“…Xin lỗi, tôi đến muộn rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy quá rạng rỡ, khiến anh không dám nhìn thẳng vào, chỉ biết quay mặt đi một bên.

“Không sao đâu, này, đưa tiền cho anh.”

Cô ấy lấy tiền ra và đưa cho anh; anh đành phải vươn tay đón lấy.

Khi các ngón tay anh từ từ mở ra trước mặt cô ấy, anh vẫn không quay đầu lại, chỉ cúi mí mắt chờ đợi những ngón tay ấy chạm vào lòng bàn tay mình.

Đầu tiên là cảm giác lạnh lẽo của đồng tiền, sau đó là đôi bàn tay mềm mại của cô ấy, như thể vô tình lướt qua lòng bàn tay anh. Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng các ngón tay anh vẫn run nhẹ một chút.

Rồi đôi bàn tay ấy rời đi; anh nắm chặt đồng tiền trong tay và thu lại bàn tay mình.

“Tôi đi trước đây, ngày mai vẫn vào lúc này, gặp nhau ở đây nhé.”

Cô ấy nói xong liền định nhấc cái giỏ rau trên mặt đất lên; anh vội vàng quay đầu lại: “Ngày mai tôi sẽ không đến đâu.”

“…Tại sao vậy?”

“Ngày mai vợ của Chen Chun sẽ đến đây giao rau…”

Cô ấy đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt anh.

Anh chưa bao giờ trải qua cảm giác phức tạp như thế này. Anh nắm chặt đồng tiền trong tay; ban đầu chỉ là một mối quan hệ đơn giản giữa người thu rau và người giao rau, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy mình đang làm điều gì đó khiến cô ấy buồn lòng.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc lâu; khi anh vừa mở miệng định nói điều gì đó, cô ấy đã thở dài.

“Thực ra cũng không sao đâu. Anh đợi ở đây một lát, tôi sẽ mang rau về và trả lại cái giỏ cho anh.”

Anh im lặng và lắc đầu.

“Tôi sẽ đi cùng anh, anh không cần phải chạy đến đây nữa đâu.”

Ngọn lửa đã gần tới đỉnh; khi bị gió đêm thổi qua, nó dần tắt đi. Anh dập tắt những tia lửa còn sót lại trên ngọn lửa, rồi vứt nó sang một bên. Anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô gái trước mặt mình nữa, chỉ cảm nhận được bóng dáng cô ấy dừng lại một chút, sau đó quay người đi.

Anh nhấc cái giỏ rau lên và đi theo sau; lúc đó, anh nghe thấy giọng nói của cô ấy trong đêm tối, giống như tiếng sương đêm mát lạnh: “Thực ra anh đợi ở đó cũng không sao đâu. Những người đàn ông ở đây đều đến với mục đích tìm niềm vui… Họ sẽ không làm phiền tôi, một người phụ nữ làm việc trong nhà hàng đâu. Nếu anh ghét những nơi như thế này, thì không cần phải ép bản thân mình đến đây đâu.”

Anh không nói gì, nhưng bước chân của anh vẫn không hề chậm lại vì những lời nói đó.

Một người đàn ông tốt bụng như vậy không bị coi là “pháo vật”, thì ai lại bị coi là “pháo vật” chứ?

Ngôn Thương cúi đầu nhìn những loại thảo mộc đang mọc trên mặt đất.

Lý Thiết Trụ Không có gia thế tốt đẹp, không có vẻ ngoài ưa nhìn, thậm chí tính cách cũng không lạnh lùng như những nhân vật nam chính trong tiểu thuyết lãng mạn; anh ta còn không sở hữu sự dịu dàng mà một nhân vật phụ nam đáng ra phải có nữa. *Tình yêu cô đơn sau khi được tái sinh*

Cô biết tại sao anh ta không đến giao rau nữa; thực ra, từ ngày hôm qua, cô đã suy nghĩ xem nếu anh ta không đến, mình sẽ phải làm thế nào để cuốn hút anh ta. Cuối cùng, cô kết luận rằng mình không thể chờ đợi quá lâu. Anh ta quá thụ động; nếu cô không chủ động hơn, chắc chắn anh ta sẽ dần dần rời xa cuộc sống của cô.

