“Xin lỗi, ông Trương, theo lời của Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội thì mọi người đều được đối xử bình đẳng.” Trương Tiếu Lâm gần như không dám tin vào tai mình, đứng dậy và nói với vẻ nghiêm túc: “Ý của Cục trưởng Cố là Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội biết rằng tôi đã đưa tiền cho quân đội điều phái, vậy họ lại yêu cầu tôi phải đưa thêm tiền nữa à?”

Gu Yansheng lắc đầu: “Không phải là vấn đề đưa thêm tiền, mà là tất cả số tiền đó đều phải ở lại Thượng Hải.”

Trương Tiếu Lâm nheo mắt lại: “Điều này có phải là quá đòi hỏi không? Tôi có mối quan hệ khá thân thiện với quân đội điều phái; việc bạn yêu cầu tôi làm như vậy chính là đang phá vỡ mối quan hệ đó, và đó là do tôi tự nguyện làm vậy… Làm sao tôi có thể chấp nhận điều đó được?”

Gu Yansheng cười một cách thản nhiên: “Bạn có thể xem xét việc kết bạn mới… Khi nào có người mới lên nắm quyền, thì mọi thứ cũng sẽ thay đổi… Hiện tại, ở Thượng Hải, chính Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội mới là người quyết định mọi chuyện, chứ không phải quân đội điều phái… Và số tiền bạn đưa ra thực chất là được giao cho Tòa án của tôi.”

“Trong tương lai, tất cả các hoạt động liên quan đến ma túy ở Thượng Hải đều sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Tòa án của tôi.”

Trương Tiếu Lâm chưa bao giờ trải qua cảm giác bị áp bức như vậy; anh ta cười một cách tức giận: “Khi người Nhật vào Thượng Hải, họ luôn đối xử với tôi một cách lịch sự, chỉ dám nói về sự hợp tác, chứ không dám nói về việc kiểm soát… Hôm nay, tôi mới thấy được sức mạnh thực sự của Cục trưởng Cố… Thật đáng ngưỡng mộ… Nhưng nếu tôi từ chối thì sao?”

Thái độ của Trương Tiếu Lâm đột nhiên trở nên lạnh lùng; anh ta nhìn chằm chằm vào Gu Yansheng, toát lên vẻ oai phong của một người có quyền lực.

Nhưng Gu Yansheng không hề để ý đến điều đó.

“Tôi không tiễn bạn đâu.”

Gu Yansheng không nói thêm gì nữa, quay người trở lại bàn làm việc của mình và nói với anh ta: “Một khi bạn bước ra khỏi cánh cửa này, tôi sẽ đóng cửa nhà cái thuốc lá của bạn… Bạn có muốn thử không?”

Ánh mắt của Trương Tiếu Lâm trở nên u ám, giận dữ hiện rõ trên khuôn mặt: “Bạn không sợ rằng cả thành phố sẽ rơi vào hỗn loạn sao? Có hàng trăm nghìn đồng đội của băng đảng Thanh bang đây!”

“Dùng việc đe dọa tôi là vô ích… Ở Thượng Hải, có đến 25.000 binh sĩ Nhật Bản… Bạn có thể thử đe dọa họ xem sao… Nếu bạn thành công trong việc đe dọa họ, bạn sẽ không cần phải đưa thêm tiền nào cả… Còn không thì, bạn vẫn

Nhưng để có thể đạt được vị trí như hiện tại, phải quay sang phục vụ người Nhật và trở thành kẻ phản bội lớn… Có một câu mà người Nhật thường nói; chắc hẳn ông ta đã học rất giỏi điều đó: “Người biết nhận thức tình hình mới là người xuất sắc.”

“Phải bàn bạc thế nào đây?” Sau vài giây im lặng, giọng nói của Trương Tiếu Lâm trở nên bình tĩnh hơn nhiều, thái độ cũng dễ chịu hơn.

