Quyết định này cũng không cần phải thông báo ngay cho tất cả các thành viên trong đoàn sứ giả, bởi vì Trần Huyền vẫn còn một việc quan trọng hơn cần phải làm. Đó chính là dẫn Liễu Thúc Nguyệt đi dạo phố.

Khi trở về từ nơi ngắm trăng, trời đã gần tối; khắp nơi trong thành phố đều có khói bếp bay lên, và không khí cũng tràn ngập mùi thơm của thức ăn.

Anh ta đã hỏi những người canh gác tại dinh thự của người man di, và được biết rằng ở đây không áp đặt lệnh cấm ra đường vào ban đêm; chỉ cần mang theo chiếc thẻ đặc biệt của Liên minh Tiên nhân, thì dù chơi đến tận đêm cũng chẳng ai quản.

Đêm ở đây hơi se lạnh, vì vậy ngoài chiếc váy trắng tinh khiết, Liễu Thúc Nguyệt còn mặc thêm một chiếc áo khoác da cáo – loại da cáo này chính là một trong những sản phẩm đặc sản của Vạn Sơn Đại Hoang.

Phải nói rằng, khi cô ấy mặc những bộ quần áo bình thường, đồng phục công việc hoặc áo khoác da thật, cô ấy luôn toát lên ba phong cách hoàn toàn khác nhau. Nhưng dù là phong cách nào, chúng đều rất hợp với cô ấy.

Lúc này, Liễu Thúc Nguyệt giống như một thiếu nữ quý tộc vừa mới rời khỏi nhà, đầy tò mò về mọi thứ xung quanh.

“Cô Lin thực sự không muốn đi cùng chúng ta sao?” Cô ấy hỏi Trần Huyền khi xuống lầu.

“Ừm, cô ấy không hứng thú với thế giới không có internet; chỉ nói rằng nếu có thức ăn ngon thì hãy mua cho cô ấy một phần.”

“Thật là phù hợp với tính cách của cô ấy…” Liễu Thúc Nguyệt thở dài.

Sau nhiều ngày làm nhân viên cửa hàng, cô ấy đã hiểu rõ hơn về thế giới của Trần Huyền so với ban đầu; “Chúng ta đi thôi.”

Khi đi qua cổng lớn, những người canh gác đều cúi đầu chào họ một cách lịch sự.

Nhưng một giờ trước đây, họ chưa nhận được sự đối xử như vậy.

Trần Huyền cũng không để tâm đến điều đó; “Em muốn đi dạo ở đâu?”

“Bất kỳ nơi nào cũng được; hay chúng ta cứ đi dọc theo con phố này đi.” Liễu Thúc Nguyệt nói với vẻ hào hứng, “Chúng ta sẽ đi theo nơi nào đông người nhất.”

Trần Huyền tự nhiên không có ý kiến gì; anh ta vốn dĩ cũng không biết nhiều về Trường An Thành, huống chi đây lại là phiên bản được cải tiến bởi Liên minh Tiên nhân… Dù đi đâu, mọi thứ cũng đều mới mẻ và thú vị.

“Cậu có biết tôi đang nghĩ gì không?” Cô ấy hỏi trong lúc đi phía trước.

“Đang nghĩ về chuyện thành phố Chín Ngọn ở Vân Châu à?” Trần Huyền đoán mò.

“Tại sao lại là thành phố Chín Ngọn?”

“Tôi nghĩ cậu đang tưởng tượng xem nếu những gì ở đây được áp dụng sang nơi khác sẽ thế nào.”

“Chuyện đó thì bất cứ lúc nào cũng có thể nghĩ đến mà.” Liễu Thúc Nguyệt vung tay, “Thực ra tôi lại nhớ đến những ngày mới xuống núi. Sau khi rời khỏi tổ chức của mình, mọi thứ xung quanh đều trông mới mẻ và thú vị lắm. Dù phải gánh vác trách nhiệm lớn, nhưng tôi cũng đã lười biếng một thời gian đấy.”

