Lý do tại sao những người đóng vai phụ lại được gọi là “vai phụ”, chính là bởi vì họ luôn đảm nhận những vai trò không quan trọng trong câu chuyện.

Trong tiểu thuyết, chưa bao giờ có đề cập rằng Lăng Chỉ Thủy đã có bạn gái từ trước. Tác giả dường như không mấy quan tâm đến việc anh ta làm thế nào để có được bí kíp đó, chỉ mô tả sơ qua một vài chi tiết. Ngược lại, mỗi hành động của anh ta trước khi tự tử đều được miêu tả rất rõ ràng.

Yanshang không hề biết rằng Lăng Chỉ Thủy có bạn gái.

Suốt cả đêm, cô ấy nằm trong vòng tay rộng lớn của Lăng Chỉ Thủy, nhưng vẫn cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Sau đó, tất cả những con đường còn lại, anh ta đều mang cô đi, suốt nửa tháng trời. Cô nằm trên lưng anh, cảm nhận được bước chân anh vững vàng, mỗi bước đều như được suy nghĩ kỹ lưỡng. Đôi khi tay cô ôm lấy cổ anh, đôi khi thì buông xuống eo anh; chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào con dao đeo bên hông anh – con dao mà anh dùng để bảo vệ mình.

Khi đôi chân cô đã khỏe lại, anh ta không còn mang cô nữa, mà chỉ dẫn cô đi theo một hướng cố định.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Hồ Trúc Thanh.”

Yanshang im lặng không hỏi thêm gì nữa. Cô không biết nơi anh ta nói đến là đâu; diện tích mặt nước rộng lớn nhất mà cô từng thấy chỉ là một cái ao trong biệt thự Bá Vân mà thôi.

Lăng Chỉ Thủy chậm bước lại chờ đợi cô hỏi tiếp. Sau khi cô im lặng một lúc lâu, anh mới nhận ra rằng cô không thể tiếp tục hỏi nữa.

“Hồ Trúc Thanh là một hồ rất lớn, nước trong xanh.” Anh nói với vẻ mặt bình thường, “Năm đó, tôi đã gặp sư phụ tại đó. Sư phụ không phải là người thích đi du lịch; ông ấy nói rằng suốt đời mình sẽ ở lại nơi đó.”

Yanshang hỏi: “Anh không sợ rằng sư phụ đã rời khỏi Hồ Trúc Thanh à?”

Lăng Chỉ Thủy trả lời: “Dù ông ấy đã rời đi, tôi vẫn sẽ đến đó.”

Yanshang lại hỏi: “Tại sao vậy?”

Nhìn thấy anh không trả lời, cô biết mình lại hỏi những điều ngớ ngẩn.

Anh nói rằng mình có bạn gái; nếu cuộc hôn nhân được định sẵn từ hai mươi năm trước, thì bạn gái của anh chắc chắn phải là người mà anh gặp được tại Hồ Trúc Thanh.

Cô buộc phải theo người đàn ông mà mình yêu thương, đến tìm bạn gái của anh ta.

Trái tim Yanshang đau nhói, nhưng cô vẫn cố gắng giữ vẻ mặt kiên định: “Cô ấy tên là gì?”

“Chu Xuán.”

Trái tim cô càng thêm đau đớn… Hai mươi năm ở trong tù, anh vẫn có thể nói tên người phụ nữ đó một cách không chút do dự.

“Em chắc chắn rằng cô ấy vẫn đang ở hồ Trúc Thanh, chưa kết hôn và đang chờ em phải không?”

“Không chắc.”

“Vậy sao em vẫn muốn đi? Em không sợ…?”

“Cô Ngự!” Anh ngắt lời cô, ánh mắt trở nên nặng nề, “Tôi đã hứa với sư phụ sẽ cưới con gái của ông ấy; trong đời này, tôi chỉ hứa duy nhất một việc như vậy thôi.”

