Sau khi nhờ Lâm Kinh ở lại trông coi cửa hàng, Trần Huyền đi theo Jeanne ra khỏi đại sảnh. Bên ngoài là một khu cỏ được chăm sóc cẩn thận; giữa khu cỏ là con đường được lát bằng đá vuông, trắng tinh. Anh nhìn thấy hai công trình kiểu nhà thờ đứng hai bên lối đi, cộng thêm công trình phía sau thì tổng cộng có ba ngôi. Công trình ở giữa chính là cái mà Jeanne gọi là đại sảnh, bởi vì về quy mô và độ tinh xảo thì nó vượt trội hơn hai ngôi còn lại rất nhiều. Những cột tường cao vút hai bên đại sảnh được nối liền với thân công trình bằng những bức tường ngang, trông giống như đôi cánh mọc ra từ thân công trình vậy.

Cấu trúc này không chỉ không có chức năng chịu lực hay tạo không gian sinh hoạt, mà chỉ mang tính thẩm mỹ mà thôi. Nhưng việc chi tiêu nhiều tài nguyên vào những chi tiết trang trí không có chức năng như vậy cũng đã thể hiện sự giàu có và quyền lực của người sở hữu nó.

“Đây là nơi nào vậy?” Trần Huyền hỏi.

“Đây là Nhà thờ Vương cung Thánh Đường Versailles,” Jeanne giải thích trong lúc dẫn đường, “Nó được xây dựng để tưởng niệm chiến thắng trong các cuộc chiến tranh. Nó nằm rất gần Paris, vì vậy sau này các lễ hội và nghi lễ sẽ không cần phải tổ chức ở thành phố Reims nữa.”

Versailles có thứ như thế này sao?

Trần Huyền hoàn toàn không nhớ gì cả.

“Hả? Đó là cái gì vậy?”

Anh bỗng nhiên bị thu hút bởi ba bức tượng đặt bên cạnh khu cỏ.

Một trong số đó rõ ràng là hình ảnh của Jeanne; bộ dạng với mái tóc ngắn và trang phục quân sự cùng cây cờ được cô nắm chặt trong tay rất dễ nhận biết. Người phụ nữ thứ hai cũng mặc áo choàng dài, đeo nhiều túi nhỏ trên người và cầm một cây gậy ngắn.

Nhưng người thứ ba thì thật kỳ lạ.

Đó là một người đàn ông, mặc áo sơ mi và quần thể thao, giày cũng là loại dành cho việc đi bộ nhanh; người điêu khắc thậm chí còn cẩn thận tạo ra những lỗ thông khí trên đó. Người đàn ông này dang rộng hai tay, như thể đang nắm giữ thứ gì đó; phía sau anh ta còn có một bức tượng đá hình thanh kiếm được đặt riêng biệt.

Không chỉ phong cách trang phục của ba bức tượng này rất khác nhau, mà khuôn mặt của bức tượng thứ ba… sao lại trông giống mình đến thế?

“Thế nào, quý ông có hài lòng không?” Jeanne cười nói, “Tôi đã cố gắng mô tả rõ hình dáng của quý ông cho người điêu khắc.”

Thật sự là mình!

Trần Huyền bất ngờ giật mình; nếu để vài trăm năm nữa, mình chẳng phải sẽ trở thành một nhân vật lịch sử nổi tiếng sao?

“Tại sao lại điêu khắc bức tượng này?” anh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Sau khi Ngài đã minh oan cho tôi và thừa nhận những sai

“Jeanne d’Arc giải thích rằng: ‘Ban đầu, tôi chỉ định dựng bức tượng của Nữ Thánh Orleans, nhưng tôi nghĩ rằng việc chiến thắng nhanh chóng trong cuộc chiến này không phải là công lao của riêng mình, vì vậy sau đó tôi đã thêm vào các bức tượng của sứ giả thiên thần và phù thủy.’”

“Và người được đề cập ở đây, tất nhiên, chính là ngài.”

Trần Huyền ngạc nhiên.

“Tôi nghĩ… khuôn mặt của bức tượng nên được làm cho mơ hồ một chút sẽ tốt hơn.”

“Tại sao vậy?” Jeanne d’Arc không hiểu.

“Người truyền đạt ý muốn của Chúa không chỉ có mình tôi; sứ giả thiên thần trước hết phải là những người mang thông điệp của Chúa, chứ không phải là những cá nhân cụ thể. Vì vậy, họ không nên được miêu tả thành những nhân vật có thật.” Trần Huyền trả lời một cách nghiêm túc.