“Lười biếng ư?” Trần Huyền hỏi với vẻ tò mò.

“Đúng vậy, tôi không vội vàng chọn một vương quốc để đến ngay, mà thay vào đó là đi lang thang khắp các thị trấn, lắng nghe mọi người nói gì về những công trạng vĩ đại của Liên Vân Tông.”

Trần Huyền nhớ lại lần đầu tiên gặp Liễu Thúc Nguyệt, lúc đó cô ấy vẫn đang truy đuổi bọn cướp trên núi.

“Nhưng cậu nói rằng việc trì hoãn là do sự mơ hồ…”

“Mơ hồ thì có, nhưng tôi đã lỡ dở việc đó gần một năm trời đấy.” Cô ấy nhún vai, “Lúc đó tôi còn chưa quen biết cậu lắm, vì vậy tôi cần phải giữ gìn hình ảnh của một thiền sư; đâu thể nào tôi có thể nói thẳng ra rằng mình cố tình trì hoãn công việc được. Trách nhiệm trên vai quá lớn, và vì tôi mới rời khỏi tổ chức không lâu, nên tôi cũng có những suy nghĩ muốn trốn tránh.”

Nếu đã nói ra như vậy, thì Lâm Kinh rốt cuộc đã dạy cô ấy những gì đây?

“Vì vậy, việc đi lang thang ở đây cũng giống như là lười biếng một lần nữa, khiến cậu cảm thấy như thời gian đó đang quay trở lại phải không?”

“Đúng vậy.” Liễu Thúc Nguyệt vui vẻ thừa nhận, “Đó là một trong những lý do.”

“Còn lý do khác thì sao?”

“Chỉ có thể cảm nhận được, mà không thể diễn tả thành lời.”

“Tôi thấy cậu chỉ đơn giản là không muốn nói ra thôi...”

Trần Huyền vừa nói xong, ánh mắt của Liễu Thúc Nguyệt đã chuyển hướng sang nơi khác, “Kia là cái gì vậy? Thơm quá!”

“Hãy đi xem thử đi.”

Hai người theo đuổi mùi thơm đó đến một con phố nhỏ, và phát hiện ra rằng nơi đây đầy rẫy những người bán hàng rong. Mùi thơm hấp dẫn đó phát ra từ một chiếc xe bán bánh mì kẹp thịt. Người bán hàng đang khéo léo cắt thịt, vừa hét lớn để thu hút khách hàng, và xung quanh xe cũng đã tụ tập đầy những người muốn mua bánh mì.

“Không ngờ Trường An Thành cũng bán món roujiamo này.” Trần Huyền cười nói, “Chúng ta cũng thử mua xem sao.”

“Được thôi!” Liễu Thúc Nguyệt đồng ý.

Anh ta đi thẳng về phía đám đông, định xếp hàng cùng mọi người.

Không ngờ dù trông như phải xếp hàng khá lâu, chỉ trong vài phút là đến lượt anh ta. Nhiều người phía trước chưa kịp lấy được bánh đã vội vàng rời đi.

Trần Huyền hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nói với người bán hàng: “Tôi muốn hai cái.”

Người đàn ông nhìn anh ta một cái, ánh mắt có vẻ e ngại, rồi nhanh chóng gói hai chiếc roujiamo và đưa cho anh ta: “Xin… hãy cầm lấy đi.”

“Bao nhiêu tiền vậy?” Anh ta hỏi sau khi nhận lấy.

“Không cần tiền đâu, cứ lấy đi thôi!” Người bán hàng liên tục lắc đầu.

Lúc này Trần Huyền mới cảm thấy có gì đó không ổn: “Làm sao lại không cần tiền được, tôi đâu có không đủ tiền đâu.” Anh ta nhìn quanh và thấy trên tay xe có một tấm biển gỗ nhỏ, ghi rõ giá cả: Mỗi chiếc bánh là 2 xu.

“Rõ ràng là có giá mà.” Trần Huyền lấy ra túi tiền, chọn một đồng tiền ngọc trị giá 5 xu và đặt lên xe: “Không cần đổi tiền đâu.”

