“…Cả đời này.” Giọng nói của Yên Thương nhẹ nhàng vang lên, dường như là một câu hỏi, nhưng thực ra chỉ là việc lặp đi lặp lại từ đó mà thôi. Sau một lúc, Yên Thương nở một nụ cười đắng cay, đứng dậy và bước về phía cửa.

“Ngài Vũ, những gì ngài đang nói bây giờ có lẽ chưa phải là suy nghĩ thật sự của mình. Khi ngài đã khỏe lại, hãy nói lại những điều đó sau.”

Vũ Thời Phú ngồi yên bất động bên cạnh giường, khuôn mặt trắng bệch trong làn hơi nước ấm áp.

“Lâm, cô gái…”

Yên Thương dừng bước lại, quay đầu nhìn thấy ánh mắt Vũ Thời Phú đang nhìn cô một cách khác lạ: “Tôi… không thể cầm được cái bát, cô có thể cho tôi ăn không?”

Với vết thương trên tay, làm sao anh ta có thể cầm được cái bát? Trong lòng Yên Thương xao động; cô không ngờ rằng Vũ Thời Phú lại nhanh chóng thể hiện sự thân thiện như vậy với mình. Nhưng tiếc thay, do đã trải qua những tổn thương tâm lý nặng nề, những biểu hiện thân thiện này có lẽ không phản ánh mong muốn thực sự của anh ta. Có lẽ khi anh ta khỏe lại, anh ta sẽ hối tiếc về quyết định này, hoặc có lẽ anh ta sẽ nhớ về những cảnh đẹp của đất nước mình. Đối với Yên Thương, điều quan trọng nhất khi thực hiện nhiệm vụ chính là phải thận trọng; bất kỳ sự “có thể” nào cũng không được phép. Vì vậy, chỉ như hiện tại thì vẫn chưa đủ.

“…Lâm, cô gái, không được sao?” Người đàn ông với mái tóc đen đã được gội sạch cúi đầu xuống, những bím tóc mượt mà trượt dài xuôi theo cổ. Yên Thương suy nghĩ một lúc rồi không trả lời; đầu Vũ Thời Phú càng lúc càng cúi thấp, gần như muốn chìm vào chăn.

“Tôi biết… tôi bẩn…” Giọng anh ta trầm đục và run rẩy.

Trái tim Yên Thương mềm lại; khi cô nhận ra điều đó, cô đã bước tới, cầm lấy cái bát và ngồi xuống đối diện anh ta.

Vũ Thời Phú cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn Yên Thương gần ngay trước mặt mình với vẻ hoảng sợ, cơ thể anh ta run rẩy nhẹ. Bây giờ, ngoại trừ bản thân mình, bất kỳ ai tiến lại gần anh ta cũng khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

Yên Thương thở dài một hơi, nói một cách nhẹ nhàng và thuyết phục: “Anh muốn tôi cho anh ăn, nhưng cơ thể anh lại từ chối sự tiếp xúc của tôi… Hay là…”

“Không!” Vũ Thời Phú vội vàng nắm lấy tay Yên Thương. Yên Thương nhẹ nhàng di chuyển ngón tay của mình; anh ta cúi đầu xuống, nhưng tay vẫn không buông ra, mặc dù cơ thể vẫn đang run rẩy nhẹ: “Tôi… không từ chối sự tiếp xúc

Trái tim cô lại mềm nhũn đi.

Đàn ông thường cảm thấy thương xót trước những người phụ nữ yếu đuối; ít ai biết rằng phụ nữ cũng vậy. Trước những sinh vật yếu đuối, trừ những kẻ ác độc tột độ, bất kỳ ai cũng sẽ có lòng thương hại.

“Hãy nằm xuống đi.” Ngôn Thương nói nhẹ nhàng, nhẹ nhàng gạt tay Thời Phú ra và dùng thìa múc một thìa cháo đặt vào miệng anh ta. Anh ta cúi đầu, từng thìa một nhận lấy cháo, hiền lành đến mức không giống một người đàn ông đầy nam tính, mà giống như một con mèo nhà.

