Cô nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ; lúc này, ánh nắng mặt trời vẫn chưa chiếu xuống những cây cối, và cây bàng trước mắt cô vẫn chỉ là một bóng dáng mơ hồ, giống như những vệ sĩ bí mật đang đứng yên bất động bên ngoài cửa sổ vậy.

Hà Tuyết đến gõ cửa; Ngôn Thương chỉ việc đắp chăn lại rồi bảo cô để Hà Tuyết vào. Khi Hà Tuyết bước vào, tay cô cầm theo một bát cháo. Thấy cô nằm yên bất động trên giường, Hà Tuyết lập tức tỏ ra lo lắng:

“Cô gái ơi, khuôn mặt cô trắng bệch quá!”

Nói xong, cô đặt bát cháo sang một bên rồi định sờ trán cô, nhưng Ngôn Thương lắc đầu tránh đi và hỏi:

“Vị đạo sĩ mà chúng ta mời đã đến chưa?”

“Đã đến rồi.” Hà Tuyết gật đầu, “Là một vị đạo sĩ có râu trắng; ông ấy đến gõ cửa từ khi trời còn chưa sáng. Chủ nhân gọi ông ấy là bạn cũ, và bây giờ ông ấy đang uống trà trong phòng Khách Hiền Xian. Ông ấy nói rằng sẽ đợi cô chuẩn bị xong thì sẽ đến trừ ma.”

Nghe vậy, Ngôn Thương càng trở nên chậm rãi hơn trong các động tác của mình. Hà Tuyết thử sờ trán cô một cái, rồi mới thở phào nhẹ nhõm; cô không thúc giục cô ăn nhanh hơn hay ăn nhiều hơn. Cho đến khi Ngôn Thương gần như uống hết cả bát cháo, Hà Tuyết mới hỏi:

“Cô gái ơi, có phải cô không khỏe không? Bình thường vào lúc này, cô đã dậy từ lâu rồi đấy.”

Ngôn Thương đưa bát cháo cho cô và gật đầu:

“Nếu vị đạo sĩ ấy kiên quyết muốn vào để trừ ma, hãy nói với ông ấy rằng tôi hiện đang không khỏe và trông rất lộn xộn; hãy hỏi ông ấy xem ông ấy có ý đồ gì khi muốn vào phòng tôi.”

Hà Tuyết gật đầu rồi mang cửa ra ngoài. Ngôn Thương kéo chân mình vào trong chăn, sau đó lại nằm xuống giường, mái tóc rối bù, hoàn toàn trái với thói quen dậy sớm hàng ngày của mình.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng ồn ào từ bên ngoài cửa bắt đầu vang lên, xen lẫn với tiếng đồng tiền va vào cột hiên và tiếng Hà Tuyết cản trở họ.

Giọng nói khó chịu của Giang Tổ Hạc cũng vang đến lúc này:

“Trời đã sáng lắm mà vẫn nằm trên giường! Cô ta chỉ sợ việc trừ ma mà thôi, còn nói rằng trong lòng mình không có ma quỷ gì cả!”

Hà Tuyết vội vàng nói:

“Cô gái thực sự vẫn chưa dậy; bây giờ cô ấy đang nằm trên giường trong tình trạng lộn xộn như thế này… Nếu những người này vào phòng, sau này cô ấy sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?”

Giọng nói của Giang Tổ Hạc dường như do dự một chút:

“…Những người lạ thì

Giang Tổ Hạc Đã gõ cửa mãi mà không thấy ai trả lời, cuối cùng cô liền bỏ qua và nói: “Bạn hữu Chí Thanh ơi, cứ đá cửa này ra đi! Có lẽ con gái tôi đã bị yêu quái làm cho mất trí rồi… chắc là không thể mở cửa được đâu!”

Ngay lập tức, cánh cửa bị đá mạnh vài cái, bụi bay mù mịt; sau vài tiếng “động”, cửa cuối cùng cũng mở ra. Bên ngoài cửa đứng một người mặc áo đạo sĩ – khuôn mặt ông ta trắng như tro, không một nụ cười, đeo một túi vải cũ kỹ và cầm trong tay một thanh kiếm bằng đồng. Khi mở cửa xong, ông ta cau mày và nói: “Khí yêu quái lan tràn khắp nơi… quả thật có yêu ma đang hoành hành.”

Nói xong, ông ta bước vào phòng, rải một số phép thuật ở những nơi trống, sau đó đến bên cạnh giường của Yên Thương, cúi xuống ngửi một hồi rồi lại cau mày thêm.

Giang Tổ Hạc vẫn đứng ở cửa; chỉ khi thấy Chí Thanh gật đầu, cô mới dám bước vào.

