“Tại sao lại đứng xa như vậy?”

Báo Bán Dậy nắm lấy tay cô. Đây là lần đầu tiên anh ta làm điều đó; hôm nay, có vẻ như anh ta đã làm rất nhiều điều mà trước đây chưa bao giờ làm.

“Anh đang làm gì thế?”

“Hãy đi cùng tôi.”

“Tôi muốn quay về trước.” Yến Thương cố gắng rút tay ra, nhưng anh ta vẫn Thẩm Mặc kéo cô đi về phía hành lang.

Khi bước vào hành lang, họ ngay lập tức nhìn thấy Lưu Trường đang đứng thẳng tắp ở giữa sảnh. Người phụ nữ mặc đồ nam ấy có dáng vóc thon thả và khuôn mặt xinh đẹp; đôi mắt đầy ưu phiền của cô nhìn Báo Bán Dậy một cách buồn bã.

“A Trường, em đến rồi à.”

Anh ta vẫn nói bằng giọng điệu vừa không nam tính vừa không nữ tính, rồi kéo Yến Thương ngồi xuống bên cạnh. Anh ta nghiêng đầu, có vẻ hoài nghi: “Sao em lại đến một mình thế? Người yêu của em đâu rồi? Tại sao không đưa anh ấy đến gặp tôi luôn?”

Yến Thương nhận thấy rõ ràng khi anh ta nhắc đến “người yêu”, thân thể Lưu Trường run rẩy và khuôn mặt cô bỗng trắng bệch đi.

“Em không cần phải tỏ vẻ như vậy đâu… Em biết tôi sẽ không trách em đâu.”

Lưu Trường ngước nhìn Báo Bán Dậy; ánh mắt cô dần trở nên u ám. Cô mở miệng vài lần, cuối cùng mới nói: “Vậy công việc kinh doanh của gia đình tôi…”

“À, chính tôi là người làm hỏng nó.”

“Tại sao anh lại làm như vậy? Tôi đã làm theo lời anh, luôn sẵn lòng đến khi anh gọi…”

“Ồ? Sẵn lòng đến khi anh gọi… Vậy nếu ngày Hội Hoa Đào, tôi gọi em đến, em có đến không?”

Khuôn mặt Lưu Trường càng trở nên trắng bệch hơn.

“…Xin lỗi.” Giọng cô nhỏ nhẹ, như một đứa trẻ vừa phạm lỗi, “Em đã cố gắng chống lại anh ấy… Em biết mình đã hứa sẽ cho em cơ hội, hứa sẽ ở bên anh… Nhưng nếu những lời hứa đó đều có thể thực hiện được, thì trên thế giới này sẽ không còn nhiều chuyện tình đau khổ như vậy…”

“Vậy thì sao?”

Giọng Báo Bán Dậy bỗng trở nên lạnh lùng; anh ta quay lại giọng nói trầm ấm bình thường của mình. Chỉ với hai từ, Lưu Trường đã ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

“Ông Báo, giọng nói của ông…”

Báo Bán Dậy không nói gì thêm; Yến Thương thấy vẻ mặt buồn bã của cô, liền nhẹ nhàng nói: “Em nghĩ rằng, giọng nói của anh ta từ đầu đã như vậy sao?”

Báo Bán Dậy liếc nhìn Yên Thương một cái, dường như không hài lòng lắm với những gì cô ấy nói về giọng nói của anh ta.

Nhưng trước khi anh ta kịp phản bác điều gì đó, Lưu Trang đã lùi lại hai bước, như thể không thể đứng yên được: “…Tôi luôn nghĩ rằng, giọng nói của bạn là do bẩm sinh mà có.”

Báo Bán Dậy từ từ khép miệng lại, sau một lúc mới thở dài lạnh lùng và quay mặt đi một bên.

“Nhưng bạn cũng không thể trách tôi được.”

Báo Bán Dậy người anh ta bỗng cứng đờ lại, cả những ngón tay đang nắm lấy tay Yên Thương cũng siết chặt hơn. Yên Thương nhíu mày nhìn Lưu Trang, không nói gì, nhưng ánh mắt cô ấy rõ ràng đang muốn nói: Nếu không phải trách bạn, thì còn trách ai đây?

“Ban đầu, tôi sống rất tốt một mình; mặc dù việc gánh vác gia đình rất vất vả, nhưng tôi chưa bao giờ oán trách ai cả. Nhưng đúng là tôi gặp phải bạn… Lần đầu tiên gặp, bạn nhìn tôi mãi không thôi; lần thứ hai, bạn nắm tay tôi và muốn làm điều gì đó không đúng mực; lần thứ ba, bạn còn thậm chí mặc đồ nữ để cố gắng kéo tôi vào mối quan hệ không chính đáng…”

“….”

Yên Thương ho khan hai tiếng; dù Lưu Trang đang nói một cách nghiêm túc, nhưng cô ấy lại cảm thấy điều đó thật buồn cười.

Nghĩ đến cách Báo Bán Dậy trang điểm đậm đà lúc đầu, thay vì nói là một người đàn ông giả trang thành phụ nữ, thì có lẽ nên nói đó là một “linh hồn ma quỷ” xâm nhập vào thân xác con người. Đối diện với khuôn mặt được trang điểm đậm đà như vậy, làm sao người bình thường có thể thích được chứ? Cũng đủ hiểu tại sao Lưu Trang lại sợ hãi đến mức phải chạy trốn đến Tử Thành để tránh xa anh ta.

“Nếu tôi không đồng ý với bạn, bạn sẽ phá hỏng công việc kinh doanh của gia đình tôi, thậm chí còn động tới người thân trong nhà tôi… Tôi đành phải đồng ý thôi. Nhưng tôi chưa bao giờ có chút cảm xúc gì dành cho bạn cả, vì vậy tất nhiên tôi cũng không quan tâm đến giọng nói của bạn.”

Nghe những lời này, Yên Thương quay đầu nhìn khuôn mặt của Báo Bán Dậy.

Nhưng anh ta không hề tỏ ra sốc hay đau khổ như cô ấy tưởng tượng; thậm chí anh ta còn rất bình tĩnh.

“Tôi biết.”

“Nếu đã biết, tại sao vẫn cứ tiếp tục ép buộc tôi như vậy? Việc tôi không than phiền về số phận khổ cực của mình, không có nghĩa là tôi thực sự cảm thấy hạnh phúc… Mỗi ngày phải ở bên bạn, tôi cảm thấy đó thực sự là một sự tra tấn.”

Báo Bán Dậy vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Nếu đó là sự tra tấn, thì bạn cứ đi

Anh ấy không nhìn về phía Lưu Trương, mà ngược lại, ánh mắt anh ta đầy sâu lắng khi nhìn cô, tựa như đang mất đi điều gì đó mà hoang mang, lại như thể đã nhận được điều gì đó mà tập trung hết sức.

Cuối cùng, Lưu Trương quay lưng bỏ đi, trước khi rời đi, anh ta liếc nhìn Báo Bán Dậy một cái lạnh lùng.

“Báo Bán Dậy, hôm nay ngươi đã phá hủy việc kinh doanh của gia đình ta, ngày sau ta chắc chắn sẽ trả đũa ngươi gấp đôi.”

Lưu Trương đi rồi. Báo Bán Dậy không hề động đậy, dù lời nói đó có làm tổn thương lòng anh ta đi nữa. Hai người ngồi trong phòng khách một lúc lâu, cuối cùng Báo Bán Dậy cũng bắt đầu nói:

“Tại sao ngươi không nói với cô ấy rằng anh trai của hắn không biết kinh doanh, và việc kinh doanh của gia đình cô ấy đã sớm bị phá sản từ nửa năm trước rồi? Những khoản tiền mà ngươi đã mất để giúp đỡ họ, thực ra chính là ngươi đang tự gánh thiệt?”

“Nếu tôi nói ra, liệu điều đó có khiến anh ấy nhìn tôi nhiều hơn một chút không… Trước đây, tôi chắc chắn sẽ nói.”

“…Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ…”

Báo Bán Dậy nhìn cô, khuôn mặt lạnh lùng như mọi khi, nhưng lại khiến cô cảm thấy anh ta thật dịu dàng: “Bây giờ không cần phải nói nữa…”

“…Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cảm thấy lưng mình se lạnh.”

