“Em thật sự tin chắc như vậy sao? Anh chắc chắn sẽ đến đây phải không?”

Giọng nói của Nhiên Thương có phần gay gắt, nhưng Tô Tầm Hoan chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Thái tử Lý Bàn cau có, giật lấy tay Nhiên Thương đang nắm lấy cổ áo anh ta, nhìn xuống từ trên cao.

“Yù Kinh sản ra rất nhiều người đẹp, dù là nam hay nữ. Và bây giờ, chỉ vì anh ta là một nghệ sĩ chơi đàn, em lại phải làm lớn chuyện như vậy, chạy vào đây để gây rối sao? Phép lịch sự hoàng gia của em đã đi đâu rồi?”

Nhiên Thương chỉ cười lạnh, ngồi xuống bên cạnh giường và nắm lấy tay Tô Tầm Hoan.

“Anh trai ơi, anh ấy không chỉ là một nghệ sĩ chơi đàn đâu.” Giọng nói của cô gái mặc trang phục lộng lẫy ấy lạnh lùng và âm u, nhưng ánh mắt cô lại đầy dịu dàng khi nhìn về phía người đang nằm trên giường, “Người này, bây giờ là người tình của em, và sau này… sẽ trở thành em rể của anh.”

Những ngón tay đang được nắm chặt bỗng nhiên cứng lại, sau đó Tô Tầm Hoan vô thức xoa nhẹ lòng bàn tay của Nhiên Thương.

Cuối cùng, anh ta cũng cảm thấy xúc động. Nhiên Thương nghĩ, dù có che chở bao nhiêu, khi thấy một người phụ nữ quý tộc không quan tâm đến xuất thân hay quá khứ của mình, mà dám công khai bày tỏ tình yêu của mình, thì bất kỳ ai có trái tim đều không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn đó.

“Một nghệ sĩ chơi đàn ô uế thối, không biết đã bị bao nhiêu người đàn ông và phụ nữ chạm vào rồi. Chỉ cần giỡn với họ một chút thôi cũng chẳng ai phàn nàn đâu… Nhưng em, em nghĩ một người như vậy có thể trở thành em rể của anh sao?”

Bàn tay đang bị Nhiên Thương nắm giữ bắt đầu run rẩy mạnh mẽ. Tô Tầm Hoan nhắm mắt lại, lông mi của cô run rẩy nhẹ. Cách cô chịu đựng một cách thụ động khiến Nhiên Thương bỗng nhiên cảm thấy tức giận từ sâu thẳm trong lòng; anh ta buông tay cô ra, đứng dậy và ném những chiếc chén rượu và món ăn trên bàn xuống đất.

Trong tiếng đổ vỡ ầm ĩ, Nhiên Thương ngước nhìn Lý Bàn.

“Tôi nói rằng người đàn ông này là người tình của tôi!” Ánh mắt của cô gái ấy lấp lánh sự quyết tâm, “Nếu anh trai cố tình xen vào tình yêu của tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh!”

Lý Bàn sững sờ. Công chúa Tân Vinh, người luôn kiêu ngạo và độc lập từ nhỏ, bây giờ vì một người đàn ông có vẻ ngoài không rõ ràng, lại nói ra những lời đe dọa như vậy… Liệu cô ấy thực sự yêu người nghệ sĩ chơi đàn đáng thương này sao?

Không… Chắc chắn cô ấy chỉ muốn dùng cách này để thách thức anh ta m

Nghĩ đến đây, vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Lý Bàn bỗng nhiên biến mất. Anh đặt tay lên vai Ngôn Thương; dù bị cô ta đẩy mạnh ra, anh không hề tức giận, mà chỉ cười nói: “Cũng tốt thôi… Một người đẹp như thế này,” anh nhìn Tô Tầm Hoan – người đang nhắm chặt mắt, lông mi run rẩy – và cười một cách phóng đãng: “Thực sự xứng đáng với tài năng âm nhạc, cờ vua, thư pháp của em.”

Trong ánh mắt kinh ngạc và hoảng loạn của mọi người, Lý Bàn cùng đoàn tùy tùng cứ cười ha hả rồi bỏ đi. Ngôn Thương nghiêng đầu nhìn cảnh tượng hỗn loạn và những người trong Tầng Lầu Hương Thanh đang quỳ gối dưới đất, cô cười lạnh.

