“……”

Lý Thiết Trụ quay đầu sang một bên, đưa tay nhận lấy tiền rồi chuẩn bị đi.

Nhưng người phụ nữ phía sau lại giữ chặt lấy tay anh, khiến mọi người xung quanh đều thở dài. Lý Thiết Trụ cảm thấy mặt mình đang nóng bừng lên, anh cố gắng thoát ra khỏi bàn tay mềm mại của cô ấy, nhìn cô ấy với vẻ mặt cau có, chờ đợi cô ấy giải thích lý do tại sao lại giữ mình lại.

“Sao anh lại chạy trốn vậy? Tôi đâu phải là con thú hung dữ gì đâu…” Cô ấy nói xong, dừng lại một chút. Anh nhìn cô ấy với vẻ muốn hiểu rõ ý cô ấy, nhưng đôi mắt đen thẳm của anh lại toát lên vẻ bối rối, khiến cô ấy không nhịn được mà bật cười, và nói một cách thẳng thắn hơn: “Tôi đâu phải là yêu tinh ăn thịt người đâu.”

“Tôi biết anh không phải là yêu tinh…” Anh nhìn cô ấy, “Vậy tại sao cô ấy lại giữ tôi lại?”

“À, đúng rồi.” Cô ấy như vừa mới nhớ ra lý do mình giữ anh lại, vỗ nhẹ vào đầu mình, “Ban đầu tôi đã thỏa thuận với Chén Xuân là sẽ mang rau đến mỗi năm ngày, và thanh toán tiền mỗi lần mang rau đến. Nhưng bây giờ thời tiết nóng lên, khách đến đây ít đặt món mặn hơn, món chay lại càng khan hiếm. Ngày mai sẽ có một buổi yến tiệc chay, vì vậy tôi đã dùng hết rau cho những ngày tới. Tôi định bàn với Chén Xuân để thay đổi lịch mang rau thành hàng ngày, nhưng không ngờ anh ấy lại bị ốm vào lúc này…”

Nói đến đây, cô ấy nhìn anh một cách cẩn thận: “Tôi biết anh cũng là người cùng làng với Chén Xuân, Lý Thiết Trụ. Nhà anh cũng trồng rau phải không? Khi Chén Xuân ốm, anh có thể giúp tôi mang rau đến hàng ngày không?”

“Không được.”

“…Tại sao vậy?”

Lý Thiết Trụ nhìn quanh, nơi đây đèn hoa rực rỡ, sau đó lại quay lại nhìn người phụ nữ trước mặt mình.

“Tôi không thích các nhà thổ.”

Xung quanh lại vang lên tiếng chế giễu.

“Anh Lý, nhìn kìa, người quê này không thích các nhà thổ đâu!”

“Ha ha, đó là vì anh ta chưa từng trải nghiệm cái ‘thế giới dịu dàng’ này mà!”

“Một người đàn ông chưa từng vào nhà thổ, coi như chưa từng thấy đời!”

“Người đàn ông chưa từng thấy đời, thấy con heo cũng tưởng là Đào Thanh đấy, haha!”

Lý Thiết Trụ, người bị chế giễu là chưa từng thấy đời, liếc nhìn những người đó, rồi cuộn tay áo lên cao, để lộ ra đôi cánh tay săn chắc của mình.

Vừa nhìn thấy cánh tay anh ta, những người kia lập tức im lặng lại.

“Nếu không thích các cô gái trong nhà thổ cũng không sao đâu. Trên sông Huaiyin có một cây cầu, mỗi ngày vào lúc này em hãy mang rau đến đó, chờ tôi đến lấy là được.”

Thấy cô ấy nói đến đây, Lý Thiết Trụ gật đầu đồng ý.

“Được.”

“Hai giỏ rau này tôi sẽ mang về bếp trước, ngày mai em quay lại lấy lại nhé.”

Lý Thiết Trụ lại gật đầu một cái, liếc nhìn mọi người xung quanh rồi mới quay đi. Những người kia thường ngày sống trong giàu sang phú quý, mà những người trong nhà thổ luôn nịnh hót và tôn trọng họ; chưa bao giờ họ gặp ai như Lý Thiết Trụ – người sẵn lòng bắt tay vào làm việc ngay khi cần thiết. Có một người phụ nữ khi nhìn thấy đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng của Lý Thiết Trụ đã hoảng sợ đến mức la lên.