Nhưng hành động này lại làm người bán hàng hoảng sợ. Anh ta lùi lại hai bước, quỳ xuống: “Thưa ngài, thật sự không cần tiền đâu, xin hãy cầm lấy đi!”

Trần Huyền …… Liễu Thúc Nguyệt lo lắng bước đến bên cạnh anh ta: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Huyền thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ về phía mình, trong đó có sự sợ hãi, khinh thường, thậm chí còn có vài ánh mắt tức giận.

Nhiều người đang nhìn chằm chằm vào tấm biển ngọc treo trên eo anh ta.

“Anh bạn này, đừng làm phiền họ nữa.” Bất chợt, một người thanh niên đội khăn trùm đầu bạc đến bên xe, nhặt lấy đồng tiền ngọc và bỏ đi.

Thấy tiền bị lấy đi, người bán hàng như thể được nhẹ nhõm.

“Không phải đâu, số tiền này không phải dành cho anh đâu.” Trần Huyền cau mày và vội vàng đuổi theo. Khi anh ta chuẩn bị đặt tay lên vai người đó, người kia lại quay đầu lại và ném đồng tiền ngọc trở lại cho anh ta.

Sau đó, người thanh niên kia cúi chào và nói: “Tôi là Sư Khải Đông, một tu sĩ tại Đài Thăng Tiên. Không biết anh tôn xưng là gì?”

Trần Huyền nhìn người lạ trước mặt và hỏi: “Tại sao anh lại lấy đi tiền của tôi?”

Thấy đối phương không nói ra tên mình, Sư Khải Đông không tỏ vẻ giận dữ, mà còn mỉm cười và nói: “Nếu không lấy đi, anh muốn những người đó phải quỳ bao lâu nữa? Đối với họ, việc dùng hai ba đồng tiền để cúng dường các tu sĩ tại Trung tâm Liên minh Tiên nhân để xua tan rủi ro thực sự là một giao dịch rất có lợi. Nếu anh trả lại tiền cho họ, chẳng phải đó là vi phạm quy tắc sao?”

Trần Huyền lúc này đã nhận ra rằng vấn đề nằm ở chiếc ngọc bài của mình. Anh nhìn xuống eo đối phương và thấy Sư Khải Đông cũng đeo một chiếc ngọc bài, nhưng chất liệu và kiểu dáng của nó khác một chút so với của mình.

“Có vẻ như anh là một người trẻ tuổi được Trung tâm Liên minh Tiên nhân coi trọng, và vẫn chưa quen thuộc lắm với tình hình ở Chang'an,” Sư Khải Đông nói. “ Sao không đi theo tôi? Tôi sẽ dẫn các bạn đến những nơi chỉ dành riêng cho tu sĩ giải trí.”

“Chỉ dành riêng cho tu sĩ ư?” Trần Huyền nhướng mày. “Vậy người thường không được phép vào đó à?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không có danh thiếp của một phái môn nào đó, ngay cả những tu sĩ độc lập cũng không thể vào được,” Sư Khải Đông chỉ về phía đông bắc và nói: “Nhìn những tòa tháp lấp lánh kia kìa? Đó mới là nơi mà những người trẻ tuổi tài năng như anh nên đến.”

Trần Huyền theo hướng mà Sư Khải Đông chỉ, và sau đó anh bỗng giật mình.

Điều khiến anh ngạc nhiên không phải là những tòa tháp lộng lẫy xa xôi, mà là việc trước đó anh hoàn toàn không nhận ra rằng những người đi bộ trên con đường đối diện đã được chia thành hai nhóm rõ ràng.

Nhóm bên phải khá vắng vẻ; những người đi bộ đó mặc đồ rất sang trọng, quần áo lụa lành lẹi chính là hình ảnh thực tế của họ. Quan trọng hơn, tất cả họ đều đeo ngọc bài trên eo.

