Khi đó, khi Trần Huyền phát hiện ra hai khả năng này, ông đã biết rằng Hứa Huyền Lăng sẽ có tương lai rực rỡ, vì vậy mới quyết định dùng cuộc thi đấu để thử xem cô ấy thực sự giỏi đến mức nào, đồng thời cũng giúp cho tổ chức của mình thu hút thêm nhiều người quan tâm. Vì việc kiểm tra những khả năng này liên quan trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của ông, nên ông tự nhiên không hề tiết lộ thông tin này với Hứa Viễn Thanh.

“Hôm nay em về nhà nghỉ ngơi một ngày đi, ngày mai em sẽ phải ở lại trong khuôn viên dinh thự và cùng các đệ tử khác luyện tập,” Trần Huyền nói. “Cuộc thi đấu tất nhiên vẫn sẽ tiếp tục diễn ra, dù sao bây giờ mới chỉ hoàn thành một nửa mà thôi, em không có vấn đề gì chứ?”

“Vâng, chủ tịch.” Hứa Huyền Lăng hoàn toàn đồng ý với kế hoạch này.

Cô ấy cũng nhận thấy rằng so với trước khi đối đầu với những cao thủ, sức mạnh của mình đã được cải thiện đáng kể.

Hơn nữa, cô còn rất thích cảm giác hào hứng khi nghe tiếng cổ vũ nhiệt liệt từ khán giả dưới sân khấu mỗi khi mình thi đấu.

Cảm giác tim đập thình thịch, máu trong người như sôi trào… Điều đó là điều mà việc đối đầu một đối một với anh trai mình không thể so sánh được.

Lúc này, A Hua tìm đến Trần Huyền.

Cô gái ấy chỉ đứng ở nơi mà Trần Huyền có thể nhìn thấy, nhưng không hề tiến lại gần để nói chuyện. Tuy nhiên, ngay khi Trần Huyền nhìn thấy cô ấy, ông đã biết rằng Liễu Thúc Nguyệt chắc hẳn đã có tin tức gì đó.

Sau khi Hứa Huyền Lăng rời đi, ông mới gọi A Hua đến bên mình và hỏi: “Đã bắt được người đó chưa?”

A Hua gật đầu: “Đang ở bên ngoài khuôn viên dinh thự.”

Bên ngoài dinh thự? Trần Huyền không khỏi ngạc nhiên; bên ngoài đó vẫn còn rất nhiều khán giả đang nghỉ ngơi mà. Nếu đối phương là kẻ thù, chắc chắn họ không thể công khai bắt giữ họ như vậy được.

“Dẫn tôi đi xem.”

Ông theo A Hua ra khỏi dinh thự, đến phía nam bức tường vườn – nơi khá yên tĩnh – và thấy rằng Liễu Thúc Nguyệt cùng với A Cửu thực sự đang ở đó. Người đàn ông trong làng mà A Cửu đã đề cập cũng đang ở cùng họ, nhưng không hề có vẻ bị ép buộc gì cả.

“Người này là…” Trần Huyền tiến lên hỏi.

“Một… một vị tu sĩ!” Khi nhìn thấy chiếc thẻ ngọc của Trần Huyền, người đàn ông đó lập tức muốn quỳ xuống, nhưng bị Liễu Thúc Nguyệt ngăn lại.

“Anh ta tên là Thổ Bá, là người hầu của nhà Trương,” Liễu Thúc Nguyệt nói, “Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

Sau đó, cô ấy kể lại sự việc một cách tổng quát.

Trần Huyền rất nhanh chóng hiểu được nguyên nhân: Thổ Bá chưa đi xa đã bị Liễu Thúc Nguyệt đuổi kịp, nhưng cô ấy không vội vàng kiểm soát anh ta ngay lập tức, mà tiếp tục theo dõi anh ta đến khách sạn bên ngoài cổng thành, để xem liệu có ai đứng sau vụ việc này hay không. Sau khi chờ đợi một thời gian mà không có tin tức gì, và qua quan sát kín đáo, cô ấy nhận ra rằng người này rất có thể không liên quan gì đến kẻ giết người, thì cô mới cùng với A Cửu xuất hiện trong phòng khách.