“Anh Lý…”

“….” Lý Thiết Trụ Sau một hồi lặng ngắt, cuối cùng anh ta cũng đáp lại bằng giọng thấp: “Ừm.”

Ngôn Thương luôn tự hỏi phải gọi anh ta thế nào cho phù hợp. Nếu gọi anh ta bằng tên thật, sẽ có vẻ quá xa cách; còn nếu gọi anh ta là “anh Thiết Trụ”, lại có vẻ quá thân thiện. May mắn thay, khi cô gọi anh ta là “anh Lý”, anh ta đã đồng ý.

“Anh Lý, tại sao anh không muốn đến giao rau nữa?” Giọng nói của cô nghe có vẻ như đang lập luận một cách hợp lý, nhưng cũng mang chút không cam lòng trong bóng đêm: “Tiền thù lao mà tôi đưa cho anh chắc chắn là đủ rồi; nếu anh đem những rau này đi bán ở thành phố, chắc chắn cũng không bán được với giá đó…”

“Không phải vì tiền đâu.”

Ngôn Thương thầm trong lòng: “Đúng là vậy…” Nhưng trên miệng, cô vẫn tiếp tục: “Vậy thì tại sao?” Sau một lát im lặng, giọng cô dần trở nên thấp xuống: “Tôi nhớ anh từng nói rằng anh ghét các nhà thổ; có vẻ như anh nghĩ tất cả những người phụ nữ ở đó đều là những người bán dâm… Nhưng thực ra không phải vậy đâu…”

“Không phải!”

Lý Thiết Trụ bỗng nhiên nói to lên để phản bác. Giọng nói của anh ta vốn đã rất trầm ấm; trong bóng đêm, giọng nói đó càng nghe thấy rõ ràng hơn. Anh ta nắm chặt cái giỏ rau và nâng nó lên cao: “Tôi biết cô Đỗ chỉ là một người đầu bếp thôi; cô là một cô gái trong sạch, thuần khiết. Lý do tôi không đến giao rau nữa là vì mẹ tôi ở nhà luôn lo lắng; hoàn toàn không phải vì cô Đỗ đâu.”

Anh ta nói một cách chắc chắn; Ngôn Thương không nhịn được mà mỉm cười. Cô cuối cùng cũng bật cười; tiếng cười của cô vang lên nhẹ nhàng trong đêm, khiến tai anh ta cảm thấy t

“Tôi biết…” cô nói, “Anh là một người đàn ông tỉ mỉ; anh đối xử với tôi rất nhẹ nhàng, giống hệt như cách anh đối xử với bất kỳ cô gái nào khác vậy.” Cô không kìm được mà nghiêng người nhìn dáng vẻ của anh trong bóng đêm, “Mỗi lần anh mang rau đến, anh đều cắt bỏ những lá có gai và lau sạch bùn đất trên rau… Sự tỉ mỉ như vậy thực sự cho thấy anh là một người tốt.”

Trong đầu Lý Thiết Trụ bỗng nhiên cảm thấy ấm lên trong chốc lát.

Ngay sau đó, anh đã dừng bước lại. Cô nhìn ngôi nhà Xiangfengyuan gần ngay trước mặt, rồi nhận lấy giỏ rau từ tay anh: “Anh đợi ở đây một lát nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Được.”

Dù nói là sẽ quay lại nhanh, nhưng Lý Thiết Trụ đã đứng đó rất lâu mà cô vẫn chưa trở lại. Lúc này trời đã khá muộn; Lý Thiết Trụ chỉ mặc một chiếc áo bằng vải thô không dày lắm.

Một kẻ say rượu đi ngang qua, anh lập tức tránh ra; vẻ cau mày vốn đã có trên khuôn mặt anh càng trở nên sâu hơn. Bởi vì kẻ say đó liên tục chửi bới những lời thật không thể chịu đựng được. “Hôn ước đắt giá… Vợ cũ của tổng giám đốc thật là được săn đón!”

