Khi Ngô Tứ Bảo đi rồi, Gu Yansheng đến tìm Lăng Hiến Văn để cùng nhau uống trà. Hiện nay, Lăng Hiến Văn đang quản lý khu vực Nam Thành.

Nam Thành được bao quanh bởi các khu thuộc địa và sông Hoàng Phúc, vì vậy trong Trận chiến Sông Đào Hú không hề trở thành tiền tuyến chính. Ngoại trừ việc phải chịu đựng các cuộc oanh kích, tổng thể các công trình kiến trúc ở đây vẫn giữ được tình trạng tốt hơn nhiều so với khu Zhabei.

“Hôm nay sao lại nghĩ đến việc mời tôi uống trà vậy?” Lăng Hiến Văn nói khi đang phục vụ Gu Yansheng tại quán trà bên bờ sông.

Gu Yansheng lấy ra một vật cổ và cười nói: “Khi chuyển nhà, có người đã tặng tôi một số đồ lưu niệm nhỏ. Gần đây tôi lấy ra xem thử, nhưng không hiểu rõ về chúng, vì vậy mới mời bạn đến để xem giúp và hướng dẫn tôi.”

“Đẹp quá! Đây đâu phải là đồ lưu niệm nhỏ đâu, đó là đồ của xưởng gốm Ngọc Lũa đấy.” Lăng Hiến Văn nhìn vào chiếc bát trong hộp mà mắt sáng lên, liền bắt đầu ngắm nghía và nói: “Trong số những người ở Chính quyền thành phố, chỉ có bạn là còn có hứng thú với những thứ này; những người khác thì đều đang lo lắng muốn chết mất.”

Nói xong, Lăng Hiến Văn ngẩng đầu nhìn Gu Yansheng và cười nói: “Tôi sẽ giúp bạn xem xét chúng, nhưng tôi nghe nói bạn đang tuyển dụng một số nhà máy ở nơi bạn, liệu bạn có thể giúp tôi tuyển dụng thêm hai nhà máy nữa không?”

Gu Yansheng cười nhẹ và nói: “Có phải nghiêm trọng đến thế không? Tổng thư ký, ông không thể tuyển được các doanh nhân à?”

Lăng Hiến Văn đặt chiếc bát xuống, ngả người ra sau và thở dài: “Làm sao có thể tuyển dụng dễ dàng như vậy được chứ? Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta tuyển được, tổ chức Quân đội Độc lập vẫn đang gây rối loạn ở mọi nơi… Một bên thì thêm nước, một bên thì rò rỉ nước; làm sao nền kinh tế có thể phục hồi được chứ?”

Đó quả là sự thật. Nếu nói về việc thu hút đầu tư, ngoài việc Gu Yansheng tự mình tìm đến Lục Bác Văn, thì anh ta thực sự chưa tuyển được ai cả.

Tất nhiên, anh ta cũng chẳng hề cố gắng tìm kiếm; nếu như anh ta nhờ Trương Tiếu Lâm và những người khác giúp đỡ, thì việc tuyển được một hoặc hai nhà máy chắc chắn không phải là vấn đề gì cả.

Gu Yansheng cười và nói: “Đó chính là sai lầm trong cách tiếp cận. Lúc đó, mọi người đều cho rằng khu vực Tây Thượng Hải là nơi tồi tệ nhất – đầy những sòng bạc, nhà thổ, quán rượu, toàn là những kẻ du thủ và côn đồ… Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, dù tồi tệ đến

“Có thể không nhỉ?”

“Chắc chắn là được mà, Tổng Thư ký đã ra lệnh rồi; tôi sẽ bảo họ chuyển xưởng đến nơi anh đang ở ngay.”

Lăng Hiến Văn cười khinh và nháy mắt: “Không cần phải đến mức đó đâu… Nếu có cách giúp tôi thì tốt, còn không thì thôi.”

“Có chứ.” Gu Yansheng gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói nghiêm túc: “Tôi vẫn đang thương lượng với vài nhà máy dệt nữa; khi thỏa thuận xong, tôi sẽ kéo họ đến đây cho Tổng Thư ký.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật mà.”

“Thật đấy.” Lăng Hiến Văn chỉ vào chiếc bát trước mặt và nói: “Chắc chắn là thật đấy… Đó là đồ sành Ru Yao cao cấp đấy.”

