Vua Charles VII nhìn về phía Trần Huyền và nói: “Tôi nghe những kẻ lang thang kể lại rằng ở thế giới phương Đông, những sinh vật khác biệt này được gọi chung là yêu ma, và họ có những phương pháp đặc biệt để đối phó với chúng. Vì vậy, tôi dự định cử một sứ đoàn đến phương Đông để xin sự hỗ trợ của họ. Jeanne d’Arc đã gợi ý với tôi rằng người bạn linh mục của bà ấy có mối liên hệ sâu sắc với phương Đông và cũng được Chúa chấp thuận; việc bạn đảm nhận vai trò kết nối hai bên có lẽ sẽ giúp công việc tiến triển nhanh hơn nhiều.”

“Như vậy cũng được à?”

“Chẳng lẽ xung quanh Pháp không thể tìm thấy thêm đồng minh sao?” Trần Huyền hỏi. Dù sao đi nữa, từ Pháp đến lãnh thổ của phương Đông cũng là một quãng đường vô cùng xa xôi!

“Có chứ, chính chúng ta đây.” Marlena chỉ vào người phụ nữ mặc áo choàng đen bên cạnh mình và nói: “Hội đồng bí mật đã quyết định đẩy mạnh cuộc chiến chống lại quân Anh, và hiện nay họ đã chuyển từ các nơi ẩn cư ra trong thành phố Paris.”

“Còn các quốc gia khác… có lẽ họ sẽ thấy vui khi chúng ta bị Anh đánh bại,” Vua Charles buồn bã cười và nói: “Phải thừa nhận đó là một sự thiển cận. Khi quân Anh đã vững chắc trên đất liền và kiểm soát được tất cả các vùng biển, làm sao họ có thể chỉ muốn chiếm đoạt duy nhất Pháp? Nhưng trước khi các nước láng giềng cảm nhận được nỗi đau thực sự, họ chắc chắn sẽ không hiểu điều này đâu.”

“Vậy phương Đông sẽ giúp đỡ chúng ta sao?”

Thành thật mà nói, Trần Huyền cũng rất tò mò về tình hình hiện tại của các cường quốc phương Đông. Theo lịch sử, thời điểm đó ở đó mới chỉ là đầu thời Minh, khi Zhu Yuanzhang vừa lên ngôi hoàng đế, vậy làm sao họ lại bắt đầu đối phó với yêu ma rồi?

Nhưng bây giờ, Anh đã bắt đầu liên minh với yêu ma, và có vẻ như họ sẽ sớm thống trị các vùng biển trước hai trăm năm so với dự đoán trong lịch sử mà Trần Huyền biết. Lâm Kinh cũng đã từng nói rằng, một số thế giới chỉ trông giống nhau bề ngoài mà thôi; những sự khác biệt lớn có lẽ đã được gieo rắc ngay từ khoảnh khắc nền văn minh đó được hình thành.

Vì vậy, ngay cả khi Jeanne d’Arc còn sống, bà ấy cũng không thể ảnh hưởng đến thế giới của mình.

Thấy Trần Huyền im lặng không trả lời, Vua Charles tiếp tục nói: “Tất nhiên… nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ Pháp, tôi cũng sẽ trả cho bạn một khoản thù lao xứng đáng. Về thỏa thuận giữa bạn và Jeanne d’Arc, tôi đã hiểu rõ phần nào rồi; nếu bạn cần sức mạnh làm phần thưởng, những phù th

Điều kiện này thực sự khiến anh ta rất hứng thú. Việc có được một khả năng mới chỉ là điều thứ yếu; dù sao thì cửa hàng của anh ta đã vượt ra khỏi tình trạng thiếu thốn cơ bản, và việc tăng lượng hàng tồn kho không còn là điều cấp bách nữa. Điều anh ta quan tâm thực sự là có thể kết nối với một nhóm người sở hữu những khả năng đặc biệt, giống như làng Ma Là, để cùng nhau mở ra một thị trường giao thương đầy tiềm năng.

“Tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ này,” Trần Huyền giả vờ suy nghĩ một lát rồi trả lời, “Chúng ta không thể để cái ác lan tràn khắp mọi nơi trên mảnh đất này; tôi cũng hy vọng rằng phía Đông và phía Tây có thể ký kết một hiệp ước.”

“Tôi nghĩ họ sẽ xem xét nghiêm túc vấn đề này. Bởi vì từ những thông tin thu thập được từ các tù binh Anh, chúng ta biết rằng hạm đội của họ đang mở rộng lãnh thổ về phía Đông, đo đạc đất đai dọc theo bờ biển. Nếu tiếp tục như vậy, thương mại hàng hải ở phía Đông chắc chắn sẽ bị Anh đe dọa.” Vua Charles VII vui mừng tuyên bố ngay lập tức, “Vậy thì từ hôm nay trở đi, Trần Huyền sẽ là người đứng đầu đoàn sứ giả của Pháp!”

