Tạ Thanh Đứng sững lại.

Đôi bàn tay mà cô ấy gặp trong giấc mơ hóa ra thực sự tồn tại...

Đôi bàn tay ấy...

Nụ cười trên khóe miệng đột nhiên biến mất, và sau một lúc dài, Tạ Thanh mới cúi đầu xuống, nhìn vào lòng bàn tay của mình – khô ráo và rộng lớn – ánh mắt cô dần trở nên u ám, sâu thẳm không thể lường được.

Những ngày tiếp theo, thời tiết không mấy tốt đẹp; những ngày nắng u ám được thay thế bởi những cơn mưa đêm rả rích, tiếng mưa khiến người ta cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Lầu Phượng Vi đứng giữa cơn mưa gió, tiếng lá cây xào xạc bên ngoài cửa sổ. Người đàn ông trong phòng riêng mặc một chiếc áo dài màu trắng bạc, mái tóc đen được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc. Anh ta ngồi bên cửa sổ, cầm một bình rượu, nụ cười trên môi như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thời tiết xấu. Nhưng việc có nụ cười trên mặt không có nghĩa là anh ta thực sự vui vẻ; có lẽ vì nỗi buồn trong lòng quá lớn, chỉ sau vài bình rượu, anh ta đã trở nên mơ hồ, liên tục gọi “thầy” rồi gục xuống bàn, mắt nhắm chặt lại.

Cửa sổ không được đóng lại, gió lạnh ban đêm thổi vào, làm cho những giọt mưa rơi xuống người anh ta, tiếng mưa rơi rích khiến không khí trở nên càng thêm u ám. Dù nhiệt độ lạnh giá đến thế, anh ta vẫn nằm yên bất động, chỉ lẩm bẩm những lời nũng nịu như trẻ con.

“Sao em vẫn chưa trở về...”

“Anh có thể từ bỏ tất cả, nhưng không có em, anh không thể sống tiếp được. Em xem, bây giờ anh sống thật là tồi tệ...”

“Anh đã tìm kiếm suốt một năm, chờ đợi suốt một năm, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ...”

Trong tiếng mưa và những lời lẩm bẩm trầm thấp của anh ta, cánh cửa phòng riêng “kheo” mở ra, rồi lại được đóng lại nhẹ nhàng. Một người phụ nữ mặc váy dài, khuôn mặt được che bằng tấm voan mỏng, bước đi chậm rãi đến bên cạnh anh ta, cúi xuống chạm vào khuôn mặt lạnh lẽo của anh, đầy nụ cười ngay cả trong giấc mơ. Sau một lúc lâu, một tiếng thở dài đầy bất lực vang lên trong không khí.

Cô ho khan nhẹ, cố gắng đỡ anh ta dậy và đưa anh ta đến nơi không bị gió mưa ảnh hưởng, sau đó lại đến bên cửa sổ và đóng nó lại. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, cô đứng yên một lúc, cuối cùng không nhịn được mà quỳ xuống, vuốt nhẹ mái tóc ướt đẫm trên cổ anh ta, chạm vào làn da mềm mại của anh, động tác của ngón tay cô chậm lại một chút, như thể sợ làm anh ta tỉnh giấc từ giấc mơ.

Người phụ

“Lừa đảo.”

Bỗng nhiên, giọng nói của một người đàn ông vang lên trong không khí. Đôi mắt cô gái tròn xoe lại, ngón tay cô bất động, nhìn chằm chằm vào người đàn ông vẫn đang nhắm mắt chặt chẽ kia; nhìn lông mi anh run rẩy khi anh mở môi và nói ra những lời giống như tiếng khóc: “Anh đang lừa dối em. Nếu anh thực sự không nỡ, thì đã không cứ mãi trốn tránh em!”

Nói xong, anh vươn tay lạnh lùng ra, nắm lấy tay cô đang cố gắng rút lại, sau đó mở to mắt – ánh mắt anh ẩn chứa sự lạnh lùng và yếu đuối như hàng nghìn năm. Anh cắn răng nói từng câu một: “Sau khi em bị ai đó bắt đi, anh không tìm thấy em được… Anh muốn chết… Phù Tử…”

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh của cô bỗng nhiên hiện lên vẻ đau đớn. Cô cố gắng rút tay ra khỏi tay anh, nhưng anh cứ siết chặt như thể đó là một khúc gỗ vô tri; tay cô gần như bị bóp nát: “Em muốn trốn… Nhưng em có thể trốn đến đâu được nữa?” Giọng nói khàn đục của anh bỗng nhiên lớn lên như tiếng gầm thét: “Anh sẽ không để em trốn thoát đâu. Anh đã lãng phí bảy năm cuộc đời em… Từ nay trở đi, toàn bộ cuộc đời anh sẽ thuộc về em… Em muốn sống như thế nào, anh sẽ cùng em sống như vậy!”