“Hahaha…” Gu Yansheng cười ha hả và hỏi: “Vậy còn những nhà máy khác thì sao? Họ cũng gặp khó khăn à?”

“Tất nhiên là rồi… Mỗi người đều có cách riêng để giải quyết mà.”

Lăng Hiến Văn cũng cười: “Anh biết không, bây giờ những người kia đang thu thuế như thế nào?”

“Thu thuế như thế nào?”

“Ở Wusongkou, mọi con tàu qua lại đều phải trả tiền… Tùy theo kích thước của con tàu, từ 100 đến 1000 đại dương… Dù là người nước nào đi nữa, cũng đều phải trả tiền.”

Gu Yansheng ngạc nhiên hỏi: “Người nước ngoài không phản đối sao?”

“Có chứ… Nhưng nếu không trả tiền, họ sẽ giữ lại con tàu của bạn… Bạn có thể làm gì được chứ?” Lăng Hiến Văn chỉ vào mặt bàn và nói: “Bây giờ, người đứng đầu Học viện Xingya và vị tướng hải quân mới là người quyết định mọi chuyện trên biển… Hải quân mới là người có quyền lực.”

“Dù vậy, người nước ngoài chắc cũng không dễ dàng chịu đựng được như vậy đâu.” Gu Yansheng suy nghĩ.

Lăng Hiến Văn mỉm cười: “Trong chuyện này thực sự có điều gì đó không minh bạch… Theo những gì tôi biết, chỉ cần trả tiền, con tàu sẽ được miễn kiểm tra.”

Gu Yansheng ngẩn người và gật đầu: À, vậy thì hiểu rồi… Nhưng dám làm như vậy, thật là gan dạ quá.

Lăng Hiến Văn tiếp tục nói: “Ở Wusongkou còn có một điều nữa… Chi phí lưu trữ hàng hóa trong các kho bãi đã tăng lên, và còn có thêm phụ phí kiểm tra nữa… Phụ phí này tùy theo kích thước của kho bãi… Nếu trả tiền, sẽ không bị kiểm tra; nếu không trả, thì sẽ bị kiểm tra… Anh nghĩ, tiền này có nên trả không?”

“Chắc chắn là phải trả rồi.” Gu Yansheng gật đầu… Nếu chỉ vì nghĩ rằng hàng hóa trong kho không có vấn đề mà không muốn trả tiền, thì quả là còn non nớt quá. Những người buôn bán thông minh có thể phàn nàn, nhưng cuối cùng vẫn phải trả tiền.

“Còn có phí bảo hiểm nữa…”

Wusongkou là

Lăng Hiến Văn nói xong liền đề cập đến khu vực Zhabei: “Ở Zhabei có rất nhiều người; chỉ riêng thị trường rau củ thôi đã thu được một khoản tiền không nhỏ. Hàng hóa từ bên ngoài thành phố được vận chuyển vào trong, và phải nộp thuế khi vào thành phố, cũng như khi bán ra thị trường rau củ. Những người trồng rau buộc phải chuyển giao chi phí này cho người tiêu dùng, do đó giá rau tăng lên. Người dân Thượng Hải có thể không có quần áo để mặc, nhưng không thể thiếu rau để ăn. Tất cả mọi người đều phải chia sẻ gánh nặng này.”

Ngoài ra còn có vấn đề liên quan đến các con sông nữa. Trong nước, có rất nhiều nhánh của sông Sūzhōu; họ cử hai người đến mỗi nhánh sông để thu phí qua sông, và cũng tính phí theo số lượng thuyền. Với số lượng thuyền đi lại trên sông Sūzhōu hàng ngày, số tiền thuế thu được cũng rất lớn.

Tiếp theo là thuế đối với các cửa hàng kinh doanh; họ tăng mức thuế và thu thêm thuế thương mại ở khắp khu vực Zhabei, đồng thời kiểm tra chặt chẽ các giao dịch bí mật.

“Như vậy thì người dân Thượng Hải chắc chắn sẽ nghèo đói mất,” Gu Yansheng tổng kết.

“Đúng vậy,” Lăng Hiến Văn cười nói: “Có một số người thực sự không có khả năng gì, suốt ngày chỉ biết áp dụng những biện pháp phi pháp này, cuối cùng chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Vậy còn La Quân Cường ở khu vực Pudong thì sao?” Gu Yansheng rất quan tâm đến cách thức hoạt động của La Quân Cường ở đó.

