“Bệ hạ… Chức vụ Tiên sư chỉ dành riêng cho các đệ tử xuất thân từ Liên Vân Tông mà thôi. Vậy người tu luyện này cũng đến từ Liên Vân Tông sao?” Vị phó tể đứng ở hàng đầu không nhịn được mà hỏi. Kỳ Vương nhướng mày, giọng nói uy nghiêm mà không hề tức giận: “Sao vậy, Công tước Tang lại nghĩ rằng bệ hạ đã vi phạm lời hứa với Liên Vân Tông khi chọn người khác đảm nhận chức vụ Tiên sư của Đại Kỳ? Người vi phạm lời hứa không phải là bệ hạ, mà là kẻ đáng ghét Liễu Thúc Nguyệt kia! Về điểm này, cả thiên hạ đều biết rõ!”

“Thần không dám.” Phó tể vội vàng giải thích, “Thần chỉ lo rằng nếu Liên Vân Tông trách móc thì…”

“Đó là chuyện xảy ra sau một trăm năm nữa!” Kỳ Vương ngắt lời, “Còn nếu bây giờ chúng ta không có Tiên sư, e rằng Đại Kỳ sẽ mất nước trong vòng mười năm nữa. Ai quan trọng hơn, bệ hạ không thể phân biệt được sao?”

Mọi quan đều im lặng.

Giọng nói của ông ta trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bệ hạ biết các ngươi trung thành và lo lắng cho sự an nguy của Đại Kỳ, nhưng bệ hạ cũng vậy thôi. Tiên sư Giang cũng đã nói rằng, nếu Liên Vân Tông sẵn lòng cử người mới, hoặc nếu Liễu Thúc Nguyệt nhận tội và quay về, bệ hạ sẽ ngay lập tức nhường chức vụ Tiên sư cho họ, đúng không?”

“Đương nhiên.” Giang Ninh nói một cách bình thản.

“Hơn nữa, việc bệ hạ chọn ông ta làm Tiên sư cũng có lý do của nó. Nếu không có thực lực, làm sao có thể đảm nhận được chức vụ này?” Kỳ Vương nhìn người đối diện và nói, “Ông hãy giới thiệu cho mọi người xem, ông ta có những khả năng gì.”

Người đàn ông quay người lại đối diện với mọi người trong điện: “Lý do Liễu Thúc Nguyệt có thể nhanh chóng tập hợp được một đội ngũ tu luyện, chính là nhờ vào sự kiện giết rồng. Rồng tượng trưng cho vua chúa; máu rồng chứa đựng khí rồng – loại khí này nếu xâm nhập vào cơ thể con người, có thể giúp họ thu thập được năng lượng. Nhưng cô ta lại đổ máu rồng đó lên những kẻ dân thường đang chạy trốn khỏi nạn đói, và nhờ vậy mà đã tạo ra một đội quân tu luyện trung thành với mình… Không, gọi họ là đội quân tu luyện đã không còn phù hợp nữa; những người này thực chất là những kẻ phản quốc, được Liễu Thúc Nguyệt chỉ huy!”

Mọi quan đều xôn xao.

“Gì cơ? Máu rồng có thể giúp thu thập năng lượng?”

“Nếu dùng cách này để tu luyện, có nghĩa là…”

“Chẳng lẽ Liễu Thúc Nguyệt đang cố gắng chiều lòng người dân khổ sở ở Thanh Châu chỉ là để che giấu ý đồ xấu xa từ trước sao?”

Mọi người đều biết về việc Liễu Thúc Nguyệt đã giết con rồng; lúc đó, Kỳ Vương thậm chí còn tức giận đến mức mắng lớn, bởi vì con rồng đó là biểu tượng của Hoàng đế. Nhưng nếu kết hợp với những thông tin gây sốc mà Giáo sư Giang đã tiết lộ, thì hành động giết rồng để lấy máu của cô ta quả thực là điều hoàn toàn khác biệt!