Chỉ cần hỏi han một chút, người đó đã kể hết mục đích của mình khi đến đây.

Hóa ra, nhà Trương ở không xa nhà Vệ nơi A Cửu sống, trước đây hai gia đình cũng từng có mối quan hệ. Một buổi sáng sớm hôm đó, người nhà Trương chuẩn bị đi săn trong rừng, khi đi đến nửa lưng núi thì phát hiện thấy khói đen bốc lên từ hướng nhà Vệ, vì vậy họ đã vượt qua nửa ngọn núi để kiểm tra tình hình, nhưng kết quả lại là toàn bộ những ngôi nhà ở đó đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Sau khi ngọn lửa tắt hẳn, người nhà Trương đã thu dọn và chôn cất các thi thể, nhưng không tìm thấy bóng dáng của hai đứa trẻ nhà Vệ. Gia đình Trương sống bằng nghề săn bắn, con trai cả của họ là Trương Thiết Cung sau khi kiểm tra hiện trường đã kết luận rằng hai đứa trẻ có lẽ đã trốn đi, vì vậy họ đã nhờ người vẽ hình dung về ngoại hình của hai đứa trẻ và bắt đầu tìm kiếm chúng ở huyện Phượng, đồng thời cũng đến Trường An Thành để hỏi thăm thông tin.

Tuy nhiên, cách tìm kiếm này giống như “tìm một hạt kim trong biển cả”, vì vậy nhà Trương chỉ có thể cử người hầu đến đây để thử vận may; bản thân họ vẫn phải tiếp tục đi săn để duy trì cuộc sống.

Ngày hôm đó, A Cửu gặp chính là Thổ Bá, chỉ tiếc là anh ta biết Trương Thiết Cung nhưng không nhận ra người hầu của nhà Trương.

Một gia đình thợ săn mà có khả năng nuôi người hầu thật sự là điều khá lạ.

“Khi bạn bỏ chạy để thoát thân, tại sao không đến nhà Trương xin sự giúp đỡ?” Trần Huyền hỏi.

“Bởi vì kẻ sát nhân đến từ hướng núi, tôi không dám chạy về phía đó,” A Cửu trả lời một cách thành thật, “Hơn nữa, chỉ có Liên minh Tiên nhân Trường An mới có thể kiểm soát được những tu sĩ như vậy, vì vậy chúng tôi mới nghĩ đến Trường An Thành để tìm kiếm sự giúp đỡ.”

“Các bạn hãy đến đây một chút.” Trần Huyền đưa anh em họ ra một bên và hỏi riêng, “Nhà Trương và nhà Vệ thường xuyên có mối quan hệ như thế

“A Hua tiếp lời: “Và họ còn mang theo rất nhiều đồ ăn nữa! Có chân heo rừng, xúc xích và thịt cáo khô.”

“Mỗi năm đều như vậy sao?” Trần Huyền ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, trừ khi có tuyết lớn phủ kín núi, thì họ đều sẽ đến.” A Cửu trả lời, “Nhưng họ không bao giờ ở lại ăn uống gì cả; sau khi đưa đồ xong là đi ngay. Mẹ tôi nói rằng gia đình chúng ta đã từng giúp đỡ họ trước đây, nhưng cụ thể đã giúp gì thì bà cũng không kể chi tiết cho chúng tôi biết.”

“Bạn chắc chắn rằng gia đình họ sống bằng nghề săn bắn à?” Trần Huyền lại hỏi.

“Mọi người trong nhà đều nói vậy, chắc chắn không sai đâu.” A Cửu suy nghĩ kỹ rồi nói, “Dù sao thì những người sống ở khu vực đó cũng đều dựa vào núi rừng để sinh sống mà.”

