Tháng Giêng, giá rét đang vào lúc cực điểm. Tướng quân bảo vệ đất nước Ye Jue đã đánh bại quân địch và trở về kinh thành trong niềm vui chiến thắng.

Tháng Ba, ánh nắng mùa xuân dần ấm lên. Hoàng đế Chengde ban hôn Ye Jue cho con gái của Thủ tướng, Lưu Ying Ngọc.

Tháng Sáu, những bông sen nhỏ bắt đầu nở rộ. Nhưng lời hứa hôn của Ye Jue bị từ chối.

“Ta biết ngươi đã có công lao to lớn, nhưng Lưu Ying Ngọc – con gái của Thủ tướng – từ khi ba tuổi đã có thể sáng tác thơ, khi mười tuổi đã phát minh ra ‘kỹ thuật sản xuất giấy’, và sau khi trưởng thành thì lại phát minh ra ‘đèn điện’ có thể phát sáng mà không cần dầu đèn. Ngươi là một người đàn ông cao thượng, còn nàng ấy là một người phụ nữ phi thường, không quan tâm đến những ràng buộc của thế tục. Nếu nàng ấy không muốn, ta không thể ép buộc được.”

“Vâng.”

“Vậy thì việc ban hôn này… coi như chưa từng xảy ra đi.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Nhưng hoàng đế không bao giờ nói đùa. Khi ta quyết định ban hôn, thì sẽ thực hiện. Bây giờ ta đã chọn được người phù hợp. Con gái của Thượng thư, Lý Shuyan, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Rất phù hợp với những kỹ năng võ thuật của ngươi. Hiện tại, ngươi cần hộ tống Công chúa Hui Yan đến Đông Bang để kết hôn theo nghi thức ngoại giao; khi ngươi trở về, ta sẽ tiến hành lễ hôn cho ngươi.”

“Tôi, Ye Jue, tuân theo mệnh lệnh.”

Ngày hôm đó, nắng gắt chói lọi.

Ánh nắng gay gắt đến mức người ta gần như không thể đi bộ được bình thường; đoàn xe lớn vẫn tiếp tục tiến lên, không hề có ý định dừng lại nghỉ ngơi.

“Tướng Ye, phía trước không xa có một khu rừng nhỏ… Chúng ta có nên dừng lại nghỉ ngơi một chút không ạ?”

Ye Jue suy nghĩ một lát, rồi nhìn thấy đôi môi nứt nẻ và khuôn mặt đầy dầu của các binh sĩ dưới ánh nắng mặt trời, anh biết rằng nếu tiếp tục đi như vậy, họ chắc chắn sẽ phàn nàn. Vì vậy, anh vẫy tay:

“Hãy dừng lại nghỉ ngơi ở khu rừng phía trước. Trong thời gian nghỉ, không được ai rời khỏi bên cạnh công chúa mà không có sự cho phép; ai vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Mặc dù đã có cảnh báo trước, nhưng ánh nắng mặt trời thực sự quá gay gắt. Khu rừng không lớn lắm; nếu theo đội hình bảo vệ công chúa để nghỉ ngơi, hầu hết mọi người đều không thể tận hưởng bóng mát của cây cối. Vì đang ở ngoài trời, một số binh sĩ đã lợi dụng lúc Ye Jue không để ý mà rời khỏi bên cạnh công chúa, lao vào rừng để tìm chút bóng mát.

Do liên tục di chuyển trong nhiều ngày, sức lực của

Ye Jue dùng hết sức lực để đẩy lùi lưỡi kiếm, may mắn tránh được đòn tấn công đó, sau đó hướng thanh kiếm về phía người phụ nữ và nói bằng giọng lạnh như băng:

“Cô muốn làm gì?”

Người phụ nữ mặc áo xanh nhìn xuống thanh kiếm đang chĩa về phía mình, rồi cười lạnh lùng:

“Tôi muốn làm gì ấy à? Tướng Ye đã biết rồi chứ?”

“Cô quen tôi sao?”

“Chuyện Tướng Ye bị cô gái xinh đẹp từ chối hôn nhân đã lan truyền khắp kinh thành rồi.” Người phụ nữ nói xong, không hề quan tâm đến những binh sĩ và vệ sĩ đang lao tới, lùi lại hai bước để tránh thanh kiếm của Ye Jue, rồi lại đâm kiếm về phía chiếc kiệu.