Nhìn con gái mình nằm trên giường, Giang Tổ Hạc hỏi: “Bạn hữu Chí Thanh ơi, con gái tôi đã bị yêu quái nào chiếm hữu rồi?”

Chí Thanh lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng nhìn vào vùng trán và khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, có lẽ yêu ma đã hút hết sinh khí của cô ấy rồi. Nếu không loại bỏ yêu ma này, gia đình chúng ta sẽ không yên ổn đâu.”

Yên Thương lúc đó đang yên lặng, nhắm mắt lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người; bây giờ cô từ từ mở mắt và nhìn chằm chằm vào Giang Tổ Hạc. Ánh mắt trống rỗng và yên lặng của cô khiến Giang Tổ Hạc run sợ: “Bạn hữu ơi, xem này… liệu con gái tôi có đã bị yêu ma nhập xác không?”

Chí Thanh cầm lấy thanh kiếm bằng đồng và hét lớn: “Yêu quái ơi, đâu rồi? Cút lại đây!” Rồi ông ta chuẩn bị đâm kiếm vào cô… Nhưng Yên Thương lại vươn tay đón lấy thanh kiếm đó, cười nhạo một cách lạnh lùng: “Tại sao muốn tiêu diệt yêu ma lại dùng kiếm đâm tôi? Chẳng lẽ tôi cũng là yêu ma sao?”

Nói xong, cô buông tay, đẩy thanh kiếm ra và ngồi dậy, nhìn Chí Thanh một cách lạnh lùng: “Sáng sớm thế này mà đã dẫn người đàn ông lạ vào phòng con gái tôi… Hóa ra anh thực sự coi thường việc con gái tôi chưa lấy chồng, và muốn tìm cho tôi một người chồng rẻ tiền phải không?”

Chí Thanh hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và nói: “Tôi là người tu hành… không thể nói những lời vô nghĩa như vậy được.”

Nhưng Yên Thương không chịu dừng lại: “Anh đã vào phòng riêng của tôi, cũng đã thấy tình trạng luộm thuộm của tôi… Vậy mà bâ

“Tôi làm việc này để trừ yêu, không phải để hại người.”

“Vậy thì hãy nói xem, ở đây có loại yêu quái gì?”

Chí Thanh vẫn nhắm mắt lại: “Thầy tôi tu luyện chưa thành thạo, không thể biết được ở đây có loại yêu quái nào. Nhưng bây giờ khuôn mặt bạn tái nhợt, không thể ngủ được, chắc hẳn đã bị yêu quái quấy rối rồi. Sao lại không cho phép thầy tôi trừ yêu, để bạn được yên ổn?”

Ngôn Thương nhìn về phía Giang Tổ Hạc: “Đây chính là người cao thủ mà bạn mời đến à?”

Giang Tổ Hạc vẫn chưa kịp trả lời thì Chí Thanh đã mở mắt ra, nhìn cô ấy và hỏi: “Cô muốn nói điều gì vậy?”

Ngôn Thương cười chế giễu: “Gọi là người cao thủ ư? Theo tôi thấy, đó chỉ là những kẻ bịa đặt, vu khống người khác mà thôi!” Nói xong, cô ấy không ngần ngại kéo chiếc chăn ra, để lộ đôi chân đỏ tím vì bị thương. “Tôi không thể ngủ được chỉ vì mệt mỏi, khuôn mặt tái nhợt cũng chỉ vì đau chân, chẳng liên quan gì đến những yêu quái mà cô nói cả. Những lời nói vô lý như thế này, liệu có xứng đáng được gọi là người cao thủ không? E rằng ngay cả ‘kẻ lùn’ cũng sẽ coi thường cô đấy.”

Khi thấy đôi chân đó, Chí Thanh lại nhắm mắt lại. Nghe những lời chế giễu của cô ấy, cô vẫn bình tĩnh giải thích: “Dù cô có lý luận thế nào đi nữa, việc cô bảo người ta xé bỏ những lá bùa trên cây là sự thật. Nếu thực sự muốn tìm chỗ ẩn náu cho yêu quái, tại sao lại đột nhiên quan tâm đến những lá bùa đó? Tôi chỉ cần thu phục con yêu quái đang ám ảnh cây này thôi, sau đó xem cô còn có thể lý luận được gì nữa.”

Nói xong, dường như sợ cô ấy vẫn chưa che chăn, Chí Thanh quay người lại, mở mắt, cầm kiếm chuẩn bị tiến về phía cây ô đông, nhưng lại bị ai đó kéo mạnh tay áo lại. Quay đầu nhìn lại, cô thấy một cô gái đang nhìn mình với vẻ chế giễu, đang đứng tựa vào tường và đưa cho cô một tờ giấy vàng.