Các quan chức ngồi ở hàng ghế trên đều xôn xao sau khi nghe báo cáo của Marlena. Trần Huyền cũng đang quan sát phản ứng của họ; nhờ vào khả năng “nhìn thấu tâm trí”, ông ta không bỏ lỡ bất kỳ biến đổi biểu cảm nào trên khuôn mặt mỗi người trong Liên minh Tiên. Trên mặt họ có sự nghi ngờ, khinh thường, ngạc nhiên… và còn có… niềm vui?

Trong số đó, có một người đàn ông ngồi bên trái Chùa Rượu Đục dường như đang tranh luận gì đó với Tổng đốc:

“…Thưa ngài, không được… Liên minh Tiên chưa từng có tiền lệ như vậy…”

“Nhưng dù sao đi nữa…”

“…Chỉ là những kẻ man rợ mà thôi…”

“…Hãy cẩn thận, kẻo tự rước họa vào thân.”

Họ thì thầm bàn tán mãi một hồi, cho đến khi Hứa Viễn Thanh ra lệnh yêu cầu mọi người im lặng lại.

Ông ta nhìn Trần Huyền một lần nữa và nói: “Mối đe dọa từ yêu ma quả thực không thể bị coi thường. Nếu những gì cô gái này nói đều là sự thật, thì Liên minh Tiên không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

Trần Huyền gật đầu: “Thưa Ngài, quyết định của Ngài thật cao thượng.” Nhưng trong lòng ông ta lại nghĩ rằng người đối diện sắp đưa ra lý do để từ chối.

Quả nhiên, câu tiếp theo của ông ta là: “Tuy nhiên, tôi không thể tự ý đồng ý việc hỗ trợ các bạn.”

Nghe xong, Marlena lập tức hiển thị vẻ thất vọng: “Tại sao vậy?”

“Rất đơn giản, không phải là không muốn, mà là không thể làm được,” Hứa Viễn Thanh giải thích một cách từ tốn. “Người nước ngoài có lẽ sẽ khó hiểu cách vận hành của chúng tôi. Nhiệm vụ chính của Liên minh Tiên là điều hòa mâu thuẫn giữa các phái, và chỉ có người đứng đầu Liên minh mới có quyền ra lệnh cho tất cả các phái. Nếu những con yêu ma này ngay hôm nay đã xâm nhập vào đất Trung Nguyên, chúng ta có thể ngay lập tức ký kết hiệp ước này. Nhưng hiện tại, Liên minh chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào tương tự. Vì vậy, chỉ riêng tôi thì không thể đại diện cho toàn bộ Liên minh để đưa ra quyết định.”

Marlena trông rất bối rối.

Baron Milton cũng không hiểu ý của người đối diện: “Nhưng… Ngài không phải là người đứng đầu sao?”

Trần Huyền thì hiểu rõ cơ chế này. Do các phái đều tự kiểm soát mình một cách chặt chẽ, nên không ai muốn có một người đứng đầu thường trực. Tổng đốc là người chịu trách nhiệm điều hành Liên minh trong tình huống thông thường, nhưng không thể thay thế người đứng đầu để ban hành lệnh thống nhất cho tất cả các phái.

Nếu không thể ban hành lệnh, thì hiệp ước này cũng không thể được thực hiện.

Bởi vì yêu cầu các phái và các tu sĩ đến hỗ trợ Pháp chính là một cuộc tổng huy động lớn, tương đương

“Trần Huyền ra hiệu cho Milton bình tĩnh lại, rồi tự mình hỏi tiếp.

“Đúng vậy, nhưng việc này không hề dễ dàng chút nào.” Hứa Viễn Thanh đánh giá, “Các phái lớn không muốn can thiệp quá sâu vào chuyện Tây Vực, trong khi các phái nhỏ thì rất mong tìm cơ hội, nhưng thực lực của họ lại khá hạn chế. Hơn nữa, trên miền Trung Nguyên có quá nhiều phái lớn; dù các bạn cố gắng suốt một năm trời, cũng chưa chắc đã đạt được kết quả gì đáng kể.”

“Vậy Liên minh Tiên nhân không thể giúp chúng ta truyền thông điệp này sao? Nếu ngài Tổng đốc ra lệnh, tôi nghĩ chẳng mất nửa tháng là tin tức sẽ lan truyền khắp vương quốc.”

