Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh cậu bé cúi người bên bờ giếng nước lạnh, cuốn tay áo lên để lộ ra đôi cánh tay không quá săn chắc và vất vả giặt quần áo, Yên Thương liền cảm thấy lòng mình se lại đau nhói.

Mùi hương của cây xà phòng trên người cậu ấy, cũng giống như giọng nói khàn đục của cậu ấy, vẫn cứ lưu luyến trong đầu cô mãi không muốn tan biến.

Buổi chiều khi lên lớp, Tạ Thanh vẫn nằm gục ở hàng ghế cuối cùng; gió thổi làm rối bời mái tóc đen của cậu ấy. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu tiết học, trên vai cậu ấy đã có thêm một chiếc áo khoác được chu đáo đặt lên, khiến các học sinh xôn xao bàn tán:

“Thầy ơi, ai đã làm điều đó vậy?”

“Đúng vậy, ngồi trong lớp mà ngủ gật, thậm chí còn có người che cho cậu ấy áo, là sợ cậu ấy bị cảm lạnh sao?”

“Chắc không phải là những cô gái bên ngoài trường tư thục đâu nhỉ… Mỗi lần Tạ Thanh cười, những cô gái đó lại la hét kinh ngạc, chẳng hề kiêng nể gì cả. Chỉ có họ mới làm ra những chuyện buồn cười như vậy thôi.”

Yên Thương im lặng…

Chiếc gậy dạy vang lên mạnh trên bàn giảng; người phụ nữ vốn hiếm khi mỉm cười này lúc này lại tỏ ra rất nghiêm túc. Cả lớp học bỗng trở nên yên tĩnh như chết. Cô ta lấy bút son, nhúng vào hũ mực đỏ rồi nói:

“Bây giờ chúng ta sẽ kiểm tra việc thuộc bài ‘Uống Nước Bên Vách Đài Trường Thành’. Lý Dương Căn, em hãy bắt đầu trước.”

“Eh… eh?” Cậu bé tên Lý Dương Căn chính là người mà Phương Tài gọi là “kẻ làm ra chuyện buồn cười” kia. Lúc này, cậu ấy trông rất ngạc nhiên: “Thầy ơi, thầy không phải nói là ngày mai mới kiểm tra sao? Hôm nay em còn chưa học bài nữa, làm sao có thể thuộc được…”

“Không thuộc được à?” Thấy cậu bé lúng túng, người phụ nữ nhẹ giọng xuống: “Lý Dương Căn, em đồng ý không? Vậy thì em hãy sao chép hết những bài thơ đi kèm với những bức tranh đó ra thành mười bản, sau đó nhờ gia đình ghi chữ ký hoặc đóng dấu lên đó, và ngày mai mang đến cho thầy.”

“…Thầy ơi, thầy đang bắt nạt em!”

“Hai mươi bản.”

“Em sẽ báo với hiệu trưởng đấy!”

“Ba mươi bản.”

“…Thầy ơi, em sai rồi, em thực sự sai rồi… Em không nên làm như vậy… Em cũng không biết mình sai ở đâu, nhưng dù sao thì em cũng sai rồi… Xin thầy tha thứ cho em, em không muốn sao chép những bài thơ đó đâu… Nếu mẹ em thấy thì coi như xong đời em rồi… Thầy ơi, vị thầy xinh đẹp và thông cảm ơi…”

Yan Shang liếc nhìn cậu thiếu niên đang vội vàng đến mức gần như thề thốt, trong lòng cảm thấy buồn cười, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Cũng tốt thôi… Những lời lẽ và bài hát khiêu dâm quả thực không nên được lan truyền ra ngoài…” Thấy Lý Dương Căn gật đầu mạnh mẽ, cô lấy cuốn album tranh khiêu dâm lại và để sang một bên, rồi nói nhẹ: “Hãy sao chép bài thơ ‘Uống rượu bên Vạn Lý Trường Thành’ một trăm lần, như vậy có được không?”

“…Được, tất nhiên là được!”

Khuôn mặt non nớt của cậu thiếu niên gần như bị biến dạng vì cắn răng, nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của anh ta, lớp học bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười.

Yan Shang bắt đầu dạy một bài thơ khác. Cô dạy rất nghiêm túc, cho nên cô không nhận ra rằng, vào khoảnh khắc lớp học tràn ngập tiếng cười của học sinh, Tạ Thanh – người vốn đang “ngủ yên” – đã nhúc nhích ngón tay và nở một nụ cười thanh tú đến lạ thường.