Dù Liên Vân Tông coi những người tu luyện không theo trường phái chính thống là “đạo tặc”, nhưng ai trong số họ lại không mong muốn trở thành người tu luyện chứ? Không nói đến những lợi ích khác, những người có khả năng cảm nhận được “khí” thường sẽ sống lâu hơn và ít bị thương hại hơn; ngay cả khi không học phép thuật thì cũng vậy!

Máu rồng quý giá như vậy, lại bị những kẻ hèn mọn đó chiếm đoạt một cách vô ích!

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, các quan lại trong đại sảnh đã cảm thấy tức giận đến nỗi răng nghiến chặt.

“Xin hỏi Giáo sư Giang, làm thế nào Ngài lại biết được thông tin này?” Lúc này, người phụ tá đã sử dụng thái độ tôn trọng khi nói chuyện với ông.

“Tổ tiên của tôi từng có duyên phận với các Giáo sư thuộc Liên Vân Tông; không chỉ nghe được nhiều bí mật mà người thường không biết, mà còn học được một số pháp thuật bí mật của phái mình.” Giang Ninh mỉm cười, “Nếu các vị không tin, tôi vẫn có cách chứng minh khác…”

“Ví dụ như, máu rồng mà chúng ta vừa nói đến có thể kích thích tiềm năng con người; thực ra, tinh khí của yêu ma cũng có thể giúp con người tiếp cận được ranh giới của ‘khí’.” Ông lấy ra một viên thuốc vàng và trình cho mọi người xem, “Đây chính là viên Hỗn Nguyên Đan mà tôi đã chế tạo. Nó được làm từ hơn mười loại thảo dược quý hiếm, kết hợp với máu yêu ma và pháp thuật Hỗn Nguyên mà thành. Một khi uống vào, ngay cả những người bình thường như các vị cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ‘khí’ chỉ sau vài giờ!”

Những lời này còn gây sốc hơn cả thông tin về công dụng của máu rồng trước đó!

Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; nếu có một loại thuốc có thể giúp con người cảm nhận được “khí”, điều đó có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là mọi người đều có cơ hội tu luyện, và tài năng không còn là yếu tố quyết định nữa!

Nó có nghĩa là ngay cả khi không dựa vào các đệ tử của Liên Vân Tông, Kỳ Vương vẫn có thể xây dựng một đội quân trung thành với mình!

Không lạ gì Kỳ Vương lại đánh giá cao người này đến vậy – chiến lược này đủ sức giải quyết tất cả

“Jiang Ning trả lời bằng giọng lạnh lùng: ‘So với các đệ tử như Liên Vân Tông, những người này có lẽ suốt đời cũng không thể học được những pháp thuật sâu sắc; cho đến khi cuộc đời họ kết thúc, họ vẫn chỉ là những người tu luyện một cách tản mát mà thôi. Quân chủ còn điều gì muốn hỏi nữa không?’”

“Ừm… Không còn gì nữa.”

Dĩ nhiên ông ấy không còn câu hỏi nào nữa; nếu những lời của vị tiên sư này là đúng, thì phần phụ thuận của phương pháp này chẳng khác gì không có gì cả!

Tu luyện một cách tản mát thì sao? Nhược điểm lớn nhất của những người này là luôn bị áp bức và phân tán khắp các vùng đất của sáu quốc gia, nên lòng trung thành của họ đối với hoàng đế cũng rất hạn chế. Dù có dùng nhiều tiền để chiêu mộ, cũng chỉ có thể thu hút được một hoặc hai người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì hoàng đế; so với một đội quân gồm hàng vạn người xuất thân từ những gia đình danh giá, điều đó thực sự không đáng kể chút nào!

Trận chiến tại thành phố Cửu Phong ở Yuzhou đã chứng minh điều này: Liên quân ba bang vẫn dám xông pha trong tình thế bị chặn đường phía trước và bị truy đuổi phía sau; trong khi những người tu luyện tản mát được thu hút bởi tiền thưởng lại bỏ chạy ngay khi gặp phải chút trở ngại nhỏ, mức độ tin cậy của họ hoàn toàn không thể so sánh được.

“Tiên sư Jiang ơi, ông có thể chế tạo được bao nhiêu viên thuốc như vậy?” Kỳ Vương cười hỏi.