“Này, đừng chặn đường ta…”

Khi thấy kẻ say đó cầm một cái bình rượu và định lao vào đánh mình, Lý Thiết Trụ mới lùi lại một bước, giật lấy cái bình rượu và ném xuống đất. Anh không dùng nhiều sức, nhưng tiếng bình vỡ “đập” xuống đất vẫn khiến kẻ say đó hoảng sợ và bỏ chạy.

“Anh Li, chuyện gì vậy?”

Yan Shang Phương Tài đã lén lút theo dõi tình hình từ xa; cô chứng kiến rõ vẻ mặt anh cau có khi nhìn thấy kẻ say đó, và ánh mắt anh cũng trở nên đáng sợ. Cô nghĩ rằng ảnh hưởng tâm lý do người cha phóng đãng của anh để lại thật sự rất sâu sắc; có lẽ sau này khi ở bên anh, cô không nên uống rượu, nếu không uống quá nhiều sẽ chỉ khiến anh tức giận mà thôi.

Nhưng cô chưa kịp suy nghĩ thêm nữa thì anh đã bước đến bên cô, nhận lấy giỏ rau từ tay cô, rồi tiếp tục đi về phía ngôi nhà Xiangfengyuan.

“Anh sẽ đưa em về nhà.”

“Không sao đâu, họ sẽ không làm gì em đâu…”

Nhưng anh vẫn kiên quyết tiếp tục đi về hướng đó, và cô đành phải theo sau.

Khi anh đưa cô đến trước cửa ngôi nhà Xiangfengyuan, anh vừa định quay đi thì bỗng nhiên trời đổ mưa lớn, sấm sét ầm ĩ.

Yên Thương vội vàng kéo anh ta trở lại. Những giọt mưa to bằng đồng xu rơi xuống đất, nhanh chóng làm ướt cả mặt đường. Các cây liễu bên ngoài viện Hương Phong bị gió mưa làm lay động, lá rụng đầy đất. Những cô gái đang chơi trò trốn tìm cùng khách hàng đều vội vàng chạy vào trong nhà; nhưng Lý Thiết Trụ vẫn đứng yên dưới mái hiên, và Yên Thương cũng không hề di chuyển.

“Mưa lớn quá… Hay là…”

“Tôi nhất định phải trở về.”

Có vẻ như anh ta đã đoán trước được điều cô ấy sắp đề nghị, Lý Thiết Trụ nhìn những giọt mưa trượt dọc theo mái hiên, khuôn mặt không biểu cảm, nhưng giọng nói của anh ta thật kiên định.

Yên Thương im lặng, không nói tiếp. Cô quay người trở vào bếp, lấy ra một chiếc ô rồi đưa cho anh ta.

“Anh Lý, hãy cầm cái ô này về nhé.”

Thấy ánh mắt anh ta lặng lẽ nhìn chiếc ô, cô siết chặt tay cầm ô: “Tôi chỉ có một chiếc ô này thôi; những chiếc ô khác đều là loại ô giấy mà các cô gái trong nhà hát dùng để tập múa, không thể che được mưa đâu. Chiếc ô này dù hỏng, nhưng tôi đã dùng nó hai năm rồi; nó không bị rò rỉ nước đâu.” Nói xong, cô lại đưa chiếc ô về phía anh ta. Sau một lúc dài, cuối cùng Lý Thiết Trụ cũng đưa tay lấy chiếc ô.

“Cảm ơn.” Giọng nói của anh ta nghe có vẻ như bị mưa làm ẩm, không mấy trôi chảy.

“Cái giỏ rau thì cứ để lại đây đi; ngày mai… tôi sẽ quay lại lấy.” Nói đến đây, cô cũng dừng lại một chút, nhận ra rằng anh ta đã nói rõ là sẽ không quay lại ngày mai nữa.

