Yan Shang mở mắt ra.

Một ngày trước, cô đã hy sinh mạng sống để cứu vật phẩm trong nhiệm vụ tại biên giới đang chìm trong lửa chiến tranh. Và bây giờ, cô đã tỉnh dậy trên những xà nhà cao vút.

Đúng vậy, Yan Shang không phải là nhân vật nữ chính, cũng không phải là nhân vật phụ nữ; cái chết hay việc hoàn thành nhiệm vụ không hề kết thúc cuộc đời cô, mà chỉ khiến cô rời khỏi một cuốn tiểu thuyết để bước vào một cuốn tiểu thuyết khác và bắt đầu lại từ đầu.

Trong mọi cuốn tiểu thuyết lãng mạn, luôn có một nam chính chung thủy và sâu đậm, được nữ chính ngây thơ và tốt bụng yêu thương tha thiết; luôn có một hoặc vài nhân vật phụ đau khổ và si tình, được độc giả quan tâm và nhớ mãi.

Tuy nhiên, những nhân vật phụ xuất hiện rồi lại nhanh chóng chết đi, không ai nhớ đến họ cả.

Nhiệm vụ của Yan Shang chính là cứu những nhân vật phụ này khỏi việc bị các nhân vật chính lấn át và mang đến cho họ một cuộc sống yên bình, không lo âu trong một thời gian ngắn hoặc suốt đời.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Yan Shang sẽ nhận được tiền thù lao từ tác giả cuốn tiểu thuyết, sau đó tác giả sẽ tạo ra một nhân vật mới dựa trên hình mẫu của cô để thay thế cô. Còn Yan Shang thì sẽ rời đi và tiếp tục cuộc hành trình trong một cuốn tiểu thuyết khác.

Về vật phẩm trong nhiệm vụ trước, Yan Shang sẽ quên hết.

Cô cảm thấy không có gì đáng buồn cả. Cô đã thực sự quan tâm đến họ, mặc dù họ chỉ là những nhân vật trong tiểu thuyết mà thôi.

Ánh sáng trong căn phòng mờ ảo, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của bàn ghế.

Yan Shang nhảy xuống từ xà nhà, nhìn quanh căn phòng với những đồ đạc cũ kỹ, rồi mở cửa ra ngoài.

Ánh nắng mặt trời tràn ngập vào căn phòng, Yan Shang che mắt lại bằng tay. Khi cô buông tay ra, một chàng trai gầy yếu đang ngồi ở giữa sân hiện ra trước mắt cô.

Tóc đen, mặc áo xanh, khuôn mặt gầy gò, đôi môi khép chặt…

Lý Âm Chỉ.

Trong cuốn tiểu thuyết này, anh ta là một chàng trai bí ẩn xuất hiện vào lúc nữ chính Trịnh Yên Nhàn bỏ nhà đi. Anh ta ăn mặc rách rưới, ánh mắt u ám. Vì được Trịnh Yên Nhàn chuẩn bị một con gà nướng khi anh ta đói bụng, anh ta đã bảo vệ cô rất chặt chẽ. Sau đó, khi nam chính Viêm Thương xuất hiện và mang theo những kẻ sát thủ, Lý Âm Chỉ đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Trịnh Yên Nhàn. Trước khi chết, anh ta đã nói ra tên mình cho cô và thú nhận rằng mình là con trai ngoài hôn nhân của một vị thủ tướng, phải bỏ nhà để tránh sự ngược đãi từ người tình, và có một viên ngọc làm bằng chứng. Cuối cùng

Cậu thiếu niên u ám 18 tuổi đã rời nhà vì không có ai bảo vệ mình. Là một người hầu bí mật, điều cậu giỏi nhất chính là bảo vệ người khác. Ngoài ra, những kỹ năng võ thuật xuất sắc của cơ thể này cũng góp phần quan trọng trong việc ngăn chặn Li Yīn Zhī khỏi bị sát hại.

“Thiếu gia.”

Ngôn Thương quỳ gối một chân trước mặt cậu thiếu niên. Như dự đoán, cô không nhận được bất kỳ câu trả lời nào; cảm nhận thấy tâm trạng u ám của cậu ta đã tan biến, Ngôn Thương từ từ đứng dậy và bước vào bếp.

Buổi trưa.

Khi Li Yīn Zhī bước vào phòng, bước chân anh ta dường như bỗng nghẽn lại. Trên bàn ăn, những món ăn nóng hổi được chuẩn bị sẵn – dù không phong phú lắm, nhưng mọi thứ đều thể hiện sự tận tụy của Ngôn Thương. Bốn món ăn và một món canh, cả về màu sắc lẫn sự cân bằng giữa thịt và rau, đều được chuẩn bị theo sở thích của Li Yīn Zhī.

“Ra đây.”

Cậu thiếu niên lạnh lùng nói khi nhìn vào căn phòng trống không. Vài giây sau, người phụ nữ mặc đồ đen quỳ gối trước mặt anh ta.

“Tôi đã nói rồi… Tôi thà chết đói còn hơn.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên phía trên đầu anh ta. Ngôn Thương ngẩng đầu nhìn cậu thiếu niên, nhưng ngay lập tức lại vội vàng hạ đầu xuống.

“Những thứ này…” Giọng nói của người phụ nữ, vì lâu ngày không nói chuyện mà trở nên khàn đục, run rẩy khi cô nói tiếp, “là tiền tôi kiếm được bằng cách giặt quần áo.”

Ngôn Thương không nói rằng cô đã mất bao nhiêu thời gian để nấu nướng những món này, cũng không nói rằng việc ăn uống quan trọng như thế nào đối với một thiếu niên đang trong giai đoạn phát triển. Cô chỉ nói rằng những thứ này không phải được mua bằng tiền của gia đình quý tộc, mà là do cô tự mình kiếm tiền để mua cho anh ta.

Trong một khoảnh khắc, cậu thiếu niên im lặng.

“Cô quá phiền phức rồi.” Cậu nói rồi ngồi xuống bên cạnh bàn và bắt đầu ăn uống.

Anh ta không hề để ý đến đôi tay của người phụ nữ đen đó đặt trên đầu gối mình – những vết xước do việc giặt quần áo gây ra vẫn còn đỏ ửng.

Ngôn Thương vẫn quỳ nguyên tại chỗ, không hề yêu cầu cô đứng dậy. Cho đến khi cậu thiếu niên ăn xong và rời khỏi phòng, Ngôn Thương mới từ từ đứng dậy.

Khi thu dọn đĩa chén, cô cảm thấy đau nhói ở những vết thương trên tay mình. Ngôn Thương nhíu mày.

Mua chuộc một thiếu niên thì dễ dàng… Nhưng muốn mua chuộc một thiếu niên đã trải qua quá nhiều khổ đau và có tâm hồn vững chãi như đá thì không hề dễ dàng chút nào. Li Yī

Sân vườn đầy rẫy đồ đạc lộn xộn lại bị chen thêm nhiều giỏ đựng quần áo; mùi hôi khó chịu đặc trưng của những loại vải kém chất lượng lan tỏa khắp không gian.

Ngôn Thương đặt thanh kiếm xuống, ngồi xuống chiếc ghế thấp và bắt đầu giũ giũ quần áo cẩn thận.

“Cô gái ơi, tay cô…”

Ngôn Thương ngước nhìn vẻ do dự trên khuôn mặt người phụ nữ, rồi lắc đầu nhẹ.

“Không đau đâu.”

“Làm sao có thể không đau được chứ? Chiếc áo này đã phai màu rồi; thuốc nhuộm lẫn lộn với nước lá cao đã làm tổn thương tay cô,” người phụ nữ nói, kéo tay Ngôn Thương ra và chỉ vào vết thương. “Nhìn này, màu da đã thay đổi rồi đấy.”