“Nếu chỉ ăn cháo thôi, miệng sẽ không có vị gì đâu. Có muốn ăn rau không?”

“Không cần đâu.” Thời Phú nhíu mày nhìn cô, đôi môi vẫn tái nhợt, nhưng khuôn mặt đã hồng hào hơn, cơ thể cũng không còn run rẩy nữa. “Cháo bạn nấu đã rất ngon rồi.”

“Trong sa mạc thiếu muối và dầu mỡ, làm sao cháo có thể ngon được? Tôi rất vui khi bạn thích cháo tôi nấu, nhưng nếu chỉ ăn cháo thôi, vết thương của bạn sẽ khó lành lên đấy.”

Thời Phú nghiêng đầu sang một bên, sau một lúc mới nhẹ nhàng mở miệng: “…Vậy thì, tôi… không muốn ăn rau nữa.”

Tay Ngôn Thương đang cầm thìa cháo bỗng dừng lại.

Cô đã từng thấy những người trở nên yếu đuối sau khi bị thương, nhưng tình trạng của Thời Phú bây giờ rõ ràng không thể chỉ dùng từ “yếu đuối” để mô tả được nữa.

Anh ta coi thường cơ thể mình, cảm thấy nó bẩn thỉu. Chỉ vì muốn ở lại nơi này – nơi khiến anh ta cảm thấy bình yên – anh ta thậm chí không mong muốn cơ thể mình sớm khỏe lại.

Nếu tiếp tục như this, anh ta sẽ khó có thể hồi phục, huống chi là sống hạnh phúc thực sự ở đây.

Ngôn Thương đặt bát cháo xuống, dùng đũa gắp một ít rau đưa đến gần miệng Thời Phú. Anh ta cứ cắn chặt môi không chịu mở miệng, vì vậy cô cũng chỉ đơn giản là giữ nguyên tư thế đó, hai người đối diện nhau trong im lặng vì một cây rau.

Một lúc sau, Ngôn Thương thở dài nhẹ nhàng và thu tay lại. Cô vội vàng dọn dẹp đồ ăn rồi quay người định rời khỏi phòng. Nhưng Thời Phú bỗng nhiên bò dậy từ giường và ôm chặt lấy cô từ phía sau.

“Tôi ăn! Tôi hiểu rồi, đừng giận nhé, tôi sẽ ăn!”

Không hiểu sao, anh ta lại nói một cách vội vã và rành mạch, dù bình thường lời nói của anh ta luôn lắp bắp.

Yan Shang có thể cảm nhận được đôi tay yếu ớt của anh ta đặt trên lưng mình; chỉ cần cô hơi nghiêng người một chút là có thể dễ dàng thoát khỏi sự ôm giữ đó. Nhưng Yan Shang chỉ đứng yên không hề cố gắng thoát ra.

“Công tử Yu…” Yan Shang bắt đầu nói, “Nếu cơ thể bị bùn đất bám vào, chỉ cần rửa sạch bùn đất đi là xong thôi… Điều bẩn thỉu là bùn đất, chứ không phải bạn.” Nói xong, cô buông tay anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh ta. Ánh mắt của Yu Thời Phú lấp lánh với vẻ mơ hồ, anh ta muốn quay mặt đi. Khi anh ta nhìn đi chỗ khác, Yan Shang cũng im lặng không nói gì nữa; cho đến khi anh ta lại hướng ánh mắt về phía cô, cô mới tiếp tục nói: “Trên đời này, làm sao có chuyện vì cơ thể bị bùn đất bẩn thỉu mà không được giữ lấy nó nữa chứ? Hơn nữa, chẳng ai thấy bạn bị bùn đất bám vào cả… Bạn chỉ cần quên những chuyện đó đi, bắt đầu lại từ đầu… Bạn vẫn sẽ là một người du hành khắp nơi, vẫn có thể đi khắp các miền đất như trước đây.”

