Im lặng đã lâu, sau một lúc mới gật đầu.

Yan Shang nhìn bóng dáng anh ta và hỏi: “Các yêu quái đối với chuyện tình cảm, niềm vui nỗi buồn, ly biệt và gặp lại, luôn thẳng thắn như vậy sao?”

Lý Cửu không quay đầu lại, mà nói: “Con người vốn dĩ không có niềm vui nỗi buồn hay ly biệt gặp lại; mọi thứ chỉ xảy ra theo tự nhiên mà thôi. Những gì được gọi là niềm vui nỗi buồn, ly biệt gặp lại, chỉ là do bị ràng buộc bởi ai đó trong thế gian này mà thôi. Khi xa cách người đó, đó là ly biệt; khi gặp lại người đó, đó là gặp lại…”

Dù lời nói này có phần bất ngờ, nhưng Yan Shang đã hiểu ngay trong khoảnh khắc đó.

Yan Shang đã đoán ra ý của anh ta và biết mình không nên can thiệp vào cuộc trò chuyện này, nên cô chỉ cầm chiếc cốc trà trong tay, nhìn theo bóng dáng anh ta và lắng nghe anh tiếp tục nói: “Giống như con người, các yêu quái cũng không có những năm tháng tươi đẹp hay u ám. Nhưng khi gặp một người mà mình quan tâm đến, thì mới xuất hiện những cảm xúc vui buồn, những năm tháng tươi đẹp hay u ám ấy. Khi trái tim các yêu quái đã bị lay động, tại sao phải giấu đi?”

Yan Shang từ từ đặt chiếc cốc trà xuống, đi đến bên cửa sổ, không nhìn vào khuôn mặt anh ta, mà chỉ nhìn cây bồ đề dưới ánh trăng bên ngoài cửa sổ và nhẹ nhàng nói: “Bây giờ, anh cũng đã có những năm tháng tươi đẹp và u ám của riêng mình rồi phải không?”

Lý Cửu nhẹ nhàng quay đầu nhìn cô một cái, rồi lại quay lại và nói một cách lạnh lùng: “Tên tôi là Lý Cửu. Nếu phải xa cách một người quá lâu, đó chính là nỗi buồn, nỗi đau, và những năm tháng u ám của tôi.”

Lý Cửu luôn ít nói, và việc anh nói ra những lời như vậy, có lẽ đã là giới hạn của anh rồi. Trong lòng Yan Shang đã rất minh bạch, cô quay đầu nhìn khuôn mặt bên của anh, thấy ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt sạch sẽ và lạnh lùng của anh, đôi mắt nửa nhắm vẫn yên bình như mọi khi.

Yan Shang mỉm cười, đưa tay ra để nắm lấy bàn tay của anh đang đặt sau lưng. Cô cảm nhận được anh hơi căng thẳng một chút, nhưng rồi anh cũng buông tay ra, để cô nắm lấy và đặt chúng lên bậu cửa sổ.

“Lý Cửu, nhìn này.” Yan Shang nhìn đôi bàn tay đang nắm chặt lấy nhau: một bàn tay to lớn và sạch sẽ, một bàn tay trắng muốt và mảnh mai. Biết rằng anh tính cách lạnh lùng, nên cô kiềm chế không để lộ niềm vui trong giọng nói của mình, cúi đầu và nói từ từ: “Anh luôn đứng với hai tay sau lưng, nên không thấy được rằng bàn tay mình đ

Ánh mắt của Lý Cửu trở nên sâu thẳm hơn khi cô nắm lấy tay anh – đó là đôi bàn tay mềm mại, nhỏ nhắn, hoàn toàn chưa từng làm việc vất vả nào; đó là đôi tay của một thiếu nữ quý tộc được nuông chiều từ nhỏ. Tính cách của cô cũng giống như đôi tay ấy, phù hợp với địa vị cao quý của mình… Trong đầu cô đang nghĩ điều này, nhưng khi nói ra thì lại thành điều khác.

Hiểu rõ suy nghĩ trong lòng cô, Lý Cửu định quay đầu đi, nhưng cô đã vội vàng đặt tay lên khuôn mặt anh. Bàn tay cô ấm áp, chỉ cần chạm vào làm anh xao động, khiến anh dừng lại ngay lập tức.

Cô hít một hơi dài: “Thôi đi… Chỉ nhìn một cái thôi mà tôi đã không chịu nổi rồi… Nếu anh nhìn tôi thêm vài lần nữa, tối nay chắc chắn tôi sẽ sốt lên, vui mừng đến mức không thể ngủ được…”

Nói xong, cô nhẹ nhàng đặt ngón tay lên khuôn mặt anh, sau đó vuốt ve mái tóc bạc của anh từ đỉnh đầu xuống tận ngọn, say mê nắm lấy những sợi tóc mát lạnh ấy và liên tục vuốt ve không chịu buông ra.