“…”

Ngôn Thương lặng lẽ nhặt một bông hoa dại bên đường, vân vê nó trong tay.

Cô không muốn nói thêm nữa.

Lăng Chỉ Thủy Giờ đây, cô thực sự đã đủ tốt rồi. Cô là con gái danh nghĩa của kẻ thù anh; lẽ ra anh nên giết cô, nhưng bây giờ, anh lại luôn bảo vệ cô.

Khi có bọn cướp đường đe dọa, anh luôn đẩy cô sang một bên rồi lạnh lùng giết chết chúng; khi đường quá lầy lội, anh âm thầm mang cô trên lưng, bước đi vững vàng qua những đoạn đường ấy; khi nghe thấy tiếng bụng cô réo, anh không chế giễu mà chỉ đặt cô ở nơi an toàn rồi tìm đồ ăn cho cô.

Anh tốt như vậy, xứng đáng được hạnh phúc.

Ngôn Thương suy nghĩ trong lòng: Nhiệm vụ của cô là bảo vệ mạng sống và mang lại hạnh phúc cho anh. Nếu cô chỉ giữ được mạng sống của anh mà hạnh phúc của anh lại do Chu Tuyền mang lại, thì cũng không sao cả.

Dù cô rất không cam lòng, nhưng anh là vị hôn phu của người khác. Những điều đã được định sẵn bởi người khác, cô không thể can thiệp vào, nếu không coi đó là thiếu tính chuyên nghiệp.

Cô quyết định sẽ đồng hành cùng anh cho đến khi anh tìm thấy Chu Tuyền, hoặc cho đến khi anh từ bỏ việc tìm kiếm cô ấy.

Hai tháng sau, họ cuối cùng cũng đến được hồ Trúc Thanh.

Hồ nơi đây rộng lớn và trong xanh như Ngôn Thương tưởng tượng. Bầu trời xanh in bóng xuống mặt hồ; khi gió thổi, những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước, giống như bầu trời đang bị gió làm nhăn lại.

Khi họ gần đến căn nhà nhỏ bên hồ, Lăng Chỉ Thủy bỗng dừng bước.

“Anh Lăng, có chuyện gì vậy?”

“…Không có gì cả.”

Anh nói rồi tiếp tục đi. Bên đường, một vài cô gái đang chỉ trỏ vào họ.

“Nhìn người đàn ông kia kìa, ánh mắt của anh ta thật đáng sợ…”

“Còn cô gái bên cạnh anh ta thì lại xinh đẹp và dễ thương…”

“Nhưng quần áo của họ chắc đã vài đời không thay đổi rồi, thật bẩn thỉu…”

Hôm nay, Ngôn Thương có vẻ lờ đờ hơn bình thường; nghe những lời đó, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao anh lại dừng bước.

Bây giờ, anh trông lảng loàng, bẩn thỉu; chắc chắn anh không dám đối mặt với sư phụ mình. Nhưng hồ Trúc

Nếu mang theo cô ấy, có lẽ cả một ngày trời cũng không thể trở về được.

Anh ta chỉ muốn thay đổi bộ quần áo sạch sẽ mà thôi. Khi bị bắt vào tù, anh ta mới chỉ mười sáu tuổi, và vẫn giữ được lòng kính trọng cơ bản đối với người thầy của mình.

“Anh Lăng.”

Cô ấy dừng bước lại; anh ta tiếp tục đi thêm hai bước nữa rồi cuối cùng cũng dừng lại theo sau cô ấy.

“Tôi muốn thay đồ sạch, anh hãy đi mua giúp tôi.”

Anh ta quay đầu nhìn lại, đối diện với ánh mắt trong sáng và hiểu biết của cô gái trẻ. Trái tim anh ta bỗng nhiên đập loạn nhịp, cảm thấy xấu hổ khi suy nghĩ của mình bị cô ấy nhận ra.

