Trở lại cửa hàng, Liễu Thúc Nguyệt kiên quyết yêu cầu Trần Huyền kể lại toàn bộ sự việc bằng ngôn ngữ mà cô ấy có thể hiểu được. “Nếu không thế, dù đã đi theo suốt quá trình nhưng vẫn chẳng biết gì rõ ràng về chuyện này, thật là lỗ vốn quá đấy!”

Trần Huyền cũng không có ý định giấu giếm gì, và đã đáp ứng yêu cầu của cô ấy một cách thoải mái, giống như khi họ trò chuyện phiếm trong những lúc rảnh rỗi. Nhìn thấy vẻ mặt say mê của đối phương khi lắng nghe, anh bất chợt hỏi: “Hệ thống Tám Cổng Sinh Tử kia thực sự cần phải thi triển lâu đến thế sao? Đúng lúc tôi gặp khó khăn, bạn đã chuẩn bị xong rồi… Chẳng lẽ đó là cố tình à?”

Ánh mắt của Liễu Thúc Nguyệt bỗng nhiên lệch đi hai hướng: “Làm sao có thể như vậy được. Phải dán tới tám tấm ấn phép… Quả thật cần một khoảng thời gian. Bạn đang nghi ngờ tôi không chịu cố gắng à? Loại cáo buộc này tôi không thể chấp nhận đâu!”

Trần Huyền nhận ra rằng cô ấy hiếm khi nói dối.

Nhưng điều đó cũng có thể hiểu được; nếu là mình, có lẽ cũng muốn xem thử sức mạnh thực sự của người quản lý cửa hàng bí ẩn này là bao nhiêu, liệu có thể đối đầu được hay không. Nếu muốn giữ kín danh tính, cách duy nhất là giữ khoảng cách với khách hàng và luôn làm việc một mình.

Nhưng anh lại muốn trở thành người quản lý, chứ không phải một người hùng được mọi người ngưỡng mộ; vì vậy, xây dựng mối quan hệ tốt với khách hàng hiện tại có lợi hơn là hại.

“Nhân tiện, tại sao bạn sử dụng Thanh Kiếm Ngàn Tưởng lại… kém thành thạo đến thế?” Liễu Thúc Nguyệt liền đổi chủ đề để che đậy sự lo lắng của mình, “Với những gì tôi đã dạy bạn, bạn lẽ ra phải có thể dễ dàng đánh bại đối thủ mới đúng.”

Nghe vậy, Trần Huyền tận dụng cơ hội để đặt ra câu hỏi mà từ lâu đã muốn hỏi: “Trước đây, bạn đã luyện Thanh Kiếm Ngàn Tưởng đến cấp độ nào?”

“Cấp độ ư?” Cô suy nghĩ một chút, “Ý bạn là cấp bậc phải không… Trên đó đã ghi rõ rồi mà, chín cấp độ đấy.”

Nhưng những gì anh thấy lại là LV8.

“Vậy thì đạt đầy đủ cấp độ là bao nhiêu cấp?”

“Mười cấp độ chính là cấp độ Đại Toàn Mãn.”

Chỉ còn một cấp nữa là đạt Đại Toàn Mãn, nhưng cấp độ lại chỉ là LV8… Rõ ràng có sự khác biệt trong cách tính toán này. Trần Huyền tự hỏi, liệu con số cấp độ đó có phải thực sự chỉ là tỷ lệ phần trăm, và Đại Toàn Mãn mạnh hơn chín cấp độ đến 20% không? Bây giờ mình là quản lý cấp LV2, nhưng khả năng sử dụng Thanh Kiếm Ngàn Tưởng của mình chỉ t

Tất nhiên, tất cả những suy đoán này đều dựa trên giả định rằng cấp độ cao nhất chỉ là LV10 thôi; dù sao anh ấy cũng chưa từng thấy ai sở hữu khả năng vượt quá mức đó.

“Vậy thì bạn thường xuyên cải thiện kỹ năng của mình bằng cách nào?”

Liễu Thúc Nguyệt nhướng mày lên: “Điều này không thể hỏi bừa được đâu. Mỗi người tu luyện đều có phương pháp riêng của mình; không ai sẵn lòng tiết lộ cho người khác đâu. Nếu bạn tự ý hỏi như vậy, thậm chí có thể bị coi là đang khiêu khích.”

“À… ra vậy.”