Trần Huyền gật đầu; có vẻ như hai gia đình này thực sự có mối quan hệ tốt với nhau, và gia đình Trương chắc chắn không phải chỉ là một gia đình thợ săn bình thường. Lúc nãy ông ta đã để ý thấy rằng tên người hầu tên Tǔ Bó có đầy chai sần trên lòng bàn tay; điều này không thể xuất hiện ở người làm việc nông nghiệp hay công việc nhà. Nếu Tǔ Bó cũng giỏi săn bắn, thì càng không thể tin được, bởi vì đối với một gia đình thợ săn bình thường, một người săn bắn giàu kinh nghiệm là nguồn lực sản xuất không thể thiếu; dù không phải thành viên chính thức của gia đình, họ cũng là cánh tay phải đắc lực, không thể chỉ được coi là một người hầu.

“Thượng tiên…”, A Cửu muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại.

Kể từ khi dẫn anh chị em mình đi gặp Vạn Sơn Đại Hoang, vị sư tử Liễu vẫn là vị sư tử Liễu, nhưng còn anh thì đã được gọi là Thượng tiên.

“Cậu muốn nói gì, cứ nói thẳng ra đi.” Trần Huyền an ủi. Ông ta có thể nhận ra rằng tâm trạng của hai đứa trẻ đang có chút xáo trộn.

“Tôi muốn về nhà xem thử…” A Cửu do dự một lát rồi nói.

“Tất nhiên được, các bạn cũng có thể đến nhà họ Trương để cảm ơn họ.”

“Thật sao? Cảm ơn Thượng tiên!” Hai đứa trẻ vừa định quỳ xuống cảm tạ, nhưng lại bị Trần Huyền ngăn lại: “Tuy nhiên, tôi cũng có yêu cầu; các bạn chỉ được nhìn từ xa thôi, không được tiến lại gần nơi an táng, càng không được thờ cúng mộ phần; tôi và sư tử Liễu sẽ đi cùng các bạn, và các bạn không được rời khỏi tầm nhìn của tôi, được chứ?”

“Được!” Hai đứa trẻ ngay lập tức đồng ý.

A Cửu còn nói thêm: “Chúng tôi hiểu rằng, trước khi báo thù được, bất kỳ hành động nào có thể làm lộ tung tích đều cần phải kiềm ch

Thật là đứa trẻ hiểu chuyện.

Trần Huyền vỗ đầu cả hai đứa, “Nếu vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.”

“Bây… bây giờ à?” Anh chị em đều ngạc nhiên.

“Với khả năng của Lin Tiên Sư, chỉ cần hai tiếng là chúng ta có thể đến Phong Huyện. Nếu xuất phát ngay bây giờ, có lẽ sẽ kịp tham gia bữa tối tại nhà họ Trương.”

Trong chiến tranh, tốc độ quan trọng hơn mọi thứ; dù Tử Bá có gặp vấn đề gì đi nữa, ông ta cũng chắc chắn không kịp truyền tin đi được. Khi những người sống sót từ nhà họ Vệ đột nhiên xuất hiện tại nhà họ Trương, mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng ngay lập tức.

……

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

……

Đại Kỳ, thành phố Phượng Ký ở kinh đô.

Bên trong cung điện chín tầng, dưới sự quỳ gối của các quan lại, Kỳ Vương từ từ bước lên bục ngai vàng, ngồi xuống chiếc ngai rồng xa hoa, uy nghiêm, rồi nói: “Mọi người đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Các quan lại đứng dậy, nhưng trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Ngày tin tức về thất bại của thành phố Cửu Phong được truyền về, Kỳ Vương đã nổi giận dữ, xử tử hai người đưa tin, sau đó bỏ đi và suốt một tháng liền không ra khỏi cung, cũng từ chối tiếp kiến bất kỳ ai.

Toàn triều đình đều hoảng sợ, và mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh cái tên “Tiên Sư”.

Mọi người đều biết rằng Liễu Thúc Nguyệt đã nhanh chóng chiếm giữ thành phố Cửu Phong và dẫn dắt một nhóm người tu luyện không rõ nguồn gốc đánh bại liên quân ba tỉnh, trong đó có cả lực lượng tiên phong của kinh đô; số binh lính còn sống sót sau trận chiến cũng ít ỏi.