“Chỉ là những vùng hoang dã mà thôi… Làm sao họ có thể tin tất cả những gì các bạn nói!” người đàn ông bên cạnh Hứa Viễn Thanh bất mãn và ngắt lời.

Theo những gì được giới thiệu trước đó, người này họ Wei, tên là Si, không phải là người hay nổi giận; chức vụ của ông là Thái phủ thành Changan, tức là một quan chức thế tục phục vụ cho Liên minh Tiên nhân.

“Rất tiếc, tôi cũng không thể đáp ứng yêu cầu của bạn.” Hứa Viễn Thanh trả lời, “Bởi vì chúng ta không có bất kỳ biện pháp nào để kiểm chứng thông tin này, và bằng chứng có thể dùng làm căn cứ cũng rất thiếu sót.”

“Tôi có bản ghi lại hiện trường!” Marenna hét lên.

Ông lắc đầu, “Bằng chứng mà các bạn cung cấp cuối cùng chỉ là lời nói của riêng các bạn mà thôi. Trước khi xác nhận thông tin, Liên minh Tiên nhân tất nhiên không thể gây hiểu lầm cho các tu sĩ khác; nếu không, một khi xảy ra sự hiểu lầm hoặc thông tin sai lệch, lòng tin giữa các phái sẽ bị tổn thương, và đó chính là điều mà Liên minh Tiên nhân không hề muốn thấy.”

Hứa Viễn Thanh nhìn về phía Trần Huyền, “Giống như tôi – dù là Tổng đốc hiện tại, nhưng tôi cũng là một tu sĩ của Đài Thăng Tiên; bạn hẳn hiểu tại sao tôi phải cẩn thận đến thế.”

Trần Huyền gật đầu, tỏ ra hiểu.

Rất đơn giản… Tổng đốc được thay đổi mỗi năm một lần, trong khi ông là một vị trưởng lão của Đài Thăng Tiên và sẽ sống cả đời với vai trò đó. Nếu có các phái khác bị tổn thất vì những thông tin giả mạo, liệu họ có đổ lỗi cho Liên minh Tiên nhân không? Tất nhiên là không… Họ chỉ sẽ nghĩ rằng Đài Thăng Tiên đang lợi dụng sự chênh lệch thông tin để thu lợi cho mình mà thôi.

Vậy thì chuyến công du này chỉ có thể kết thúc trong thất bại sao?

Thực ra, anh ta không quá quan tâm đến số phận của Pháp; với tư cách là quản lý của cửa hàng năng lượng, nhiệm vụ chính của anh ta là làm hài lòng khách hàng và nâng cao doanh thu của mình.

Bây giờ, n

Tuy nhiên, Trần Huyền vẫn cảm thấy hơi không thoải mái. Dù sao thì kể từ khi anh ta bắt đầu kinh doanh, mọi giao dịch đều thành công, thành tích luôn ổn định; giờ đây lại bất ngờ xuất hiện một trường hợp thất bại, lý lịch làm việc của anh ta không còn hoàn hảo như trước nữa. Liệu có cách nào để thay đổi tình hình này không? Đúng rồi… niềm vui… Trần Huyền bỗng nhiên nhận ra rằng có một điểm mù mà trước đây anh ta chưa xem xét đến. Khi Marlena kể về các cuộc chiến trên biển giữa Anh và Pháp, tại sao anh lại nhận thấy trên khuôn mặt các tu sĩ của Hiệp hội Tiên cảm một ánh mắt vui mừng? Có phải đó là sự thích thú trước nỗi đau của người khác không? Khả năng đó khá thấp… bởi vì trước đó họ thậm chí còn không biết Pháp nằm ở đâu. Vẻ vui mừng của họ dường như là dành cho những con quỷ dữ. Trong đầu Trần Huyền lại vang lên những lời nói của Hứa Viễn Thanh:

“Nếu những gì cô gái này nói đều là sự thật, thì Hiệp hội Tiên cảm không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Những phái nhỏ này thì rất muốn tìm kiếm cơ hội, nhưng thực lực của họ lại khá hạn chế.”

