Chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến Lập Thu, triều đình ban đầu dự định sẽ đuổi quân xâm lược trước khi Lập Thu, nhưng xét theo tình hình hiện tại thì việc đó gần như là bất khả thi.

Nếu Hoa Diện là nữ chính trong một tiểu thuyết lãng mạn thông thường, có lẽ chỉ cần cô ấy hát một bài hát thôi là các binh sĩ đối phương sẽ say mê cô ấy; cô ấy cũng có thể làm cho các tướng lĩnh đối phương phải say lòng, hoặc dùng trí tuệ của mình để chinh phục hoàng đế đối phương, từ đó giành được chiến thắng.

Nhưng cô ấy chỉ là nữ chính trong một cuốn tiểu thuyết lãng mạn bình thường mà thôi.

Yên Thương yên lặng nằm trong vòng tay của Hoa Diện, nhìn cô ấy lấy hết tài sản trên người ra và đưa cho một binh sĩ nhỏ.

“Xin hãy thông cảm một chút, tôi chỉ vào xem Lý Yến một chút rồi sẽ ra ngay.”

“Cô cũng là một trong những người phụ nữ mà thằng Lý Yến đó đã qua lại à?” Người lính canh cửa cười nhạo, đưa tay đầy bụi bẩn về phía cô. Hoa Diện nắm chặt nắm tay lại, chuẩn bị lùi lại để tránh tay anh ta, nhưng ngón tay của anh ta đột nhiên đứng im.

Có vẻ như anh ta vừa nhớ đến điều gì đó đau khổ không thể nào quên được, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đột nhiên biến đổi, anh ta vội vàng rút tay lại: “Chết tiệt, chỉ vì mình chơi với một con gái mại dâm mà nó cũng muốn xen vào, còn bản thân nó thì lại thường xuyên dụ dỗ những cô gái trẻ! Ánh mắt anh ta nhìn về phía Hoa Diện lạnh lẽo như có những gai băng,” Anh ta hỏi: “Tôi hỏi cô, cô có phải là người phụ nữ của nó không?”

Hoa Diện ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu lắc đầu: “…Không.”

“Thật sự không phải sao?”

Hoa Diện lại gật đầu, người lính canh cửa cười lạnh, đưa tay ra: “Nếu không phải, thì hãy đưa gói đồ của cô cho tôi, để tôi kiểm tra xem có cái gì không được phép mang vào không.”

Nói xong, anh ta liền hung hãn giật lấy gói đồ trong vòng tay của Hoa Diện. Gói đồ đang được đặt dưới lưng cô bị lấy đi, Yên Thương bắt đầu ho khan dữ dội, nhưng Liêu Tinh – người luôn cúi đầu theo sau Hoa Diện– bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta tràn ngập hận thù, và “gâu gâu gâu…” lao về phía người lính canh cửa.

“Ôi trời, con thú này...” Người lính canh cửa giơ chân đang buộc ống chân lên, Liêu Tinh cắn chặt vào chân anh ta; mặc dù không làm rách ống chân, nhưng lực cắn của nó rất mạnh, khiến người lính canh cửa đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi. Nhìn thấy hai người lính khác đang cầm giáo đi về phía đó, anh ta vung tay lên: “Nhan

“Wow, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Con chó chết tiệt! Chỉ là con chó của một kẻ đĩ thôi mà dám cắn tôi!”

Hoa Diện bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người lính nhỏ đó, và nói với giọng điệu bình thường: “Cậu nói lại xem ai là kẻ đĩ… Nói lại lần nữa đi.”

“Tôi nói là cậu… Ah!”

Người lính nhỏ đó bỗng la lên đau đớn; anh ta hoảng sợ khi nhận ra tình hình không ổn, và trước khi kịp nhìn rõ xảy ra chuyện gì, đã có một bóng dáng cao lớn bước tới và đập anh ta xuống đất, đánh đập dữ dội. Hai người lính tuần tra khác thấy tình hình nguy hiểm liền quay đầu bỏ chạy.

“Cậu nói lại xem ai là kẻ đĩ… Nói lại đi! Vợ tôi là ai, cậu lại nói một lần nữa!” Giọng nói đó rõ ràng là của Lý Yến. Mặc dù sau những gian khổ không thể tưởng tượng được, giọng nói của anh ta đã trở nên khàn đục, nhưng giọng điệu và vẻ mặt cau có quen thuộc đó vẫn cho thấy đó chính là người từng khiến cô ấy cảm thấy sống không bằng chết.