Gu Yansheng lại cười và bước ra, vỗ vai anh ta: “Đúng rồi, khi bàn chuyện kinh doanh, mục đích cuối cùng vẫn là kiếm tiền… Có gì không thể thảo luận được chứ? Ngồi đi.”

Gu Yansheng tự ngồi xuống và nói: “Tôi vẫn chưa định ra các chi tiết cụ thể, bởi vì tôi vẫn đang cân nhắc về việc này. Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng cần phải đảm bảo mọi người có cái ăn, công việc vẫn cần phải có người làm… Người Nhật cũng không thể tự mình đi bán hàng từng nhà một được… Vì vậy, tôi sẽ đấu tranh để bảo vệ quyền lợi cho các bạn.

Hiện tại, việc chấp nhận sự quản lý của cơ quan tư pháp là điều chắc chắn; việc nộp một phần thu nhập cho người Nhật cũng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng số lợi nhuận mà chúng ta được hưởng thì hoàn toàn có thể thương lượng được… Ông Zhang, ông hiểu ý tôi chứ?”

Trương Tiếu Lâm nhìn thẳng vào mắt Gu Yansheng và hỏi: “Cục trưởng Cố, nói thẳng ra đi… Ông muốn bao nhiêu?”

Gu Yansheng mỉm cười: “Điều đó phụ thuộc vào việc ông Zhang sẵn lòng trả bao nhiêu.”

“Nửa phần lợi nhuận?”

“70% phải nộp cho họ.”

“Một phần trăm lợi nhuận?”

“50% phải nộp.”

“Một phần năm! Đó là giới hạn rồi, Cục trưởng Cố… Tôi vẫn còn phải lo liệu những người khác nữa.”

“Lo liệu xong tôi rồi, ông còn muốn lo liệu ai nữa?” Gu Yansheng nhướng mày: “20%, nộp 40%… Nhưng trên sổ sách, tôi sẽ tính ít đi 30% tổng số… Như vậy có đủ không?”

Trương Tiếu Lâm suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Cục trưởng Cố, cũng coi như là công bằng rồi.”

“Công bằng à? Rất tốt, thật sự là rất tốt… Nói thật lòng, tôi nghĩ mức này cũng không kém gì so với những gì ông đề xuất ban đầu đâu.” Gu Yansheng cười nhẹ: “Bây giờ có thể nói rõ ràng được rồi… Ai là người đã thông báo tin này cho ông?”

Trương Tiếu Lâm không còn giấu giếm nữa: “Lục Anh… Anh ta là cảnh sát trưởng… Chắc chắn ông ta cũng cần một phần lợi nhuận, phải không?”

Gu Yansheng đã đoán ra là anh ta… Anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Trước đây có người nói với tôi rằng ở Trùng Khánh cũng đang có ng

“Trần Mặc.” Gu Yansheng ghi nhớ cái tên đó, sau một lúc im lặng, anh nói: “Không hẳn vậy… Nhưng Đỗ Nguyệt Thanh đã rời khỏi Thượng Hải rồi chứ? Lãnh địa của ông ta các người không chiếm đoạt sao?”

“Đỗ Nguyệt Thanh là người trọng tình nghĩa, có khá nhiều người quý mến ông ấy. Hơn nữa, tất cả họ đều là anh em trong băng đảng Thanh Bang; dù chúng ta có hành xử không mấy đẹp đẽ, thì ít ra cũng nên để họ sống sót chứ?” Trương Tiếu Lâm cười khẩy: “Trong mắt Cục trưởng Cố, có vẻ như phẩm chất của chúng ta, những kẻ sống trong giang hồ này, khá tầm thường.”

“Tôi không quen thuộc lắm với giang hồ, đừng hiểu lầm nhé.”

Gu Yansheng gật đầu; nếu việc này không liên quan đến những thế lực lớn khác, thì cũng không cần phải lo lắng. Nếu không, làm tổn thương đến Chongqing, nhóm sát thủ Báo Thù Sắt Đá thực sự rất đáng sợ.