“Tôi không muốn đi!” Yu Thời Phú dường như không hề để tâm đến những lời khác, anh ta giận dữ nắm lấy tay cô khi Yan Shang nói rằng anh ta sớm muộn gì cũng sẽ phải rời đi, “Tôi muốn ở lại đây, tôi muốn ở bên bạn!”

Trong lòng, Yan Shang lẽ ra nên cảm thấy vui mừng khi nghe những lời này… Nhưng trong tình trạng hiện tại của mình, dù cô nói bao nhiêu lời cam kết sẽ ở lại bên cô, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô cười đau lòng trong lòng và lại đặt những chiếc bát đĩa đã được dọn dẹp xuống.

“Tôi hiểu rồi… Nếu bạn muốn ở lại, thì bạn phải tuân theo những quy tắc của tôi.”

“…Hãy nói đi.” Yu Thời Phú do dự một chút, “Miễn là không bắt tôi rời khỏi đây, thì bất cứ điều gì cũng được…”

Giọng nói của anh ta mang theo sự yếu đuối không thể che giấu được. Yan Shang không nhịn được mà thở dài trong lòng, sau đó đưa món rau xanh đó đến gần môi anh ta. Yu Thời Phú ngập ngừng một chút, rồi Yan Shang mỉm cười và nói: “Quy tắc đầu tiên ở đây là không được kén ăn.”

“…Tôi không kén ăn đâu.”

“Vậy thì hãy ăn những món rau này đi.”

Yu Thời Phú Thẩm Mặc cúi đầu xuống, mất một lúc lâu mới nhận lấy món rau đó. Sau đó, dù Yan Shang cho anh ta ăn thứ gì, anh ta cũng luôn cúi đầu, ngoan ngoãn nhai và nuốt xuống.

Thật đáng tiếc… Trong lòng anh ta vẫn còn chống đối. Anh ta vẫn không muốn cơ thể mình được khỏe mạnh trở lại.

Đêm khuya…

Bão cát càng dữ dội hơn vào ban đêm; cát bị gi

Vào lúc đó, Ông Thời Phú bị tiếng động này làm thức dậy. Anh mở mắt nhìn lên trần lều – thực ra chẳng thể nhìn thấy gì cả; trong bóng tối đêm, mọi thứ đều một màu đen kịt – và cảm giác sợ hãi quen thuộc lại trào dâng trong lòng anh. Anh muốn cử động người, nhưng cơ thể mình dường như cứng đờ không giống như bình thường trong bóng đêm này.

“Đừng sợ… Bạn đã rời xa nơi đó rồi.”

Ông Thời Phú tự nhủ với bản thân như vậy, rồi cuối cùng cũng cử động được các ngón tay, sau đó là cánh tay, và cuối cùng là toàn thân. Dù phải chịu đựng cơn đau từ những vết thương, anh vẫn xoay người đối diện với cửa ra vào.

“Tách!”

Một tiếng động lạ bất ngờ vang lên bên ngoài cửa, khiến không khí yên tĩnh của đêm chỉ có tiếng gió cát trở nên rùng rợn đến lạ thường.

Ông Thời Phú run rẩy, nhắm mắt lại mạnh mẽ, nhưng rồi lại do dự mở mắt ra từ từ.

Những bước chân quen thuộc… Đó là cô Lin phải không?

Anh cảm thấy toàn bộ sức lực trong người mình dường như được hồi phục trở lại. Anh định mở miệng nói điều gì đó, nhưng lại nghĩ rằng một cô gái vào ban đêm mà không ngủ chắc chắn phải có lý do gì đó khó nói ra được.

Ông Thời Phú thử cử động đôi chân mình, dùng sức ngồd dậy. Đau lắm, nhưng vẫn trong khả năng chịu đựng được. Thôi nào, đã sống sót qua những đau đớn lớn hơn như vậy rồi, thì những cơn đau nhỏ này còn đáng sợ gì nữa chứ?

