Nhà thờ rất yên tĩnh; người đồng hành cùng ông ta chỉ có mình Marlena mà thôi.

“Cô ấy thực sự đã già rồi…” Trần Huyền nói nhẹ.

Mái tóc vàng óng ánh của Jeanne d’Arc giờ đã bạc phơ; trán và khóe mắt cô ấy xuất hiện nhiều nếp nhăn sâu. Lúc này, cô ấy cũng đã cởi bỏ bộ áo giáp mà gần như luôn mặc, thay vào đó là chiếc áo vải màu lanh. Bộ trang phục này từng được cô mặc khi ẩn danh, sống như một người phụ nữ chăn bò ở làng quê; có thể thấy, cô không hề chống đối cuộc sống ấy, ngược lại, coi việc kết thúc cuộc đời mình như một lần ẩn dật mới.

“Tôi vẫn không tin vào sự tồn tại của thần linh… Nhưng lúc này, tôi hy vọng thần linh của cô ấy sẽ chấp nhận cô ấy.” Marlena đưa hai tay lại với nhau, cầu nguyện cho cô ấy.

“Tôi đoán… Chính là người mang lại phép màu mà Jeanne d’Arc đã nhắc đến, phải không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói đầy trải nghiệm vang lên phía sau họ.

Trần Huyền quay đầu lại và thấy người nói chuyện là một bà lão, người đang dựa vào cây gậy và được phủ kín trong bộ áo choàng đen. Sau vài giây nhìn kỹ, ông nhận ra đó chính là bộ áo truyền thống của Hội Phù thủy, và người này cũng là một phù thủy.

“Lady Joy!” Marlena thốt lên, cúi đầu chào hỏi.

Ai vậy? Trần Huyền một lát không nhớ ra.

Nhưng ông để ý thấy, người phụ nữ này không sử dụng lời xưng hô tôn trọng khi gọi tên Jeanne d’Arc, mà còn có vẻ khá thân thiện.

“Tên tôi là Adal Joy, người lãnh đạo của Hội Phù thủy… Tất nhiên, ít nhất là cho đến hôm nay,” bà lão tự giới thiệu, “Vẻ ngoài của ngài thật sự giống như một bức tượng… Dù trải qua bao nhiêu năm tháng, ngài vẫn giữ được vẻ đẹp ban đầu.”

Trần Huyền bỗng nhớ ra – Trong ba bức tượng đứng bên ngoài Nhà thờ Versailles, có một bức chính là cô ấy. Nhưng người phụ nữ trước mắt mình lại chính là người lãnh đạo các phù thủy với mái tóc dài bay và dáng vẻ quyến rũ ấy sao? Giờ đây, ông hoàn toàn không thể liên tưởng được hình ảnh của bà với bức tượng nữa.

“Ngài không muốn tiếp tục làm lãnh đạo nữa à? Tại sao vậy?” Marlena ngạc nhiên hỏi.

“Không có lý do gì cụ thể cả… Chỉ là tôi đã mệt mỏi thôi,” Adal nhún vai một cách thản nhiên, “Khi không còn Jeanne d’Arc bên cạnh, tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến những chuyện đó nữa.”

“Nhưng…”

“Đủ rồi, chủ đề hôm nay không phải là về tôi đâu.” Bà lão bước đến bên cạnh Trần Huyền, đưa tay ra, “Tôi chắc mình đã sử dụng đúng nghi thức chào hỏi của các bạn, phải không?”

Cô ấy thậm chí còn biết điều này nữa… Chắc là Jeanne đã kể cho cô ấy nghe?

Trần Huyền nắm lấy tay người đối diện và nói: “Khá chuẩn mực đấy.”

“À, không ngờ lần gặp đầu tiên của chúng ta lại diễn ra trong hoàn cảnh như thế này…” Aidar tỏ vẻ tiếc nuối, “Trước đây, khi bà nhận nhiệm vụ từ Jeanne ở Paris, tôi lại đang ở tuyến đầu chiến trường. Sau đó, khi liên quân Đông Tây tiến hành cuộc phản công qua biển, tôi lại bị thương và phải rút lui về hậu tuyến. Tôi luôn nghĩ rằng thời gian vẫn còn dài, không cần vội vàng, nhưng giờ đây khi gặp lại nhau, cô ấy lại đã không còn nữa.”