“Nếu nguyên liệu đủ, mỗi bảy ngày có thể chế tạo được một lò, mỗi lò sản xuất ra một trăm viên,” Jiang Ning quay người trả lời. “Vấn đề nguyên liệu còn có thể giải quyết được; điều quan trọng nhất là việc tìm kiếm những con yêu ma cần thiết, vì vậy hiện tại, bệ hạ vẫn phải dựa vào sức mạnh của những người tu luyện tản mát.”

“Không sao cả!” Kỳ Vương vẫy tay, “Bệ hạ cần bao nhiêu người, bao nhiêu tiền, bao nhiêu vật tư, bệ hạ đều sẽ cung cấp. Chỉ cần ông có thể huấn luyện ra một đội quân tu sĩ cho bệ hạ, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề!”

“Vâng.” Ông ta trả lời một cách thanh thoát, “Xin bệ hãy yên tâm, đây chính là trách nhiệm mà tôi phải thực hiện.”

……

Kỳ Vương dẫn tiên sư Jiang trở về cung điện, đi thẳng đến Điện Hàn Xuân.

Đó là nơi ông ta nghỉ ngơi, xử lý công việc chính trị và ngủ nghỉ; chỉ có hoàng hậu, phi tần và những vị đại thần được tin tưởng mới có quyền được triệu hồi vào đó.

Tuy nhiên, ngay khi bước qua cửa Điện Hàn Xuân, Kỳ Vương dường như thay đổi hoàn toàn; ông ta lùi lại một bên một cách kính trọng, từ người dẫn đường tr

Cô ấy mở phần áo ra, lộ ra đoạn cổ trắng như tuyết và xương quai xanh; phần còn lại thì mờ ảo, khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung.

Người phụ nữ tựa má một cách lười biếng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rơi xuống; ánh mắt cô lấp lánh, vừa cười vừa giận, mang theo vẻ mệt mỏi gợi cảm: “Thế nào, sư huynh, chuyến đi này có thuận lợi không?”

“Em nên gọi tôi là sư thúc mới đúng,” Jiang Ning nói một cách lạnh lùng, “Ngồi cho ngay để nói chuyện; những chiêu trò quyến rũ này không ăn vào lòng tôi đâu.”

Vẻ duyên dáng trên khuôn mặt cô lập tức biến mất; người phụ nữ ngồi thẳng dậy và chỉnh lại quần áo: “Nếu không như vậy, làm sao em có thể chắc chắn rằng ngài vẫn là sư thúc Jiang?”

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

“Những tu sĩ bình thường muốn thoát khỏi những chiêu trò này không hề dễ dàng đâu; yên tâm đi, ít nhất trong hai ba năm tới thân xác này vẫn sẽ ổn định,” Jiang Ning ngồi xuống bên cạnh cô, trong khi Kỳ Vương đứng đối diện họ, lặng lẽ như một con rối. “Thật ra, khả năng quyến rũ của em thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

“Ha, chỉ hiệu quả với những kẻ tầm thường mà thôi… Chẳng bằng được sư muội Lưu, người đã một mình đánh bại yêu quái, uy phong đến nỗi khiến trời rung đất chuyển,” người phụ nữ nói một cách thờ ơ, “Thật đáng tiếc… Nếu cô ấy chịu đến thành phố Vương gia một lần, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức. Không ngờ cô ấy lại dám vi phạm lời hứa với Liên Vân Tông, tự ý rời bỏ Đại Kích… Tôi từng nghĩ cô ấy là người coi trọng trách nhiệm với tổ chức hơn tất cả mọi thứ.”

“Khả năng lôi cuốn con người một cách kín đáo như vậy, chắc chắn không phải là điều vô dụng như em nghĩ đâu,” Jiang Ning mỉm cười, “Còn về Liễu Thúc Nguyệt ấy… Có lẽ cô ấy cũng không hẳn là tự ý rời bỏ Đại Kích đâu.”