“Nhưng tôi cũng có thể chỉ cho bạn vài điểm cơ bản.” Cô ấy thay đổi giọng điệu: “Nói một cách đơn giản, Thần Kiếm Thiên Lý là một loại kiếm pháp dành cho chiến đấu thực tế; cách tốt nhất để cải thiện kỹ năng là thông qua các cuộc chiến đấu. Tôi cũng đã vượt qua hàng loạt ứng viên khác để trở thành một trong những đệ tử xuất gia của tổ chức này.”

Trần Huyền không khỏi ngạc nhiên: “Vậy là bạn đã giết người từ khi còn rất nhỏ à?”

“Ah?” Liễu Thúc Nguyệt ngớ người lại, sau một lúc mới bật cười: “Tôi nói đến việc cạnh tranh bình thường thôi; bạn nghĩ gì vậy chứ! Đâu phải là một tổ chức ác quỷ đâu. Ý tôi là, mặc dù việc luyện tập kiếm pháp với người khác rất nguy hiểm, nhưng đó cũng là phương pháp tu luyện an toàn nhất. Bởi vì đối thủ của bạn hoặc là người có kinh nghiệm, hoặc là người có trình độ tương đương; mỗi cuộc chiến đấu đều giúp bạn tiến bộ rất nhiều. Nếu chỉ dùng phép thuật để bắt nạt người yếu thế, giết hại người vô tội, thì suốt đời bạn cũng sẽ không thể tiến bộ được đâu.”

Tôi hiểu rồi… Giống như việc chơi cờ với một kẻ vô dụng, càng chơi càng tệ thôi.

“Cái bạn nói về việc hướng dẫn… Chẳng lẽ bạn muốn đồng ý luyện tập cùng tôi sao?”

“Nếu bạn đồng ý giảm bớt tiền thuê nhà một chút, thì tôi cũng có thể thỉnh thoảng so tài với bạn một chút đấy.” Liễu Thúc Nguyệt đã bộc lộ ý định thực sự của mình.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của đối phương, Trần Huyền cố tình trả lời bằng giọng điệu bất đắc dĩ: “Thôi… được thôi.”

Rồi sau đó, tôi sẽ tăng tiền thuê nhà của bạn lên gấp đôi!

Một người thuê nhà nhỏ bé lại dám đối đầu với chủ nhà ư? Đúng là mơ mộng!

……

……

Liễu Thúc Nguyệt trở về phòng ở tầng hai một cách hài lòng, không hề biết rằng tiền thuê nhà của mình đã tăng lên gấp đôi.

Cô ấy chỉ cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều; từ khi mới xuất gia và bị Trần Huyền khôn ngoan đánh bại đến nay, giờ đây cô ấy đã có thể đối đầu với đối thủ mà không hề thua kém

Cô đã lâu lắm không cầm bút viết gì nữa… Lần cuối cùng là khi cô sao chép các tài liệu trong thư viện của tổng môn. Xét về mọi phương diện, những việc này không liên quan đến trách nhiệm của một đệ tử tổng môn, cũng không hề có ích gì cho việc tu luyện; vì vậy, chẳng đáng để cô lãng phí thời gian ghi chép chúng. Nhưng lúc này, cô lại cảm thấy rất vui vẻ, và chỉ cần nhớ lại những điều đó, miệng cô cũng không khỏi nở nụ cười.

Tất nhiên, điều này không phải vì cô đã cứu mạng một người nước ngoài.

Mà là bởi vì đây là lần đầu tiên cô trải qua một “cuộc phiêu lưu” bất ngờ cùng với một người khác, trong vai trò là đồng đội.

Cô không chỉ giành được một tháng tiền thuê phòng, mà còn khiến người kia nợ cô một ân huệ nhỏ.

Đây là cảm giác mà trước đây cô chưa từng có.

Tất cả những gì cô đã làm trước đây đều vì tổng môn và trách nhiệm của mình; bản thân cô chẳng hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ những việc đó. Cô không thấy có gì sai trái cả, và có lẽ sẽ mãi như vậy.

Nhưng chính một việc như vậy, mà không mang lại lợi ích gì cho tổng môn hay đại quốc Đại Kỳ, lại khiến cô muốn ghi chép lại nó. Liễu Thúc Nguyệt Không thể nói rõ tại sao, nhưng cô quyết định tuân theo cảm xúc tự nhiên này – cảm xúc khiến cô cảm thấy vui vẻ.

Sau khi chuẩn bị xong mực, Liễu Thúc Nguyệt lại gặp khó khăn trong việc đặt tên cho chủ cửa hàng.