“Mối quan hệ giữa hai người chắc hẳn rất tốt.” Trần Huyền an ủi, “Xin hãy kiên nhẫn.”

“Haha… Quả thật rất tốt. Vào lúc nguy hiểm nhất, cô ấy đã đưa cho tôi ‘cành ô liu’ của sự hòa giải; còn Hội đồng Phù thủy cũng đã đền đáp xứng đáng cho những gì chúng tôi đã cùng nhau trải qua trong cuộc chiến này. Câu chuyện giữa tôi và cô ấy có thể kể mãi không hết…” Aidar nhìn Trần Huyền một cách đầy ý nghĩa, “Chỉ là trong những gì cô ấy kể, có rất nhiều điều liên quan đến bà… Những gì tôi biết về bà, hầu hết đều xuất phát từ những lời kể của cô ấy.”

“……” Anh im lặng một lúc, không biết nên trả lời thế nào.

Aidar cười và nói: “Thôi, đừng nói về những chủ đề buồn bã nữa. Tôi đến đây để thực hiện lời nhắn của Jeanne… Này, đây là thứ cô ấy muốn gửi đến bà.”

Nói xong, người phụ nữ già lấy ra một lá thư từ trong áo choàng và đưa cho anh.

Trần Huyền hơi ngạc nhiên: “Đây là cho tôi à?”

“Vâng. Cô ấy nói đây là bí mật lớn nhất của mình; tôi thật sự cảm thấy vinh dự được trao trọng trách này.” Người phụ nữ đó gật đầu.

Anh nhận lấy lá thư một cách ngập ngừng, không hiểu tại sao Jeanne lại không để lại nó cho mình trực tiếp.

Chỉ cần cô ấy muốn, bà có thể đến cửa hàng bất cứ lúc nào.

“Đừng suy nghĩ nhiều quá. Jeanne đã nói rằng, chỉ sau khi bà qua đời, thứ này mới được giao vào tay vị Thần sứ.” Aidar như thể đã đọc được suy nghĩ của anh, vẫy tay và nói. Sau đó, cô ấy gật đầu với Malena và cả hai cùng đi về phía bên kia nhà thờ, rõ ràng là để để anh yên tâm đọc lá thư.

Trần Huyền mở phong bì ra.

Bên trong có một tờ giấy da cừu, và nội dung được viết bằng tiếng Trung… Dĩ nhiên, điều này cũng không có gì lạ; sau bao năm hợp tác chiến đấu, hầu hết các nữ phù thủy và tu sĩ cấp cao đều thông thạo cả hai ngôn ngữ, vì vậy việc Jeanne học thêm một ngôn ngữ khác cũ

“Dưới sự bảo hộ của Ngài, xin chào ngài.”

“Xin hãy tha thứ cho việc tôi đã chọn lúc này để tiết lộ sự thật với ngài.”

“Trong mắt mọi người, tôi là một tín đồ đạo đức, là nữ thánh của Chúa trời, nhưng chỉ có bản thân tôi mới biết rằng niềm tin của tôi không kiên định như họ tưởng.”

“Thực ra, ngay từ lần đầu gặp gỡ ngài, tôi đã đoán rằng ngài có lẽ không phải là sứ giả của Chúa trời. Tuy nhiên, hiệu quả của loại thuốc đó là có thật; trong hoàn cảnh đó, tôi đã cố tình nói dối để khích lệ tinh thần của những người dưới quyền mình. Khi thấy ngài đảm nhận vai trò đó, tôi cũng đã thầm nhẹ nhõm, vì ít nhất điều đó cũng chứng tỏ ngài không phải là kẻ thù của các vị thần linh. Nhưng tôi không ngờ rằng, sức mạnh mà ngài ban cho tôi sau đó lại giống như một phép màu, khiến tôi bắt đầu nghi ngờ – có lẽ các vị thần linh thực sự tồn tại, nhưng họ không phải là vị Chúa mà tôi từng tin tưởng.”

