Cô ho khan vài tiếng; thực ra, từ lâu rồi Lý Thiết Trụ đã nhận ra mình vừa làm một việc ngu ngốc đến mức nào. Cô đến tìm anh, nhưng khi thấy cô đi cùng với Chu Tam Quý, anh lại cảm thấy tức giận và bỏ mặc cô một mình. Bây giờ trời đã tối, nếu để cô đi về một mình, anh cũng không yên tâm được.

Lý Thiết Trụ quay mặt đi, nhìn bầu trời đang tối dần xuống: “Vậy thì hôm khác chúng ta nói tiếp nhé, tôi sẽ đưa cô về.” Nhưng ai ngờ cô không trả lời gì cả; khi anh quay đầu lại, anh thấy ánh mắt của cô đầy thất vọng: “Anh muốn đưa tôi về à?” Thấy anh im lặng, cô liền lùi lại một bước, cách xa anh hơn.

“Nếu không nói rõ ràng với anh, tôi sẽ không về đâu!” Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng đến mức cô phải nói với anh vào hôm nay…

Lý Thiết Trụ bỗng dừng lại. Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh, và nhịp tim anh bắt đầu đập nhanh hơn.

“Anh Lý, anh…” Giọng anh trở nên khàn đục đến đáng sợ; anh ngắt lời cô: “Cô muốn nói gì?” Khi anh hỏi thẳng thắn như vậy, cô ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt u ám của anh đang lấp lánh một tia gì đó; Linh Sương bỗng cảm thấy tim mình se lại.

“Tôi…”

Lý Thiết Trụ từ từ nhíu mày, tay cầm cái cuốc cũng siết chặt hơn.

“Tôi muốn…”

Khi nghe cô từng từ nói ra, anh gần như muốn nghiền nát cây cuốc trong tay mình. Cô từ từ đưa chiếc hộp đồ ăn đến trước mặt anh: “Tôi muốn anh thử những món mới mà tôi vừa nghiên cứu ra.”

Lý Thiết Trụ: “……”

Anh cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm một chút; nếu cô thực sự nói ra những gì anh đang nghĩ, anh sẽ không biết phải trả lời thế nào. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh lại cảm thấy trống rỗng trong lòng. Nhìn nụ cười dần nở trên môi cô, anh không biết liệu cô có cố tình khiêu khích anh hay thật sự muốn nói điều đó với anh. Thực ra, anh biết rằng cô không thể đi quãng đường xa như vậy chỉ để nói những lời đó với anh. Anh không hiểu tại sao mình lại chắc chắn như vậy, nhưng nhìn ánh mắt suy tư trên khuôn mặt cô, anh biết chắc rằng cô chắc chắn phải nói với anh điều gì đó rất quan trọng.

Lời nói đó vốn dĩ chỉ nhằm mục đích kích động anh ấy, để anh ấy cảm thấy xúc động và sau đó mới bày tỏ tình cảm của mình. Ai ngờ rằng những lời đó lại khiến biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy trở nên nghiêm túc đến đáng sợ. Cô ấy thầm nhẹ nhõm, may mắn vì mình không nói ra những lời gây tức giận cho anh ấy hơn nữa.

“Anh Li, tất cả các món ăn này đều là em chuẩn bị riêng cho anh và mẹ anh đấy.”

Cô ấy cười duyên dáng và lắc chiếc hộp thức ăn trong tay: “Em biết nhà anh có mẹ già, và anh là người hiếu thảo, vì vậy tất cả các món này đều được chế biến sao cho dễ ăn và nhai. Là một người đàn ông, chắc chắn anh không thể nấu những món ăn tỉ mỉ như thế này được; buổi trưa có lẽ anh chỉ ăn qua loa vài miếng bánh mì, khiến mẹ anh cũng phải ăn theo.”