Ye Jue nhận ra rằng võ nghệ của người phụ nữ này không hề yếu. Lần này, cô ta dùng sức mạnh lớn hơn nhiều; anh phải dốc hết sức lực mới có thể đẩy lùi đòn tấn công đó, và cảm thấy tay mình tê dại. Khi thấy thanh kiếm đang chuẩn bị đâm vào chiếc kiệu, Ye Jue cắn răng và lao về phía trước để chặn đòn tấn công đó.

Thanh kiếm “phập” một tiếng xuyên qua áo giáp và đâm vào vai Ye Jue, nhưng anh không hề nhăn mày. Anh chỉ nhíu mày và chăm chú theo dõi người phụ nữ, lo sợ cô ta sẽ tấn công chiếc kiệu một lần nữa.

“….”

Người phụ nữ mặc áo xanh cười khẽ, sau đó lại dùng sức đâm thanh kiếm sâu hơn vào vai anh. Khi thấy anh cuối cùng cũng nhăn mày, cô ta lại cười một tiếng nữa. Nhưng cô ta không giết anh, mà thu hồi thanh kiếm, đánh giá nó một chút, rồi lại chuẩn bị đâm vào chiếc kiệu một lần nữa.

May mắn thay, người bên trong chiếc kiệu dường như nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, và lúc này đã nhẹ nhàng kéo rèm kiệu lên.

Người phụ nữ mặc áo xanh mỉm cười, nhắm vào bàn tay trắng nõn đang kéo rèm kiệu và đâm kiếm xuống.

Ye Jue nhanh chóng nắm lấy lưỡi kiếm của cô ta vào khoảnh khắc cô ta đâm xuống, và tay anh bị cắt rách, máu chảy ròng ròng.

“Tướng Ye!”

Ye Jue và người phụ nữ mặc áo xanh lăn xuống khỏi chiếc kiệu, lao về phía một bụi cỏ khô vàng bên cạnh. Vào khoảnh khắc nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ của công chúa, Ye Jue nhận ra rằng cơ thể mình đã treo lơ lửng trên không.

Đây là… vách đá?

Khi các binh sĩ vệ sĩ cầm vũ khí chạy đến và đào qua bụi cỏ, họ thấy vách đá phía sau bụi cỏ, nhưng hai người đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại vách đá sâu thẳm Thẩm Mặc hiện ra, như thể nó đã nuốt chửng điều gì đó và tạm thời im lặng.

Yan Shang “rác rác” một tiếng, xé toạc chiếc váy xanh trên người mình.

Dưới vách đá là một hồ nước trong xanh, sóng nước vỗ nhẹ

Vết thương ở vai người đàn ông đã được băng bó cẩn thận; chỉ có một ít máu rỉ ra, nhưng vết thương trên tay vẫn còn hở ra ngoài không khí, phần thịt và máu dính lẫn vào nhau, trông thật kinh hoàng.

Yên Thương rửa sạch những miếng vải trong tay, vắt khô chúng rồi mới quay lại bên cạnh Ye Jue.

Thực ra, hôm nay Ye Jue lẽ ra phải chết ở đây.

Bị nữ chính từ chối lời cầu hôn, sau khi hộ tống công chúa đi xa để kết hôn với Đông Bang, anh ta lại phải đấu với những kẻ âm mưu ám sát công chúa, và cuối cùng đã rơi xuống vách đá để bảo vệ cô ấy, thi thể không còn dấu vết gì nữa. Cuộc đời bi thảm ấy lẽ ra đã phải kết thúc ở đó, nhưng giờ đây, nó vẫn tiếp tục diễn ra.

Yên Thương nắm lấy tay Ye Jue. Đó là đôi tay đầy chai sạn, cứng cáp do lâu ngày luyện tập với vũ khí; việc nắm lấy nó thậm chí còn khiến da tay bị đau vì những chai sạn đó. Cô thử đặt các ngón tay của anh ta thẳng ra rồi bắt đầu băng bó, nhưng không ngờ Ye Jue, đang trong trạng thái hôn mê, lại bỗng nhiên mở mắt vì cơn đau đó và cố gắng vung tay lấy kiếm.

Kiếm của anh ta vẫn còn ở trên đó, vì vậy anh ta đã vuốt qua không gian trống rỗng.

Vì những cử động mạnh mẽ của anh ta, vết thương ở vai lại bị rách ra, máu tuôn ra ào ạt, làm cho miếng vải xanh lá cây đỏ thắm.

“Tại sao lại cứu tôi?” Ye Jue nhìn chằm chằm vào đôi tay đang nắm lấy mình của cô.

“Đừng cử động,” Yên Thương nói lạnh lùng. Nhưng Ye Jue không hề giảm bớt sự cảnh giác, đôi mắt lạnh lùng của anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn thấu hiểu suy nghĩ trong lòng cô.