“Sau đó, vì bị oan uổng và bị giam cầm, tôi đã cầu nguyện với Chúa hàng ngày, nhưng mãi không nhận được phản hồi nào. Và cuối cùng, người xuất hiện trước mặt tôi vẫn là ngài… Lúc đó, mặc dù tôi vẫn gọi ngài là Đức Sứ Giả, nhưng danh tính của Chúa trong lòng tôi đã trở nên mơ hồ.”

“Và sau đó, ngài liên tục đáp lại lời cầu nguyện của tôi.”

“Tôi dần nhận ra rằng, mình đã không còn là một tín đồ của Chúa trời nữa.”

“Ngài sống trên thế gian này, nhưng chưa bao giờ quan tâm đến việc danh tính của mình bị người khác lãng quên. Còn tôi, dù biết tất cả những điều này, nhưng lại không dám công khai sự thật. Hậu quả của một niềm tin lẫn lộn là gì? Những phụ nữ phù thủy trước đây đã là bài học đáng giá; tôi chỉ có thể tiếp tục sống với danh nghĩa của một nữ thánh không xứng đáng, thậm chí là người đại diện cho Chúa trời.”

“Ngài luôn hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn tiếp tục giúp tôi đóng vai trò của một sứ giả. Đây có phải là một hình thức kiểm tra khác không? Tôi không dám hỏi ngài, và cũng đã nhiều lần muốn công bố sự thật, nhưng tình hình chiến tranh không rõ ràng và nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết vẫn khiến tôi không thể lên tiếng.”

“Nếu đây là một cuộc kiểm tra liên quan đến niềm tin, thì không nghi ngờ gì nữa, tôi đã làm ngài thất vọng. Nhưng trong lòng tôi vẫn còn hy vọng rằng, miễn là vở kịch này tiếp tục diễn ra, gia tộc hoàng gia và người dân sẽ không bị chia rẽ, và danh nghĩa của Chúa trời vẫn có thể duy trì sự ổn định cho xã hội, dù niềm tin đó đã xa

Vì vậy, suốt ba mươi năm trời, cô ấy chưa bao giờ tự nguyện bước vào căn phòng đó, cũng chưa bao giờ đến cửa hàng lần nào. Chỉ vì cảm giác tội lỗi và áy náy thôi sao?

Trần Huyền gấp lại lá thư, nhìnTrinh Đức với đầy cảm xúc phức tạp… Chuyện nhỏ như thế này, sao cô không nói thẳng ra với tôi đi? Như vậy thì tôi có thể giải thích rõ ràng cho cô biết rằng việc tin vào vị thần nào cũng không quan trọng chút nào; tôi cũng không cần đến bất kỳ người theo đuổi nào cả. Cô chỉ là một khách hàng của cửa hàng năng lượng này… và cũng là bạn của tôi, thế thôi.

“Đã đọc xong chưa?” Aidar. Joey dẫn Marlena quay lại gần hơn, “Có thể kể cho tôi biết trong thư cô ấy đã viết những gì không?”

“Xin lỗi, đó là bí mật.” Trần Huyền lắc đầu.

“Thật đáng tiếc… Tôi thực sự rất tò mò mà.” Aidar thở dài với vẻ tiếc nuối.

“Nhưng…” anh ta dừng lại một chút, “cô ấy quả thực là một người cứng đầu.”

Người phụ nữ già ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười, “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy! Từ ngày tôi gặp cô ấy… tôi đã luôn nghĩ như vậy…”

Cô cười mãi, rồi nghiêng đầu sang một bên, dùng tay che mặt lại.

Vào buổi chiều, Nữ Thánh Jeanne d’Arc được đưa đến bãi cỏ bên ngoài Nhà thờ Vương cung ở Versailles, và lễ thiêu táng của cô được tiến hành trước sự chứng kiến của hàng ngàn người dân Paris. Trong tiếng hát cao vút của dàn hợp xướng, ngọn lửa dữ dội nhanh chóng nuốt chửng chiếc giường gỗ và thi thể của cô. Nhưng lần này, ngọn lửa ấy không mang lại cho cô nỗi đau, mà là vinh quang và vẻ đẹp vô song.