Có lẽ đối với những người tu luyện ở đây… sự xuất hiện của hàng loạt quỷ dữ chính là một “cơ hội” hiếm có? Nếu suy nghĩ theo hướng này, về nguyên tắc, Hiệp hội Tiên cảm hoàn toàn mong muốn thông tin này được lan truyền rộng rãi; họ chỉ không muốn gánh vác rủi ro và trách nhiệm liên quan đến việc thông tin đó có thể sai sự thật mà thôi. Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ hết mọi chuyện, nhưng một hướng suy nghĩ lớn đã bắt đầu hiện rõ trong đầu Trần Huyền. Anh taThanh lọc thanh quản, rồi nói lớn lên: “Tôi hoàn toàn hiểu những lo ngại của Hiệp hội Tiên cảm, nhưng mối đe dọa từ những con quỷ dữ thì là có thật. Tôi không biết liệu Ngài Tổng đốc có thể cho chúng tôi một cơ hội như vậy không – một cơ hội để gửi thông điệp đến hầu hết các phái, thay vì phải đi từng nơi một; còn việc quảng bá thì chúng tôi sẽ tự lo liệu.” Khi lời nói của anh ta vang lên, anh ta thấy ánh mắt của Hứa Viễn Thanh lộ ra vẻ đánh giá cao.

“Cơ hội mà bạn yêu cầu… có lẽ thực sự tồn tại.”

“Hai tháng nữa, Hiệp hội Tiên cảm sẽ tổ chức cuộc thi tu luyện hàng năm; tất cả các phái đều sẽ cử đệ tử tham gia. Bởi vì cuộc thi này không chỉ mang lại cơ hội cho những người tu luyện học hỏi lẫn nhau, mà còn là cơ hội để các phái nâng cao danh tiếng của mình; đây quả thực là một sự kiện quan trọng của Hiệp hội Tiên cảm!”

“Trừ khi…” Người đàn ông uống rượu đục cố tình dừng lại một chút, “trừ khi ngươi cũng thành lập một phái và tham gia vào cuộc thi này. Trong quá khứ, đã có vô số thiên tài nổi tiếng từ đây, từ những kẻ không ai biết đến trở thành người nổi tiếng khắp nơi chỉ trong một đêm. Nếu muốn thu hút sự chú ý của nhiều phái, đây chính là cơ hội tốt nhất cho ngươi.”

Wei Si gầm lên một tiếng, không khỏi lắc đầu bất đắc dĩ.

Khoan đã… Trần Huyền nghĩ, câu nói “Liên minh Tiên không có tiền lệ trước đây” mà hai người họ đã tranh luận trước đó, chẳng lẽ chính là ám chỉ việc này sao?

Cảm giác như mình đang bị lừa đảo ấy…

“Tất nhiên… Hai tháng là khoảng thời gian rất gấp rút, và mọi người mới đến đây, việc nắm bắt cơ hội này chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì các người đã đưa ra một món quà lớn, Liên minh Tiên cũng không thể không đáp lại, việc hỗ trợ một cách thích đáng theo tôi là điều hoàn toàn hợp lý.” Hứa Viễn Thanh nói xong, liền lấy ra một tấm bảng ngọc từ eo mình và đưa cho người hầu đứng phía sau.

Người hầu ngay lập tức mang nó đến trước mặt Trần Huyền.

“Với tấm bảng ngọc này, các người coi như là khách của Liên minh Tiên, có thể tham quan các khuôn viên ngoại viện hoặc bục tuyển chọn tài năng của các phái khác; họ thường tổ chức công việc này ở đó để tuyển chọn đệ tử và thu hút nhân tài. Nếu muốn tham gia cuộc thi lớn này, ít nhất cần có mười người; còn việc có thể tuyển được bao nhiêu tài năng xuất sắc thì tùy thuộc vào khả năng của các người.”

“Nếu gặp phải bất kỳ rắc rối nào, các người cũng có thể dùng tấm bảng này để xin sự giúp đỡ từ văn phòng Liên minh Tiên tại địa phương, miễn là không liên quan đến những tranh chấp với các phái khác. Ngoài ra, tôi cũng sẽ hỗ trợ các người mười vạn viên ngọc, dùng làm vốn khởi nghiệp cho phái của các người.” Cuối cùng, ông ta mỉm cười với Trần Huyền, “Hy vọng hai tháng sau, chúng ta sẽ nghe được tin tốt về các người tại cuộc thi tu luyện này.”