“Chúng ta đã rơi xuống vách đá này; đối với những người ở trên, chúng ta chắc chắn đã chết rồi.” Yên Thương không quan tâm đến sự vùng vẫy của Ye Jue, cứng rắn nắm lấy tay anh ta và tiếp tục băng bó. Hai người có võ nghệ ngang nhau, và vì vết thương ở vai, Ye Jue không còn sức lực để chống cự; anh ta đành phải để cô làm theo ý muốn của mình. Trong lúc băng bó, cô thì thầm: “Trong thời gian ngắn nữa sẽ không ai đến cứu chúng ta đâu. Và vết thương của bạn rất nặng; nếu cử động thêm nữa, máu sẽ tiếp tục chảy, và bạn sẽ chết.”

“Ye Jue không phải là kẻ sợ chết đâu,” anh ta ngừng vùng vẫy và nhìn cô. Cô làm việc rất thành thục, dường như đã quen với việc băng bó vết thương này rồi, “Nhưng… liệu bạn có nên mong muốn tôi chết ở đây không? Tại sao lại cứu tôi?”

“Tôi chỉ cảm thấy… điều đó không đáng đâu.”

“…Ý bạn là gì?”

“Hiện nay, mối qu

Thấy cô ấy không nói gì, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt lại không hề tỏ ra đồng ý, Yến Thương lặng lẽ buông tay anh ta đã được băng bó cẩn thận rồi lùi lại vài bước.

“Chúng ta hai người vốn dĩ đều theo đuổi con đường riêng của mình, nhưng giờ đây lại cùng nhau rơi xuống vực này.” Yến Thương vung vẫy chiếc tay áo bị xé nát, sau đó nhặt lên thanh kiếm của mình rơi bên cạnh, “Anh bạn bị thương nặng, tôi sẽ không bỏ rơi anh.”

Cô ấy đi về phía bên hồ, những giọt nước rơi trên khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của cô. Những giọt nước nhỏ lăn dài trên cổ trắng muốt của cô, nhưng cô không lau chúng mà tiếp tục bước về phía anh.

“...Anh định làm gì?” Giọng nói của Ye Jue bỗng nhiên trở nên khàn lại.

“...” Yến Thương như thể nghe thấy một câu đùa vậy, mỉm cười, rồi nhìn lên bầu trời đang u ám dần, “Tướng quân Ye khi đi chinh chiến, gặp phải cơn mưa lớn chẳng lẽ cũng không tránh sao?”

“...”

Lúc này, Ye Jue mới nhận ra mình đã vô tình nói ra suy nghĩ trong lòng mình, cảm thấy rất xấu hổ. Anh lại nhìn lên bầu trời; trời đen kịt như thể sắp đổ xuống, quả thật là sắp có mưa rồi.

“Khi anh hôn mê, tôi đã tìm quanh đây và phát hiện ra một hang động không xa đây.” Yến Thương nói xong, cúi xuống đỡ cánh tay của Ye Jue lên vai mình.

Ngón tay chạm vào làn da mềm mại của cô ấy – làn da lộ ra sau khi cô xé tay áo để băng bó cho anh. Trái tim Ye Jue bỗng nhiên đập loạn xạ, khuôn mặt cũng trở nên không thoải mái. Nhưng Yến Thương dường như không hề nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục dìu anh đi về phía hang động.

“Hang động đó có thể che chở chúng ta khỏi mưa gió và các loài thú dữ. Điều đó thật tốt... chỉ là..."

“...chỉ là gì?” Ye Jue do dự, tiếp tục lời cô ấy chưa nói hết.

“Chỉ là... có thể sẽ hơi đáng sợ một chút.”

“...” Ye Jue nhìn về phía hang động mà cô ấy đang chỉ.

Cửa hang mở ra, với những bông hoa đỏ rực rỡ, nhưng bên trong lại đầy xương người.

Yến Thương đỡ Ye Jue ngồi xuống một bên, sau đó rút kiếm chặt hết những bông hoa đỏ đó, rồi nhặt những xương người rải rác trên đất và ném chúng ra ngoài hang.

Ye Jue nhìn theo từng động tác của cô ấy, không nói gì, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng sốc.

...Phải trải qua những gì mới có thể khiến một cô gái trẻ tuổi trở nên bình tĩnh đến thế, có thể cầm những xương người trên tay mà không hề tỏ ra sợ hãi?

“Cô gái ơi, cô có tên gì không?”

“Tên tôi là Lục Y.”

“...Vì mặc áo màu xanh lá cây nên mới gọi là Lục Y à?”

“Không.”