Mãi cho đến khi Lý Thiết Trụ đi xa, cửa nhà thổ Xiangfeng mới trở lại yên ầm như trước.

Nhưng Yanshang vẫn nhìn xuống đống rau trên mặt đất, rồi dõi theo bóng lưng của Lý Thiết Trụ đi xa mãi, mới mang hai giỏ rau trở về bếp.

Người đàn ông này chính là đối tượng nhiệm vụ lần này của cô ấy.

Yanshang đã không nhớ nhiệm vụ trước đó là gì nữa, nhưng cô ấy biết rằng mình đã thất bại trong nhiệm vụ đó.

Hình phạt cho sự thất bại là trong nhiệm vụ tiếp theo, đối tượng mà cô ấy phải lo liệu phải đạt được mức hạnh phúc 100%. Nghĩa là chỉ số hạnh phúc phải đạt mức tối đa, không được có chút tiếc nuối nào cả.

Yanshang trở thành người mà Lý Thiết Trụ ghét nhất trong nhà thổ; mặc dù cô ấy không phải là gái mại dâm mà chỉ là một đầu bếp, nhưng hàng ngày phải sống trong nhà thổ, cuộc sống của cô ấy gần như không khác gì những gái mại dâm cả.

Thực ra, những người trong nhà thổ cũng không có gì xấu cả… Bởi vì Lý Thiết Trụ vốn dĩ chỉ là một nhân vật phụ, không đáng được quan tâm đến.

Khi còn nhỏ, cha cô ấy say mê rượu chè và gái mại dâm, cuối cùng đã chết vì bệnh tình dục. Mẹ cô ấy hàng ngày đều khóc lóc và liên tục nhắc nhở rằng nhà thổ không phải là nơi tốt đẹp để sống.

Trong mắt Lý Thiết Trụ, bất kỳ ai xuất thân từ nhà thổ đều không phải là người tốt. Vì vậy, khi nữ chính Ning Zhi giả danh nam giới vào nhà thổ chơi đùa, thấy rằng Ning Zhi là con gái, anh ta đã cố gắng ngăn cản cô ấy, nhưng bị Ning Zhi đánh thuốc mê và bị mắc kẹt tại chỗ.

Trong tiểu thuyết chỉ ghi lại rằng Ninh Giai nói với Lý Thiết Trụ rằng chỉ cần đợi một que hương cháy hết là mọi chuyện sẽ tự giải quyết, sau đó cô ấy liền rời đi.

Điều không được ghi trong tiểu thuyết là, chưa đến lúc một que hương cháy hết, Lý Thiết Trụ đã bị những kẻ du thủ từng bị anh ta xúc phạm trước đây bắt cóc và ném xuống sông. Không ai biết anh ta đã chết; Ninh Giai vẫn coi mình là nhân vật nữ chính dễ thương và đáng yêu, cô ấy không hề hay biết rằng việc mình đã dùng thuật để làm cho một người nông dân mất mạng chỉ vì đã để anh ta ở một góc hẻo lánh.

Không ai biết cũng không sao cả; dù sao thì Lý Thiết Trụ cũng chỉ là một nhân vật phụ mà thôi.

Chỉ cần có người biết con người thực sự của anh ta, và có người sẵn lòng cứu anh ta, bảo vệ anh ta khỏi những tổn thương là đủ rồi.

Ngôn Thương nhìn những giỏ rau mà Lý Thiết Trụ mang đến.

Trước đây, mỗi khi Trần Xuân mang rau đến, trên rau luôn còn vài chiếc lá; một số loại rau có lá cứng, khi chế biến rau, những chiếc lá đó thường làm rách tay cô ấy.

Nhưng hôm nay, rau mà Lý Thiết Trụ mang đến thì không hề còn một chiếc lá nào cả.

Anh ta đã cẩn thận nhặt bỏ hết các chiếc lá trên rau và cũng lau sạch hết bùn đất trên chúng.