Lý Thiết Trụ nhìn cô một cái, không nói thêm gì, chỉ cúi đầu nhấc cái giỏ rau lên. Đôi tay anh ta rất to; khi dang rộng ra, việc cầm hai cái giỏ rau cũng không hề gây khó khăn cho anh ta. Vì vậy, cô không khỏi cảm thấy buồn bã. Anh ta quay đi, tựa như không nhìn thấy vẻ mặt của cô, từ từ mở chiếc ô ra.

“Anh hãy về đi, đừng để bị ướt nhé.”

Yên Thương nhìn anh ta mở chiếc ô, một tay cầm hai cái giỏ rau, tay kia cầm ô bước vào màn mưa. Đôi chân anh ta rất to; khi bước đi, những giọt mưa nhỏ bắn tung tóe, làm ướt luôn ống quần vải thô của anh ta. Đôi vai anh ta rất rộng; mép chiếc ô to tròn dường như cũng không thể che hết được đôi vai ấy; mưa làm ướt đôi vai anh ta, khiến miếng vải đó chuyển sang màu đen sẫm.

Anh ta cứ thế một mình đi trong bóng đêm, trong màn mưa, dường như sẽ tiếp tục đi mãi, cho đến khi đến tận cuối cùng của mảnh đất này.

“Anh Lý!”

“Yên Thương bỗng cảm thấy lòng mình trĩu nặng, và cuối cùng cũng gọi anh ta lại.”

Lý Thiết Trụ quay đầu lại, đôi mắt đen nhánh của anh ta nhìn về phía cô trong bóng tối đêm. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng Yên Thương vẫn cảm thấy lòng mình ấm lên.

Anh ta hỏi: “Cô Du còn có việc gì không? Nếu còn điều gì, chúng ta có thể gặp lại vào ngày khác để trả chiếc ô này.”

Không gian xung quanh chỉ yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi xuống mặt đất.

Yên Thương chớp mắt và cười với anh ta: “Không còn gì nữa đâu.” Sau đó, cô nghĩ lại và thêm một câu: “Đường trơn lắm, hãy cẩn thận khi đi nhé.”

Lý Thiết Trụ quay người và bước đi. Chiếc ô này không thể che chở anh ta khỏi mưa gió. Thực ra, phần trên của chiếc ô đã nứt ra, và những giọt mưa trong trẻo rơi qua khe hở, rơi trên mũi anh, mang lại cảm giác mát lạnh cho tâm hồn anh.

Anh không biết mình đang nghĩ gì, chỉ đơn giản là hẹn với cô sẽ đến trả chiếc ô vào ngày mai. Nhưng thật ra, anh hoàn toàn không cần đến chiếc ô đó.

Khi làm việc nông nghiệp, dù nắng gắt hay mưa lớn đến đâu, miễn là còn cây trồng cần thu hoạch gấp, anh vẫn sẽ cởi hết quần áo và lao xuống đồng. Đối với một người nông dân sống nhờ vào thời tiết, những cơn mưa lớn như thế này chẳng phải là vấn đề gì cả.

Nhưng anh vẫn không từ chối chiếc ô của cô.

Khi nghe anh nói rằng mình sẽ không đến vào ngày mai, ánh mắt cô bỗng trở nên u ám. Khi đưa chiếc ô cho anh, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười đầy mong đợi; ngay cả giọng nói run rẩy khi nhắc anh cẩn thận trên đường, tất cả những điều đó đều làm cho trái tim anh ấm lên từ từ.

Trong không gian lạnh lẽo này, những giọt mưa giống như nụ cười của cô, xuyên qua lớp mây dày đặc, xuyên qua bầu không khí u ám, xuyên qua mặt ô che mưa… và trực tiếp rơi xuống ngực anh.

Không thể từ chối được nữa…

Lời nhà văn:

Lý Thiết Trụ: Tại sao lại là việc trả chiếc ô…?

Nhà văn: Bạn sẽ đến trả chiếc ô, và sau đó hai bạn sẽ có những tình cảm riêng… các bạn sẽ bày tỏ tình cảm của mình với nhau…

Lý Thiết Trụ: Tôi đâu phải là loại người tồi tệ như Hứa Tiên đâu!

Hứa Tiên: =Bát=… Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ!