Suốt hơn mười ngày liền, Lăng Chỉ Thủy và Yên Thương cùng nhau đi trên những con đường núi hẻo lánh.

Ban đầu, họ không định đi đến những nơi quá xa xôi, bởi vì chân của Yên Thương và vết thương của Lăng Chỉ Thủy đều cần được băng bó. Nhưng một ngày nọ, khi hai người bước vào một cổng thành, họ nhìn thấy hai bức tranh được dán trên đó.

Một bức vẽ một cô gái có khuôn mặt gầy gò và cằm nhọn; bức kia vẽ một người đàn ông tóc rối bù, bẩn thỉu.

Hai người ẩn mình lại và thấy người ta đang đánh chiêng ầm ĩ bên cạnh những bức tranh đó, giải thích cho những người ra vào thành:

“Người đàn ông này tên là Lăng Chỉ Thủy. Hồi hai mươi năm trước, hắn đã tự tay giết hại cả gia đình mình và tiêu diệt dòng họ của mình. Bây giờ, hắn đã trốn thoát.” Rồi họ chỉ vào bức tranh của cô gái: “Còn cô gái này tên là Vũ Tấn Tâm, là con gái không đàng hoàng của chủ nhân biệt thự Ba Vân Sơn Trang. Cô ta đã thông đồng với Lăng Chỉ Thủy để giúp hắn trốn thoát khỏi biệt thự Ba Vân Sơn Trang. Nếu ai nhìn thấy hai người này, hãy báo cáo ngay cho triều đình và biệt thự Ba Vân Sơn Trang. Nếu không báo cáo kịp thời, có thể sẽ còn thêm nhiều sinh mạng bị mất nữa.”

Vũ Ba Vân đã phát hiện ra rằng họ không chết trong vụ hỏa hoạn đó. Vấn đề đã rất phức tạp, và bây giờ nó càng trở nên rối ren hơn, dường như không thể giải quyết nổi nữa.

Người dân xung quanh bàn tán, thì thầm với nhau.

Yên Thương quay đầu nhìn Lăng Chỉ Thủy, thấy anh ta nhìn chằm chằm vào hai bức tranh đó, ánh mắt như muốn bùng cháy. Ngón tay anh ta siết chặt lấy con dao nhỏ trong tay, như thể coi con dao đó chính là Vũ Ba Vân vậy.

Yên Thương mở miệng định gọi “Anh Lĩnh”, nhưng sau khi nhìn quanh xem có người nào không, cô liền nhẹ nhàng kéo tay anh ta.

“Anh, chúng ta hãy đi thôi.”

Người đàn ông cắn chặt răng nhìn cô, vẻ mặt lạnh lùng.

“Anh, nếu bây giờ chúng ta đi, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà chúng ta có thể đứng ở đây một cách công khai.”

Đối diện với ánh mắt lo lắng và van nài của cô, Lăng Chỉ Thủy cảm thấy có thứ gì đó đang cuộn trào mạnh mẽ trong lòng mình, nóng bỏng như lửa. Khao khát trả thù khiến anh ta gần như phát điên.

Anh ta cắn răng lại, kiềm chế lại vẻ mặt đáng sợ đó, và cuối cùng cũng kìm nén được.

Lăng Chỉ Thủy đã ở trong tù suốt hai mươi năm, và những thứ bên ngoài đã trở nên xa lạ đối với anh ta. Còn Vũ Tấn Tâm thì từ nhỏ đã bị giam cầm trong biệt thự Ba Vân Sơn Trang, nên cô cũng chẳng hề quen thuộc với thế giới bên ngoài.

Hai người lúc nào cũng phải tránh né, vấp ngã suốt quãng đường dài, cuối cùng cũng rời khỏi con đường đông người và bước vào những khu rừng ít người qua lại. Vết thương trên chân Yên Thương vẫn chưa hề lành lại, nhưng cô vẫn kiên trì đi tiếp. Lăng Chỉ Thủy chưa bao giờ nói sẽ gánh cô, vì vậy cô cũng không dám yêu cầu anh làm vậy. Việc mang theo cô đã là một gánh nặng lớn rồi; nếu cô còn tiếp tục đòi hỏi anh gánh mình, khiến anh phải gặp thêm nhiều rắc rối, thì không ai dám chắc anh sẽ không bỏ cô lại ở đâu đó. Mỗi ngày, hai người đều phải đi bộ rất xa, từ lúc ánh sáng ban mai lóe lên cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Mỗi khi Lăng Chỉ Thủy không nói muốn dừng lại, Yên Thương tuyệt đối không dám đề nghị nghỉ ngơi. Cô đã trải qua quá nhiều khó khăn; mặc dù mỗi lần đều mất trí nhớ, nhưng cô biết mình chắc chắn đã trải qua những điều còn khổ cực và mệt mỏi hơn nữa. Luôn có một điều gì đó mà tất cả mọi người đều phải trải qua – điều khiến bạn cảm thấy không thể tồi tệ hơn được nữa… Nhưng lần sau, bạn chắc chắn sẽ gặp phải điều tồi tệ hơn nữa. Kể từ khi nhìn thấy bức tranh ở cửa thành, vẻ mặt lạnh lùng của Lăng Chỉ Thủy càng trở nên cứng nhắc hơn. Nhiều lúc, Yên Thương cảm thấy ánh mắt anh trống rỗng, như thể anh đang nhớ về điều gì đó… Nhưng vì nhớ quá nhiều, anh đã mất hết thái độ cần thiết để đối mặt với những ký ức đó. Trên chân cô đang đi đôi giày nam mà anh đã cướp được từ tay những người thợ săn; hàng ngày, cô phải đi bộ cùng anh trong tình trạng bị thương, những vết thương trên chân đã sưng tấy, loét trợn và đang mủ ra… Nhưng anh chẳng hề biết điều đó. Không phải anh cố tình phớt lờ cô, mà là anh đã quen với việc không có ai bên cạnh mình. Chỉ khi anh đi hái trái cây rừng, anh mới nhận ra rằng bên cạnh mình vẫn còn một cô gái nhỏ bé… Cô gái này đã theo anh, rời bỏ nơi mà cô lớn lên, và cùng anh trải qua bao khó khăn trên đường đi. Đêm hôm đó, bên cạnh bếp lửa trong rừng, anh nhìn cô gái gầy yếu ấy, giọng nói của anh trở nên khàn đặc vì đã lâu không nói chuyện.

“Cô Ngự…”

“Gọi tôi là Tấn Tâm!”

“Cô Ngự, cô có muốn đến đâu đó không?” Anh vẫn kiên quyết gọi cô là Cô Ngự, như thể ngày hôm đó, khi họ trốn thoát khỏi hang động, chính người khác mới là người gọi tên cô…

“Tôi chỉ muốn theo anh… Dù đi đâu cũng được.”

Đó là câu trả lời mà anh đã mong đợi…

Lăng Chỉ Thủy đưa tay

Anh ta đã hỏi cô ấy điều này không chỉ một lần, nhưng mỗi lần nghe câu trả lời của cô ấy, anh ta lại không biết phải tiếp tục nói gì nữa.

Chính anh ta là người đưa cô ấy ra khỏi đó; vốn dĩ anh ta nên giữ cô ấy bên mình. Thế nhưng, anh ta là một kẻ mang trong mình những hận thù sâu đậm… Việc mang theo một cô gái như vậy bên mình, đối với cô ấy, chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì.

“Ling Đại ca, anh luôn hỏi em muốn đi đâu…” Khuôn mặt cô ấy đỏ hồng dưới ánh lửa, trông rất tràn đầy sức sống, “Nhưng anh chưa bao giờ nói cho em biết rằng anh muốn đi đâu.”

“Em không cần phải biết điều đó.”

“Em hiểu mà… Anh không muốn nói thôi. Dù sao thì em cũng không cần biết.” Giọng nói của cô ấy vẫn vui vẻ, nhưng đôi tay cô lại lặng lẽ xoa lên mắt mình. Ngay lập tức sau đó, anh ta kéo tay cô ra khỏi mắt và nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Đừng khóc.”

Cô ấy hít một hơi thật sâu và cố gắng kiềm nén nước mắt lại.

“Không khóc nữa… Em biết anh không thể chịu đựng việc thấy con gái khóc được. Là em không tốt… Luôn cố gắng hỏi anh này nọ, dù rõ ràng chúng ta không hề thân thiết gì cả…”

Nói xong, cô lại tiếp tục xoa mắt mình, trong khi anh ta thì quay đi.

“Em muốn đi tìm Sư phụ.”

“…Sư phụ?”

Anh ta gật đầu, không muốn nói thêm gì nữa. Nhưng cô vẫn nhìn anh chăm chú, dường như đang chờ đợi anh tiếp tục nói. Đôi tay cô lặng lẽ siết chặt thanh dao trên tay mình: “Năm em mười sáu tuổi, em đã gặp Sư phụ. Ông ấy dạy em võ công, truyền cho em những bí kíp… Vì vậy em mới có được những kỹ năng võ thuật như ngày hôm nay…”

“Vì vậy mà Yu Bayun mới để mắt đến em…” Cô ngắt lời anh, kéo tay anh vào lòng và vuốt ve má anh một cách đầy yêu thương: “Nếu như em không học võ công thì tốt biết mấy… Em sẽ không bị Yu Bayun để mắt đến, em có thể trở thành một anh hùng, lấy vợ sinh con và sống hạnh phúc suốt đời.”

Cô gái này dường như rất sợ lạnh… Trong suốt hơn mười ngày ở núi, mỗi đêm cô đều tỉnh dậy giữa đêm vì lạnh và ôm lấy anh. Anh tháo quần áo cho cô, đặt cô sang một bên, nhưng không lâu sau đó, cô lại nằm lại bên cạnh anh và ôm chặt cánh tay anh vào lòng. Sau nhiều lần như vậy, anh chỉ có thể để cô ôm cánh tay mình và ngủ. Đôi khi cô ôm lấy eo anh, anh cũng không thể làm gì được.

Vì vậy, khi cô gái lại đột nhiên ôm lấy cánh tay anh, anh cũng không còn cảm thấy gì không ổn nữa.

“Nhưng bây giờ thì cũng không sa

“Anh hùng ư?”

Đó là giấc mơ từ bao năm trước rồi; anh đã không còn nhớ rõ nữa.

Mọi chàng trai luyện võ đều có ước mơ trở thành anh hùng; điều đó cũng không khiến anh ngạc nhiên. Ngày xưa, anh còn tràn đầy sức sống và ý chí, nhưng vẫn không thể chống lại sự xấu xa của thế giới giang hồ; huống chi bây giờ, vì mắc phải độc tố lạnh, anh đã trở thành một người bất lực.

“Năm nay tôi đã ba mươi sáu tuổi rồi… Cuộc đời này, tôi chỉ có thể là một kẻ ác thôi.”

Khi anh nói ra điều đó, không phải để than phiền, mà chỉ muốn nói với cô gái rằng trong đời này, anh không thể trở thành người hùng mà mọi cô gái đều ngưỡng mộ được.

Nhưng đầu cô vẫn dựa chặt vào ngực anh, không hề nhúc nhích.

“Thì cũng không sao đâu.” Giọng nói của cô trở nên thấp xuống, như mang theo nỗi đau và sự không nỡ lòng, “Mọi người đều không biết con người thật của anh là như thế nào… Hãy coi anh là kẻ ác thôi… Trong mắt mọi người, anh là kẻ ác, nhưng đối với em, anh vẫn là người hùng!”