Hoa Diện ôm lấy cánh tay đang đau đớn và bắt đầu run rẩy. Cô ấy lùi lại hai bước; chỉ là một động tác nhỏ bé, nhưng Lý Yến dường như đã nhận ra điều gì đó và bất ngờ quay đầu lại. Đôi mắt đầy sát khí, như thể đã được rửa qua máu, nhìn chằm chằm vào cô ấy, trong đó trào dâng những cảm xúc khó hiểu.

Hoa Diện bị nhìn như vậy, cô hít một hơi thật sâu và dừng bước lại.

“Lý Yến! Nếu anh đánh tôi nữa, tôi sẽ cắn anh đấy… Vợ anh đang ở bên cạnh đó; nếu anh bị cắn thì thật là xấu hổ… Ah!” Thấy cô dừng lại, Lý Yến cũng bắt đầu giảm tốc độ đánh đập. Anh ta ném một quả đấm mạnh vào mặt người lính nhỏ đó, khiến anh ta la lên đau đớn. Sau đó, anh ta đứng dậy, vỗ vãi những “bụi bặm” không hề tồn tại trên áo giáp của mình, cúi đầu nhìn xuống mặt đất một lúc lâu, rồi mới cắn răng quyết tâm nhìn lên mặt cô ấy.

Hoa Diện cũng đang nhìn anh ta; cả hai đều nhìn chằm chằm vào nhau, trong ánh mắt đều chứa đựng nỗi đau và khao khát.

Yan Shang hắng hơi nhẹ; cô biết rằng khi hai nhân vật chính gặp nhau, họ sẽ bị ánh mắt của đối phương cuốn hút. May mắn thay, người bị thương là cô, chứ không phải Liú Xīng; nếu không, người phải chịu đựng những đau khổ này chính là Liú Xīng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Yến quyết tâm bước đến trước mặt Hoa Diện, giọng nói của anh ta khàn đục, như thể đã lâu lắm không nói chuyện. Anh hỏi: “Sao em lại đến đây?”

Hoa Diện nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Em đến để cùng anh chết.”

Trong ánh mắt Lý Yến hiện lên một tia sáng yếu ớt, như bầu trời đêm phát ra những tia sao le lói. Anh tiến lên một bước, nắm lấy hai vai cô, giọng nói đầy xúc động: “Em biết rõ tại sao anh lại nhập ngũ, vậy em đến đây là muốn nói điều gì? Em có hiểu tình hình hiện tại không? Bây giờ, anh chỉ muốn ôm lấy em và không bao giờ để em rời xa mình nữa. Anh vẫn luôn nghĩ về em, và em cũng vậy phải không? Khi anh kết hôn, người ta nói rằng em đã uống rượu suốt đêm chỉ vì anh, phải không!?”

“…Và anh cũng đã thổi sáo suốt đêm phải không?”

“Đúng vậy.” Lý Yến cười nhẹ và gật đầu, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Mỗi khi nghĩ đến việc mình sẽ phải sống cả đời với người khác trong phòng tân hôn, và người đó không phải là em, anh không thể bước đi được.”

Hoa Diện không biết phải nói gì.

Cô cũng vậy. Mỗi khi nghĩ đến việc người sẽ cùng mình sống cả đời không phải là anh, cô cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Dù cô biết rằng Lý Yến từng là một kẻ lêu lổng, thường xuyên đi lại với gái mại dâm; anh ấy không phải là một người yêu tốt, nhưng cô vẫn đã dành trọn trái tim mình cho anh.

Vào một mùa thu năm đó, gió nhẹ thổi qua, mặt hồ lấp lánh ánh nắng. Một chàng trai mặc áo lụa đứng ở mũi thuyền, với vẻ mặt lạnh lùng, đọc một câu thơ: “Nước trong như gương, hàng ngàn dặm không hề có một chút bụi bẩn”, khiến những cô gái xung quanh ném hoa và lụa xuống nước. Trong lòng cô, câu thơ đó không hề có gì đặc biệt; việc lặp lại những câu thơ của người xưa chỉ để có được danh hiệu “người hiểu biết và có phẩm giá” cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu không có nội dung thực sự, dù có học hỏi bao nhiêu câu thơ hay đi nữa cũng vô ích.

Cô nhận lấy một chiếc ấm trà từ tay người hầu gái, đang chuẩn bị uống thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói kiêu ngạo vang lên bên tai mình.

Chàng trai bước đến gần hơn, dùng quạt nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt cô.

Cô không hề biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt vẫn bình yên như mặt nước. Nhưng trong ánh mắt anh ta lại lóe lên một tia hung hãn; anh ta lạnh lùng thu quạt lại và nói: “Tại sao em lại nhìn anh bằng ánh mắt như vậy?”