Trần Huyền Chắc chắn không thể dùng cái tên đó được; dù đó có phải là tên thật hay không, việc viết nó trong hồi ký du lịch cũng sẽ trở nên lạ lẫm. Tốt nhất là nên đặt một biệt danh thanh lịch hơn. Cô suy nghĩ một lát, rồi lấy ra từ túi lưng mình một chồng giấy lấp lánh – đó là bao bì mì ăn liền, trên đó có ghi rõ nơi sản xuất: Nhà máy chế biến thực phẩm Lục Sơn. Trần Huyền Có lẽ cô không để ý đến điều này, nhưng cô đã quan sát rất kỹ từng chi tiết trên đó. Nơi này không hề được ghi chép trong sáu quốc gia, nên rất có thể đó chính là địa điểm thường trú của cửa hàng.

Vậy thì, hãy gọi nó là Lục Sơn Cư Sĩ đi.

Đập… đập…

Liễu Thúc Nguyệt Vừa bắt đầu viết, cô đã nghe thấy tiếng gõ cửa phía bên trong.

Điều đó có nghĩa là có ai đó đang chạm vào cửa phòng của cô.

Không phải là căn phòng số 201 trong cửa hàng, mà là căn phòng ở tại dinh thự.

Cô đặt bút xuống, rời khỏi căn phòng qua cửa sau bên cạnh ao nước, trở về phòng ở dinh thự, và lúc này, tiếng gõ cửa đã trở nên rõ ràng hơn.

“Tiên sư, ngài có ở trong không?”

“Xin lỗi làm phiền vào ban đêm, tôi

Bên ngoài cửa đứng có Chương Nguyệt – phó thị trưởng thành phố, ông Tang Quân Thành.

Ông ta cúi chào và nói: “Tướng Gong vừa rồi đã dẫn theo một đội quân lớn đến Chương Nguyệt. Trên người ông ấy còn mang theo sắc lệnh của Đại Vương; hiện tại ông ấy đang chờ ở Đình Vũ Ngự để gặp ngay với Tiên Sư.”

“Đến từ kinh đô à?” Liễu Thúc Nguyệt bỗng nhiên hứng thú.

“Vâng.” “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Đội quân từ kinh đô chắc chắn là những người được cử đến vận chuyển hàng viện trợ. Tướng họ Gong cũng không phải là người vô danh; cả gia đình họ Gong đều giữ chức vụ trong quân đội hoàng gia và luôn được Đại Vương tin tưởng.

Mặc dù mì ăn liền rất ngon và no bụng, nhưng rõ ràng cửa hàng không thể cung cấp mãi được. Chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này, đợi đến khi các tỉnh gửi thêm lương thực viện trợ là được. Liễu Thúc Nguyệt ước tính khoảng nửa tháng mới đến nơi, nhưng không ngờ họ chỉ mất một tuần thôi.

Việc họ đến nhanh cũng có nghĩa là họ chỉ mang theo ít đồ tiếp tế.

“Họ mang theo bao nhiêu tiền và lương thực?” Liễu Thúc Nguyệt hỏi. “Nếu ngài không phiền, tôi có thể lo việc phân phát.”

Ánh mắt Quân Thành hơi lấp lánh: “Tôi cũng không biết… Khi nào đến rồi, ngài hãy hỏi trực tiếp với tướng ấy.”

Khi bước vào Đình Vũ Ngự, Liễu Thúc Nguyệt lập tức nhìn thấy tướng Gong – chính xác hơn là con trai út của gia đình họ Gong, Cung Lệnh Vũ. Lần cuối cùng cô ấy gặp anh ta là cách đây năm năm tại kinh đô. Lúc đó, anh ta là một kẻ lêu lổng, thích đánh nhau trên đường phố và có tiếng xấu; không ngờ bây giờ anh ta lại mặc áo giáp và chiếc áo choàng, phục vụ cho Đại Vương.

Nếu là bình thường, Liễu Thúc Nguyệt sẽ không coi trọng một người như vậy.

Nhưng bây giờ là công việc, nên cô ấy vẫn cúi chào trước: “Tướng Gong, xin chúc ngài một chuyến đi thuận lợi. Có chuyện gì cần bàn với tôi ạ?”

“Đại Vương đã gửi sắc lệnh cho ngài.”

Cung Lệnh Vũ lấy ra một ống giấy từ ba lô của mình.

Với tư cách là đệ tử của một môn phái đặc biệt, họ không cần phải quỳ gối khi gặp Đại Vương, vì vậy Liễu Thúc Nguyệt chỉ gật đầu nhẹ và chờ đợi lệnh của Đại Vương được đọc ra.