Lý Cửu đưa tay kéo tay cô ra khỏi mái tóc, không quay đầu nhìn cô, mà chỉ nói nhẹ: “Đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Tay anh vẫn giữ chặt tay cô, không vội vàng buông ra theo lễ nghi. Yên Thương gật đầu, và anh mới thả tay cô ra.

Yên Thương nói: “Anh cũng hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Lý Cửu gật đầu nhẹ rồi mới rời đi.

Đêm hôm đó, trăng sáng tròn treo trên bầu trời, nhưng giữa đêm lại có một cơn mưa. Nằm nghiêng người, Yên Thương không nhịn được mà nhìn ra ngoài cửa sổ. Giang Tổ Hạc đã sai người treo đèn lồng bên ngoài cửa sổ cho cô; ánh đèn lồng mờ ảo, làm cho cây ngô đồng trong cơn mưa rung động. Những hạt mưa lớn rơi trên lá cây, dù mưa rất to, nhưng bên ngoài lại yên tĩnh không một tiếng động nào.

Nhớ lại lời mình đã nói với Lý Cửu rằng mình sẽ “vui mừng đến mức không thể ngủ được”, và nhìn cảnh vật trước mắt, trái tim cô ấm lên. Cô ngẩn ngơ nhìn cây ngô đồng trong mưa mãi, suýt nữa đứng dậy, nhưng rồi nhận ra đã khuya lắm, nên cô chỉ tiếp tục nhìn cây cho đến khi mệt quá không chịu nổi nữa, mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, cô thức dậy với tinh thần minh mẫn, không hề cảm thấy mệt mỏi do thức khuya.

Yên Thương rất muốn đi tìm Lý Cửu, nhưng Xià Xuě sau khi phục vụ cô ăn uống xong, lại không vội vàng rời đi, mà do dự nói với cô: “…Chàng Nam Cung của gia đình Nam Cung, hôm nay lại đến rồi.”

Yên Thương uống một muỗng ch

Hà Tuyết lại gãi đầu, tỏ vẻ rất phiền muộn: “…Công tử Nam Cung, hôm nay ông ấy đến để cầu hôn.”

Ngôn Thương đang cầm thìa bỗng dừng lại, cô cố tình tỏ ra thờ ơ: “Cầu hôn với Giang Trầm Nguyệt à? Cũng tốt thôi, ít nhất Giang Trầm Nguyệt cũng sẽ phải rời khỏi gia đình Giang.”

Thấy cô ấy rõ ràng đã nghĩ đến chuyện đó nhưng lại giả vờ như không biết gì, Hà Tuyết liền đá chân lên và nói: “Anh ấy đến từ sáng sớm, là để cầu hôn với cô gái chúng ta đây! Chủ nhà yêu cầu cô tự quyết định, vì vậy công tử Nam Cung đang đợi cô ở hiên sau khu vườn, bảo cô chuẩn bị xong rồi mới đến.”

Những nam phụ trong truyện, ngoại trừ những người khiến người ta thương cảm, thì còn có những người khiến người ta cảm thấy thực sự khó chịu. Những nam phụ chân thành nhưng không thể đạt được tình yêu của mình thường sẽ giữ gìn tình cảm đó suốt đời; còn những nam phụ khiến người ta khó chịu thì khi gặp phải tình huống này, họ thường sẽ tìm người thay thế hoặc cưới bất kỳ người phụ nữ nào, rồi mãi mãi nhớ về nữ chính trong lòng.

Ngôn Thương nghĩ, công tử Nam Cung này chính là kiểu nam phụ khiến người ta khó chịu nhất.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một giọt mưa trong veo rơi xuống từ lá cây bồ đề. Nghĩ một lát, cô đứng dậy hỏi Hà Tuyết địa điểm cụ thể của hiên sau khu vườn, rồi từ từ bước đi.

Vào ban ngày, hiên sau khu vườn không còn sự mơ hồ của ban đêm, mà thay vào đó là không khí trong lành và dễ chịu. Mặt đất vẫn còn ẩm ướt, không khí tràn ngập mùi thơm của mưa mới. Khi Ngôn Thương đến hiên, cô thấy công tử Nam Cung đang ngồi trong đó, vẻ mặt anh ấy trầm uất; trước mặt anh ấy có chiếc cốc rượu nhưng chưa hề uống, các món ăn kèm cũng không hề động đến, chỉ có việc cầm bình rượu và uống thật nhanh. Khi thấy Ngôn Thương đến với vẻ mặt không mấy thiện cảm, công tử Nam Cung cười buồn và lắc bình rượu với cô: “Rượu nhà Giang quả thật thơm ngon… Có lẽ đó là điều duy nhất tốt đẹp sau khi kết hôn với cô chủ nhà Giang.”