Ngay lập tức, Yên Thương đã nhìn thấy giọt nước mắt đó.

Một người đàn ông chỉ khi tuyệt vọng đến cùng mới có thể rơi nước mắt. Huống chi là một chàng trai 17 tuổi đã phải rời bỏ quê hương để đi khắp nơi như Thời Phú này.

Lúc này, anh ta dựa đầu chặt vào gối, mắt nhắm chặt lại, khuôn mặt trắng nhợt như tuyết.

Lẽ ra cô nên hỏi liệu anh ta có thể chịu đựng được không, nhưng Yên Thương chỉ lấy một chiếc khăn đã được vắt khô và nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán anh ta: “Tôi biết vết thương đang rất đau, việc bạn có thể kiềm chế không phát ra tiếng đau đã là điều rất tuyệt vời rồi.”

Một giọt nước mắt khác lại rơi xuống gối. Sau một lúc, Thời Phú mở đôi lông mi ướt đẫm nước mắt, ánh mắt trở nên u ám: “Cô Lin, cái… đó của tôi… có phải… trông rất xấu xí không?”

“…Tôi chưa từng thấy người khác như vậy, nên tôi không biết nó có xấu hay không.”

“Ho! Ho!” Anh ta lại bắt đầu ho dữ dội; hành động ho khiến vết thương lại bị tổn thương, và anh ta lại phải thở hổn hển. Sau một lúc lâu, Thời Phú mới mở đôi môi tái nhợt ra: “Ý tôi là… nếu một người đàn ông khác đã xâm hại bạn ở chỗ đó, liệu người ta sẽ cảm thấy ghê tởm khi nhìn thấy nó không?”

“Không đâu.” Yên Thương dùng chiếc khăn sạch lau sạch bụi bẩn trên vết thương, sau đó lấy con dao nhỏ đem đun nóng trên ngọn lửa để tiệt trùng. “Chắc công tử đã từng nghe câu ‘lòng người thầy thuốc luôn lo lắng cho bệnh nhân’…” Con dao đã được đun nóng được dùng để cạo qua vùng đang hoá mủ. “Bây giờ hãy coi tôi như một người thầy thuốc đi. Trong mắt tôi, bạn bây giờ chỉ giống như một khúc gỗ, một nắm cát vàng mà thôi.”

Cảm nhận thấy ngón tay của Thời Phú bỗng nhiên siết chặt lấy tấm chăn, Yên Thương làm nhẹ động tác và dùng khăn để loại bỏ bụi bẩn: “Tôi chẳng thấy gì cả, và bạn cũng không thể nhìn thấy được. Sau này, sẽ không ai biết chỗ đó của bạn trông như thế nào đâu. Chỉ cần bạn không hỏi người khác rằng nó có xấu xí không, thì công tử Thời Phú vẫn sẽ là người Thời Phú trong sạch như trước.”

Thời Phú nhìn Yên Thương, ánh mắt đầy bối rối và yếu đuối.

Cô ấy nói rằng mình vẫn có thể là chính mình trong sạch đó.

Anh ta nhớ lại đêm hôm đó khi bị đẩy vào cánh cửa, cơn đau dữ dội ở vùng dưới cơ thể, cứ như thể có một lưỡi dao đang xuyên qua cơ thể mình. Anh ta cố gắng xoay người, nhưng người đàn ông bẩn thỉu kia đã đập anh ta xuống đất một cách dữ dội, và sau đó là những lời lăng mạ không thể chịu đựng

Quá bẩn thỉu rồi…

Dù là sàn nhà đầy dầu mỡ hay cánh cửa phủ đầy mạng nhện, thậm chí cả thân thể người đàn ông kia đều bẩn thỉu đến mức không thể cứu vãn được nữa.

Người đàn ông ấy dường như đã nghiện việc hành hạ anh ta, hoặc cố tình giữ anh ta lại để tiếp tục tra tấn. Mỗi lần, hắn đều dùng mọi biện pháp tàn ác để ép anh ta xuống sàn và đày đọa anh ta. Nhưng trong khi làm vậy, hắn lại cực kỳ cẩn thận, không cho phép anh ta tự tử.

Gần nửa năm trôi qua, mỗi khi vết thương vừa mới lành lại, anh ta lại bị kéo vào phòng của người đàn ông kia để chịu những hành hạ tàn nhẫn. Sau một đêm, anh ta lại bị kéo ra ngoài với thân thể đầy vết thương, và có người băng bó cho anh ta. Cứ thế lặp đi lặp lại, tạo thành một vòng luẩn quẩn đau khổ và tuyệt vọng.

Lúc đó, không hiểu do may mắn hay ý trời, người lính cướp mang cơm đến đã quên không thu dọn bát đĩa sau khi anh ta ăn xong. Cơ thể anh ta đau đớn đến mức không còn cảm giác gì nữa; anh ta chỉ muốn chết đi… Anh ta đã đập vỡ chiếc bát, định cắt vào cổ mình, nhưng lại bỗng nhiên dừng lại.