Thấy anh ấy chỉ im lặng nhìn mình, cô ấy cúi đầu tiếp tục nói: “Anh Li, em đã đi xa như vậy chỉ để mang đồ ăn đến cho anh, nhưng cũng không chỉ vì vậy thôi… Em là một người phụ nữ sống ở nơi đầy rẫy sự phù phiếm; dù anh nói rằng không coi thường em, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn còn định kiến, nếu không thì anh đã đến tìm em từ lâu rồi. Khi em đưa cho anh cái ô và anh nói sẽ trả lại, em nghĩ rằng những ám chỉ đó đã đủ rồi… Nhưng anh không đến trong thời gian dài như vậy, em cũng có thể đoán được suy nghĩ của anh. Có những lời em không đủ tư cách để nói với anh, bởi vì chúng ta mới gặp nhau vài lần mà thôi… Và những điều em muốn nói, chắc chắn anh đã biết hết rồi. Anh không cần phải xin lỗi em đâu, anh Li… Chỉ cần anh ăn hết những món ăn mà em đã chuẩn bị, em đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Lý Thiết Trụ nhìn cô ấy một cách lạnh lùng. Cô ấy nắm lấy tay anh, cảm nhận thấy bàn tay ấm áp của anh run rẩy nhẹ. Cô ấy mở các ngón tay anh ra và đặt tay cầm hộp thức ăn vào tay anh.

“Hãy cẩn thận khi cầm nhé, bên trong còn có canh nữa.” Tay cô chạm vào tay anh và không muốn buông ra, nhưng anh nhanh chóng rút tay lại, vì vậy cô ấy chỉ có thể cười gượng và rút tay của mình lại.

“Xin lỗi, em không kiềm chế được…” À, có lẽ canh đó đã nguội rồi, cần phải đun lại trên lửa nhỏ mới uống được. Và bên trong còn có một đĩa thứ giống như đậu phộng… Thực ra đó là thứ dành riêng để bổ dưỡng cho người già, anh nhất định không được ăn quá nhiều, nếu không sẽ bị chảy máu mũi đấy… À, còn nữa…”

Lý Thiết Trụ cố gắng ngắt lời cô ấy: “Cô Du…”

“Còn

Nói xong, cô quay người định đi, nhưng Lý Thiết Trụ không vươn tay kéo cô lại; chỉ có một câu nói của anh ta đã khiến cô dừng bước lại.

“Cô Du, lý do tôi không cho phép cô chạm vào tôi là vì đôi tay tôi bẩn.”

Cô ngây người quay đầu nhìn anh ta. Anh ta nhíu mày, mở rộng đôi tay ra trước mặt cô.

Đôi tay anh ta rất to, đầy gân guốc. Rõ ràng đó là đôi tay của một người đàn ông chịu trách nhiệm; sau cả buổi chiều làm việc vất vả, đôi tay anh ta đẫm bùn đất, kẽ tay vẫn còn dính đầy bụi bẩn.

Đôi tay anh ta thật bẩn thỉu, nhưng cô từ từ buông chiếc ô xuống và đưa tay ra nắm lấy tay anh ta. Những ngón tay của họ đều run rẩy trong khoảnh khắc đó.

Cô lấy khăn tay ra để lau tay anh ta, nhưng anh ta lại rút tay lại.

“Anh Lý, không sao đâu.”

Và thế là anh ta ngừng cản trở, để cô lau sạch đôi tay mình. Chiếc khăn tay đó cũng bị nhuộm đổi màu.

Cuối cùng, cô cũng lau sạch đôi tay anh ta, nhưng dù đã sạch sẽ, chúng vẫn trông không đẹp lắm: thô ráp, nứt nẻ, trên mu bàn tay còn in dấu vết của cỏ dại cắt vào da.

Nhưng cô vẫn nắm chặt lấy đôi tay anh ta, nhìn chăm chú như thể đang ngắm nhìn một báu vật hiếm có.

Trong không khí vang lên giọng nói ổn định của Lý Thiết Trụ:

“Cô Du, tôi hiểu suy nghĩ của cô. Nhưng hãy nhìn kỹ xem, tôi chỉ là một người nông dân, hàng ngày tôi đều phải làm những công việc này.”

“Tôi biết.”

“Đôi tay tôi như thế này, bạn đã thấy rồi, trông rất xấu xí.” Anh ta nhìn thẳng vào mặt cô, ánh mắt dần trở nên dịu nhẹ hơn: “Nhưng nếu bạn theo tôi, tôi sẽ đảm bảo rằng đôi tay bạn mãi mãi giữ nguyên trạng thái này, không bao giờ trở nên thô ráp hơn.”