“Tôi vẫn chưa biết mỗi tháng bạn kiếm được bao nhiêu tiền… Đừng giấu tôi đi nhé. Kinh doanh lâu dài mới quan trọng; tôi hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp. Tiền thì không bao giờ kiếm hết được đâu.” Gu Yansheng tò mò hỏi.

“Làm sao mà giấu được chứ? Tất cả các khoản thu nhập đều qua tay bạn mà.” Trương Tiếu Lâm nhìn anh một cách soi mói và nói: “Hiện tại, mỗi tháng là từ 280.000 đến 320.000 đô la Mỹ thôi. Nếu Cục trưởng Cố quan tâm đến chúng tôi, mỗi tháng tôi sẽ đóng góp đúng 50.000 đô la.”

Nếu tính tổng cộng là 300.000 đô la, thì 70% sẽ là 210.000 đô la; còn 40% phải nộp lên trên, tức là 80.000 đô la.

Gu Yansheng đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Giải quyết xong vấn đề với Trương Tiếu Lâm, vấn đề có độ khó thứ hai cũng đã được giải quyết. Vấn đề có độ khó thứ nhất thì chính là Liào Shan và người đứng sau ông ta – Hoàng Kim Vinh.

Liào Shan là tổng cảnh sát Trung Hoa của Pháp thuộc khu; Gu Yansheng không thể ép buộc ông ta giống như đã làm với Trương Tiếu Lâm được, bởi vì lãnh địa của ông ta không nằm ở đây.

Nhưng cũng không thể nói là không tìm được cách… Luôn luôn có cách để giải quyết mọi vấn đề mà.

“Vì mọi chuyện đã được giải quyết xong, vậy thì tôi sẽ đi trước đây. Cục trưởng Cố, nếu chúng ta có duyên, mong rằng sau này ông sẽ quan tâm đến tôi nhiều hơn.”

“Dễ thôi.” Gu Yansheng cười và tiễn người đó đi, “À, thôi thì ông cứ đưa tôi đi một đoạn, sẽ tiện hơn đấy.”

Gu Yansheng quyết định rằng về nhà ngủ thì thoải mái hơn nhiều.

“Cục trưởng Cố không có xe à?”

“Dưới lầu có quá nhiề

Tôi vẫn có thể giúp Cục trưởng Cố hoàn thành việc này.” “Đừng đâu, nếu làm ảnh hưởng đến một vở kịch hay thì sau này Tổng thư ký Lăng sẽ không hài lòng đâu; chúng ta đi thôi.”

Họ xuống lầu và ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe Trương Tiếu Lâm. Khi xe bắt đầu di chuyển, họ lại bị những người biểu tình chặn lại. Nhưng khi tài xế của Trương Tiếu Lâm hạ cửa sổ và quát mắng vài câu, những kẻ thuộc băng đảng Thanh bang liền im bặt ngay – ai dám lái mặt với ông trùm chứ?

Gu Yansheng đã về nhà và đi ngủ một cách yên bình.

Anh ấy rời đi, nhưng cuộc biểu tình vẫn tiếp tục diễn ra. Khi thấy nhân viên của Chính quyền thành phố đến giờ tan ca mà không ai xuất hiện, nhóm người biểu tình lập tức nhận ra rằng những người bên trong đang cố tình tránh né trách nhiệm, và họ bắt đầu la mắng dữ dội hơn, tình hình càng trở nên căng thẳng.

Các phóng viên liên tục chụp ảnh và cùng với những người nước ngoài khích lệ họ tiếp tục biểu tình cho đến cùng, để xem ai sẽ kiên trì hơn.