“Tiên sư Liễu Thúc Nguyệt, ngay từ hôm nhận được chiếu thị này, bạn phải lập tức đến kinh thành, không được chậm trễ.” Tướng Gong đóng lại chiếu thị và đưa nó cho cô bằng một tay, “Chỉ có vậy thôi.”

Chỉ một câu nói ngắn gọn ấy đã khiến Liễu Thúc Nguyệt rung động trong lòng.

Không phải là đi trấn áp yêu quái, cũng không liên quan đến việc an dân... Chỉ đơn giản là bảo cô trở về sao?

Nhưng Hoàng đế chắc chắn biết rõ lý do tại sao suốt những năm qua cô luôn đi khắp nơi mà hiếm khi trở về kinh đô.

“Bạn có nhận lời không? Nếu không nhận, coi như là phạm chỉ.” Cung Lệnh Vũ nói một cách bực bội.

Liễu Thúc Nguyệt đành phải nhận lời, nhưng trong lòng cô nghĩ rằng sau này sẽ không còn cơ hội hợp tác với Trần Huyền để chăm sóc người dân nạn nhân nữa. “Tôi biết rồi.”

“Biết là tốt rồi. Trên kia đang gấp rút, tối nay nghỉ ngơi một ngày, sáng mai hãy cùng tôi lên đường.”

Cùng ông ta lên đường à?

Một đêm thì chẳng kịp giải phóng hàng hóa đâu…

“Vậy tiền và lương thực cứu trợ thì sao? Bạn không ở lại đây giám sát việc nhập kho sao?”

“Có tiền và lương thực gì đâu… Bạn mới phân phát chúng à?” Cung Lệnh Vũ khinh thường nói, “Trong lệnh mà tôi nhận được, không hề có nội dung nào về việc cứu trợ cả. Việc đưa nhiều người đến đây là để dùng để đàn áp bạo loạn mà thôi. Bạn muốn đi mà, phải không? Nếu không có tiên sư ở lại, Chương Nguyệt chắc chắn sẽ cần phải giữ thêm binh lính ở trong thành…”

Liễu Thúc Nguyệt đã không còn nghe thấy những lời tiếp theo của ông ta nữa.

Trong đầu cô, chỉ có một câu nói cứ vang vọng mãi:

Có tiền và lương thực gì đâu?

Có tiền và lương thực gì đâu?

Có tiền và lương thực gì đâu?

Cô nhìn sang hai vị quan đứng bên cạnh – thái thú và phó thái thú – họ đều im lặng như những tượng Phật bằng đá, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay tức giận, chỉ lặng lẽ nghe những lời chế giễu của tướng.

“Các ngài… đã biết từ trước rồi à?”

“À này… trước đây tôi cũng không biết.” Thẩm Phương ho khan hai tiếng, “Chỉ là nghe nói rằng lương thực ở khắp nơi đều đang bị kiểm soát chặt chẽ; việc phân phát chúng cho người dân nạn nhân e rằng sẽ không dễ dàng lắm…”

“Các ngài thực sự không thiếu lương thực chút nào!” Liễu Thúc Nguyệt không nhịn được mà nói lớn, “Năm nay đâu phải là năm nạn đói; ngoại trừ tỉnh Thanh Châu bị yêu quái gây hại, các tỉnh khác làm sao có thể không có lương thực để cứu trợ được!?”

Việc người dân nạn nhân bán mì ăn liền với giá cao và dùng số tiền đó để mua lương thực, chính là bằng chứng rõ

“Những gia tộc quyền lực kia chỉ đơn giản là tham lam không biết chán thôi!”

Thẩm Phương thở dài nhẹ, “Trước hết, việc họ muốn bán hàng với giá cao cũng không có gì đáng trách; nhưng điều này… không phải là nguyên nhân chính khiến các tỉnh không thể cung cấp lương thực được.”

“Sư phụ Liễu Tiên, ngài thật sự không biết gì sao?” Cung Lệnh Vũ cười lạnh, “Vào lúc đất nước đang đứng trước nguy cơ tồn vong, ngài lại chỉ lo lắng cho những người tị nạn ở Tinh Châu thôi à? Đừng đùa tôi nữa.”

Tồn vong ư? Liễu Thúc Nguyệt nhìn anh ta.

Anh ta đang nói gì vậy?

