lang và Trần Huyền thấy lối dẫn lên cầu thang bị chặn lại bởi một đống đồ đạc lộn xộn, bao gồm tủ quần áo, giường và bàn ghế, dường như ai đó đã cố ý chuyển chúng đến đây. Giữa những vật cản đó, còn có một chiếc máy giặt xoay.

“Đây là chướng ngại vật à?” Lý Liễu nhấc chiếc mũ lông lên và nói, “Không biết là người bên ngoài hay người trong tòa nhà đã để lại những thứ này… Chẳng lẽ… là do zombie gây ra sao?”

Quả thực, cảnh tượng này giống hệt với địa điểm quay phim về zombie.

Chỉ là hiện tại, anh ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ xác chết nào.

Ánh mắt của Trần Huyền dừng lại trên chiếc máy giặt đó. So với những chiếc giường và chân bàn đã bị gỉ sét hoàn toàn, vỏ ngoài của chiếc máy giặt lại cực kỳ sạch sẽ, gần như không hề bị ăn mòn. Nếu những vật cản này đã bị bỏ lại đây vài năm, thì chiếc máy giặt này dường như mới được chuyển đến vào tuần trước; nhãn hiệu của hai cậu bé vẫn còn lấp lánh trên nó.

Anh ta tiến lại gần chiếc máy, muốn xem nhãn sản xuất để biết nó được sản xuất vào năm nào, nhưng ngay khi anh ta quỳ xuống, anh ta bất ngờ nhận ra rằng các bánh xe xoay bên trong máy đang chuyển động.

Không hề có tiếng động của động cơ nào cả.

Xung quanh cũng không hề có nguồn điện.

Nhưng các bánh xe vẫn đang quay, và trên thành bánh xe còn có rất nhiều “răng nanh” sắc nhọn, giống như miệng của một vực sâu thẳm.

“Lùi lại!” Trần Huyền cảnh báo.

Ngay khi anh ta nói ra lời đó, nắp máy giặt bỗng nhiên mở ra, và bộ phận bên trong đang quay liên tục bay ra ngoài! Đó không chỉ là một bánh xe xoay đơn giản, mà là hàng trăm bánh xe được xếp chồng lên nhau, khiến cho khi chúng bay ra ngoài, chúng trông giống như một chuỗi những vòng tròn linh hoạt… Hay nói cách khác, giống như những “cổ thép” đang quay với tốc độ cực cao!

Nó di chuyển nhanh đến mức đáng sợ, và ngay lập tức đâm trúng vị trí mà Trần Huyền đang đứng. Những bánh xe xoay với tốc độ cao đã đào ra một cái hố trên mặt đất, đá vụn bị cuốn vào bên trong và lập tức bị những “răng nanh” kia nghiền nát thành từng mảnh nhỏ, những tia lửa bắn tung tóe làm sáng lên con hành lang đã