“…” Báo Bán Dậy khẽ cười lạnh, rồi đứng dậy, nắm lấy tay cô và đi về phía vườn sau. Anh dẫn cô đến dưới gốc cây đào, chỉ vào một gò đất nhỏ bên dưới gốc cây.

“Yan Liu, nhìn này, đây là nơi chôn con mèo mà tôi từng nuôi khi còn nhỏ.”

Yan Shang tự nhiên biết câu chuyện về con mèo này; khi nghe những tin đồn trở về, thái độ của anh ấy đối với Lưu Trương bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Báo Bán Dậy cầm lấy chai rượu mà Phương Tài chưa uống hết, ngửa đầu uống một hơi thật lớn; cổ họng anh ta rung lên liên hồi, khiến Yan Shang không thể rời mắt khỏi anh. Không ai hay biết, cô đã vươn tay ra và chạm vào cổ họng anh.

“Ho!” Báo Bán Dậy bị cô làm cho ho mạnh, cô liền ho hai tiếng rồi rút tay lại.

“Tôi nghĩ, việc anh sống như một người đàn ông thật tốt… Thực sự không cần phải trở thành một người phụ nữ đâu… Anh nghĩ sao?”

Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi cuối cùng cười nhẹ và gật đầu: “Bây giờ tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Thế thì tốt rồi… Tôi có thể tự do đi du lịch, không cần phải đi tìm sư phụ cho anh nữa. Hôm nay tôi đến đây, chính là để chia tay anh.”

Cô thở dài; vừa nói xong, anh ta đã kéo cô lại, khiến cô đập ngay vào ngực anh ta, làm cho mũi cô đau nhức.

“Anh vẫn muốn đi sao?” Giọng nói của anh ta ẩn chứa sự tức giận.

“Hãy buông tôi ra trước.” Cô, vốn có tính hiền lành, đẩy anh ta nhẹ nhàng, nhưng anh ta lại siết cô chặt hơn vào ngực mình. Sau khi ở trong vườn sau quá lâu, người anh ta cũng mang theo mùi hương hoa đào nhẹ nhàng.

“Nếu anh không buông tôi ra, tôi sẽ cắn anh đấy.”

“Làm sao anh có thể nói ra những lời đe dọa như vậy một cách nghiêm túc được?” Anh ta nghiến răng.

“Dù sao thì tôi cũng nói thật đấy, hãy buông tôi ra đi.”

Nhưng anh ta không chịu nghe lời cô, hai cánh tay anh ta siết chặt đến nỗi cô gần như bị hơi nóng từ người anh ta làm tan chảy.

“Tôi đã nuôi một con mèo!” Anh ta nói khẽ, “Khi tôi nuôi nó, tôi rất tốt với nó; nhưng khi không nuôi nữa, tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến nó nữa. Yên Liễu, em biết tôi là người như vậy đấy.”

“…Vậy là anh đang nói với tôi rằng, anh không còn yêu mến Lưu Trường nữa, mà đã chuyển sang yêu mến tôi phải không?”

Mặc dù ý anh ta thực sự là như vậy, nhưng khi cô nói ra thành lời, anh ta vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng. May mắn thay, cô đang ở trong vòng tay anh ta, nên không thể nhìn thấy khuôn mặt anh ta.

“Không phải là chuyển sang yêu mến em đâu… Có lẽ từ lâu rồi, tôi đã… ừm…”

Anh ta không giỏi lời nói, chỉ có thể diễn đạt một cách mơ hồ như vậy. Tuy nhiên, ngay khi câu nói đó vang lên, anh ta bỗng cảm thấy cô Thẩm Mặc rồi.

“Tiểu công tử Báo…”

Cuối cùng, cô cũng thoát khỏi vòng tay anh ta và lấy ra một chiếc túi thơm, mở nó ra và đưa đến trước mặt anh ta.

Bên trong là vài sợi tóc của anh ta. Anh ta từng nghĩ rằng cô đã lấy những sợi tóc đó để làm gì đó cho anh ta, nhưng hóa ra cô luôn mang chúng theo mình.