Anh ta lạnh lùng với mọi người, nhưng lại rất tỉ mỉ trong công việc. Có lẽ anh ta là một người đàn ông tốt để theo đuổi, nhưng muốn khiến anh ta hạnh phúc thì thật sự là một việc rất khó. Dù cô ấy cố gắng đến đâu, có lẽ anh ta vẫn sẽ cảm thấy có điều gì đó nhỏ nhặt không ổn, và như vậy thì nhiệm vụ của cô ấy sẽ không thể hoàn thành được.

Ngôn Thương vừa lấy ra vài cây bí đắng để rửa, vừa suy nghĩ về một số việc. Bằng ánh mắt ngoài mép, cô nhìn thấy Tuyết Nguyệt đang lén lút nhìn vào từ cửa; cô siết chặt cây bí đắng trong tay mình hơn một chút. Thật khó để đạt được tình yêu của một vị thần cao cấp…

“Cô đang nhìn cái gì vậy?”

“Bữa tối sắp đến rồi, tôi đến đây để kiểm tra xem liệu cô có bỏ độc vào thức ăn của tôi không!”

Ngôn Thương nhìn cô ấy một cách lạnh lùng: “Nếu cô không đưa ra đồng tiền đồng mà Phương Tài đã giấu đi, dù cô có nhìn tôi đi nữa, tôi vẫn sẽ bỏ độc vào thức ăn của cô.”

“…Cô, làm sao cô biết còn có một đồng tiền nữa?”

“Vì tôi đã chứng kiến bằng mắt mình. Hãy đưa nó ra đây.”

Tuyết Nguyệt tức giận trước hành động lạnh lùng của người phụ nữ này khi cô đòi tiền, và nói với vẻ giận dữ: “Đồng tiền đó không phải của c

“……”

Tuyết Nguyệt đá mạnh chân xuống, ném những đồng tiền đồng xuống bên cạnh thớt.

“Đây này, cầm đi!” Nói xong, cô tức giận quay lưng bỏ đi, nhưng sau vài bước lại quay đầu lại nhìn cô, “Đỗ Tích Yên, em đã hứa sẽ không cho thuốc vào bữa ăn của tôi…”

“Em sẽ không làm vậy đâu.”

Nghe tiếng bước chân Tuyết Nguyệt dần xa, Ngôn Thương lặng lẽ lấy ra một viên thuốc từ trong lòng áo.

Cô chỉ hứa sẽ không cho thuốc vào bữa ăn, chứ chưa bao giờ hứa sẽ không cho thuốc vào nước uống.

Tuyết Nguyệt là một gái mại dâm già nua, khi tuổi tác tăng cao, cô không muốn sống yên ổn mà luôn gây khó dễ cho các gái mại dâm trẻ tuổi hơn. Đối với cô ấy, Ngôn Thương chưa bao giờ nghĩ đến việc lợi dụng hay cải hóa cô ta.

Cô ấy chỉ là người bạn đồng hành, không thể làm những việc mà nhân vật nữ chính phải làm.

Vào buổi tối hôm sau, Ngôn Thương mặc quần áo bằng vải thô, trang điểm một chút rồi mang theo hai cái giỏ ra khỏi nhà, đi về phía cây cầu.

Không thể để mình lảng nhảng, không có người đàn ông nào sẽ thích một người phụ nữ không biết giữ gìn vệ sinh. Nhưng cũng không thể trang điểm quá độ; theo quan điểm của Lý Thiết Trụ, những người phụ nữ trang điểm lòe loẹt chắc chắn không phải là những người phụ nữ đức hạnh.

Để cứu Lý Thiết Trụ này, phải làm theo nhịp độ mà anh ta thích, và tấn công vào thời điểm quan trọng. Quá nhanh thì không được, quá chậm thì anh ta có thể sẽ trốn thoát.

Ngôn Thương từ từ đi về phía cây cầu, tiếng cười vui vẻ phía sau dần xa, ánh đèn lồng cũng dần tắt đi.

Trong không khí, mùi thơm nhẹ nhàng của hoa thảo mộc lan tỏa, từng làn sóng mùi thơm ập đến, vây quanh mũi người. Giống như giai điệu đàn pipa du dương, một khi chạm vào, nó sẽ bám lấy người nghe và không chịu buông ra.