Trong khi đó, nhóm bên trái thì đông đúc hơn nhiều; hầu hết những người đi bộ đó mặc đồ bằng vải thô, rõ ràng là người dân bình thường. Mặc dù họ cũng nói cười vui vẻ, trông rất nhộn nhịp, nhưng dù đám đông có đông đến đâu, họ cũng không hề có ý định di chuyển sang phía bên phải, như thể có một bức tường vô hình chia cắt con đường đó.

Những người này tự nhiên cũng sẽ không bao giờ đến khu vực bên phải; cũng giống như việc hiếm khi thấy bóng dáng của tu sĩ trên những con phố nhỏ bên trái vậy.

Rõ

Còn bên trái thì không chỉ hẹp hơn nhiều mà cả nền đất cũng được lát bằng gạch vụn; ánh sáng cũng yếu hơn rõ rệt.

Xét đến việc khu vực Trường An Thành hiện tại đã được mở rộng ra vài vòng so với trước đây, thì những khu vực mới được xây dựng này rõ ràng là do các tu sĩ cố ý phân chia ra.

“Nói thế nào đi, anh muốn đi cùng tôi không?” Người kia lại mời một lần nữa.

“Không cần, cảm ơn.” Trần Huyền lắc đầu từ chối, “Tôi đột nhiên nhớ ra có việc cần giải quyết, sau này sẽ quay lại ngay.”

“Nếu vậy thì tôi không tiếp tục làm phiền anh nữa.” Anh ta cúi chào và cười nói, “Anh cũng nên tránh tiếp xúc nhiều với người dân thường; nếu các tu sĩ khác thấy thì sẽ bị chế giễu đấy.”

Nói xong, Su Qidong bước đi nhanh và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của hai người.

“Tôi không thích những lời anh ta nói.” Liễu Thúc Nguyệt thì thầm, “Theo quan điểm của anh ta, việc tiếp xúc với người dân thường dường như làm ô uế danh tính của một tu sĩ.”

“Người này cũng không tồi tệ lắm; nếu không thì anh ta cũng sẽ không cố tình kéo chúng ta ra khỏi con đường chính để nói chuyện.” Trần Huyền cười.

Nhưng anh ta vẫn đánh giá thấp địa vị của các tu sĩ trong Liên minh Tiên nhân.

Chẳng trách sao lão già kia cũng nhắc nhở mình phải tránh xung đột với những người đeo chiếc bảng ngọc bên hông… Có lẽ chỉ cần đeo chiếc bảng ngọc đó thôi là có thể trở thành thành viên của tầng lớp ưu đãi trong thành phố ngay lập tức.

“Tôi nghĩ sáu quốc gia này không nên trở thành như vậy… Những người tu luyện không nên tạo ra ranh giới giữa mình và người dân thường; nếu không, điều đó chỉ khiến sức mạnh của họ suy yếu đi mà thôi.” Liễu Thúc Nguyệt lẩm bẩm, “Có vẻ như những vương quốc do các tu sĩ cai trị cũng không hoàn hảo lắm đâu…”

“Chúng ta quay về bây giờ à?”

“Không thể được đâu; bây giờ vẫn còn sớm mà.” Trần Huyền lắc đầu, “Hơn nữa, em cũng muốn tiếp tục đi dạo dọc theo con hẻm nhỏ kia chứ?”

Cô nhìn người quản lý cửa hàng và mỉm cười rạng rỡ: “Không chỉ vậy, tôi còn muốn thanh toán tiền cho bánh bao nữa.”

“Điều đó thì dễ thôi; tôi vừa thấy ở phía kia có một quầy bán mặt nạ.” Trần Huyền lấy chiếc bảng ngọc ra và cho vào túi, “Mặc lên rồi thì sẽ không ai biết chúng ta là ai đâu.”

“Khoan đã, chúng ta cũng cần thay đổi trang phục nữa.” Liễu Thúc Nguyệt cởi chiếc áo khoác lông cáo ra và đưa cho anh ta – trong chốc lát, chiếc áo khoác đã biến thành một chiếc kh