Lăng Hiến Văn nói: “Anh ta thật là thông minh; không những không thu thuế mà còn giảm thuế nữa.”

“Ồ?” Gu Yansheng suy nghĩ một chút và hiểu ra ý nghĩa của việc giảm thuế: “Đó là cách để thu hút mọi người đến đó.” “Đúng vậy! Anh ta giảm thuế đối với các quán cái, vũ trường, nhà thổ, quán thuốc lá, nhà hàng… Thúc đẩy hoạt động về đêm. Mặc dù thuế giảm xuống, nhưng mọi người vẫn bị thu hút đến đó. Khi có nhiều người đến, thu nhập cũng tăng lên. Tôi nghe nói bây giờ Pudong rất sôi động; có rất nhiều nhà thổ mới mở.”

“Một người từng là thư ký trong văn phòng của quan chức cao cấp mà lại làm những việc như vậy… Thật là không đúng đắn,” Gu Yansheng cười và lắc đầu.

“Thật là không đúng đắn,” Lăng Hiến Văn đồng ý. Lúc đó họ đã quy định rõ ràng là không được gây xung đột nội bộ hay cạnh tranh không công bằng.

Cách làm của La Quân Cường thực chất là kéo các hoạt động kinh doanh từ khu vực khác về phía mình, đó chính là hành vi cạnh tranh không công bằng. Còn như Gu Yansheng, người đã kéo các hoạt động kinh doanh từ khu vực thuộc địa về phía mình… Đó mới thực sự là cách làm đúng đắn. Hiện tại, chỉ có anh ta, Gu Yans

“Thôi kệ anh ta đi, đừng nói về anh ta nữa.” Gu Yansheng cầm lên chiếc bát làm từ gốm Ru, “Tổng thư ký, hôm nay tôi đến tìm bạn để xin một việc nhỏ: tôi muốn tìm người nào đó có thể giúp tôi học hết kiến thức về đồ cổ. Bạn có biết ai đáng tin cậy không? Tốt nhất là người có tiếng tăm và thực sự có năng lực.”

“Đó quả là một sở thích tuyệt vời! Đồ cổ chứa đựng câu chuyện của các triều đại; đó chính là những cuốn sách lịch sử. Khi bạn trở nên am hiểu về lịch sử, bạn cũng sẽ hiểu rõ hơn về đồ cổ. Hãy để tôi suy nghĩ đã…”

Lăng Hiến Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong giới đồ cổ ở Thượng Hải, người nổi tiếng nhất có lẽ là Pang Yuanji. Ông ấy mở một cửa hàng đồ cổ tên là ‘Xuzhai’, và mọi người thường gọi ông là ‘Chủ nhân Xuzhai’. Ông ấy sở hữu một bộ sưu tập khổng lồ; nghe nói chỉ riêng tranh vẽ thôi đã có hàng nghìn tác phẩm. Dù tuổi tác đã cao (năm nay có lẽ đã 75 rồi), ông ít khi ra ngoài, mọi việc đều do các đệ tử của ông quản lý.”

“Nếu bạn muốn học hỏi, có thể đến thăm ông ấy xem. Dù ông già rồi, có thể không còn khả năng dạy được nữa, nhưng chắc chắn trong số những người ông quen biết, sẽ có người phù hợp để giúp bạn.”

Gu Yansheng gật đầu; người nổi tiếng như vậy chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Lăng Hiến Văn tiếp tục nói: “Còn nhiều người khác cũng rất nổi tiếng nữa. Chẳng hạn như Zhang Congyu – một người trẻ tuổi, khoảng tuổi bạn thôi, nhưng lại có hiểu biết sâu sắc về đồ cổ. Gia đình ông ấy thuộc tầng lớp tài phiệt ở Chiết Giang, đến từ Nam Tần. Bạn có nghĩ rằng gia đình này đã đóng góp nhiều vào việc gây quỹ cho Tưởng Giới Thạch ngày xưa không?”

Gu Yansheng nhướng mày: “Chắc chắn là có đóng góp rồi. Nếu các tài phiệt ở Giang-Tô không hỗ trợ, thì chính phủ Quốc dân Trung Hoa làm sao có thể tồn tại được suốt nhiều năm như vậy? Người này bây giờ đang ở Thượng Hải à?”