“Chưa đi à? Đợi công chúa tra hỏi sao?”

Sau khi mọi người tan đi, Ngôn Thương ngồi lại bên giường; Tô Tầm Hoan vẫn nhắm chặt mắt, đôi môi tái nhợt. Ngôn Thương nắm lấy tay anh ấy, siết chặt trong lòng bàn tay mình, rồi bỗng thở dài.

“Em hoàn toàn có thể nói với anh ấy rằng em thuộc về anh.”

Tô Tầm Hoan từ từ mở mắt; Ngôn Thương thấy ánh mắt anh ấy đầy bối rối, như thể đang hỏi: “Có được không? Em thực sự có thể công khai nói rằng mình thuộc về anh không?” Cảm nhận được bàn tay mình được nắm chặt lại, Ngôn Thương mỉm cười, nụ cười rất dịu dàng: “Có thể đấy, Tìm Vui ạ. Em thực sự yêu anh.”

Nhưng khuôn mặt Tô Tầm Hoan bỗng nhiên thay đổi, trở nên căng thẳng, muốn rút tay ra. Nhưng Ngôn Thương nắm quá chặt; trước khi anh ấy kịp rút tay, cô đã đặt bàn tay anh ấy lên má mình.

“Em không quan tâm đến những chuyện tình cảm mà anh đã trải qua, phải không? Em chỉ quan tâm đến việc em đã coi thường anh…”

Ngôn Thương biết rằng vào lúc này, không cần phải tránh né quá khứ của anh ấy. Càng tránh né, tâm lý phòng thủ của anh ấy sẽ càng gia tăng. Cô muốn dùng cách thức thành thật nhất để anh ấy chấp nhận mình.

“Thực sự không sao chứ?” Tô Tầm Hoan hơi ngập ngừng, quay mặt đi, không nhìn thẳng vào mắt Ngôn Thương. Anh cười một cách thoải mái: “Tôi đã từng bị nhiều người chạm vào… Những người phụ nữ gần bốn mươi tuổi, những người đàn ông mập mạp, những thương nhân có mùi hôi thối của tiền bạc, những người phụ nữ bán rau trên đường… Thậm chí còn có anh trai của em nữa.”

“Anh ấy đã chạm vào em ở đâu?”

Không hề có sự tức giận như Ngôn Thương tưởng tượng, Tô Tầm Hoan ngạc nhiên quay đầu nhìn Ngôn Thương, và thấy cô đặt bàn tay mình lên môi, hôn nhẹ lên đó.

“……”

Cô gái nghiêng mặt lại gần anh, anh có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người cô. Đó không phải là mùi son phấn lòe loẹt, mà là một hương vị thanh khiết, độc đáo chỉ thuộc về riêng cô. Cô hạ mắt nhìn đôi môi anh và hỏi: “Ở đây này… đã từng có ai chạm vào chưa?”

Không thể nói rằng đã có người chạm vào, nếu không thì anh sẽ phải đối mặt với điều gì… Không thể nói ra được…

“Đã có người chạm vào.” Anh cũng hạ mắt nhìn đôi môi hồng hào của cô, và ngay lúc câu nói vừa ra khỏi miệng, anh đã nhẹ nhàng hôn lên đó.

Một nụ hôn dịu dàng, khác biệt so với tất cả mọi nụ hôn khác… Mang theo sự thương xót và lòng nhẫn nhịn; anh không hề giận dữ hay coi thường cô.

Đôi môi cô hôn lên môi anh, lên má anh, và cả lên cổ anh nơi vẫn còn in dấu đỏ. Cuối cùng, cô nhìn anh và mỉm cười như hoa: “Bây giờ, anh đã trở thành một người trong sạch rồi. Anh có thể chấp nhận em chứ?”

“……”

Vì hai từ “trong sạch”, anh lại cảm thấy trống trải trong lòng… Nhưng Tô Tầm Hoan bỗng nhiên cười đến nỗi mọi thứ xung quanh đều trở nên nhạt nhòa.

“Thực ra, chỉ cần công chúa ra lệnh, vì muốn sống sót, kẻ hèn mọn này chắc chắn sẽ chấp nhận em.”