Anh xuống khỏi giường, đi chân trần, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, lặng lẽ tiến đến bên cửa.

Không phải để nghe lén cô ấy đang làm gì, chỉ là… anh cảm thấy rằng chỉ khi biết rõ cô ấy đang làm gì, mình mới có thể ngủ yên được.

Nhìn qua khe cửa, cảnh tượng bên ngoài khiến ông Thời Phú cảm thấy tim mình đau thắt lại.

Một tấm ván gỗ che chắn gió cát, dưới ánh đèn lung lay do gió thổi từ mọi hướng, một người phụ nữ mặc quần áo mỏng manh ngồi trên một chiếc ghế gỗ thấp, trước mặt cô ấy là một đống xương rồng nhỏ. Cô ấy cúi đầu, dùng một con dao nhỏ gọt bỏ những gai và lớp vỏ dày của xương rồng, sau đó cho những miếng xương rồng đã được gọt sạch vào chậu nước bên cạnh, rồi tiếp tục làm việc đó với miếng xương rồng tiếp theo.

Ông Thời Phú nắm chặt lấy chiếc áo trước ngực mình, cảm thấy vùng đó đang sưng tấy và đau nhức.

Không cần phải hỏi nữa tại sao cô ấy lại làm việc này vào ban đêm. Đúng rồi, ban ngày cô ấy luôn chăm sóc anh, luôn kiểm tra vết thương của anh, nấu cháo cho anh, đôi khi còn chủ đ

Và anh ta chẳng hề nghi ngờ chút nào về việc những cây xương rồng cần được ướp muối mà anh ta ăn vào ban ngày đã được gọt sạch và ướp muối vào lúc nào. Thật là đáng tiếc khi anh ta vẫn nói rằng mình sẽ ở lại đây, và thậm chí còn nghĩ đến việc phải chăm sóc cô ấy thật tốt.

Bên ngoài cửa, mái tóc của người phụ nữ bị gió thổi bay tung tóe; cô ấy lau tay vào một tấm vải rách bên cạnh, sau đó vuốt tóc ra sau tai và tiếp tục công việc gọt vỏ xương rồng.

Ở phía sau cửa, Thời Phú chỉ cảm thấy ánh sáng trước mắt – vốn đã đen kịt – lại càng tối đi hơn, đến nỗi gần như không thể đứng vững được. Cô ấy, một cô gái, lại dùng tấm vải rách để làm việc; chỉ có khi cần rửa vết thương hoặc băng bó cho anh ta, cô ấy mới lấy khăn sạch ra sử dụng.

Anh ta từ chối ăn rau xanh, từ chối tất cả những thứ có lợi cho sức khỏe… Nhưng anh ta không hề biết rằng tất cả những thứ đó đều do cô ấy chuẩn bị với bao tâm huyết.

Ngón tay anh ta gần như muốn mở cửa ra, nhưng ngay lúc chạm vào cánh cửa, anh ta lại rút tay lại ngay lập tức.

Trong đêm tối, cát vàng bay mù mịt, gió rít gào. Người phụ nữ mặc quần áo mỏng manh cúi đầu chăm chỉ gọt vỏ xương rồng; người đàn ông cũng mặc quần áo mỏng manh, đi chân trần đứng đó, chăm chú nhìn cô ấy.

Bầu trời đen kịt bắt đầu lộ ra chút ánh sáng trắng, và nhiệt độ cũng dần tăng lên. Sau khi cúi người trong thời gian dài, người phụ nữ cuối cùng cũng mang tất cả những miếng xương rồng đã được gọt sạch vào bếp, sau đó xoay lưng, ngáp một cái rồi bước vào phòng bên cạnh và khép cửa nhẹ nhàng.

Thời Phú cử động chân mình; chân anh ta đã tê cứng hoàn toàn. Anh ta không hề quan tâm đến cảm giác tê nhức ở chân, từ từ quay người và bước từng bước trở lại giường, kéo chiếc chăn thơm ngát che kín mặt mình, để cả người được giấu kín hoàn toàn.