Cậu thiếu niên này trông có vẻ trong sáng, nụ cười của anh ta trong trẻo như dòng suối, nhưng một khi đã nảy ra ý định nào đó, sự kiên định của anh ta lại thật đáng sợ. Anh ta dũng cảm bộc lộ tình cảm của mình trước mặt cô ấy, chờ đợi phản hồi từ cô. Nhưng vì cô không thể đáp lại anh, cô tỏ ra như không hề quan tâm đến anh, khiến anh bắt đầu lo lắng và cố gắng tìm cách giải tỏa cảm xúc của mình, để chứng minh sự tồn tại của cô.

Chính vì hiểu rõ những gì anh ấy đang nghĩ, cô không hề cử chỉ gì, để anh hôn mình thoải mái. Khi Tạ Thanh thở hổn hển rời khỏi đôi môi cô, trên môi anh vẫn còn dấu vết của chất lỏng trong suốt; đôi môi cô đỏ bừng, làm cho ánh mắt anh càng trở nên sâu thẳm hơn.

Ngón tay Tạ Thanh từ từ trượt xuống khuôn mặt và khóe miệng cô, ngón cái nhẹ nhàng lau đi những dấu vết đó. Giọng nói anh run rẩy và đầy mong đợi: “Thầy ơi, hôm nay thầy không kịp dạy em ‘Sử ký’ phải không? Ngày mai em sẽ đến lại, được không ạ?”

Yan Shang im lặng một lát, rồi gật đầu: “Được thôi, ngày mai em sẽ đến cùng Tạ Tiêu để ăn những món cơm mà em nấu.” Sau một khoảng lặng, anh lại đưa tay vuốt ve mái tóc của Tạ Thanh. Ánh mắt cô bỗng sáng lên, và cô nắm chặt tay anh.

Yan Shang ngăn cô lại trước khi cô tiếp tục hôn mình: “Hôm nay đã muộn rồi, em về đi. Không cần phải tiễn tôi đâu, con đường này tôi đã nhớ rồi.”

Tạ Thanh tự nhiên không muốn để cô về một mình, nhưng ngay khi anh chuẩn bị nói gì đó, cô đã nắm chặt tay anh lại, giọng nói cô như đang thở dài: “Tối nay em hãy đi ngủ sớm đi… Nhìn thấy vết thâm quanh mắt thầy, em biết là thầy lại thức trắng đêm rồi.”

“…Nhìn thấy thầy thức trắng đêm, thầy có buồn không ạ?”

“Tất nhiên rồi.”

Câu trả lời của cô khiến anh cảm thấy rất mãn nguyện, và một lần nữa, nụ cười ngây thơ của anh hiện lên trên khuôn mặt. Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, anh chỉ thấy bóng dáng mảnh mai của cô đang dần biến mất vào bóng đêm.

Tạ Thanh đứng đó, nhìn theo hướng cô đi mất, trong lòng cảm thấy buồn bã. Hơi ấm của cô dần tan biến trên lòng bàn tay anh; cậu thiếu niên cúi đầu nhìn đôi tay mình vừa được cô nắm, rồi bất chợt mỉm cười nhẹ.

“Thầy ơi, em sẽ chăm sóc bản thân thật tốt… Dù chỉ vì thầy mà thôi.”

Ngày hôm sau, Tạ Thanh thực sự trông rất tươi mới; những vết thâm quanh mắt cũng đã phai nhạt đi một chút.

Ánh mắt của Yên Thương nhìn anh ta đầy sự hài lòng; Tạ Thanh cũng mỉm cười khi nhìn cô ấy.

Nụ cười ấy chứa đựng sự khao khát và dịu dàng, khiến người ta nhìn vào chỉ muốn đỏ mặt, tim đập nhanh hơn.

Biết rằng các sinh viên đã từ lâu quan sát thấy sự tương tác giữa mình và Tạ Thanh, trong lòng Yên Thương vừa lo lắng, vừa suy nghĩ về những việc sẽ xảy ra sau này. Vì vậy, cho đến khi giờ giải lao buổi trưa kết thúc, cô ấy cũng không hề nhìn Tạ Thanh lần nào nữa.

Nụ cười trên khuôn mặt Tạ Thanh dần biến mất; anh ta lại hướng ánh mắt về cuốn sách đang cầm trên tay. Những sinh viên xung quanh không thể đoán được anh ta đang nghĩ gì, chỉ thấy anh ta cúi đầu xuống, trông có vẻ buồn bã.

Vào buổi trưa, Yên Thương chưa kịp thu dọn sách vở thì một người già đang cúi người xuất hiện ở cửa lớp học. Yên Thương chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức bỏ cuốn sách xuống đất, tiến lên đỡ người già đó.

“Hiệu trưởng, sao ngài lại đến đây?”