“Em biết tôi yêu mến anh, vì vậy việc anh lợi dụng em là điều rất dễ dàng. Em yêu anh chân thành, và tin rằng những lời anh vừa nói là thật… Anh có thể cam đoan với em rằng, anh không đang lừa dối em phải không?”

Anh ta ngẩn người lại, sau đó ôm cô trở lại và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Ừm.”

Yên Liễu mãi mãi cũng không bao giờ biết được, làm thế nào mà anh ta lại nhận ra tình cảm của mình.

Ngày mà anh ta phát hiện ra rằng Lưu Yên Các đã đóng cửa, ban đầu anh ta có rất nhiều lời muốn than phiền với cô, thậm chí còn muốn hỏi cô xem những lờ

Nhưng vì lý do nào đó mà anh ta lại thay đổi trang phục, mặc lại quần áo nam mà đã lâu không mặc để đi tìm cô ấy.

Chỉ khi nhìn thấy cánh cửa hiệu đóng chặt, trái tim anh ta mới bắt đầu yên lại.

Khi những người buôn bán xung quanh đều không biết cô ấy đã đi đâu, nỗi sợ hãi bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh ta.

Cô ấy là một người phụ nữ không dễ bị giam cầm. Cô ấy xuất hiện một cách đột ngột; ai cũng không biết cô ấy là ai, và từ khi nào cô ấy đã đến thành phố này. Điều anh ta sợ nhất chính là việc cô ấy rời đi cũng sẽ diễn ra một cách đột ngột như khi cô ấy xuất hiện.

Anh ta cưỡi ngựa đi khắp những nơi mà họ đã cùng nhau đến trước đây, và nhận ra rằng những kỷ niệm khi ở bên cô ấy nhiều hơn nhiều so với những kỷ niệm khi ở bên Lưu Trường.

Anh ta không dám nghĩ đến việc nếu cô ấy thực sự rời đi, mình sẽ sống như thế nào tiếp theo. Cô ấy đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh ta.

Khi so sánh tin tức về việc cô ấy muốn rời đi với tin tức về việc Lưu Trường phản bội mình, thì thông tin về cô ấy dễ dàng chiếm ưu thế hơn.

Anh ta không muốn mặc quần áo nữ nữa, nhưng cũng không muốn mặc quần áo nam nữa; suốt ngày anh ta chỉ mặc một chiếc áo đơn giản và uống rượu trong khu vườn sau nhà. Những ngày đó, anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến Lưu Trường; trong đầu anh ta chỉ toàn hình ảnh của cô ấy.

Anh ta nhớ có một lần khi họ đang uống rượu cùng nhau, anh ta nghe thấy có người bên ngoài bức tường đang đọc thơ của Bạch Cư Dị:

“Hoa không phải hoa, sương không phải sương. Đêm khuya đến, bình minh đi. Đến như giấc mơ mùa xuân, đi như đám mây buổi sáng, không thể tìm thấy.”

“Những lời thơ đầy gợi cảm…” Lúc đó, anh ta chỉ cười nhạo mà không coi trọng chúng. Nhưng cô ấy chỉ cười nhẹ và bảo anh ta nên thử nghe xem những bài thơ đó thực sự như thế nào.

Anh ta đã đi nghe, và rồi mặt anh ta đỏ bừng.

Vì những lời thơ đó thật sự quá đáng xấu hổ, nên anh ta chưa bao giờ kể cho cô ấy nghe về chuyện này. Nhưng không ngờ, khi say rượu trong khu vườn sau nhà, anh ta lại tự mình trèo lên bức tường và hát những bài thơ đó.

Khi những người hầu trong nhà nói với anh ta về chuyện này, anh ta không cảm thấy xấu hổ, mà thay vào đó, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Ngay cả khi say rượu, anh ta vẫn chỉ nhớ đến những chuyện liên quan đến cô ấy… Rõ ràng, anh ta thực sự yêu cô ấy.

Chỉ vì quá cố chấp theo đuổi tình cảm với Lưu Trường, anh ta chưa bao giờ hỏi lòng mình xem mình thực sự muốn