Lý Thiết Trụ Sau khi trở về nhà, gần nửa tháng trôi qua mà anh ấy chưa bao giờ quay lại thị trấn nữa.

Trong suốt nửa tháng đó, trời liên tục mưa lớn; các loại cây trồng trong đồng đều bị ngập chìm, chỉ có những loại trồng ở vùng đất cao mới may mắn thoát nạn. Mỗi ngày, mẹ Li đều không ngừng thở dài, và Lý Thiết Trụ chỉ biết cố gắng an ủi bà ấy.

Anh ấy thực sự không quá quan tâm đến những cây trồng bị hỏng. Từ nhỏ, anh đã lớn lên trong môi trường đầy bùn đất, đã trải qua rất nhiều thời tiết khắc nghiệt; miễn là trời không nhấn chìm hết những nơi sinh sống và lương thực của họ, thì họ vẫn có thể sống sót bằng những thứ còn lại, vậy thì việc trách móc trời đất cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, mẹ Li không thể hiểu nổi điều đó; người già thường hay suy nghĩ lung tung. Ban đầu, bà chỉ thở dài, trách móc trời không thương xót con người, nhưng sau đó, bà bỗng nhiên nhớ lại những ký ức thời trẻ, và liên tục kể cho Lý Thiết Trụ nghe về những chuyện trước khi bà kết hôn. Bà nói rằng trước khi lấy chồng, bà cũng là một cô gái xinh đẹp, tốt bụng, và từng yêu say đắm anh Thủy Bò trong cùng làng. Nếu không phải gia đình ép buộc bà phải lấy ông Thiếc Trụ, thì bà và anh Thủy Bò hẳn đã trở thành một cặp vợ chồng đáng ngưỡng mộ, và cuộc sống của họ hẳn sẽ rất hạnh phúc.

Lý Thiết Trụ từ nhỏ đã nghe mẹ luôn than phiền về cuộc sống khó khăn, về sự vô tình của đàn ông, nhưng chưa bao giờ nghe bà kể về quá khứ của mình. Lần đầu tiên nghe những chuyện đó, anh cảm thấy rất ngạc nhiên.

Một ngày nọ, khi Lý Thiết Trụ trở về nhà sau khi làm việc trên đồng, vừa ăn một miếng bánh mì, bỗng nhiên anh nghe thấy mẹ mình cười khẩy:

“Cách ăn uống của con giống hệt anh Thủy Bò lắm đấy.”

Lý Thiết Trụ hỏi: “Mẹ ơi, sau bao năm trôi qua, sao mẹ vẫn nhớ được cách ăn uống của anh ấy?”

Mẹ Li vỗ vai anh, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà hiện lên vẻ hoài niệm: “Không chỉ nhớ đâu… Lúc đó, mẹ rất thích anh ấy; ngay cả khi anh ấy vẫy tay với mẹ, mẹ cũng nghĩ rằng anh ấy đang gửi gắm tình cảm riêng tư với mẹ… Khi anh ấy uống nước và hai giọt nước rơi xuống cằm, mẹ còn muốn dùng tay đón lấy nó…”

“Đón lấy để làm gì ạ?”

Mẹ Li vỗ nhẹ vào đỉnh đầu Lý Thiết Trụ: “Làm gì được chứ… Mẹ thích anh ấy mà. Ngay cả những giọt nước rơi ra từ cằm anh ấy,

Li Tế thường xuyên giữ vẻ mặt bình tĩnh khi cắn miếng bánh gạo nướng; ngay lập tức sau đó, khuôn mặt của Đỗ Tích Yên hiện ra trước mắt anh, và lòng bàn tay anh cũng bỗng nhiên ngứa dữ dội. Những nơi cô ấy đã chạm vào dường như bị một loại bệnh da nào đó tấn công; không chỉ ở những nơi đó, cảm giác ngứa còn lan rộng lên tận tim anh.

Anh nhớ đến đồng xu đồng mà anh thường xuyên lấy ra vuốt ve dưới gối trong nhà, cũng như chiếc ô cũ mà anh đã sửa chữa cẩn thận và để bên cạnh giường.

Khi sửa chiếc ô, mỗi khi nghĩ đến việc cô ấy cũng từng cầm chuôi ô, vuốt ve mặt ô như vậy, anh lại cảm thấy không thoải mái; những động tác của mình cũng trở nên chậm rãi hơn.

Lý Thiết Trụ không biết tại sao lại như vậy, anh chỉ nhớ rằng mình đã hứa sẽ trả lại chiếc ô cho cô ấy, nhưng từ khi hứa đến bây giờ đã qua rất nhiều ngày rồi, mà anh vẫn chưa thực hiện lời hứa đó.

Trời đang mưa lớn; không biết nếu không có ô, cô ấy có phải sẽ ra ngoài dưới cơn mưa hay không. Cô ấy là một người làm bếp; vào những ngày mưa lớn, không ai đến giao rau củ cho cô ấy, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ phải ra ngoài.

Càng nghĩ, Lý Thiết Trụ càng thấy không yên lòng; anh quyết định sẽ trả lại chiếc ô cho cô ấy vào ngày mai.

Rồi...

Lý Thiết Trụ kiềm chế nỗi bất an và lo lắng trong lòng mình.

Sau đó, anh muốn hỏi xem cô ấy có đã kết hôn chưa.

Chắc chắn là chưa; anh biết rằng mình không phải là kiểu người điển trai, nhẹ nhàng, thanh lịch mà các cô gái trong thành phố thích, vì vậy lý thuyết thì anh không thể thu hút được sự chú ý của cô ấy. Cô ấy chỉ mới gặp anh vài lần thôi, nhưng ánh mắt cô ấy dành cho anh đã giống như dòng nước tan chảy trong mùa xuân; trong đôi mắt cô ấy, rõ ràng có bóng dáng của anh.

Anh không phải là người đẹp trai, nhưng cũng có không ít người thích anh.

Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc sống cùng ai suốt đời, nhưng khi nhìn thấy nụ cười của cô ấy, anh lại bỗng nhiên có mong muốn được nhìn thấy nó mãi mãi.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt anh lại đỏ lên. Sợ mẹ Li nhận ra điều gì đó, Lý Thiết Trụ vội vàng ăn hết miếng bánh gạo nướng, cầm cái cuốc và ra ngoài để thông tắc con khe nhỏ trong cánh đồng.

Con khe đó đầy bùn lầy; bình thường thì việc này rất vất vả và khiến người ta cảm thấy bực bội, nhưng hôm nay, Lý Thiết Trụ lại làm việc một cách rất dễ dàng, không hề mệt mỏi chút nào.

Bùn lầy làm ướt luôn ống quần của anh; anh liền cuộn lên ống

Ngẩng đầu lên, cô chợt thấy Đỗ Tích Yên và Zhu Sanguì, người cùng làng với mình, đang đi về phía này. Khuôn mặt cô nở nụ cười nhẹ, mặc chiếc váy màu xanh lá, tay cầm một cái hộp đồ ăn rất đẹp. Cả hai cùng dùng một chiếc ô sang trọng, bước đi thong dong trên con đường lầy lội. Zhu Sanguì có lẽ đã nói điều gì đó khiến cô cười khúc khích.

Lý Thiết Trụ đứng yên tại chỗ, chỉ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Anh không hề nhận ra biểu cảm của mình trông thật là hoảng loạn đến mức nào; đầu óc anh trống rỗng hoàn toàn, nên cũng không cảm nhận được rằng các ngón tay đang nắm chặt cái cuốc đã bắt đầu xuất hiện gân xanh. Đứng giữa cơn mưa, xung quanh anh là những con khe sâu, bên cạnh đó mọc đầy cỏ dại và lau sậy cao đến tận eo; hai người kia vẫn tiếp tục nói cười và đi lại gần đến nơi anh đang đứng mà vẫn không hề để ý đến anh.

Dần dần, anh bắt đầu nghe rõ những gì họ đang nói:

“Thật sao? Giá có thể rẻ hơn một chút được không?”