Nghe xong, Yanshang cũng không hề cảm thấy nản lòng. Cô hiểu rõ suy nghĩ của anh; dù là một người con gái, nếu đột nhiên bị một người đàn ông tỏ tình, cô cũng chắc chắn không thể tin ngay được. Huống chi đó lại là anh – người đã từng chịu đựng sự lạnh lùng của thế gian từ nhỏ, đã chứng kiến sự ích kỷ và lạnh nhạt của con người.

“Không sao đâu, em không vội vàng đâu.” Nói xong, Yanshang gọi người mang nước tắm đến, và trước khi ra khỏi cửa, cô quay đầu lại, ánh mắt cô đầy sự dịu dàng: “Nếu em thực sự yêu anh, em sẽ không bao giờ dùng danh tính công chúa để ép buộc anh đâu.”

Trong những ngày tiếp theo, Yanshang không còn đến Thanh Hương Các nữa.

Khi Tô Tầm Hoan đã thực sự yêu anh, thì việc cứ hàng ngày đeo bám anh là không cần thiết nữa. Sự quan tâm thừa thãi không còn được gọi là quan tâm, mà là phiền toái.

Tháng Tư, hồ Bảo Hồ đẹp đẽ và trong trẻo.

Ngày hôm đó, Thanh Hương Các đã tổ chức một cuộc họp lớn của hội thơ tại hồ Giác Hồ, và mời Yanshang đến tham gia. Vì biết rằng Tô Tầm Hoan sức khỏe không tốt, sau những ngày vất vả trước đó chắc chắn đã bị ốm, có lẽ đến bây giờ vẫn chưa khỏi hẳn, nên Yanshang đã cùng người hầu đến hồ Giác Hồ thật sự.

Khi tin tức về việc Công chúa Tân Vinh nổi tiếng khắp thiên hạ đã

“Công chúa đối xử tốt với sư phụ Sư Quân như vậy, chắc chắn là xuất phát từ tình cảm chân thành.”

Chắc chắn là tình cảm chân thành.

Tô Tầm Hoan uống hết thuốc trong bát, sau đó nở một nụ cười quyến rũ với cô hầu gái: “Cô Tiểu Uyển, cảm ơn em.”

“Tôi không dám nhận lời cảm ơn của ngài đâu…” Cô hầu gái lấy lại bát và lẩm bẩm rồi đi ra ngoài. “Ai mà không biết sư phụ Sư Quân sau này sẽ trở thành phò mã; ai dám mong được ngài cảm ơn khi chỉ việc mang thuốc cho ngài chứ…”

Tô Tầm Hoan ngồd dậy, nhìn chậu hoa đỗ quyên đặt trên cửa sổ. Anh chưa bao giờ mong đợi ai sẽ đối xử với mình như đối xử với một bông hoa tươi đẹp; thực ra, anh giống như một cây rau cải lòng trắng héo úa – bề ngoài trông vẫn nguyên vẹn, nhưng bên trong đã trống rỗng.

Làm sao có thể đền đáp tình cảm của cô ấy với một trái tim trống rỗng như thế này?

Tô Tầm Hoan nằm xuống giường và nhắm mắt lại.

Thà không phản ứng gì cả… Dù sao cô ấy rồi cũng sẽ chán ghét cái dáng vẻ này của anh mà thôi.

Tên của buổi hội thơ này có chữ “thơ”, nhưng thực ra đó chỉ là một chiêu trò để thu hút khách hàng của Thanh Hương Các mà thôi.

So với những người phụ nữ già nua, phong tục và đầy mùi hương son phấn, những cô gái trẻ đẹp, thông minh và biết làm thơ có lẽ sẽ khiến đàn ông cảm thấy thương tiếc hơn. Và một buổi hội thơ được tổ chức ở nơi đầy rẫy sự phóng khoáng như thế này, tất nhiên sẽ không thể thu hút được những người phụ nữ nghiêm túc tham gia… Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Yên Thương. Vì vậy, khi Yên Thương ngồi vào chỗ được chuẩn bị riêng cho mình, nhìn thấy những người phụ nữ xinh đẹp cười nói ríu rít, liếc nhìn đàn ông xung quanh bằng ánh mắt quyến rũ, cô vẫn tỏ ra rất bình tĩnh, thậm chí còn nhấp một ngụm trà bên cạnh mình.

