“Nhưng đây thực sự là thịt thật sao?” Trần Huyền vươn tay ra, chạm vào mu bàn tay cô ấy; cảm giác rất mềm mại, thậm chí còn hơi ấm áp nữa. Trước đây, cơ thể của Lâm Kinh cũng rất dẻo dai, nhưng đó là do loại vật liệu da đặc biệt tạo nên; nếu để ý kỹ, vẫn có thể phân biệt được sự khác biệt. Nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn không thể phân định được liệu đây có phải là lớp da giả tạo cao cấp hay thực sự là mô thịt người thật.

“Tôi cũng… không biết.” Lâm Kinh nhìn lại bàn tay phải của mình, “Sự tương thích của nó hoàn toàn không có vấn đề gì; hệ thống cũng có thể nhận diện được, và thiết bị bảo vệ dưới da cũng không hiển thị bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Về mặt lý thuyết, không thể có mô cơ thể người thật bám trên đó được… nhưng…”

“Nhưng cái gì cơ?”

Lâm Kinh vận động các ngón tay một cách linh hoạt, thực hiện vài động tác, “Không, không có gì cả… Tôi đã không còn nhớ cảm giác khi cơ thể mình chưa được cải tạo nữa, vì vậy tôi không thể phân biệt được nó giống với bộ phận nào hơn.”

“Nếu vậy thì cũng đừng quá băn khoăn nữa.” Trần Huyền lại kiểm tra lại Lâm Kinh một lần nữa, xác nhận rằng khả năng của cô ấy vẫn không thay đổi, sau đó nói: “Chỉ cần sửa chữa xong là được. Còn có bộ phận nào khác bị hỏng nữa không?”

“Cột sống quân sự, thiết bị tăng tốc dây thần kinh và bộ phát laser… Nhưng những thứ này cần phải đến phòng phẫu thuật cấy ghép chuyên dụng mới có thể sửa chữa được; tôi không thể tự tháo chúng ra được.”

“Hmm…” Trần Huyền suy nghĩ một hồi.

Lâm Kinh lông gai dựng đứng lên, “Tôi sẽ không để cả người mình vào đó đâu!”

“Được thôi, những bộ phận khác có thể tìm cơ hội khác để sửa sau.” Trần Huyền cũng cảm thấy việc cho người ta vào đó có vẻ hơi đáng sợ—thay đổi ngoại hình chỉ một bàn tay thì còn đỡ, nhưng nếu cả con người đều thay đổi đi, thì khi sửa xong cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Ba người đến quầy thanh toán, người đàn ông tiếp đón mỉm cười hỏi: “Thế nào rồi? Đồ đạc chắc hẳn đã được sửa xong rồi chứ?”

“Ừm, kết quả khá tốt.” Trần Huyền nói một cách vô tư, “Chi phí là bao nhiêu?”

“Xin đợi một chút…” Người đó nhìn vào hóa đơn in ra từ máy tính, rồi bỗng nhiên ngập ngừng: “Chuyện gì vậy…”

“Bao nhiêu?” Bỗng nhiên, anh cảm thấy có một linh cảm không lành.

“21.500 euro.”

“Đắt quá!?” Trần Huyền ngạc nhiên.

“Thực sự rất đắt. Thông thường, chi phí sửa chữa cấp B chỉ khoảng 5–30 euro, cấp A cũng chỉ khoảng 100 euro thôi. Chi phí như thế này… tôi chưa bao giờ gặp trường hợp nào như vậy.” Nhân viên tiếp đón cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tiêu chuẩn tính giá của các bạn là gì vậy?”

“Không có tiêu chuẩn cố định. Nếu không sửa được thì miễn phí; nếu sửa được thì __TMOC__ sẽ đưa ra báo giá. Chúng tôi chỉ biết số tiền cụ thể mà thôi, không hiểu rõ cách tính toán đó. Điều chắc chắn là, những thứ càng khó sửa thì giá càng cao.”

Trần Huyền nghe xong mà ngớ người: “__TMOC__ chẳng lẽ là một cá nhân à?“

Nếu không thì câu chuyện về người kiểm đếm tiền ngồi trong máy ATM sẽ trở thành sự thật mất…

“Làm sao có thể được, thưa khách, ông đùa rồi đấy.” Người đối diện do dự một chút, rồi nói: “Hay là tôi xin hỏi sếp để ông ấy kiểm tra quá trình sửa chữa…”

“Không cần đâu.” Trần Huyền vội vàng ngăn lại: “Dù là bao nhiêu tiền thì cũng phải công bằng thôi. Tôi tin vào uy tín của cửa hàng các bạn.”

“Tất nhiên rồi. Mục đích chính của việc sử dụng __TMOC__ ở cửa hàng chúng tôi không phải là để kiếm lợi nhuận, mà là để phục vụ người dân của Tân Paris Thành.” Người đó cam đoan, “Chúng tôi tuyệt đối không bao giờ làm trò gian lận hay lừa đảo khách hàng để chiếm đoạt tiền bạc của họ.”

Trợ cấp tái định cư mà chính phủ cung cấp chỉ có 2.000 euro thôi; sau khi đi mua sắm ở Liễu Thúc Nguyệt, anh đã tiêu hết hơn một nửa số tiền đó, vì vậy không thể đủ để trang trải chi phí sửa chữa này được.

Trần Huyền lấy hết số tiền mà mình thu thập được trong siêu thị ra, đếm lại và phát hiện rằng mình còn lại 9.600 euro.

Mặc dù cả hai đều gọi là euro, nhưng thực tế loại tiền lưu thông ở đây rõ ràng khác với loại tiền ở thế giới của Giang Thành; anh cũng không thể sử dụng thẻ ngân hàng từ nơi đó để thanh toán ở New Paris.

Cuối cùng, Trần Huyền lấy ví tiền từ cửa hàng năng lượng ra.

Anh quay lưng lại, mở chiếc ví ra… bên trong có 500 đồng…

Đó là euro của thế giới này.

Quả nhiên, anh đã biết rằng ví này có chức năng tự động đổi tiền.

Ban đầu, Trần Huyền cảm thấy việc nhận lương qua ví này giống như việc “lấy tiền ra từ quần để đánh rắm”, nhưng sau đó anh nhận ra rằng dù là trong thông báo lương hay trong các cửa hàng bên trong cửa hàng này, đều không hề đề cập đến đơn vị tiền tệ; tất cả đều được ghi bằng “đồng”. Điều này khiến anh nghi ngờ có điề

Đó là một chiếc ví có thể rút tiền ở bất kỳ thế giới nào. Điều này giúp tránh được tình huống khó xử khi người quản lý cửa hàng gặp phải những khoản tiền nhỏ. Lần đầu tiên anh ta rút 500, lần thứ hai rút 1000; mất một thời gian khá dài, Trần Huyền mới tích đủ số tiền còn lại là 11900. Số tiền trong tài khoản của anh ta cũng giảm từ 12800 xuống còn 900 đồng.

“Không ngờ ông lại mang theo nhiều tiền mặt như vậy.” Người đối diện tỏ ra ngạc nhiên. Sau khi kiểm tra tiền, anh ta cười và cúi chào Trần Huyền, “Chào mừng quý khách ghé thăm lần sau!”

Anh ta cười rất vui… Chắc hẳn chi phí sửa chữa đó liên quan đến hiệu suất công việc của mình. Khi ra khỏi cửa hàng, Lâm Kinh e ngại nói: “À... Xin lỗi vì đã làm phiền bạn.”

“Không sao đâu, tiền mất rồi cũng có thể kiếm lại mà.” Trần Huyền nói một cách thoải mái; hơn nữa, chính nhân viên cửa hàng mới là người giúp anh ta kiếm tiền, vì vậy đây không phải là chi phí tiêu dùng mà là đầu tư.

Khi ba người chuẩn bị tiếp tục đi dạo quanh trung tâm mua sắm, Trần Huyền nhìn thấy hình ảnh của Ái Lạc Lý và vị Thủ tướng trên màn hình lớn ở quảng trường.

“Đó không phải là cô gái thiên thần sao?” Liễu Thúc Nguyệt hỏi.

Tuy nhiên, hình ảnh của cả hai đều có màu xám.

“Phóng viên của chúng tôi vừa nhận được tin đáng tin cậy từ hiện trường: Những kẻ tấn công đã bị quân đội tiêu diệt hoàn toàn. Việc kiểm kê số người thương vong vẫn đang được tiếp tục, nhưng Thủ tướng Ningfu Atala và cô gái thiên thần Ái Lạc Lý – người vừa gia nhập thành phố Paris cách đây hai ngày – đã không may thiệt mạng trong cuộc tấn công này. Tướng Hans cho biết, đây thực sự là một tổn thất lớn đối với thành phố, thậm chí có thể thay đổi số phận của mọi người dân.”

Giọng nói của người dẫn chương trình khiến mọi người trên quảng trường cũng dừng bước lại. Sự sốc lớn lan tràn trong đám đông.

“Cô gái thiên thần ấy… đã qua đời như vậy sao?”

“Không thể nào được… Trước đây mọi người vẫn đang ca ngợi cô ấy mà.”

“Nói gì chuyện thay đổi số phận chứ? Dù không có cô gái thiên thần, Paris vẫn sẽ tồn tại và tiếp tục phát triển!”

“Bạn nói đúng… Chúng ta hoàn toàn không cần phụ thuộc vào những người như cô gái thiên thần để sống!”

“Vậy lễ hội hòa nhập được dựng lên vào cuối tuần này có tiếp tục diễn ra không?”

“Có lẽ sẽ bị hủy bỏ thôi… Bởi vì lễ hội này được tổ chức riêng cho cô gái Ái Lạc Lý mà.”

Trong chốc lát, khắp nơi đều vang lên tiếng tranh luận và cãi vã dữ dội. Chỉ có ba người họ tại hiện trường là biết sự thật – Ái Lạc Lý không hề chết, mà đã an toàn trở về quê hương của mình.

“Kỳ lạ thật,” Lâm Kinh thì thầm, “Việc xác định danh tính người chết chắc chắn không phải là điều gì khó đối với họ.”

Trần Huyền gật đầu đồng ý; dù xác chết bị nổ nát hay cháy thành than, thông tin DNA vẫn có thể được thu thập được. Không chỉ Tân Paris Thành, ngay cả với trình độ công nghệ của thế giới Giang Thành, việc này cũng hoàn toàn khả thi. Anh ta cảm nhận thấy một mùi âm mưu đang ẩn sau tất cả này.

Bản tin của người dẫn chương trình vẫn tiếp tục: “Trong nhóm kẻ tấn công không có ai sống sót; theo ước tính sơ bộ, có khoảng 30 đến 35 người đã tham gia vào vụ ác ôn nghiêm trọng này. Danh tính của họ vẫn đang được điều tra. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng cho thấy những người này thuộc nhóm ‘Con trai Mặt Trời’, và nguyên nhân gây ra cuộc bạo loạn liên quan đến các chính sách hiện đang được Nghị viện cầm quyền thực hiện.”

“…Mặc dù chúng ta đã mất đi vị Toàn quyền và nhiều quan chức cấp cao khác, nhưng nhờ vào hệ thống tốt trong nội bộ chính phủ, Nghị viện vẫn hoạt động bình thường. Nghị viên cấp cao Dilant tuyên bố rằng trật tự đô thị sẽ sớm được khôi phục, và tất cả những kẻ gây rối cùng những người ủng hộ họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc!”

“Hiện tại, Tân Paris Thành vẫn đang ở trong tình trạng cảnh giác cao độ; quân đội và Nghị viện đang cùng quản lý Bảo tàng Louvre. Chúng tôi kêu gọi người dân hạn chế ra ngoài và chú ý đến an toàn cá nhân. Nếu có tin tức mới nhất, chúng tôi sẽ thông báo ngay lập tức…”

Trần Huyền không tiếp tục nghe nữa. Dù có âm mưu hay không, điều đó cũng không liên quan gì đến anh ta. Việc trung tâm thành phố bị tấn công và vị Toàn quyền qua đời đã chứng tỏ một điều: thành phố ngầm này, dù bề ngoài có vẻ hoành tráng, có lẽ đang ẩn chứa rất nhiều mâu thuẫn nội bộ. Việc mất đi một người lãnh đạo đối với xã hội hiện đại không phải là vấn đề lớn; chỉ cần bầu người khác lên thay là được. Nhưng ngay cả khi thay đổi mười người, cũng chưa chắc đã giải quyết được những mâu thuẫn sâu rộng tồn tại trong thành phố.

Điều anh ta cần làm ngay bây giờ là rời khỏi đây càng nhanh càng tốt. Nếu anh ta hoặc Liễu Thúc Nguyệt bị người dân trên đường nhìn thấy và xuất hiện trong danh sách những người đã chết hoặc mất tích, tình hình sẽ trở nên rất phiền phức.

……

Sau khi trở lại cửa hàng, Liễu Thúc Nguyệt quyết định sẽ ghé thăm Làng Mạch Liệt một chút trước, sau đó cùng với Trần Huyền đến Hiệp Đồng Tiên Cảnh để tìm hiểu thông tin về thiết bị thu thập năng lượng linh hồn. Dù sao thì nếu cô ấy không ở đó trong thời gian dài, sự chênh lệch về tốc độ thời gian giữa hai nơi sẽ ngày càng lớn.

Chưa đầy mười phút sau khi cửa hàng mở cửa, ông già nhà họ Qiao đã bước vào.

“Thanh niên này, cho tôi một góiPhù Dung Wang… Ồ?” Ông ta đi được nửa chặng thì đột nhiên dừng lại, nhìn quanh rồi quay trở lại và nói: “Xin lỗi, tôi đến nhầm chỗ rồi.”

Mười giây sau, ông già lại xuất hiện ở cửa ra vào: “Không đâu, chính là đây! Cậu bé này, sao lại chuyển sang bán trái cây thế nhỉ?!”

Trần Huyền thở dài; anh biết rằng sớm muộn gì mình cũng phải đối mặt với tình huống này.

“Ông cứ vào trong nói chuyện đi. Yên tâm, rượu và thuốc lá vẫn còn đấy!”

Nhận được góiPhù Dung Wang, ông già nhìn Trần Huyền một cách nghi ngờ: “Tốc độ trang trí của cậu thật là nhanh… Chỉ có hai ba ngày không đến đây thôi mà…”

“Đúng vậy, tôi đã thuê những người thợ lành nghề và áp dụng các phương án đã được chuẩn bị sẵn,” Trần Huyền nói một cách nghiêm túc.

“Tại sao lại đột nhiên chuyển sang bán trái cây thế?”

“Cạnh tranh trong lĩnh vực hàng tiêu dùng rất khốc liệt; trong khu dân cư này có rất nhiều cửa hàng bán trái cây. Thấy không ai bán trái cây, tôi mới nghĩ đến việc thử sức xem sao.”

“À! Trước đây cậu chỉ là nhân viên làm việc trong cửa hàng thôi, phải không?” Ông già cười một cách ranh mãnh.

Chết tiệt, hóa ra ông ta đã đặt câu hỏi để kiểm tra thông tin của mình rồi.

“Không sao đâu, tôi hiểu hết mà,” ông già tỏ ra khá hài lòng, vỗ nhẹ vào vai Trần Huyền và nói: “Giấu giếm tài năng là một thói quen tốt; tôi sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Trần Huyền trong lòng chỉ biết lắc đầu; không biết nên trả lời thế nào cho phù hợp.

“Khi nào rảnh rỗi, hãy cùng con gái tôi đi ăn uống nhé? Nó nói đã hẹn với cậu nhiều lần rồi mà vẫn chưa thành công.” Ông già đổi hướng cuộc trò chuyện.

“Vẫn là chuyện đó à? Tôi đã nói rằng không sao đâu; ai ngờ lại có kẻ điên đảo tấn công đài truyền hình chứ…” Trần Huyền vẫy tay và nói: “Tôi cũng không có ý khoe khoang đâu; gần đây tôi thực sự rất bận rộn, không có thời gian đi đâu cả.”

Có lẽ vì vé tham gia chương trình được lấy từ tay Qiao Xi, nên sau khi sự cố xảy ra trong phòng quay, cô ấy có vẻ rất áy n

Kết quả là đã hơn hai tuần trôi qua rồi, không ngờ người kia vẫn còn nhớ chuyện này.

“Được thôi, thấy anh bạn đổi nghề bán trái cây rồi, chắc không phải cố tình trì hoãn đâu.” Ông lão Burton dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi: “Anh bạn chắc không đi khỏi Giang Thành đâu nhỉ?”

“Không đâu,” anh ta đáp một cách vô tư, “Có chuyện gì vậy?”

“Gần Tết rồi mà, nhiều người đều muốn về quê thăm gia đình. Anh bạn cũng biết đấy, Giang Thành gần đây không yên ổn lắm, mọi người đều lo lắng, không ai biết lúc nào mình sẽ gặp chuyện không may… Vì vậy, nhiều người đi rồi là không định quay lại nữa đâu.” Ông lão thở dài, rồi lại tỏ ra yên tâm: “May mà anh bạn không đi, nếu không thì tôi mua thuốc lá còn phải đi thêm ba trăm mét nữa đấy.”

Trần Huyền ngừng lại công việc đang làm, hỏi: “Phải đi xa lắm à?”

“Ừm, rất xa đấy.” Ông lão lấy điếu thuốc cho vào túi và nói tiếp: “Ngay cả người như tôi, ít được thông tin, cũng nghe thấy những tin đồn này rồi. À, tôi vẫn hy vọng Giang Thành sẽ trở nên sôi động hơn một chút… Thôi, tôi đi đây!”

“À, chúc ông đi đường bình an nhé.” Sau khi nhìn ông lão đi xa, Trần Huyền trở nên im lặng một lúc.

Có lẽ con gái ông ta, khi làm việc ở đài truyền hình, đã nghe được điều gì đó, nên mới khiến ông có những suy nghĩ như vậy.