“Tôi sẽ đợi anh ở đây.” Nói xong, cô ấy ngồi xuống một tảng đá nhẵn bên đường, nháy mắt với anh, “Anh cứ đi đi, tôi sẽ đợi anh trở về.”

Anh ta nhìn ngắm nụ cười rạng rỡ của cô ấy trong chốc lát, cảm thấy một nỗi bất an dữ dội bỗng nhiên trào dâng trong lòng.

“…Đừng đi đâu xa, tôi sẽ sớm trở về thôi.”

“Ừ!”

Cô ấy gật đầu mạnh mẽ.

Cuối cùng, anh ta quay lưng đi. Nói Thương ngồi đó, nhìn theo bóng lưng anh ta trong một lúc lâu.

Cô ấy đã đợi từ buổi trưa cho đến tối; bầu trời đầy mây đỏ thắm, phản chiếu trên mặt nước, khiến người ta khó phân biệt được đâu là trời, đâu là đất.

Nói Thương ngáp một cái và nghĩ rằng anh ta chắc hẳn sẽ sớm trở về thôi.

Chính lúc đó, một người phụ nữ mặc áo đỏ đi qua trước mặt cô ấy, liếc nhìn cô vài lần.

Nói Thương không để ý đến điều đó; ngay cả nếu có ai nhận ra cô ấy chính là người bị truy nã, cũng không sao cả, bởi vì cô ấy đã đến nơi mà anh ta đã nghĩ đến rồi.

Nói Thương vẫn ngồi đó chờ đợi anh ta trở về. Không lâu sau, người phụ nữ mặc áo đỏ trở lại với bộ quần áo đã được giặt sạch, nhưng khi đi qua trước mặt cô ấy, cô ấy lại dừng lại.

“Cô gái nhỏ, cô đang đợi ai ở đây vậy?”

“Tôi ư?” Nói Thương nháy mắt, với vẻ mặt đáng yêu, “Tôi đang đợi anh trai tôi đến đón tôi.”

“Anh trai cô ư?” Người phụ nữ mặc áo đỏ cau mày, dường như không hài lòng chút nào, “Sao anh ấy lại để cô ở một mình bên đường như vậy? Trời sắp tối rồi, một cô gái nhỏ ở bên đường thì nguy hiểm biết bao, anh ấy không hề nghĩ đến điều đó à?”

“Không sao đâu, anh trai tôi sẽ sớm trở về thôi.”

Người phụ nữ mặc áo đỏ mới gật đầu và đi tiếp, nhưng sau một lúc, cô lại không nhịn được mà quay đầu lại: “Cô

“Không cần đâu.” Yên Thương cắn môi, e ngại lắc đầu, “Nếu anh trai tôi về mà không thấy tôi ở đây, anh ấy sẽ tức giận đấy. Hơn nữa, anh trai tôi bảo rằng tôi không được đi cùng người lạ…”

“Có phải em sợ tôi là kẻ xấu không?” Người phụ nữ bỗng hiểu ra, vứt chiếc quần áo đang cầm sang một bên, rồi ngồi xuống trên tảng đá xanh.

“Không sao đâu, nếu em không muốn đến nhà tôi, thì tôi sẽ ở đây đợi cùng em.”

Khi người phụ nữ tiến lại gần hơn, Yên Thương có thể ngửi thấy mùi hương thanh khiết từ cơ thể cô ấy. Yên Thương không muốn dính líu quá nhiều với người lạ, nên cô cố gắng mỉm cười ngây thơ để từ chối, nhưng lại nghe thấy người phụ nữ nói với vẻ bất đắc dĩ:

“Thực ra em hoàn toàn không cần phải sợ đâu. Tôi lớn lên ở đây từ nhỏ. Mọi người ở đây đều biết tên tôi là Chu Tuyền; tôi không phải là kẻ xấu đâu. Em cứ hỏi bất kỳ ai cũng sẽ biết thôi.”