Nếu đã có thứ gì đó để chống trả, thì dù phải chết, anh ta cũng sẽ kéo theo kẻ đàn ông vô nhân đạo kia xuống mộ!

Anh ta không nhớ làm thế nào mà người đàn ông kia lại phát hiện ra mảnh sứ trong lòng bàn tay anh ta; chỉ nhớ mình lại bị đập xuống đất một cách dữ dội. Lần này, khi thân thể người đàn ông kia đè xuống, anh ta đã cắn vào tai hắn và rách nó ra. Trong cơn hỗn loạn, anh ta đứng dậy và lao ra ngoài. Anh ta không hy vọng sẽ được ai cứu; trong sa mạc mênh mông này, ai sẽ đến cứu anh ta chứ? Anh ta chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để chờ cái chết một cách thanh thản…

Khi chạy, phần dưới cơ thể anh ta bị kéo mạnh, khiến các vết thương trên người lại bị nứt ra. Trong trạng thái mơ hồ, anh ta bất ngờ nhìn thấy một tia sáng; anh ta cố gắng bước theo tia sáng đó, nhưng rồi lại ngã gục xuống đất.

Ai ngờ, lại có một người phụ nữ, cũng trải qua những điều tương tự như anh ta, nhưng vẫn kiên cường sống sót trong sa mạc. Giống như một bông hoa tinh khôi nở ra trên mảnh đất khô cằn…

Bây giờ, người phụ nữ tên là Lâm Thanh Chủy đang nhẹ nhàng chăm sóc vết thương cho anh ta, thậm chí còn âm thầm hứa với anh ta rằng cô ấy sẽ không nói về chuyện này với bất kỳ ai; anh ta vẫn là chính mình – người sạch sẽ và trong sáng như trước đây.

Thời Phú quay mặt đi, và nhìn thấy ánh mắt chăm chỉ của người phụ nữ đó, khi cô ấy dùng khăn lau đi những v

“Ừm?”

“Cô thực sự… là một người phụ nữ rất tốt.”

Người phụ nữ kia hiện lên vẻ ngạc nhiên nhẹ trên khuôn mặt; còn Yu Thời Phú thì cảm thấy mặt mình nóng bừng lên: “Ý tôi là… tôi chỉ cảm thấy cô thực sự rất tốt…”

Vì thường xuyên phải chịu đựng những hành hạ tàn nhẫn, anh đã cắn chặt răng và không dám nói gì cả; nhưng bây giờ, Yu Thời Phú lại cảm thấy lo lắng vì không thể diễn đạt được suy nghĩ của mình một cách rõ ràng. Trong lòng anh thực sự muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho cô ấy, nhưng những lời nói ra lại gần như chỉ là những lời nói khách sáo, không chân thật.

“Cô rất xinh đẹp.” Anh ho mạnh vài tiếng, má anh đỏ lên: “Da cô trắng mịn, rất đẹp… Đôi chân cô không hề què đến mức không thể đi được… Và tấm lòng cô thực sự rất tốt. Cô rất mạnh mẽ… Là người phụ nữ mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Trước những lời nói gượng ép ấy, người phụ nữ kia cười rạng rỡ:

“Chàng Yu, chàng cũng là người đàn ông mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Yu Thời Phú nhấp nháy môi; khóe miệng anh đã cứng đờ không thể nhếch lên được, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy một sự ấm áp. Chỉ có bản thân anh mới hiểu rằng mình thực sự không mạnh mẽ chút nào. Nếu không có cô ấy cứu anh ra, thì sa mạc Kazi này sẽ lại thêm một xác chết không ai chôn cất. Xác chết đó đầy vết thương; đến lúc chết, người đó chắc chắn sẽ cảm thấy cuộc đời mình thật ô uế.

Đã mười ngày kể từ khi vết thương của Yu Thời Phú được chăm sóc cẩn thận, Yanshang đã nghĩ đến việc nấu cho anh một số món cháo rau củ. Những vết thương của anh cần dinh dưỡng đầy đủ để mau lành hơn. Việc sống trong sa mạc không có nghĩa là Yanshang chỉ được ăn những thức ăn sản xuất trong sa mạc hay những loại xương rồng chỉ đủ để duy trì sự sống. Phía sau căn nhà cũ kỹ, thấp bé kia, là một mảnh đất vàng khá rộng lớn. Có lẽ vì căn nhà che chở, bão cát không thể phủ kín mảnh đất này, nên Yanshang đã trồng trọt các loại rau củ trên đó. Ở một góc của khu vườn rau, còn có một cây lúa mì dại mà Yanshang cố tình để lại; cây lúa mì đó đã bắt đầu trổ bông, những hạt lúa mì nhọn hoắt trông thật là gai góc.

“Chàng Yu, em muốn ra phía sau nhà một chút.”

Người đàn ông chỉ mặc đồ lót, nằm nửa người trên giường giả vờ ngủ, lông mi rung nhẹ và từ từ mở mắt; ánh mắt anh mang chút mơ hồ khi nhìn cô ấy: “Ra… phía sau nhà, để làm gì?”

“Vết thương của em cần rau củ mới chóng lành hơn, để anh đi hái một ít cho em nhé.”

“…Em có thể tự làm được, không cần đâu, anh đừng đi.” Nói xong, cô ấy vươn đôi tay thon dài ra và nắm chặt lấy áo của Yên Thương.

Yên Thương dừng lại một chút, cúi người xuống nhìn vào đôi mắt cô ấy, giọng nói rất nhẹ nhàng: “Dù em không ăn, anh cũng phải ăn mà. Anh sẽ không sao đâu, luống rau ở ngay sau nhà, Sa Bão Tử sẽ không đến đây đâu.”

Khi nghe đến ba từ “Sa Bão Tử”, thân thể của Vũ Thời Phú bỗng run rẩy. Sau một lúc, anh nhìn lên khóe miệng hơi nhếch lên của Yên Thương, từ từ buông lỏng đôi tay đang nắm áo cô ấy; giọng nói của anh cũng trở nên nhợt nhạt như khuôn mặt anh vậy: “…Xin hãy cẩn thận, cô Lâm ạ…”

Cô ấy rời khỏi phòng.

Bước chân của cô rất chậm rãi. Vì vấn đề với đôi chân, bước chân cô luôn nhẹ nhàng và chính xác, như thể mỗi bước đều đặt trực tiếp lên trái tim anh, khiến nhịp tim anh cũng trở nên yên bình và ổn định như vậy.

Tiếng mở cửa, tiếng đóng cửa… Ngoại trừ tiếng gió cát, sa mạc thật yên tĩnh; mọi âm thanh mà cô tạo ra đều vang đến tai anh.

Sau khi cô ra ngoài, căn phòng trở nên yên tĩnh. Trái tim anh, vốn đã bình tĩnh, lại bắt đầu đập nhanh hơn; mọi thứ xung quanh dường như trở nên không thực. Vũ Thời Phú bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi—sợ rằng mình chưa thể thoát khỏi hang ổ của bọn cướp, người phụ nữ bình tĩnh kia, chiếc chăn thơm ngát, và ánh nắng mặt trời thỉnh thoảng chiếu vào đều chỉ là ảo giác mà thôi.

Trái tim anh đập loạn xạ trong sự hoảng sợ, cho đến khi cô ấy trở lại… Tiếng bước chân chậm rãi, ổn định lại vang lên.

Vũ Thời Phú hít một hơi thật sâu, lắng nghe từng âm thanh mà cô ấy tạo ra.

Tiếng nước chảy róc rách, có lẽ là cô đang rửa rau; tiếng vắt nước, có lẽ là cô đang vắt ráo rau; sau đó là tiếng va chạm giữa chén đĩa, tiếng đốt lửa và tiếng củi cháy, tiếng dầu vào nồi, rau vào nồi…

Mùi thơm của rau củ và cháo nhẹ nhàng lan đến mũi anh; cái bụng, lâu rồi không còn cảm thấy đói, bỗng nhiên trở nên trống rỗng và khao khát một thứ gì đó để lấp đầy nó.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa lại được mở nhẹ nhàng.

Người phụ nữ gày gò, mặc áo xanh, đang cầm đĩa thức ăn trên tay; khóe miệng cô hơi nhếch lên.

“Công tử Ngụ, đã đến giờ ăn rồi.”

“…Cảm ơn, cô gái ơi.”

Giọng nói của anh ta khàn khàn, trôi chảy một cách vất vả. Cô gái nhẹ nhàng giúp anh ta ngồd dậy, rồi đưa cho anh một cốc nước ấm. Sau khi anh ta uống từng ngụm nước, cô đặt đĩa thức ăn trước mặt anh.

Một đĩa xương rồng được muối mặn và trộn lạnh, một đĩa rau xanh chỉ được xào qua với một chút dầu, và một bát cháo rau có mùi thơm ngon.

Trong làn hơi nước bốc lên, Ngụ Thời Phú bỗng nhiên cảm thấy muốn khóc.

“Tôi…” Dù đã uống nước, giọng nói của anh ta vẫn khàn đục, “Tôi… không thể tiếp tục đi nữa… Cơ thể tôi đã hỏng rồi; trái tim tôi cũng đã chết…”

“…Công tử Ngụ?”

“Tôi không còn người thân, không còn lý do gì để gắn bó với thế giới này nữa…” Ngụ Thời Phú không dám nhìn vào khuôn mặt cô gái, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào màu xanh của đĩa thức ăn, cố gắng nuốt lại những lời nói run rẩy của mình, và cố gắng nói ra rõ ràng hơn.

“Nếu cô Lin không ngại, tôi muốn ở lại đây, sống cùng cô suốt đời này…”