Theo kế hoạch ban đầu của họ, họ sẽ để Vua Lạc – người đã say mê Lan Thanh từ lâu – điều quân đến biên giới, tạo ra tình hình có thể xâm lược Đại Kích bất cứ lúc nào; sau đó, Kỳ Vương– người cũng bị Lan Thanh quyến rũ – sẽ buộc Liễu Thúc Nguyệt trở về triều đình. Như vậy, họ có thể sử dụng mối quan hệ vua-tu sĩ để kiểm soát Đại Kích và thực hiện việc thống nhất hai quốc gia mà không cần đến chiến tranh.

Kế hoạch này kéo dài gần ba năm; việc Liễu Thúc Nguyệt luôn ở ngoài xa, xa rời triều đình, thực sự đã tạo điều kiện cho Lan Thanh len lỏi vào cung điện của Kỳ Vương một cách kín đáo. Nhưng

“Không phải là sự phản bội tự nguyện chứ?” Lan Qin bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu, “Chẳng lẽ cô ấy cũng đã gặp gỡ vị sư huynh trước đây của mình sao? Vậy thì chúng ta có nên ngồi xuống để đàm phán không?”

“Đàm phán cái gì chứ, để cùng nhau đối đầu với Liên Vân Tông à?” Giang Ninh cười lạnh, “Tôi thực sự đã nghĩ đến điều đó… Có lẽ còn có những sư đệ khác sử dụng các thuật pháp như ‘Kim Xan Đoát Xác’ hay ‘Di Hồn Thuật’ để lừa dối giáo phái, nhưng ngay cả khi vậy, cũng không thể đảm bảo họ sẽ quyết tâm đứng về phe chúng ta. Dù sao thì đó cũng là Liên Vân Tông – một giáo phái được coi là chính thống và uy tín; trong đó, những người có sức mạnh xuất chúng không chỉ có thế hệ sư phụ của chúng ta thôi.”

“…Cũng đúng.” Lan Qin suy nghĩ một lúc, “Cô ấy từng viết cho tôi một bức thư, hỏi tại sao tôi lại khơi mào chiến tranh. Nhìn từ điểm này, có vẻ như cô ấy vẫn đang thực hiện trách nhiệm của một vị tiên sư trong việc chăm sóc dân chúng.”

“Đúng vậy… Ngay cả khi bị phản bội, người ta cũng khó có thể quên những điều mà giáo phái đã dạy mình… Đó chính là những ấn tượng sâu sắc mà họ đã in vào tâm hồn chúng ta.”

“Vậy nếu sau lưng Liễu Thúc Nguyệt thực sự có sự hậu thuẫn của các sư huynh thì sao…”

“Còn biết làm gì được nữa… Chỉ có thể dùng sức mạnh để quyết định mà thôi.” Giang Ninh nói một cách bình thản, “Nếu cô ấy có thể dùng máu rồng để nuôi dưỡng những người dân bị thiên tai, thì chúng ta cũng có thể sử dụng ‘Hỗn Nguyên Đan’ để tạo ra một đội quân tu luyện. Còn cô ấy chỉ có một thành phố tên là Cửu Phong Thành, trong khi chúng ta nắm giữ nguồn lực của hai quốc gia Đại Lạc và Đại Kỳ… Làm sao có thể không thắng được chứ?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng khá ghét cô ấy.” Lan Qin vuốt ve mái tóc của mình và thở dài, “Khi còn ở trong giáo phái, cô ấy luôn tỏ ra lạnh lùng, không hề học hỏi gì cả… Tôi đã từng nghĩ, nếu có thể lột bỏ lớp vỏ lạnh lùng kia của cô ấy, liệu em gái út của tôi sẽ trở thành người như thế nào…”

“Hừ, đó chỉ là lòng ghen tị của phụ nữ mà thôi.” Giang Ninh khinh thường nói.

“Ai mà không nói vậy chứ…” Cô ấy cười duyên dáng, buông mái tóc ra và giơ những ngón tay thon dài, mềm mại của mình lên trước mặt… Năm ngón tay ấy trông thật đẹp và quyến rũ, “Khi cô ấy rơi vào tay tôi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô ấy một cách chu đáo.”