“…Chị tên là Chu Tuyền à?”

“Đúng vậy.” Chu Tuyền, người mặc bộ váy đỏ, nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Yên Thương, “Nghe cái tên này, em đã thấy tôi không phải là kẻ xấu rồi chứ?”

Yên Thương vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ, lặng lẽ quan sát từng hành động của cô ấy.

“Tên chị thật hay, và chị cũng rất xinh đẹp nữa.”

“Vậy sao?” Chu Tuyền đưa tay vuốt đầu Yên Thương, nở nụ cười e thẹn đặc trưng của người phụ nữ khi được khen ngợi, “Miệng em ngọt quá. Vậy cô bé nhỏ, em tên là gì nhỉ?”

Yên Thương mở miệng và cuối cùng cũng nói ra: “Tên em là Lăng Tấn Tâm.”

“…Họ Lăng à?”

“Đúng vậy.” Yên Thương vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy. Nhưng rồi cô ấy rút tay lại, trên khuôn mặt hiện lên vẻ hoài niệm.

“Khi tôi còn trẻ, tôi đã yêu một người… Anh ấy cũng họ Lăng.”

“…Đã yêu?”

“Đúng vậy, đã yêu. Lúc đó, tôi thực sự rất yêu anh ấy… Vì anh ấy, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“…Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ?” Ánh mắt Chu Tuyền lướt qua vẻ mơ hồ, “Tôi đã đợi anh ấy quá lâu… Trong suốt thời gian đó, tôi đã nhiều lần nghĩ đến việc từ bỏ… Bây giờ, tôi thậm chí đã quên mất anh ấy trông như thế nào… Nhưng nếu anh ấy vẫn có thể trở lại, tôi chắc chắn sẽ nhận ra anh ấy ngay lập tức… Và tôi vẫn sẽ muốn quên hết mọi thứ, ở bên anh ấy cho đến khi già.”

Trong lòng Yên Thương, có điều gì đó dường như được thả lỏng… Nhưng cũng có

“Chị Zhu Xuan ơi, chị nhất định phải nhớ lời mà Phương Tài đã nói. Chị phải ở bên anh ấy đến khi tóc bạc răng long, không được khinh thường hay coi thường anh ấy.”

Ánh mắt Zhu Xuan bỗng thay đổi: “Rốt cuộc cậu là…”

“Tôi tên là Lýng Tấn Tâm.” Nói xong, Yên Thương quay người đi xa, để Zhu Xuan lại phía sau.

“Hãy nhớ gửi lời này đến người mà chị sắp kết hôn: thực ra, tôi cũng từng rất muốn kết hôn với anh ấy.”

Mây trên bầu trời đã tan biến hết, mặt hồ yên tĩnh đến lặng ngắt.

Yên Thương ngẩng đầu bước đi thật nhanh, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Zhu Xuan là một người phụ nữ tuyệt vời, và Lăng Chỉ Thủy cũng là một người đàn ông tuyệt vời. Họ rất phù hợp với nhau, và chắc chắn họ sẽ sống hạnh phúc bên nhau.

Dù trong lòng cảm thấy rất đau khổ, đến nỗi nước mắt không thể ngừng rơi, nhưng điều đó cũng không sao cả.

Khi hai người gặp lại nhau, Lăng Chỉ Thủy sẽ cảm thấy hạnh phúc khi biết Zhu Xuan đã chờ đợi mình suốt bao năm như vậy. Và khi anh ấy cảm thấy hạnh phúc, cô ấy sẽ quên hết mọi thứ.

Quên đi cái ôm ấm áp của anh ấy, quên đi bờ vai vững chắc của anh ấy… Và cũng sẽ quên đi rằng, đó chính là người đã dùng tay trần đập vỡ cánh cửa đá, không ngại hiểm nguy để cứu cô ấy ra khỏi ngục tối.