“Tất nhiên rồi! Bạn có thể đến ruộng để tự mình kiểm tra. Rau củ nhà tôi là ngon nhất trong khu vực này; vì bạn đã cố tình đi xa đến đây để gặp tôi, nên tôi sẽ cho bạn giá rẻ một chút cũng không sao cả.”

Cô ngẩng đầu lên, giọng nói đầy niềm vui đùa cợt: “Nhưng liệu giá rẻ có đồ tốt không nhỉ?”

“Bạn nói gì vậy… Không chỉ Zhu Sanguì, tôi chưa bao giờ bắt nạt phụ nữ đâu. Ngay cả khi tôi có bắt nạt ai đó, cũng không thể là bạn chứ, mọi người ở Xiangfeng Yuan đều biết rằng tôi đối xử với bạn…”

Trong lòng Lý Thiết Trụ, cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên. Anh cắn răng lại, cảm thấy hai bên thái dương đau nhức dữ dội.

May mắn thay, Đỗ Tích Yên kịp thời cười lên, ngăn anh tiếp tục nói: “Mọi người ở Xiangfeng Yuan đều biết rằng anh luôn quan tâm đến phụ nữ, sẵn sàng chịu thiệt thòi vì họ… Tôi tin là vậy.”

“Tôi không phải là người chỉ biết quan tâm đến phụ nữ đâu… Người duy nhất mà tôi thực sự coi trọng chỉ có một mình… Chính là chị Hua Xuě trong viện thôi, đúng không? Mỗi lần anh đều yêu cầu chị ấy hát, tôi biết rõ điều đó.”

Zhu Sanguì vừa xoa tay vừa muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng Đỗ Tích Yên đã dừng bước lại, nhìn thẳng về phía Lý Thiết Trụ với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Anh Li!”

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lý Thiết Trụ, Zhu Sangui đành im lặng lại, những ngón tay đang muốn hành động cũng lặng lẽ được rút lại.

“Ông Zhu, tôi đã tìm thấy anh Li rồi, không cần ông dẫn đường nữa. Cảm ơn ông hôm nay.”

“Ha ha, không có gì phải cảm ơn.”

Trong mỗi làng, luôn có những người đàn ông như vậy – ít nói, sống độc lập, nhưng khi họ nhìn bạn, bạn sẽ cảm thấy rằng mọi suy nghĩ xấu xa, bẩn thỉu trong đầu mình đều không thể trốn tránh được ánh mắt họ.

Đối với Zhu Sangui, Lý Thiết Trụ chính là người đàn ông như vậy.

Ban đầu, anh ta định chiếm đoạt người đầu bếp của nhà hàng Xiangfengyuan, nhưng không ngờ lại gặp phải Lý Thiết Trụ trên đường. Zhu Sangui chỉ cười một tiếng rồi trả cái ô cho cô ấy và đi mất.

Chỉ sau khi Zhu Sangui đi xa, Lý Thiết Trụ mới quay lại nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình.

“Cô Du, cô đến đây để làm gì?”

Yan Shang đã chờ đợi hơn nửa tháng; dù biết không nên vội vàng, nhưng cô vẫn phải tìm cách. Vì vậy, cô đã chuẩn bị một hộp đồ ăn và mang theo nó đến đây. Cô chưa từng đến nơi này trước đây, nên đã hỏi đường đi khắp nơi; không biết đã đi qua bao nhiêu con đường nhỏ, bao nhiêu khu rừng nhỏ, đến nỗi đôi giày thêu hoa trên chân cô đã bị bùn bẩn hết cả… Cuối cùng, cô cũng gặp được Zhu Sangui – người có thể dẫn đường cho cô.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy cô, vẻ mặt của anh ta thật sự lạnh lùng đến đáng sợ.

Câu đầu tiên anh ta nói với cô chính là “Cô đến đây để làm gì?”. Dù biết rằng anh ta không hài lòng vì cô đi cùng với Zhu Sangui, nhưng trong lòng Yan Shang vẫn cảm thấy buồn bã.

