Yan Shang nói mà không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt: “Cậu có biết tại sao tôi luôn bắt nạt cậu không?” Cô dừng lại một chút, giơ cuốn sách lên cao rồi nhẹ nhàng gõ vào nó: “Bởi vì ý định bắt nạt cậu cứ liên tục xuất hiện trong đầu tôi, đã kéo dài suốt nhiều năm rồi.”

Lý Dương Căn: “……”

Những học sinh khác cũng bị sốc một lần nữa: “……”

Yan Shang không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này, nhưng Lý Dương Căn dường như cố tình không muốn buông tha cô. Hắn nắm lấy cây que của cô để ngăn cô không thể trừng phạt bằng thể xác, đồng thời ngước đầu nhìn cô với vẻ tò mò: “Thầy ơi, đừng đổi chủ đề đi. Thầy và Tạ Thanh, những ánh mắt đầy tình cảm giữa hai người đó, chẳng lẽ tất cả chỉ là giả dối sao?”

Yan Shang nhắm mắt lại, rồi rút cây que ra. Thấy cô dường như thực sự tức giận, Lý Dương Căn bèn gãi đầu ngượng ngùng, nhưng sau đó lại nghe thấy Yan Shang thở dài.

“Lý Dương Căn, nếu cậu quá thích những ánh mắt đầy tình cảm đó, thì hãy viết lại bài thơ ‘Thu Bão Mỹ – Tối ngày 16 tháng 7, lên Đài Vui Mừng nhìn núi Nam Trường An’ của Lục Phong Ngôn một trăm lần, và đưa cho tôi vào ngày mai.”

Lý Dương Căn: “Thầy ơi, thầy lại bắt nạt người khác rồi…”

Yan Shang: “Để những ánh mắt đó cứ tiếp tục xuất hiện trong đầu cậu vài ngày nữa đi.”

Học sinh들 đã quen với thói nghịch ngợm của Lý Dương Căn và cũng quen với vẻ mặt tức giận của thầy, nhưng lần này, trước khi tức giận, thầy đã nhìn về phía Tạ Thanh.

Ánh mắt đó, như Lý Dương Căn đã nói, thực sự chứa đựng đầy tình cảm sâu đậm, khiến các học sinh bắt đầu suy đoán lung tung. Dù Yan Shang ngay lập tức lấy lại vẻ bình thản như mọi khi, nhưng ánh mắt đầy tình cảm đó vẫn được các học sinh lan truyền đi khắp nơi. Đến khi giờ học kết thúc, những tin đồn đã biến thành những câu chuyện như “thầy và Tạ Thanh đang lén lút yêu nhau”, “thầy có vẻ như đang bị Tạ Thanh bỏ rơi, ánh mắt thầy trên lớp đầy buồn bã”, “chàng trai nóng tính tức giận vì người mình yêu bị chế giễu, còn thầy dịu dàng kia thì an ủi người yêu bằng ánh mắt…”

Khi những tin đồn này đến tai Yan Shang, cô bỗng ngẩn người. Trong lòng cô dấy lên một cảm giác không tốt, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi.

Khi cô ấy tránh né ánh mắt Lý Dương Căn kia, Tạ Thanh liền ngẩng đầu nhìn cô với vẻ uất ức và tức giận. Nụ cười hiền lành thường ngày của chàng trai đã biến mất hoàn toàn, dường như anh đang trách cô không dám thừa nhận sự thật một cách công khai… Nhưng lời nói có khi cũng mang theo ý nghĩa riêng; làm sao có thể dễ dàng thừa nhận được điều đó?

Trước khi anh ta đỗ đạt thành danh, cô chỉ có thể là người thầy của anh ta mà thôi; nếu không, tin đồn sẽ phá hỏng tương lai của anh ta. Cô đến đây để cứu anh ta, chứ không phải để hủy hoại anh ta.

Yan Shang nghĩ rằng tính cách của Tạ Thanh này có lẽ sẽ khiến anh ta tức giận trong thời gian dài… Nhưng cô không ngờ rằng vào buổi chiều khi lên lớp, anh ta chỉ cúi đầu đọc sách một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô, rồi lại tựa đầu vào tay ghế và nhìn cô với nụ cười rạng rỡ.

Chàng trai này dường như rất dễ hiểu… Tại sao bỗng nhiên lại trở nên khó đoán định đến thế nhỉ?

Cô cố gắng giữ vững thái độ giảng dạy, không nhìn vào ánh mắt khiêu khích của Lý Dương Căn, cũng không nhìn vào đôi mắt đầy tình cảm của Tạ Thanh. Cô duy trì tình trạng đó cho đến khi tan học vào buổi chiều; khi tất cả học sinh đều rời khỏi trường học, Tạ Thanh mới từ từ đứng dậy, gác lại nụ cười và nói một cách nghiêm túc: “Thưa thầy, xin thầy hãy ở bên cạnh em, giúp đỡ em.”