Nụ cười của cậu thiếu niên tựa như những cánh hoa lê nở rộ bên ngoài cửa sổ, mơ hồ và thoáng qua; khi gió thổi qua, mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình như ban đầu.

Vì ngày mà phi tần sẽ xuất hiện đang đến gần, Yan Shang ước gì mình có thể luôn giữ Tạ Thanh bên mình. Khi giảng bài, ánh mắt cô không thể không liếc về phía anh ta; cậu thiếu niên chỉ im lặng nằm trên bàn, không hề động đậy gì cả.

Như vậy cũng tốt thôi… Dù anh ta không lắng nghe bài giảng cũng không sao cả; miễn là sau giờ học, cô có thể tìm cách ở bên anh ta và ngăn anh ta làm những việc nguy hiểm là được.

Khuôn mặt ngủ yên của cậu thiếu niên quá dịu dàng; Yan Shang không hề hay biết mà đã buông lỏng sự cảnh giác của mình. Khi giờ học kết thúc, mọi học sinh đều ôm sách rời đi; Yan Shang thu dọn đồ đạc và chuẩn bị đánh thức Tạ Thanh thì mới phát hiện ra rằng anh ta đã rời đi từ lúc nào đó.

Chiếc áo khoác mà cô đã cho anh ta mặc đã được cởi ra và gấp gọn lại trên bàn học; trên đó còn có vài cánh hoa lê.

Yan Shang từ từ bước đi, cất sách lại, sau đó cởi bỏ bộ quần áo nghiêm túc và thay vào một chiếc váy màu sen, trông giống hệt một cô gái bình thường, rồi mới ra khỏi cửa.

Tạ Thanh vội vàng rời đi chắc chắn là vì những bức tranh khiêu dâm của anh ta… Còn cô, thì biết rõ anh ta đã vẽ chúng ở đâu.

Trên đường đi, Yan Shang bước đi thẳng thắn, qua những con hẻm yên tĩnh không một bóng người, qua những con phố đông đúc ồn ào, và cuối cùng đã đến nơi mình muốn đến trước khi trời hoàn toàn tối down.

Đó là một con hẻm tối tăm và cũ kỹ

Hai bên con hẻm chảy trôi dòng nước màu sắc không thể xác định được, mang mùi hôi thối khó chịu. Vừa bước ra khỏi hẻm, Yến Thương đã vấp phải thứ gì đó mềm mại dưới chân; nhìn xuống, cô thấy đó là một chiếc áo lót màu đỏ và xanh lá cây.

Yến Thương lặng lẽ giẫm lên thứ đó vài cái để loại bỏ nó khỏi chân mình. Ý định đợi Tạ Thanh ra ngoài ngay tại đây cũng bỗng nhiên biến mất trong chốc lát. Cô tiến lên vài bước, sau đó nhẹ nhàng gõ cửa một cách lạnh lùng vào căn nhà cũ kỹ đó.

Bên trong im lặng một hồi lâu mà không có ai trả lời. Yến Thương liền gõ mạnh hơn vài cái nữa. Sau một thời gian dài vẫn không có tiếng đáp, cô tiếp tục gõ. Cuối cùng, người bên trong dường như cảm thấy bực bội vì sự kiên nhẫn của cô, và từ từ mở cửa ra.

Yến Thương nhìn chằm chằm vào khe cửa vừa mở; ngay lúc đó, cô nhìn thấy đôi mắt hẹp dài và đầy vẻ bực bội của một thiếu niên.

“…Thầy ơi?”

Vẻ bực bội trong đôi mắt thiếu niên dần biến thành sự lúng túng, như thể anh ta vừa bị phát hiện ra điều gì đó không nên tiết lộ. Thiếu niên mở miệng, giọng nói của anh ta đầy vẻ non nớt đặc trưng của tuổi trẻ. Yến Thương cảm thấy lòng mình rạo rực, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ.

“Tôi đến xem bức tranh ‘phong hoa’ của em đã vẽ đến đâu rồi.”

Tạ Thanh:“…”

Chàng trai tóc đen mặc áo lam từ từ khép lại môi, đôi tay đang nắm chặt vào khung cửa từ từ buông xuống, đầu cúi xuống, như thể anh ta đã từ bỏ điều gì đó trong lòng mình.

Yến Thương không vội vàng thúc giục anh ta nói. Không biết đã qua bao lâu, Tạ Thanh mới ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt hơn bình thường, nhưng mép miệng lại nở nụ cười nhẹ nhàng.