“Tôi đến tìm anh…”

Anh ta quay người đi, tiếp tục cầm lấy cái cuốc và nhìn chằm chằm vào mảnh đất lầy lội: “Tìm tôi để làm gì?”

Yan Shang nâng cao cây ô lên và đặt nó lên đầu anh ta, giọng nói của cô mang theo chút oán trách: “Thanh thanh tử bèi, du du ngã tư… Dù ta không đến, ngươi cũng đừng đến…” Giấc mơ của Thiên Triều…

Lý Thiết Trụ: “…”

Anh ta quay đầu lại, nhìn cô chăm chú.

Cuối cùng, Yan Shang thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi, và không hiểu sao, miệng cô lại nở nụ cười hài lòng: “Ý tôi là… Nếu tôi không đến tìm anh, thì anh cũng sẽ không đến tìm tôi à?”

Lý Thiết Trụ nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, bàn tay đang nắm chặt cái cuốc bỗng nhiên từ từ buông ra.

Sau khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy một lúc, anh ta đột nhiên quay đầu đi lại.

“Chiếc ô của bạn, tôi đã dự định trả lại cho bạn vào ngày mai rồi.”

Nhưng Yến Thương không trả lời gì, chỉ chớp mắt và ngây người nhìn vào lưng của Lý Thiết Trụ đang ở ngay trước mặt mình.

Do phải tiếp xúc lâu dài với ánh nắng mặt trời và sương mù, lưng anh ta có màu đen sạm, bóng loáng khỏe mạnh. Mỗi khi anh ta vung cuốc, các cơ bắp trên lưng anh ta co giật, khiến cô ấy không khỏi nuốt nước bọt.

Khoảng nửa giờ trôi qua mà không nghe thấy câu trả lời nào từ cô ấy, Lý Thiết Trụ bắt đầu làm chậm lại động tác của mình. Khi anh ta quay đầu lại, anh ta nhìn thấy ánh mắt say đắm của người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào cơ thể mình.

Lý Thiết Trụ: “…”

Anh ta ho nhẹ một tiếng, vớ lấy chiếc áo bên cạnh và mặc vào. Sau đó, anh ta mới quay lại nhìn cô ấy: “Cô Đỗ, có phải cô đến để lấy chiếc ô không?”

“Đúng vậy!” Người phụ nữ với khuôn mặt đỏ bừng gật đầu mạnh mẽ, nhưng sau một lúc, cô lại lắc đầu mạnh mẽ: “Thực ra không phải vậy… Chỉ là một chiếc ô thôi mà, tôi cũng không vội vàng cần dùng đâu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Thiết Trụ lại trở nên lạnh lùng.

Trong lòng anh ta lo lắng rằng cô ấy có thể cần chiếc ô gấp rút, vì vậy anh ta đã cẩn thận sửa chữa nó một cách tỉ mỉ… Nhưng hóa ra cô ấy chẳng hề cần đến nó chút nào. Đối với cô ấy, chiếc ô đó chỉ là “chỉ là một chiếc ô thôi”.

Nhìn thấy Lý Thiết Trụ lại quay lưng đi, Yến Thương cảm thấy mình không thể hiểu được suy nghĩ của anh ta.

Cô đang muốn nói với anh ta rằng mình đến đây chính là để tìm anh ta, và còn mang theo cả bữa ăn do mình tự nấu nữa… Ai ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong không khí lại vang lên những lời nói mơ hồ, không rõ ràng gì cả.

Lý Thiết Trụ quay lưng về phía cô, vung cuốc mạnh mẽ, làm cho bùn đất bắn tung tóe khắp nơi.

“Tôi biết mà… Tôi đã thấy cô đến đây cùng với Chu Tam Quý.”

Lời nhắn từ tác giả:

Đỗ Tích Yên: Anh Lý, anh thật sự không biết cách nói chuyện…

Lý Thiết Trụ: Tôi chỉ là một người đàn ông mạnh mẽ, thực sự không giỏi lắm trong việc nói chuyện. À, nếu có điều gì tôi nói không đúng, cô cứ đánh tôi đi!