Người đàn ông rất mạnh mẽ, nhưng sau khi uống vài chai rượu, cơ thể anh đã trở nên yếu ớt. Chỉ sau vài giây vùng vẫy, cô đã rút tay ra khỏi tay anh và đứng dậy, lao về phía cửa ra.

Người đàn ông ngước đầu lên, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, nhưng không đứng dậy mà chỉ hét lớn theo bóng lưng hoảng loạn của cô: “Phía đông có một con sông tên là Phù Sinh… Em đã từng nói rằng dòng nước ở đó sâu thẳm không biết đáy…”

Bước chân cô đột nhiên dừng lại; căn phòng im lặng trong chốc lát, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ và tiếng thở hổn hển gấp gáp của hai người.

Ánh mắt anh sâu thẳm như bầu trời… Anh từ từ đứng dậy, dựa vào tường, giọng nói trở nên khàn đục: “Nếu lần này em lại trốn đi, anh sẽ nhảy xuống đó…”

Cô quay lưng đi, không trả lời… Nhưng bóng lưng ấy khiến anh hiểu rằng cô sẽ không bao giờ đi nữa… Để kéo cô ra ngoài, người đàn ông không chịu uống rượu đã thực sự nuốt vài chum rượu… Bây giờ, cơ thể anh yếu đuối đến mức chỉ có thể dựa vào tường, thở hổn hển và nhìn theo bóng lưng cô… Giọng nói anh run rẩy: “…Hãy quay đầu lại… Hãy cho anh nhìn thấy khuôn mặt em… Dù em có bỏ khẩu trang xuống và

Tạ Thanh Anh mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm vào vết sẹo dài kinh hoàng trên khuôn mặt cô – vết sẹo bắt đầu từ phía dưới mắt bên trái và kéo dài sang nửa khuôn mặt bên phải.

Nhưng trên khuôn mặt cô không hề lộ ra chút hoảng loạn nào; cô chỉ nhìn anh rồi lắc đầu: “Việc anh thân cận với Hoàng phi đã khiến Hoàng đế tức giận. Dù e ngại Hoàng phi nên không dám làm gì anh, nhưng Ngài quyết định loại bỏ những người xung quanh anh. Trong số những người lính canh mà Hoàng đế sai đi truy sát tôi, có một người là bạn thời thơ ấu của tôi. Anh ta đã tha cho tôi, sau đó tôi yêu cầu anh ta hủy hoại khuôn mặt mình.”

Đôi môi anh run rẩy; anh gần như không thể đứng vững được: “…Tại sao lại như vậy?”

Cô tiếp tục kể một cách lạnh lùng, như thể những chuyện đó không phải do chính mình trải qua: “Nếu bị ai đó nhận ra thì tôi sẽ không thể sống tiếp được… Nếu không thể sống, tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy anh nữa.” Cô dừng lại một chút, rồi bước ra khỏi cửa. Gió lạnh thổi vào, làm mái tóc đen của cô bay tung tóe. Cô quay đầu nhìn anh và nói một cách bình thản: “Ngay từ đầu, tôi đã không thể ở bên cạnh anh một cách công khai… Bây giờ, khi khuôn mặt tôi đã bị hủy hoại, tôi càng không thể tìm cách kết bạn với các bà quý tộc để giúp đỡ anh được nữa. Bây giờ khi anh đã biết rõ mọi chuyện, hãy quên tôi đi…”

Anh mở to đôi mắt đầy đau đớn, vừa bước ra thì ngã xuống đất, phát ra tiếng đập mạnh. Cô dừng bước lại; anh cố gắng đứng dậy, rồi lảo đảo bước về phía cô, ôm lấy eo cô: “Cô đừng đi! Phù Tử… Anh đã từ chức rồi! Dù khuôn mặt cô trông như thế nào đi nữa cũng không quan trọng… Anh không thể sống nổi nếu thiếu cô… Nếu cô đi, anh thực sự sẽ nhảy xuống sông… Vì anh không thể sống tiếp được nữa… Thật đấy.”