……

Sau khi đoàn sứ giả và các quan chức của Liên minh Tiên rời khỏi phòng yến, Wei Si đã tìm riêng Hứa Viễn Thanh và nói: “Thống đốc, tôi vẫn cảm thấy hành động này có phần không thích hợp. Việc làm của ngài liệu có khiến người ta nghĩ rằng ngài quá coi trọng đoàn sứ giả này không? Có rất nhiều người nước ngoài đến Chang'an để triều kiến, Liên minh Tiên không thể đáp ứng tất cả yêu cầu của họ được. Nếu không công bằng, chắc chắn sẽ gây ra nhiều phản đối!”

Hứa Viễn Thanh không mấy quan tâm và nói: “Những lo ngại của ngươi hoàn toàn đúng, nh

Nếu xét từ góc độ tu luyện, thì tình hình không thể được khái quát hóa như vậy được.”

“Góc độ tu luyện ư?”

“Đúng vậy. Đứa trẻ tên là Trần Huyền ấy đã dùng năng lượng linh hồn để quan sát tất cả chúng ta ngay khi bước vào đại sảnh.”

“Vậy… sao lúc đó ngài không báo cho tôi biết?” Wei Sơ hơi ngạc nhiên, lông mày ông liền nhíu lại, “Đứa bé này dám phạm thường ngài như vậy, thật là không biết điều!”

“À, kẻ không biết thì không có tội mà… Nó lớn lên ở bên ngoài, không hiểu rõ các quy tắc của miền Trung Nguyên cũng là chuyện bình thường thôi. Nếu tôi đi so đo với nó về điều này, chẳng phải sẽ khiến cho Liên minh Tiên nhân trở nên keo kiệt sao?” Hứa Viễn Thanh vẫy tay, “Nhưng điểm quan trọng không nằm ở đó—tôi rất nhạy cảm với những thay đổi trong năng lượng linh hồn; vì vậy khi nó quan sát tôi, tôi cũng nhận ra rằng năng lượng của nó hoạt động theo một cách chưa từng thấy trước đây. Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng điều đó đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc.”

Ông không tiết lộ hết những gì mình cảm nhận được. Bởi vì người đối diện chỉ là một người thường, hoàn toàn không thể hiểu được thế giới trong mắt những người tu luyện. Không chỉ riêng tại Đài Thăng Tiên, mà ngay cả trên toàn bộ Liên minh Tiên nhân, Hứa Viễn Thanh tự tin rằng khả năng cảm nhận năng lượng linh hồn của mình cũng thuộc hàng top. Đối với những tu sĩ khác, năng lượng linh hồn có vẻ mơ hồ và vô hình, nhưng đối với ông, nó lại có thể hình thành thành những bức tranh sống động. Ông cảm nhận được rằng năng lượng linh hồn của Trần Huyền vô cùng tinh khiết và đặc sắc, đó là một cảnh tượng chưa từng thấy trước đây—nếu so sánh với năng lượng linh hồn của hầu hết các tu sĩ, vốn giống như gió, hoặc nhẹ nhàng uyển chuyển, hoặc cuồng nhiệt dữ dội, thì năng lượng của đứa trẻ ấy giống như dải Ngân Hà bay qua bầu trời đêm.

Nếu không có những tu sĩ từ các phái khác ở bên cạnh, ông thực sự muốn giữ lại đứa trẻ đó để thảo luận riêng với nó.

“Không nghi ngờ gì nữa, pháp thuật mà nó tu luyện chắc chắn không phải là thứ lan truyền từ Liên minh Tiên nhân; có lẽ đó là một pháp thuật hoàn toàn mới.” Hứa Viễn Thanh tiếp tục nói, “Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để tôi phải coi trọng nó.”

Wei Sơ bỗng hiểu ra, “Chẳng lẽ mục đích ngài cho phép người nước ngoài thành lập phái là để họ truyền bá pháp thuật đó sao?”

“Đúng vậy. Có câu nói rằng chân lý càng được tranh luận thì càng sáng tỏ; tôi nghĩ con đường tu luyện c