Nếu cơ quan kiểm soát lại cử Judith điên rồ đó đến đây và nhìn thấy bức tượng này, họ chắc chắn sẽ hiểu hết mọi chuyện mà. Vì vậy, cần phải thay đổi nó; ít nhất là phải thay đổi đặc điểm khuôn mặt của mình!

“À, ra vậy.” Jeanne d’Arc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ báo cáo với Đức Vua.”

Hai người tiếp tục đi đến cửa của đại sảnh chính, và những chiến binh mặc áo giáp đầy đủ đều quỳ gối chào hỏi họ.

Trần Huyền cố gắng giả vờ không biết gì, nhưng anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng tất cả mọi người đều đang nhìn vào anh ta, chứ không phải là Jeanne d’Arc đang dẫn đường phía trước.

Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của anh ta, Jeanne d’Arc mỉm cười hiểu ý: “Có vẻ như, dù là Giáo hoàng hay giới quý tộc, cách chúng ta thể hiện lòng sùng đạo vẫn không thể thực sự đến được trái tim của Chúa. Nhưng xin ngài đừng từ chối; đây chính là điều duy nhất mà chúng ta có thể làm.”

“Vậy bức tượng của phù thủy kia là ai?” Để xóa tan sự ngượng ngùng, Trần Huyền đổi chủ đề.

“Đó là Adal Joie, người đứng đầu Hội đồng Bí mật.”

Lần này, Trần Huyền thực sự không hiểu nổi. Jeanne d’Arc vốn bị buộc tội là phù thủy và bị xử tử; chỉ ba mươi năm sau, bức tượng của một phù thủy lại được đặt trong nhà thờ lớn và trở thành người hùng được mọi người tôn sùng?

“Phù thủy… bây giờ họ không còn bị coi là dị giáo nữa à?”

“Đúng vậy; tất cả họ đều nhờ vào ân huệ của ngài mà được cứu rỗi.” Jeanne d’Arc gật đầu, “Nhưng chuyện này khá dài; chúng ta có thể nói tiếp sau khi gặp Đức Vua.”

Lúc này, hai người đã đi qua một hành lang dài và đến một đại sảnh rất rộng lớn. Ngay cả trần nhà cũng được trang trí với những họa tiết tuyệt đẹp; ở giữa bức tường cao phía cuối

Những người đứng bên trái đều mặc áo choàng đen, còn những người bên phải thì ăn mặc như các quan lại quý tộc.

Người đàn ông đứng ở vị trí trung tâm chắc hẳn là Vua Pháp, Charles VII.

Ông đội vương miện, mặc áo lụa thêu hoa, và cầm trong tay một cây gậy được điểm xuyết bằng kim cương đỏ.

Quả nhiên, Jeanne d’Arc tiến thẳng đến trước mặt ông, cúi đầu chào hỏi: “Thưa Hoàng đế, đây chính là Thần Sử Các. Tôi đã tìm thấy ông ấy tại Đền Maria.”

“Đúng là sứ giả của Chúa trời; thật không ngờ ông có thể kết nối nơi ở của mình với Nhà thờ Đại Vương cung Thánh ở Versailles.” Vua Charles thốt lên ngạc nhiên. Ông nhìn Trần Huyền một cách tò mò, như thể muốn xác nhận liệu anh ta có thực sự đại diện cho Chúa trời hay không. “Vẻ ngoài của ông quả thực giống như những gì người Lữ khách đã mô tả; ông có phần giống với người dân của thế giới phương Đông.”

Người Lữ khách? Trần Huyền bỗng cảm thấy cảnh giác; chắc hẳn ông ta không đang nói về những người lang thang, phải không?

“Xin hỏi Thưa Hoàng đế, người Lữ khách ấy là ai vậy?”

“Bất kỳ ai đến từ phương Đông, dù là thương nhân hay nhà thám hiểm, chúng tôi đều gọi họ là những người Lữ khách… Bởi vì để đến được đây, họ phải vượt qua hàng ngàn núi non, trải qua biết bao nguy hiểm; từ ‘lữ khách’ thực sự rất phù hợp với họ.”

Nghe những lời này, Trần Huyền cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên sách số 69!