“Hiện nay, nước Lạc đã triển khai hàng trăm nghìn binh sĩ dọc biên giới, chuẩn bị xâm lược nước ta trong vòng một đến hai năm nữa! Chiến tranh sắp bùng nổ rồi, Liễu Thúc Nguyệt! Và người dẫn đầu họ chính là đại đệ tử của Liên Vân Tông, Sư phụ Lan Thanh!” Anh ta chỉ vào Liễu Thúc Nguyệt và nói lớn, “Hãy nhìn người ta xem… rồi nhìn bạn lại – nếu nước Đại Kỳ thua trận, bạn chính là kẻ chịu trách nhiệm!”

Lan Thanh muốn giúp nước Lạc xâm lược Đại Kỳ ư?

Điều này làm sao có thể?

Phải chăng trách nhiệm của các đệ tử môn phái không phải là hỗ trợ vương quốc, giúp thiên hạ ổn định và phát triển hay sao?

“Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó…” Liễu Thúc Nguyệt nói không tin được, “Cho phép tôi viết thư cho Sư phụ Lan Thanh…”

“Không cần đâu. Điều bạn cần làm là noi gương theo Sư phụ Lan Tiên, truyền đạt những công pháp và thuật tiên mạnh mẽ cho con cháu các gia đình quân nhân; tốt nhất là hãy sinh thêm vài người con cho vua, như vậy khi chiến tranh kéo dài, chúng ta mới có thể kiên trì được.” Cung Lệnh Vũ nhún vai một cách coi thường, “Tôi đã từ lâu thấy lạ rồi… tại sao các sư phụ của Đại Kỳ lại biến mất không dấu vết. Hỗ trợ hoàng đế, củng cố gia tộc chẳng phải là trách nhiệm của các sư phụ sao? Chỉ vì hoàng đế quá khoan dung, nên bạn mới được phép phóng túng đến tận hôm nay.”

Vì vậy mà Chương Nguyệt – thái thú – mới không đồng ý cung cấp lương thực trên quy mô lớn… Liễu Thúc Nguyệt nhìn về phía Thẩm Phương; bởi vì anh ta cũng đang chờ đợi phản ứng của hoàng đế! Nếu hôm nay qua đi, có lẽ những gói cháo loãng kia cũng sẽ không còn nữa.

Một khi chiến tranh bước vào giai đoạn chuẩn bị, mọi nơi đều sẽ tập trung cung cấp lương thực cho quân đội; tự nhiên họ sẽ không muốn dành thêm một hạt gạo nào cho người dân Tinh Châu nữa.

“Nói lại thì… tại sao nơi đây lại yên bình đến thế nhỉ?”

Tôi cứ nghĩ là vì đói quá nhiều ngày rồi, những người đó lẽ ra đã phải bắt đầu kêu than từ lâu rồi.” Tướng Gong hỏi một cách tò mò, “Thưa ông chủ nhà Shen, chắc không phải ông đang lén lút giúp đỡ những người nạn nhân đâu nhỉ?”

“Không hề có chuyện đó. Tôi chỉ duy trì việc phát cháo cho họ ở quy mô nhỏ, để những người dân lưu lạc này tập trung lại một nơi, không bị lạc lõng đi khắp nơi.” Thẩm Phương ngay lập tức trả lời, “Nhờ vào phép thuật kỳ diệu của sư phụ Liù, những người nạn nhân mới có thể được phân phát loại thức ăn tiện lợi gọi là mì ăn liền; nhờ vậy họ mới không phải chết đói.”

“À? Có phép thuật nào có thể biến ra thực phẩm sao?” Cung Lệnh Vũ ngạc nhiên một chút, sau đó reo lên vui mừng, “Tốt quá! Như vậy thì quân đội của chúng ta đi đâu cũng có thức ăn rồi! Bây giờ những người nạn nhân vẫn còn thức ăn do sư phụ phát không?”

“Có.”

“Xin ông thu lại hết cho tôi, tôi muốn mang hết chúng đi.”

“Điều này…” Thẩm Phương có vẻ do dự một chút.

“Sợ cái gì chứ? Quân của tôi sẽ giúp ông điều khiển họ; họ không thể làm gì được đâu.” Tướng Gong liếc nhìn Liễu Thúc Nguyệt một cái, “Nếu không đồng ý, cứ giết họ đi thôi… Dù sao sau khi sư phụ rời đi, họ cũng sẽ chết đói mà thôi. Việc giúp đỡ họ sớm hơn cũng coi như là một hành động từ thiện, phải không?”