“Tôi cũng không biết lắm… Bạn có thể tự tìm hiểu xem. Hoặc có thể hỏi người của Pang Yuanji sẽ biết ngay thôi.”

“Ừm, được thôi.”

“Còn có Tan Jing nữa – cũng là con nhà giàu, đến từ Quảng Đông, vừa trở về sau khi du học ở Mỹ. Cách đây vài ngày, tại một hội chợ đồ cổ ở khu thuê ngoài, ông ấy đã chi rất nhiều tiền để mua một số bảo vật quý giá. Không rõ thông tin chi tiết về gia đình ông ấy là gì, nhưng chắc chắn là người rất giàu có.”

“Điều đó thì chắc chắn rồi… Vào thời đại này, nếu không có tiền thì không thể s

“Tất cả đã được vận chuyển đến kho của chúng ta rồi. Đây là bảng giá chi tiết cùng số lượng hàng hóa; bên trong có cả giá mua từ người bán, giá trên thị trường đen, và giá mà họ bán cho chúng ta.” Mã Thế Kỳ đưa cho ông Gu Yansheng một tập hồ sơ.

Gu Yansheng nhìn qua và khá hài lòng với cách làm việc của Ma Shiyeye – anh ta suy nghĩ rất kỹ lưỡng; dù ông Gu không đề cập đến giá mua, nhưng Ma Shiyeye đã nghĩ đến điều đó.

Nhìn vào tập hồ sơ này, mọi thông tin đều rất rõ ràng.

“Hãy sao chép thêm một bản hồ sơ này, giữ lại 20% số lượng thuốc. Hãy thay đổi ngay bây giờ; các loại thuốc trong kho hãy được phân phối theo số lượng mới trong hồ sơ, và sẽ được vận chuyển đi vào buổi tối. Về địa điểm nhận hàng cụ thể, tôi sẽ nói cho bạn biết sau khi gặp người đó.”

“Được rồi.”

Ma Shiyeye ngồi xuống và bắt đầu viết nhanh, và ngay lập tức một bản hồ sơ mới đã được hoàn thành.

Gu Yansheng mang theo tập hồ sơ đó đến số 76 để tìm Đinh Mặc Thôn.

Đinh Mặc Thôn đã đang chờ đợi ông.

“Công việc ở đây thật sự rất bận rộn… Việc bị quân đội kiểm tra thì sao rồi?” Gu Yansheng đưa tập hồ sơ cho Đinh Mặc Thôn ngay khi bước vào.

Đinh Mặc Thôn đóng cửa lại trước, mời Gu Yansheng ngồi xuống ghế sofa, rồi mới xem hồ sơ và nói: “Tất cả đều do Lý Thế Quân phụ trách; tôi gần như trở thành người ít quan trọng rồi… Việc bắt người và thẩm vấn, lần này toàn là những người thuộc đội của Ngô Tứ Bảo; tôi thực sự không quan tâm đến chuyện đó, cũng không muốn quan tâm… Chỉ việc người Nhật yêu cầu kiểm tra về súng đạn thôi đã khiến tôi bận rộn lắm rồi.”

Đinh Mặc Thôn cẩn thận xem hồ sơ, rồi bỗng nhiên cười lên: “Tốt lắm… 23.000 đô la Mỹ… Nhiều hơn tôi tưởng tượng đấy. Lúc đó bạn nói với tôi rằng thuốc không còn nữa, tôi thực sự rất thất vọng… Tôi cứ nghĩ rằng lần giao dịch đầu tiên chỉ có vài nghìn đô la thôi… Không ngờ lại có nhiều như vậy… Được rồi, bạn nghĩ nên bán với giá bao nhiêu thì hợp lý?”

“Bạn cứ tự quyết định đi.” Gu Yansheng ngả người ra sau, chân co lên: “Nếu bán với giá trên thị trường đen thì hơi tham quá… Với người quen, nên giảm giá một chút… Có lẽ hai lần giá là hợp lý… Dù sao thì mục tiêu của chúng ta là bù đắp cho thiệt hại liên quan đến quinine, và kiếm thêm chút lợi nhuận nữa… Phần còn lại thì coi như là mối quan hệ bạn bè thôi.”

“Được rồi, hai lần giá… Tôi hiểu rồi.” Đinh Mặc Thôn cầm tập hồ sơ lên: “Vậy tôi sẽ liên lạc ngay bây giờ… Còn đi