Khi cô nói, hơi thở của cô rất nặng; hơi thở ấy nhẹ nhàng vuốt qua ngực anh, làm cho ngực anh ấm lên, và trái tim anh cũng bắt đầu đập mạnh hơn.

Nhưng khi hơi thở của cô trở nên ổn định hơn, và anh chắc chắn rằng cô không khóc nữa, anh mới từ từ kéo cô ra khỏi vòng tay mình.

Trái tim anh lẽ ra phải lạnh lùng mới đúng… Chỗ đó lẽ ra phải không còn chút hơi ấm nào cả…

Cô gái nhìn anh chằm chằm; anh từ từ đứng dậy và cởi quần áo của mình đưa cho cô.

“Tôi sẽ đi xem xét quanh đây… Cô hãy nghỉ ngơi ở đây một đêm thôi.”

“Em sợ…”

“Quanh đây không có thú dữ đâu… Đừng sợ…”

“Em không sợ thú dữ… Em sợ anh đi mất…”

Trái tim vừa mới yên bình lại bất ngờ đập loạn xạ… Trong bóng đêm tối tăm, cô gái nhìn anh, đôi mắt đẫm lệ. Cô luôn khóc… Dù rõ ràng là người mạnh mẽ hơn ai, nhưng trước mặt anh, cô lại luôn không thể kiềm chế nước mắt.

“Đừng đi… Chân em đau lắm…”

Lăng Chỉ Thủy Bỗng nhiên cảm thấy bối rối, chỉ có thể nhìn cô gái cắn môi và cởi giày ra, để lộ đôi chân đầy vết phồng nước và đã hoại tử.

“Xem này… Nếu cô cứ nhất quyết muốn đi, thì em chắc chắn sẽ không thể theo kịp anh đâu.”

Dù trong lòng đã quyết tâm đến mức nào, nhưng trước ánh mắt kiên nhẫn của cô, tất cả những quyết tâm ấy đều tan biến như mây bay.

Anh nhanh chóng quay lại, quỳ xuống trước mặt cô và nắm lấy đôi chân cô.

“…Tại sao lại kiên nhẫn

Đôi chân đầy vết thương, kinh tởm và gớm guốc ấy đang được bàn tay nóng bỏng của anh ta nắm chặt trong lòng bàn tay mình.

Bỗng nhiên, cô ấy cười nhẹ.

“Anh Lăng, anh vừa chạm vào chân em… Trong sách có viết rằng, ngoại trừ chồng, chân phụ nữ không được phép để người đàn ông khác nhìn thấy.”

Tay anh ta dừng lại một chút, nhưng hành động vẫn không ngừng. Cô ấy tiếp tục cười, cơ thể nhẹ nhàng đung đưa theo tiếng cười; sau khi bị anh ta quát lên “Đừng động”, cô ấy vẫn không từ bỏ, tiếp tục hỏi, giọng nói đầy mong đợi:

“Anh Lăng, anh biết em đang nói gì mà không thể trả lời em sao?”

Lăng Chỉ Thủy Như thể không nghe thấy gì cả, anh ta tiếp tục chăm sóc những vết thương trên chân cô ấy, sau đó đi lấy nước sạch để rửa chúng. Sau đó, anh ta lấy quần áo của mình ra mặc vào, rồi lần đầu tiên, chủ động ôm lấy cô ấy vào lòng.

Trăng lặn thấp, ánh sao mờ ảo.

Người đàn ông cao lớn ôm chặt thân hình nhỏ bé của cô ấy, và thì thầm:

“Cô Dư, Lăng đã có bạn gái rồi.”

Khoảnh khắc đó, cô gái trong vòng tay anh ta bất ngờ run rẩy; ánh sao trên bầu trời dường như càng trở nên mờ ảo hơn.