Sáng hôm sau, các tờ báo Toàn Thượng Hải đã đưa tin về sự việc này. Người Nhật áp đặt tiền quân phiếu, người dân đổ xô đến trước cổng chính phủ để biểu tình, nhưng Chính quyền thành phố lại không có một ai xuất hiện để ứng phó, thậm chí không ai đến giờ tan ca cả. Hơn nữa, theo thông tin đáng tin cậy, người đưa ra quyết định này chính là Phó thị trưởng Tô Hy Văn, và ông ta còn trốn thoát nữa.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Một làn sóng biểu tình lớn hơn nữa bùng nổ, và Tô Hy Văn trở thành trò cười trên đường phố, được mọi người gọi là “Con rùa Sư Tử”. Khi Tô Hy Văn xuất hiện tại Chính quyền thành phố, khuôn mặt ông ta u ám đến mức có thể “rơi nước” được; ông ta đi thẳng đến văn phòng của Lăng Hiến Văn để tranh cãi dữ dội.

Gu Yansheng không quan tâm đến những chuyện bên ngoài cửa sổ, anh chỉ tập trung tiếp đón Lục Bác Văn đã đến.

“Tôi đã tìm được thông tin cần thiết,” Lục Bác Văn nói, lấy ra cuốn sổ ghi chép: “Hôm qua tôi đã tìm hiểu về các nhà máy sản xuất bột mì và bông ở trong thành phố; thực sự có một số nơi đang muốn bán lại. Tôi đã chọn ra vài nơi tương đối ổn, bạn hãy nghe xem và so sánh thử nhé.”

“Không cần nghe đâu, tôi không hiểu gì về kinh doanh cả; làm sao tôi có thể so sánh được tốt xấu chứ? Bạn thấy ổn thì cứ chọn thôi.” Gu Yansheng không hiểu gì về các nhà máy sản xuất bột mì thời đó; miễn là tổ chức tin rằng Lục Bác Văn có khả năng kinh doanh, thì anh cũng tin tưởng là được.

Nếu thực sự phải trả tiền bồi thường, thì sau này mới nói tiếp.

Nghe vậy, Lục Bác Văn không hài lòng chút nào và nói: “Đồng chí Gu Yansheng ơi, không hiểu thì có thể học hỏi mà. Mua một nhà máy với số tiền lớn như vậy, chúng ta không nên không nghe ý kiến của mọi người sao? Chúng ta là một nhóm, việc sử dụng số vốn lớn không thể do một người độc quyết được.”

“Điều này gọi là ‘không nên nghi ngờ người tốt, còn người xấu thì phải nghi ngờ’. Tôi hoàn toàn tin vào tầm nhìn kinh doanh của đồng chí Lục Bác Văn,” Gu Yansheng mỉm cười và nói: “Tôi cũng chấp nhận lời chỉ trích của bạn, nhưng tôi từ chối thay đổi quyết định của mình.”

Lục Bác Văn tức giận và lắc đầu: “Thôi đi, dù sao thì tôi và Hà Dung cùng đã xem xét những thông tin này rồi; cô ấy cũng đã xem qua tất cả. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng về vấn đề tiền bạc.”

“Được thôi, chuyện tiền bạc vẫn cần phải được thảo luận rõ ràng. Đừng để chi phí vượt quá ngân sách đề ra nhé.”

“Trước hết là nhà máy bột mì. Hiện tại, một nhà máy bột mì cỡ vừa, kèm theo thiết bị, có giá khoảng 150.000 đô la Mỹ.

Chi phí chủ yếu nằm ở thiết bị: một máy xay bột sản xuất tại Đức có giá 15.000 đô la Mỹ, còn các lò hơi kiểu Anh thì khoảng 8.000 đô la Mỹ.

Mỗi 100 kg lúa mì có thể sản xuất được khoảng 80 kg bột mì; phần còn lại là bã mì.

Nếu hoạt động bình thường, một nhà máy như vậy có thể sản xuất khoảng 400 tấn bột mì mỗi tháng, và 100 tấn bã mì.

Tôi đã tìm hiểu giá cả bột mì gần đây; một túi bột mì tiêu chuẩn 22 kg có giá khoảng 4,5 đô la Mỹ. Như vậy, lượng bột mì sản xuất được trong một tháng có thể bán được với giá trị khoảng 80.000 đô la Mỹ.