Sự bình tĩnh đó kéo dài cho đến khi Tô Tầm Hoan xuất hiện.

Người đàn ông mặc bộ áo trắng mỏng manh, ôm cây đàn cũ kỹ, lộ ra phần ngực gầy guộc của mình, cười đến nỗi cả những cây lau mềm mại trên hồ cũng phải e lệ. Trước ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Tô Tầm Hoan bước đến trước mặt Yên Thương và cúi chào.

“Dân thường Tô Tầm Hoan xin chào công chúa Tân Vinh.”

Anh ta lại trở lại thành con người như thế này rồi…

Yên Thương nhíu mày; lần cuối họ gặp nhau, anh ta rõ ràng đã có phản ứng trước sự chạm vào của cô ấy. Nhưng bây giờ, anh ta lại mặc những bộ quần áo lỏng lẻo, mái tóc đen cũng không được buộc

“Vâng.” Nói xong, anh ta bỗng cảm thấy hơi hoảng loạn, quay người vội vàng đến chỗ đã được phân sẵn cho mình, đặt cây đàn lên đầu gối rồi ngồi xuống đất.

“Công chúa, này…” Cô hầu gái nhỏ Lô đưa cho Ngôn Thương một chiếc lọ sứ màu xanh lá, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Ngài bảo khi gặp được Sư tử Quỳnh thì đưa cho ông ấy, nhưng Phương Tài ông ấy đi quá nhanh, thiếp không kịp…”

Đó là những viên thuốc quý giá dùng để điều chỉnh khí huyết trong cung đình; cô nghĩ rằng việc mang đến cho anh ta một chút sự âu yếm và quan tâm vào lúc này là điều cần thiết. Dù bây giờ anh ta có thái độ như thế nào đi nữa, cô vẫn phải làm những gì mình nên làm.

Ngôn Thương nhận lấy chiếc lọ, nhẹ nhàng cầm nó trong tay.

Cuộc hội nghị của Hội thơ đã chính thức bắt đầu. Trong tiếng ngâm thơ của các nữ sinh, tiếng đàn của Tô Tầm Hoan – người luôn sử dụng cây đàn để đệm nhạc – nghe càng thêm du dương và đã nhận được rất nhiều tiếng vỗ tay tán thưởng.

Ngôn Thương cứ cúi đầu suy nghĩ về cách nào để giao thuốc cho anh ta một cách an toàn và không gây ra sự ngượng ngùng; vì vậy, khi một tiếng hét ngạc nhiên vang lên từ đám đông, anh ta mới ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Một nhóm nam nhân cao lớn đã lùi sang hai bên, và ở giữa họ là một người phụ nữ đang cố gắng chen vào; cô ấy mặc bộ váy trắng lộng lẫy, di chuyển nhẹ nhàng như dòng nước, mái tóc hơi rối bù do bị chen chúc, trông rất đáng thương.

“Tìm Vui.” Cô ấy thở hổn hển, đôi mắt lấp lánh.

“Đinh đông—”

Dây đàn trong tay Tô Tầm Hoan đột nhiên đứt tung, chỉ còn lại những âm thanh vang vọng.

“Tìm Vui… Cuối cùng tôi cũng gặp lại em rồi.”

Tô Tầm Hoan cúi đầu, mái tóc che khuất đôi mắt anh ta. Một lúc sau, anh ta ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt anh ta trở nên quyến rũ và kỳ lạ.

“Phu nhân Tân, cuối cùng bà cũng trở về để gặp tôi rồi sao?”

Đó chính là cô gái họ Hồ. Ngôn Thương siết chặt chiếc lọ sứ màu xanh lá trong tay, bỗng nhiên cũng mỉm cười, nhưng rồi lại ngừng cười và nhẹ nhàng buông tay ra.

Một tiếng vỡ vang lên. Khi Tô Tầm Hoan quay đầu lại, anh ta thấy dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt Ngôn Thương lạnh lùng, chiếc lọ sứ màu xanh lá đã vỡ tan thành từng mảnh, vài viên thuốc màu nâu đang lăn lung tung trên mặt đất.

Trái tim anh ta bỗng nhiên trở nên hoảng loạn, khuôn mặt cũng tái nhợt trong chốc lát.

Nhưng rồi, người phụ nữ mặc bộ váy trắng lạnh lùng