……

“Đây là văn bản được đóng dấu ấn của Hoàng gia; cuộn da dê này chứa thư gửi cho vua phía Đông; chiếc hộp này đựng những món quà do nhà vua ban tặng; còn túi nhỏ này thì chứa đồng tiền vàng Tây Ban Nha – đây là loại tiền tệ phổ biến ở nơi chúng ta…” Jeanne d’Arc liệt kê từng thứ trong hành lý của đoàn sứ giả cho Trần Huyền xem.

Trần Huyền ngắm nghía bức tượng ngà trong tay mình và nói: “Tôi tưởng bạn cũng là thành viên của đoàn sứ giả.”

“Sứ mệnh của tôi nằm trên chiến trường. Sau hôm nay, tôi sẽ phải trở lại tiền tuyến.”

“À, vậy thì Marshal Gilderay thì sao? Ông ấy vẫn đang chỉ huy quân đội chứ?”

Lần cuối cùng họ gặp ông ấy, mái tóc của ông ấy đã bạc đi.

Jeanne d’Arc lắc đầu: “Sức khỏe của ông ấy không tốt nữa; ông ấy không còn thích hợp để chiến đấu ở tiền tuyến nữa. Hoàng gia đã yêu cầu ông ấy trở về quê nhà nghỉ ngơi. Gần đây, do các cuộc chiến diễn ra liên tục, tôi chỉ có thể liên lạc với ông ấy qua thư từ mà thôi.”

Thật không ngạc nhiên khi không thấy bóng dáng của Marshal bên cạnh Jeanne d’Arc.

“Bạn nói rằng việc nữ pháp sư đó xuất hiện trước công chúng là nhờ vào sự giúp đỡ của tôi… Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Trần Huyền suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định hỏi ra; bởi vì anh ta cảm thấy rằng nữ pháp sư tên Marlena d

Trong đầu Trần Huyền bỗng nhiên xuất hiện ba dấu hỏi lớn. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, lúc đó Gilderay quả thực đã xem Liễu Thúc Nguyệt như một phù thủy. Hay nói cách khác, trong mắt họ, bất kỳ người phụ nữ nào sở hữu những khả năng phi thường đều được coi là phù thủy.

“Sau đó, tôi đã nghe theo lời khuyên của bạn, ẩn danh và sống cuộc sống yên bình nơi vùng nông thôn, nhưng trong thời gian đó, tôi không hề thực sự được nghỉ ngơi.” Jeanne d’Arc kể tiếp, “Việc bạn đã có thể thay đổi quan điểm về phù thủy đã ảnh hưởng sâu sắc đến tôi, khiến tôi bắt đầu từ bỏ định kiến trước đây và nghiêm túc tìm kiếm sự thật về những người phụ nữ này. Cho đến một ngày nọ, Adal Joie đã tự nguyện tìm đến tôi. Chúng tôi đã sống cùng nhau hơn nửa năm, trở thành những người bạn thân thiết, có thể nói bất cứ điều gì với nhau. Chính từ lúc đó, tôi mới hiểu rằng phù thủy cũng giống như con người bình thường, họ cũng có những sở thích và mong muốn giống nhau; chỉ là những khả năng mạnh mẽ của họ làm cho những điều đó trở nên rõ ràng hơn mà thôi.”

Những sự việc tiếp theo diễn ra một cách tự nhiên. Nhờ vào danh tiếng mà Jeanne d’Arc đã tích lũy trước đó, các phù thủy từ khắp châu Âu bắt đầu tập trung về Pháp và âm thầm hoặc công khai hỗ trợ quân đội Pháp trong cuộc chiến, khiến cho quân xâm lược Anh phải tan vỡ. Chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, Pháp đã giành được chiến thắng hoàn toàn.

Và thỏa thuận mà Jeanne d’Arc đã đạt được với nhóm phù thủy đó chính là mang lại cho họ một nơi ẩn náu an toàn, không còn bị đe dọa hay bức hại nữa. Khi bà được minh oan, bà đã ngay lập tức thực hiện lời hứa của mình. Mặc dù hiện nay vẫn còn một số người dân ở các thành phố phản đối hoặc thậm chí ghét bỏ phù thủy, nhưng tại những thành phố lớn như Paris, Marseille, phù thủy đã có thể công khai đi trên đường phố, vào nhà hàng để ăn uống như những người bình thường khác.

“Tôi không ngờ rằng, có nhiều phù thủy đang sống ẩn dật trong dân gian đến thế; chưa kể đến những người đáng thương đã bị giết hại trong các cuộc săn lùng phù thủy. Bây giờ, họ cuối cùng cũng được đánh giá đúng đắn và có thể sống cuộc sống bình thường, và tất cả những điều này đều nhờ vào sự khai sáng mà Thần Sử Các đã mang lại cho chúng tôi.” Jeanne d’Arc kết luận.

Trần Huyền nhếch mép cười; mình chỉ là cùng Liễu Thúc Nguyệt đột nhập vào nhà tù mà thôi, làm sao lại trở thành người được ca ngợi nhất? Rõ ràng là nhờ vào sự chân thành của Jeanne d’Arc và những nỗ lực không ngừng của bà, mới tạo nên t

“Ngài lại là một sứ giả của thần linh; cô ấy chắc chắn sẽ không thể kìm nén được.” Jeanne d’Arc tỏ ra bất lực, “Chúng ta rốt cuộc chỉ là những con người bình thường, không thể đoán trước ý muốn của Chúa trời, nhưng tôi biết rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ hiểu ra.”

Trần Huyền cũng cảm thấy chỉ có thể làm như vậy thôi, “Kế hoạch của đoàn sứ giả sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Hoàng đế cho rằng càng sớm càng tốt. Nếu Ngài không có việc gì khác, đoàn người có thể lên đường vào ngày mai.”

Tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Được,” Trần Huyền đồng ý, “Nhưng trước khi khởi hành, tôi cần Marlena đi đến một cửa hàng. Xét đến việc cô ấy không quá tin tưởng tôi, sẽ tốt hơn nếu bạn mời cô ấy đi. Lý do… cứ nói là đi thăm một cửa hàng bình thường thôi.”

“Không vấn đề gì,” Jeanne d’Arc đồng ý ngay mà không chút do dự.

……

Đến sáng hôm sau, đoàn xe sứ giả hùng hậu đã xuất phát từ Versailles.

Lần này, đoàn người gồm tổng cộng 124 người, trong đó có 20 quan chức ngoại giao do Nam tước Milton dẫn đầu; 4 thành viên nhóm phù thủy do Marlena dẫn đầu. Phần còn lại gồm các người lái xe, vệ sĩ, đầu bếp và nhân viên phục vụ.

Vua Charles VII thậm chí còn tổ chức một buổi lễ tiễn đưa long trọng bên ngoại ô thành phố cho họ.

Là người dẫn đầu, Trần Huyền cưỡi một con ngựa trắng, đi ở phía trước cả đoàn xe. Hai bên đường, người dân Paris đổ xô ra xem. Trần Huyền ngạc nhiên khi nhận ra rằng họ có thể nhận ra mình, chứ không coi mình chỉ là một biểu tượng. Khi họ vẫy tay hô vang, họ không gọi tên ông là “sứ giả của thần linh”, mà là “Hạnh phúc Thượng đế”.

Rõ ràng, bức tượng đó và những công trạng mà nó tượng trưng đã trở thành câu chuyện được mọi người biết đến ở các thành phố lớn của Pháp.

Đây là lần đầu tiên Trần Huyền được hàng trăm người vui mừng chào đón như vậy; lòng kiêu hãnh của ông được thỏa mãn một cách lớn lao.

Tuy nhiên, chỉ sau khoảng mười dặm đi đường, ông đã yêu cầu đoàn xe dừng lại.

“Hôm nay chúng ta sẽ dừng lại ở đây, mọi người hãy cắm trại nghỉ ngơi đi,” Trần Huyền thông báo.

Nam tước Milton ngạc nhiên tiến lên phía trước và nói: “Nhưng thưa ngài, chúng ta vừa mới bắt đầu hành trình mà…”

“Bạn nghĩ rằng nếu đi như vậy, chúng ta sẽ mất bao lâu để đến Đông phương?” Trần Huyền hỏi lại.

“Điều này…” Nam tước do dự một chút, “không ai từng đến đó cả; ít nhất cũng phải mất nửa năm trời chứ?”

Đúng vậy, làm sao anh ấy có thể cùng những người này đi suốt nửa năm trời được chứ? Thời gian của quản lý cửa hàng rất quý giá mà!

“Quá chậm rồi, nếu tiếp tục như this thì chắc chắn sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, vì vậy chúng ta phải nghĩ ra cách khác.”

“Vậy ông có thể vừa đi vừa suy nghĩ không ạ?” Marlena cũng tiến lại gần hơn, “Nếu ông cảm thấy việc cưỡi ngựa khiến mình mất tập trung, ông cũng có thể lên chiếc xe ngựa phía sau.”

“Không được, chúng ta phải dựng trại ở đây, nếu không sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của tôi.” Trần Huyền từ chối một cách kiên quyết.

“Nhưng…” Marlena vẫn muốn tranh luận tiếp.

“Ai mới là người chỉ huy đội này chứ?” Anh ấy ngắt lời cô một cách thẳng thắn, “Chỗ này cách Paris và Versailles không xa đâu; nếu cô không đồng ý, cô hoàn toàn có thể trở về và yêu cầu Hoàng gia thay người chỉ huy khác.”

Lời nói của nữ phù thủy bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng.

Bây giờ họ đã có thể xuất hiện công khai, nhưng địa vị xã hội của họ vẫn chưa thể sánh kịp với các quý tộc lớn hay những người như Jeanne d’Arc – vừa là nữ thánh vừa là vị tướng lĩnh vĩ đại.

“Điều bạn cần làm bây giờ là dựng lều và ổn định cuộc sống,” Trần Huyền ra lệnh, “Khi thời cơ đến, tôi sẽ thông báo cho bạn.”