“Cảm ơn bác ạ. Nhưng đối với tôi, chút đau này không thành vấn đề gì cả.”

“Nghe cái cách cô nói này… Phụ nữ giặt giũ, nấu ăn quả là việc nên làm. Nhưng dù sao thì cô cũng chỉ là một cô gái yếu đuối mà thôi; dù mạnh mẽ đến đâu, cũng cần có người đàn ông bảo vệ mình.”

Ngôn Thương ngập ngừng một chút, sau đó rút tay lại.

Cô cúi đầu, ánh mắt không còn lạnh lùng hay sắc bén như một kẻ đảm bảo an ninh thông thường nữa; đôi môi cô nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười.

“Người đàn ông của tôi… Tôi đang chờ anh ấy lớn lên.”

Ngôn Thương mang theo những miếng chân heo và sườn heo mua với giá rẻ vào sân vườn. Lý Âm Chỉ hiếm khi ngồi ở đó; sân vườn trống trải, chỉ có những bộ quần áo rách rưới của cậu bé đang phơi trước gió.

Ngôn Thương nhíu mày, sau đó thu gom hết quần áo lại và đưa chúng vào trong nhà. Đôi tay đầy vết thương và bị nước làm trắng bợt, cô cầm kim chỉ và bắt đầu vá những chỗ rách. Sau đó, cô treo quần áo ra ngoài sân và tiếp tục chuẩn bị bữa ăn như ngày hôm trước.

Đôi tay đã quen với việc cầm dao kiếm, nhưng việc chọn rau hoặc nhổ lông chân heo lại khiến cô gặp khó khăn. Mỗi động tác cô thực hiện đều rất tự nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên và cô sẽ tiếp tục làm như vậy mãi mãi.

Là một kẻ đảm bảo an ninh chuyên nghiệp, Ngôn Thương rõ ràng cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy khó hiểu của cậu bé; ánh mắt đó như những mũi kim đâm vào lưng cô, nhưng cô không hề tỏ ra bất ngờ hay khó chịu. Cô chỉ tiếp tục làm việc như bình thường, chuẩn bị bữa ăn xong rồi trèo lên xà nhà để ẩn mình.

Cô nhìn thấy cậu bé mặc những bộ quần áo mới được cô vá, ngồi xuống bàn và nhai từng miếng sườn heo; đôi lông mày cậu ta bỗng nhiên nhẹ nhàng duỗi ra. Ngôn Thương biết r

Cậu bé sau khi ăn xong không đi ngay như hôm qua, mà ngồi lại bên bàn một lúc, rồi với vẻ mặt phức tạp, cậu giơ tay lên và từ từ đưa các ngón tay về phía đĩa thức ăn.

“Kêu cọt!”

Cánh cửa sổ đã lâu không được sửa chữa bị gió thổi làm phát ra tiếng kêu khàn khàn; cậu bé vội vàng rút tay lại, rồi chạy ra khỏi phòng như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Yan Shang nhảy xuống từ xà nhà, công việc dọn dẹp đĩa chén này đã trở nên nhanh nhẹn và thuần thục hơn so với hôm qua.

Hành động của Li Yinzhi vừa rồi chắc chắn đã làm tăng thêm sự quyết tâm của cô trong việc tiếp tục tiến lại gần anh ta.

Nhưng Yan Shang vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Bởi vì mặc dù cậu bé đã trở nên dễ mến hơn, nhưng anh ta vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào cô. Để khiến anh ta tin tưởng và thay đổi số phận của mình, cô vẫn cần nhiều cơ hội nữa.

Chẳng hạn như nhân vật nữ chính sắp xuất hiện – Zheng Yanran.

Vào buổi sáng ngày Zheng Yanran sắp đến, Yan Shang nói với Li Yinzhi rằng cô muốn đi chợ một chuyến.

Cậu bé vẫn im lặng, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt u ám đặc trưng của mình.