Vừa nghe anh ta nói vậy, Yan Shang vừa gật đầu, anh ta lại cười nhẹ và nắm lấy tay cô, dẫn cô ra khỏi trường học. Yan Shang sợ người khác nhìn thấy, nên cố gắng vùng vẫy, nhưng Tạ Thanh dường như đã chuẩn bị sẵn, nắm tay cô rất chặt, khiến cô không thể thoát ra được. Cảm nhận được sự vùng vẫy của cô, giọng nói của Tạ Thanh vẫn đầy niềm cười: “Thưa thầy, đừng vùng vẫy nữa. Hôm nay chúng ta hãy đến nhà học trò đi; em có một câu hỏi trong cuốn “Sử Ký” mà không hiểu, muốn xin thầy giải đáp.”

Khi anh ta nhắc đến việc học, Yan Shang ngừng vùng vẫy; đây là một yêu cầu nghiêm túc, cô không có lý do gì để từ chối. Cô cúi đầu để anh ta dẫn mình ra khỏi trường học, đi qua con đường hẻo lánh nhất để đến nhà họ Xie.

Theo yêu cầu của Yan Shang, họ đi vào từ cửa sau.

Khi mở cửa sau, Tạ Thanh quay đầu nhìn cô, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ áy náy. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Thưa thầy, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà em có thể bước vào cổng nhà họ Xie một cách công khai.”

Yan Shang chỉ đơn giản là gật đầu, không nói thêm gì

Vừa mở cửa ra, ngay lập tức cô đã ngửi thấy mùi hương hoa nhẹ nhàng. Dưới gốc cây bạch đàn trồng ở cửa sau, xung quanh có rất nhiều bông hoa trắng nhỏ; điều này cho thấy Tạ Thanh đã dành rất nhiều tâm huyết để chăm sóc biệt thự Xie phủ.

Tạ Thanh chỉ cho cô xem những ngọn núi giả độc đáo và những bông hoa thanh khiết. Cô nhìn chúng một cách nghiêm túc rồi gật đầu – Tạ Thanh rất hài lòng.

Không cần phải khen ngợi thêm nữa; cái gật đầu của cô chính là lời khích lệ tốt nhất dành cho anh ta.

Hai người đi qua khu vườn và cuối cùng đến được hội trường. Vừa bước vào, một đứa bé nhỏ mặc áo màu tím nhạt, xinh đẹp như tác phẩm điêu khắc, đã lao đến ôm chân Yên Thương.

“Anh trai ơi, cuối cùng anh cũng trở về rồi! A Tiêu đói lắm!” Đứa bé cọ sát vào chân Yên Thương, ngẩng đầu nhìn cô với đôi mắt trong sáng, giọng nói mềm mại như gạo nếp được xay nhuyễn vào dịp Tết Đoan Ngọ: “Anh trai ơi, sao anh lại cao lớn thế này? Và trên người anh còn mùi thơm nữa!”

Yên Thương: “…”

Cô ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhận ra đây chính là em trai năm tuổi của Tạ Thanh, Tạ Tiêu.

Lúc này, Tạ Thanh cười khẽ rồi kéo em trai ra khỏi chân Yên Thương: “A Tiêu ơi, mẹ ở đây đây.”

Tạ Tiêu chớp mắt, vẫn nhìn chằm chằm vào Yên Thương, giọng nói mềm mại và tò mò: “Vậy người này là ai…?”

Yên Thương cúi xuống vuốt ve mái tóc chưa được buộc gọn của em trai; rõ ràng Tạ Thanh rất quan tâm đến em trai mình, bởi mái tóc của em trai rất mượt mà và được chăm sóc cẩn thận. Cô cố gắng nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Tôi là thầy dạy của anh trai em.”

Cô tưởng rằng nói như vậy thì đứa bé nhỏ xinh này sẽ buông cô ra và chuyển sự chú ý sang nơi khác, nhưng không ngờ đứa bé lại ôm cô chặt hơn: “Ôm chặt lấy đùi to của thầy dạy, chắc chắn sẽ thi đỗ khoa cử mà không hối tiếc đâu!”

Yên Thương: “…”

Tạ Thanh: “…”

Tạ Thanh vuốt ve đầu em trai và nở nụ cười bất đắc dĩ: “Mẹ ít có thời gian chơi với A Tiêu; những thứ này có lẽ là em học được từ những đứa trẻ xung quanh.”

Yên Thương: “…Ừm.”

Vì có Tạ Tiêu luôn nghịch ngợm bên cạnh, Tạ Thanh không thể làm gì để thể hiện sự thân mật với Yên Thương. Ban đầu cô đến đây chỉ để giúp Tạ Thanh giải đáp những thắc mắc liên quan đến cuốn “Sử Ký”, nhưng vì Tạ Tiêu cứ mút ngón tay và nhìn chằm chằm vào hai người với đôi mắt long lanh, liên tục