Càng đi gần, càng có thể nhìn thấy một người đàn ông cao lớn đứng yên bất động ở đầu cầu. Anh ta không hề thay đổi tư thế, cho đến khi Ngôn Thương bước đến gần anh ta, mới nghe thấy giọng nói thấp của anh ta:

“Cô Đỗ phải không?”

Ngôn Thương đặt giỏ xuống và trả lời, sau đó anh ta châm một que diêm, ánh sáng bỗng nhiên chiếu sáng khắp mọi nơi trong bóng tối.

Tâm lý của kẻ phạm tội vốn dĩ là thiện... Lý Thiết Trụ có lẽ đã đợi rất lâu; dây lưng và áo của anh ta đều ướt đẫm do sương, nhưng khi đứng thẳng người, cơ bắp ngực anh ta căng chặt làm cho chiếc áo phồng lên. Lưng anh ta rộng lớn, vai cũng rất rộng, trông rất đáng tin cậy; dưới ánh sáng le lói của que diêm, người ta không khỏi có cảm giác muốn đặt khu

“Nhìn những món rau này xem đi. Hôm nay bệnh tình của Chén Xùn trở nên nặng hơn nữa; nếu không có sự cho phép của vợ ông ấy, tôi không thể hái rau từ nhà họ được, vì vậy tôi mới chỉ hái một ít rau nhà mình thôi.”

Người phụ nữ kia nhìn vào giỏ rau và thấy chúng dường như còn ngon hơn cả những gì Chén Xùn mang đến, liền gật đầu: “Rau này rất ngon đấy. Trong vườn nhà bạn còn nhiều không?”

“Còn rất nhiều nữa.”

“Vậy ngày mai bạn hãy đến giao tiếp tục nhé. Về việc tiền bạc, tôi sẽ trả cho bạn số tiền tương đương với số tiền tôi đã trả cho Chén Xùn; khi bệnh của ông ấy khỏi, tôi sẽ thu lại rau từ nhà họ. Như vậy có được không?”

Người phụ nữ kia gật đầu. Ai lại từ chối lời đề nghị về tiền bạc chứ? Hơn nữa, rau cũng là để đem ra chợ bán mà; bây giờ đã có người mua rồi, cô ấy không có lý do gì để từ chối.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người phụ nữ này sẽ mang rau đi và thôi, ai ngờ cô ấy lại lấy ra thêm một đồng tiền đồng nữa.

“Đây là đồng tiền mà Tuyết Nguyệt đã cất giấu hôm qua; tôi đưa cho bạn đây.”

Anh ta ngạc nhiên.

Thực ra, hôm qua khi kiểm tra, anh ta đã phát hiện ra mình thiếu mất một đồng tiền. Đối với một người nông dân nghèo khó như anh ta, mỗi đồng tiền đều rất quan trọng; anh ta thậm chí còn cảm thấy tiếc nuối một lúc. Nhưng không ngờ, đồng tiền đó lại xuất hiện trở lại.

“Cảm ơn…” Anh ta nói và đưa tay ra; người phụ nữ kia đặt đồng tiền vào lòng bàn tay anh ta. Những ngón tay cô ấy mềm mại lắm, khi chạm vào bàn tay chai sạn của anh ta, khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy lúng túng và run rẩy.

“Vậy thì tôi xin về trước nhé.” Người phụ nữ kia khó khăn nhấc cái giỏ đầy rau lên, mỉm cười với anh ta: “Ngày mai vẫn vào lúc này nhé, chúng ta sẽ gặp nhau ở đây.”

Lửa từ que diêm suýt cháy vào tay anh ta; anh ta mới hoảng hốt vội vàng ném que diêm đi.

Khi nói chuyện, cô ấy luôn mỉm cười, nhưng giọng nói của cô ấy lại rất nghiêm túc.

Điều đó khiến anh ta cảm thấy…

Cô ấy dường như đang hẹn hò với anh ta vậy.

Lời nhắn từ tác giả:

Lý Thiết Trụ: Tôi là một người đàn ông lạnh lùng.

Tác giả: Đúng vậy, đó là một người đàn ông lạnh lùng đến mức như có một cây gậy sắt trong tim…