“Tôi biết, cô muốn đi báo cáo công việc.”

Yan Shang chỉ lắc đầu: “Không. Tôi đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của Phủ Thủ tướng nữa.”

Ngón tay của Li Yinzhi đang để sau lưng bỗng nhiên động đậy, rồi siết chặt lại.

“Tôi sẽ mang đường về cho thiếu gia.” Yan Shang quỳ xuống một chân, nhìn xuống mặt đất và nói.

“Tôi không thích ăn đường.” Cậu bé 18 tuổi vẫn đứng khoanh tay, khuôn mặt có một tia sáng kỳ lạ. “Đó là thứ trẻ con mới thích… Cô không cần phải mang đến cho tôi đâu.”

Nhưng bất ngờ, Yan Shang không thể kiểm soát được bản thân mình và mỉm cười.

“Tôi hiểu rồi… Chính tôi là người thích ăn đường.”

“……”

Không đợi cậu bé nói thêm gì nữa, Yan Shang cầm thanh kiếm và rời khỏi sân.

Trên chợ, người qua kẻ lại tấp nập.

Yan Shang mua một con gà mập mạp ở quầy gà, rồi mua một bình rượu ngon ở quán rượu. Sau đó, cô tìm đến một quán trà, gọi một bình trà hoa mai và ngồi đó suốt cả ngày.

Cho đến khi cô nhìn thấy một cô gái trẻ nhẹ nhàng, đeo ba lô đi qua.

Yan Shang uống hết chén trà, rồi theo sau cô ấy.

Trong mắt Yan Shang, Zheng Yanran chắc chắn là một nữ chính xứng đáng: tốt bụng, trong sáng và nhanh nhẹn. Nếu Zheng Yanran là một con chim vàng ó, thì Yan Shang chính là một con dơi – một con vật tận hưởng ánh nắng mặt trời, một con vật ẩn mình trong bóng tối; một con vật dịu dàng và vô hại, một con vật lu

Sau bao nhiêu cố gắng, cuối cùng họ cũng đến được bên ngoài sân vườn.

“Ngôi nhà này thật là tồi tàn…” Trong khi nói ra những lời mà người ta có thể dự đoán trước, Trịnh Yên Nhã lấy ra một chuỗi tiền và cân nhắc. “Chỉ còn lại số tiền này thôi… Tối nay chúng ta sẽ ở lại đây.”

Yên Thương bước nhanh lên, chặn đường cô gái đang định gõ cửa.

“Cậu muốn làm gì vậy?” Trịnh Yên Nhã hoảng sợ, lùi lại một bước.

Yên Thương đang định mở miệng nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức cô cảm nhận thấy ánh mắt u ám quen thuộc của cậu bé đang nhìn mình từ phía sau.

“…Tôi là người trong gia đình này. Có vẻ như cô muốn ở lại đây phải không?” Lời đe dọa muốn buộc cô rời khỏi nơi này đã biến thành lời mời mọc.

Ánh hào quang của nhân vật nữ chính thật là kỳ diệu; dường như dù cố gắng ngăn cản thế nào, cô ấy vẫn sẽ gặp được Lý Âm Chi và khiến anh ta phải chịu thất bại. Chẳng hạn như bây giờ, Lý Âm Chi – người lẽ ra phải đang đói khát bên ngoài – lại đứng yên trong sân vườn và gặp được nữ chính.

Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy an ủi là ánh mắt của anh ta không hề nhìn về phía nữ chính.

Cậu bé gầy yếu, với vẻ mặt u ám, nhìn Yên Thương bằng giọng điệu lạnh lùng, như thể cô chỉ là một người lạ mà anh vừa mới gặp.

“Cô nói rằng chỉ đi một giờ thôi, nhưng bây giờ đã qua một ngày rồi.” Ánh mắt cậu bé chuyển từ khuôn mặt Yên Thương sang chai rượu và con gà trong tay cô.

“Hãy nói cho tôi biết, cô đã đi đâu?”