Charles VII trước mắt đang ở độ tuổi năm mươi, dáng vẻ ngay thẳng, đôi mắt sáng ngời; cuộc trò chuyện với Jeanne d’Arc cũng rất thân thiện và tự nhiên. Nếu không phải vì đã trải qua những biến cố trong triều đình, người ngoài e rằng sẽ khó tin rằng ông từng có mâu thuẫn với nữ thánh Jeanne. Vì Jeanne d’Arc đã chọn tha thứ, Trần Huyền tự nhiên cũng không muốn nói thêm gì nữa. “Xin hỏi Thưa Hoàng đế, việc mời tôi đến đây là vì lý do gì?”

“Tôi nghe Jeanne d’Arc nói rằng, hai mươi năm trước, ông đã cứu cô ấy khỏi bờ vực thất bại và giúp cô ấy đánh bại những kẻ xâm lược Anh độc ác; tôi vô cùng biết ơn điều đó,” Charles nói một cách chân thành. “Bây giờ, kẻ thù lại một lần nữa vượt qua đại dương để tấn công chúng ta, và tốc độ của chúng còn hung hãn hơn lần trước; vì vậy, tôi rất mong ông sẽ giúp đỡ Pháp một lần nữa, giúp những tín đồ của Chúa thoát khỏi vòng vây của kẻ thù.”

Trần Huyền bắt đầu nghi ngờ; nếu Pháp không thất bại, thì Anh lẽ ra phải bị đánh tan hoàn to

Charlie nhìn Jeanne với vẻ lúng túng, và ngay lập tức cô ấy giải thích cho anh ta: “Nếu kẻ địch chỉ là quân đội Anh, dù họ tấn công bao nhiêu lần tôi cũng có thể đánh bại họ. Nhưng lần này khác, họ đã ký kết một thỏa thuận với địa ngục và nhận được sự hỗ trợ từ những thế lực phi nhân gian. Những con tàu của họ cực kỳ mạnh mẽ, gần như không bao giờ chìm; chúng ta hoàn toàn không có khả năng đối đầu với họ trên biển. Tất cả các cảng biển đều bị kẻ địch phong tỏa, và các tuyến đường thương mại trên biển cũng đều bị chặn đứng.”

Thế lực phi nhân gian? Khoan đã… Trần Huyền bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn; hóa ra những “đồng minh đến từ địa ngục” mà Jeanne đã đề cập khi gặp mặt không phải là lời nói khoa trương, mà thực sự là sự thật?

“Chúa toàn năng lại không hề biết về những hành vi xúc phạm ghê tởm đang diễn ra trên thế giới này sao?” một người trong nhóm người mặc áo choàng đen bất ngờ đặt câu hỏi, “Hay có lẽ, Chúa chưa bao giờ quan tâm đến chúng ta…”

“Marlena!” Jeanne ngăn cản họ, “Đừng xúc phạm ý định của Chúa.”

“…Xin lỗi.” Người đó dường như rất tôn trọng Jeanne; ngay khi cô ấy nói, người đó lập tức thay đổi giọng điệu, “Vì Thần Sử Các dường như vẫn chưa biết gì, thì để tôi minh họa cho họ xem.”

“Cũng được.” Jeanne gật đầu, “Như vậy sẽ tiết kiệm được nhiều lời nói.”

Marlena lấy ra một ít bột từ túi nhỏ đeo bên hông, ném chúng lên không trung, rồi lẩm bẩm một số điều gì đó; bột bắt đầu cháy lên, tạo ra nhiều làn khói. Trong làn khói đó, Trần Huyền nhìn thấy những hình ảnh mơ hồ:

Những con tàu chiến có buồm lao ra từ dưới mặt biển, đâm vào những con tàu đang ở gần đó. Các thủy thủ trên tàu đều nhảy lên boong, đánh nhau gần gũi với những binh sĩ mặc đồng phục xanh trắng.

Hầu như không một thủy thủ nào trong số họ là con người; họ hoặc là người cá, hoặc là những sinh vật kỳ lạ với những chiếc râu, và một số thậm chí còn có thể bay, giống như những con dơi lớn với đôi cánh mềm mại.

Những hình ảnh đó chỉ kéo dài vài mươi giây rồi biến mất cùng với làn khói, nhưng những gì chúng hiển thị thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.

Trong mắt Trần Huyền, đó rõ ràng là một đội quân được thành lập từ những yêu ma quỷ dữ!