Bã mì có giá 30 đô la Mỹ mỗi tấn, nên cũng có thể bán được với giá 3.000 đô la Mỹ.

Nếu trừ đi chi phí mua lúa mì (khoảng 50 đô la Mỹ mỗi tấn) và các chi phí vận hành khác (khoảng 10.000 đô la Mỹ), lợi nhuận hàng tháng của chúng ta có thể đạt gần 50.000 đô la Mỹ.

Tất nhiên, thực tế không đơn giản như vậy.

Vì đang trong thời kỳ chiến tranh, việc vận chuyển lúa mì từ Jiangsu và Anh Huy không mấy thuận lợi; người Nhật Bản cũng áp đặt các hạn chế về lượng hàng nhập khẩu, nên chúng ta không thể có được nhiều nguyên liệu như mong muốn.

Những nhà máy mà tôi đã xem xét, người chủ sở hữu lớn nhất cũng chỉ có thể mua được khoảng 300 tấn nguyên liệu; những nhà máy khác thì chỉ có thể

“Một nhà máy trị giá mười lăm vạn, lợi nhuận là mười lăm ngàn; chỉ cần mười tháng là có thể thu hồi vốn, kinh doanh này hoàn toàn khả thi.”

Những quyền cấp mà người khác không thể có được, không có nghĩa là Gu Yansheng không thể đạt được chúng. Nếu tăng công suất sản xuất lên mức tối đa, lợi nhuận sẽ còn cao hơn nữa.

“Dữ liệu có chính xác không?”

“Gần như chính xác rồi. Tôi đã điều tra rất nhiều nơi; một số nơi thậm chí tôi còn xem qua hóa đơn nhập xuất của họ. Bây giờ, những ông chủ này đều rất muốn bán lại, nên việc thương lượng rất dễ dàng.”

“Vậy thì tốt rồi. Chúng ta sẽ mở nhà máy bột mì thôi; việc mở nhà máy bông thì không cần xem xét nữa. Với số tiền mười lăm vạn, chúng ta có thể mua được hai nhà máy.”

Số tiền mà Gu Yansheng đang có hiện tại chính là mười vạn đô la Mỹ mà người ta đã dùng để mua chuộc anh ta; nếu quy đổi thành đồng bạc, số tiền đó khoảng bốn trăm vạn, đủ để mua hai nhà máy.

Nếu muốn mở thêm nhiều nhà máy nữa, thì phải đợi đến khi việc xử lý bông hoàn tất mới tính tiếp. Còn về số tiền mười vạn đô la kiếm được từ việc đầu tư chứng khoán, thì không được tiêu xài; số tiền đó phải luôn được giữ dưới dạng tiền mặt.

Gu Yansheng suy nghĩ và nói: “Việc tôi mở nhà máy bột mì này không nhất thiết phải nhằm mục đích kiếm thật nhiều tiền ngay lập tức. Quan trọng hơn, tôi đang suy nghĩ về các tuyến đường vận chuyển. Lần trước, khi biết được cách vận chuyển gian khổ mà họ đang sử dụng, tôi thực sự rất thất vọng… Họ buộc phải làm như vậy vì không còn lựa chọn nào khác. Nhưng vì chúng ta có khả năng đó, tôi đang nghĩ xem liệu có thể tự mình mở ra những tuyến đường vận chuyển mới hay không. Chúng ta có thể bắt đầu từ từ, trước hết mở rộng sang các khu vực xung quanh Thượng Hải, sau đó dần dần mở rộng ra Yên An.”

“Lúc nãy tôi nghe bạn nói rằng nguồn cung cấp bột mì chính cho Thượng Hải đến từ Jiangsu và Anh Huy… Địa điểm này thật sự rất lý tưởng. Đây chính là khu vực hoạt động chính của Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa mới.”