Người già tóc bạc, râu cũng pha lẫn màu trắng nhìn quanh lớp học, ho hai tiếng rồi vẫy tay bảo các sinh viên: “Hôm nay học xong ở đây thôi, buổi chiều các em không cần đến trường nữa, hãy tự ôn tại nhà.”

Các sinh viên reo hò một tiếng rồi lục tục rời đi. Yên Thương không dám phản đối quyết định của hiệu trưởng, chỉ cúi đầu một cách lễ phép, chờ đợi lời nói tiếp theo của ông.

Tuy nhiên, hiệu trưởng lại im lặng mãi; Yên Thương cảm thấy ngạc nhiên và theo hướng ánh mắt của ông, thấy Tạ Thanh đang đứng trước ghế, ôm cuốn sách học trên tay, dường như đang bị đóng băng ở đó, không hề có ý định rời đi.

“…Anh là Tạ Thanh phải không?”

Một cảm giác không lành dấy lên trong lòng Yên Thương, nhưng cô thấy Tạ Thanh cúi đầu khiêm tốn: “Vâng, hiệu trưởng.”

Ánh mắt của hiệu trưởng quay lại nhìn Yên Thương. Mặc dù ông đã già, nhưng đôi mắt vẫn lấp lánh ánh sáng trí tuệ. Ánh mắt sắc bén ấy liếc nhìn họ vài lần, rồi ông thở dài và từ từ quay người đi.

“Thầy Hạ, hãy theo tôi.”

“Vâng.”

Yên Thương nhìn Tạ Thanh một lần nữa; anh ta đứng đó, yên lặng nhìn cô, mái tóc đen như những cánh hoa lê bên ngoài cửa sổ, bị gió thổi bay lung tung.

Cuộc nhìn nhau chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi Yên Thương nhanh chóng rời mắt khỏi anh ta và theo hiệu trưởng vào phòng để đồ sách của trường học.

Viện trưởng ngồi xuống một chiếc ghế, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Thầy Hạ, thầy cũng ngồi đi.”

Ngôn Thương cúi người xuống mới vừa ngồi xong thì liền nghe thấy giọng của người già, dường như ông ta đã hiểu hết mọi chuyện từ trước: “Thầy và Tạ Thanh… có phải là tình yêu đối đáp không?”

Câu hỏi được đặt ra một cách thẳng thắn, không để lại chút cơ hội nào cho cô ấy để lý giải.

Ngôn Thương nắm chặt môi, không trả lời.

Mặc dù giọng nói của viện trưởng không hề áp đặt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự không đồng ý của ông. Nếu cô ấy trả lời “đúng”, có lẽ cô ấy và Tạ Thanh sẽ phải rời khỏi học viện; vì vậy, câu trả lời của cô ấy ảnh hưởng đến quá nhiều thứ, nên cô ấy không dám trả lời một cách dễ dàng.

“Tôi không phải là người cổ hủ; nếu vậy, tôi cũng sẽ không đồng ý cho thầy đến dạy học ở đây.” Ngón tay của viện trưởng trượt trên mặt bàn, “Tuy nhiên, giữa học sinh và thầy cô, ngoài mối quan hệ thầy trò, không nên có bất kỳ tình cảm nào khác. Thầy Hạ, thầy hẳn phải hiểu rằng, nếu thầy rung động trước học trò của mình, những cảm xúc tức thời đó sẽ hủy hoại cả thầy lẫn cậu ấy.”

Sau một khoảng lặng dài, Ngôn Thương cuối cùng gật đầu: “Đúng, tôi hiểu.”

Những lời này, dù viện trưởng không nói ra, cô ấy cũng hiểu rõ.

Nhưng nếu cô ấy là người quan tâm đến những điều này, làm sao cô ấy có thể trở thành người đồng hành cùng những nhân vật phụ, giúp đỡ họ? Dù mang danh tính gì, dù cách biệt đến đâu, cuối cùng cô ấy cũng sẽ tìm cách vượt qua những rào cản đó.

Chỉ là… vẫn chưa đến lúc thôi.

Bỗng nhiên, Ngôn Thương ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt viện trưởng: “Viện trưởng, giữa tôi và Tạ Thanh, ngoài mối quan hệ thầy trò, không còn gì khác nữa.”

Giọng nói của người phụ nữ lạnh lùng và quyết đoán; viện trưởng lại bất ngờ. Ánh mắt ông nhìn xuống vùng bóng tối phía dưới sàn, suy nghĩ một lát, sau đó nghiêm túc nói lên, như thể đang truy hỏi: “Vậy thì những tin đồn trong những ngày gần đây… là chuyện gì vậy?”

Ngôn Thương bình tĩnh trả lời: “Tôi và anh ấy thực sự không có bất kỳ mối quan hệ gì cả; đó chỉ là những lời bịa đặt của các học sinh mà thôi.”

“…Nếu vậy thì cũng tốt.”