Trong một thời gian ngắn, có tin đồn rằng Tiên Sư này sẽ nổi dậy, lật đổ sự cai trị của Kỳ Vương.

Đồng thời, cũng có những tin đồn xấu về việc Kỳ Vương giết anh trai, cha mình để giành lấy quyền lực.

May mắn thay, cho đến nay, Liễu Thúc Nguyệt vẫn còn kiểm soát khu vực Cửu Phong và không có ý định tiến sâu vào lòng đất đất nước, điều này khiến các quan lại hơi yên tâm. Dù Tiên Sư của nước Kỳ có phạm những tội ác lớn lao đến thế nào, thì thỏa thuận giữa Liên Vân Tông và các quốc gia khác có lẽ vẫn đang kiềm chế cô ta, không cho phép cô ta hành động quá táo bạo.

Nhưng đó chỉ là sự yên tâm tạm thời mà thôi.

Chừng nào mối đe dọa từ Liễu Thúc Nguyệt vẫn còn tồn tại, họ vẫn phải luôn đối mặt với nguy cơ bị Kỳ Vương trừng phạt mạnh mẽ bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, hôm nay tình hình có vẻ khác biệt một chút.

Kỳ Vương trông rạng rỡ, thần sắc tự nhiên, uy nghiêm nhưng lại toát lên vẻ bình tĩnh; hoàn toàn khác với vẻ căng thẳng như trước đây.

“Mọi người đều biết, ta đã đối xử rất tốt với sư phụ Liù Tiên Sư; suốt năm năm trời, ta không hề kiểm soát những hành động tùy tiện của bà ấy, nhưng cuối cùng lại chỉ nhận được sự xa cách và thù địch.”

“Tất cả những vấn đề hiện nay của Đại Kí đều xuất phát từ việc thiếu vắng một vị tiên sư chăm chỉ. Nếu có tiên sư, quân đội của nước Lạc sẽ không dám đóng quân ở biên giới; nếu có tiên sư, kho bạc quốc gia sẽ không phải lãng phí quá nhiều tiền của để thu hút các tu sĩ lang thang; nếu có tiên sư, Đại Kí hoàn toàn có thể trở thành bá chủ, thậm chí… thống nhất sáu quốc gia cũng không phải là điều không thể!”

Nói đến đây, ông ta thở dài một hơi, “Hôm nay, vấn đề này đã được giải quyết; ta đã tìm được vị tiên sư mới.”

Kỳ Vương vẫy tay ra ngoài cửa cung điện, “Triệu tập tiên sư Giang lên triều!”

“Triệu tập tiên sư Giang lên triều!” các vệ sĩ lần lượt truyền lệnh.

Chỉ sau một lúc, một người đàn ông mặc áo xanh bước vào đại điện một cách điềm đạm. Anh ta trông chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm như một cái giếng cổ xưa, như thể đã nhìn thấu hết mọi biến đổi của thế gian. Mũi anh ta cao vút, đôi môi mỏng manh, cằm vuông vắn như được cắt bằng dao, toát lên vẻ lạnh lùng khiến người khác e ngại tiếp cận. Mái tóc dài được buộc lại một nửa, một chiếc kẹp gỗ đen được cắm xiêng trên đầu, phần tóc còn lại rơi xuống vai, uốn lượn như nét mực được đổ ra. Bất kỳ ai nhìn thấy anh ta đều phải thốt lên rằng đây thật là một người đàn ông đẹp trai.

Các quan lại trong triều bắt đầu thì thầm với nhau.

Nhưng anh ta không hề để ý đến điều đó, mà thẳng tiến đến trước bục ngai và cúi chào Kỳ Vương.

“Thần, Giang Ninh, xin kính báo Hoàng Thượng!”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Kỳ Vương cười ha hả ba tiếng, “Tiên sư Giang, không cần phải cúi chào. Mọi người hãy nhìn kỹ xem, người tài ba này chính là vị tiên sư mới của Đại Kí chúng ta!”