Nói chung mà nói, Gu Yansheng là người rất hiền lành, không thích gây rắc rối. Nếu có việc bắt buộc phải làm điều gì đó, thì cũng không liên quan đến anh ấy; họ muốn làm thế nào thì cứ làm đi, dù sao kết quả cuối cùng cũng sẽ không thay đổi – chắc chắn là sẽ không thành công được, chỉ cần ngồi xem màn kịch thôi.

Nhưng bây giờ nếu họ yêu cầu anh ấy phải tham gia vào việc này, thì cũng không thể trách anh ấy vì không hiền lành nữa được.

Sau khi ra khỏi văn phòng của La Quân Cường, Gu Yansheng cần phải đến văn phòng của Lăng Hiến Văn.

Dù danh tiếng của bộ phận tư pháp không quan trọng lắm, nhưng vì anh ấy thuộc phe của lãnh sự quán, và đã biết trước rằng sẽ có những biến cố xảy ra ở Thượng Hải, nên vẫn cần phải thông báo cho Nagata Renchan biết; nếu không, hành động của mình sẽ quá chậm trễ.

“Tổng thư ký, Phó thị trưởng Luo đã kéo tôi đi làm việc.”

“Anh ta muốn bộ phận tư pháp của bạn làm gì?”

Lăng Hiến Văn tò mò bước ra ngoài và mời Gu Yansheng ngồi xuống ghế sofa.

Gu Yansheng ngồi xuống và kể lại những gì đã xảy ra trong văn phòng của La Quân Cường.

“Theo ý kiến của anh ta, bộ phận công thương của Sở Tài chính sẽ cung cấp danh sách các doanh nghiệp, Lục Anh sẽ phụ trách việc điều phối nhân lực và đảm bảo an ninh, còn tôi sẽ phụ trách các quy định pháp luật. Về cơ bản, đây là một nhóm người cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này; chi tiết cụ thể vẫn cần được thảo luận vào tối nay. Anh ta nói sẽ mời chúng tôi ăn tối để quyết định những việc cụ thể.”

“Tại sao anh ta lại có quyền sai bảo bạn chứ?”

Lăng Hiến Văn không quan tâm liệu việc này có thể thành công hay không, cau mày và nói: “Làm việc này mà còn muốn giữ danh dự gì nữa? Nếu anh ta muốn chiếm đoạt thì cứ chiếm đi thôi, chẳng ai cản trở anh ta cả… Tại sao lại bắt bộ phận tư pháp của bạn phải gánh chịu cái tiếng xấu này? Tại sao bạn lại đồng ý với anh ta chứ? Chỉ cần từ chối là xong mà.”

“Tôi phải từ chối thế nào đây?”

Gu Yansheng lắc đầu và nói không cam lòng: “Người đó thuộc phe của Bộ trưởng Zhou, và việc này cũng là yêu cầu của Tổng chỉ huy Lực lượng Cảnh sát Quân sự. Nếu tôi từ chối thẳng thừng, sau này họ sẽ nói xấu tôi… Tôi sẽ lại làm mất lòng người khác mất. Với phía Bộ trưởng Zhou thì còn đỡ, nhưng với phía Tổng chỉ huy Lực lượng Cảnh sát Quân sự… Như tổng thư ký đã nói, vị chỉ huy mới vừa đến; chúng ta không thể lại làm xấu mối quan hệ giống như trường hợp của Iwasawa được… Nếu giúp đỡ mà không thành công, hoặc cố tình trốn tránh trách nhiệm, thái

Ban đầu chỉ muốn ngồi nhìn mọi người đấu nhau, nhưng giờ thì cả người của mình cũng bị cuốn vào vòng xoáy này rồi, thật sự rất phiền lòng.

Gu Yansheng cười một cách không quan tâm lắm và an ủi: “Tổng thư ký, nói thật ra, đau dài còn hơn đau ngắn; nếu ông ấy có khả năng, ông ấy sẽ ở lại. Còn nếu ông ấy xếp thứ hai trong Thịnh Văn Dực, thì đi sớm cũng thoải mái hơn mà.”

“Nói như vậy cũng đúng.” Lăng Hiến Văn suy nghĩ một chút, rồi nhìn Gu Yansheng và mỉm cười: “Vì ông ấy đã kéo bạn vào cuộc này, vậy thì bạn hãy tìm cách giúp ông ấy hoàn thành việc này càng sớm càng tốt, để ông ấy có thể đi sớm. Thượng Hải không thể chứa đựng được những người quyền lực như vậy.”

Gu Yansheng cười nhẹ: “Tôi cũng nghĩ như vậy, chỉ là phía ông Nagata chắc chắn sẽ bị truyền thông quấy rầy một chút.”

“Không sao đâu, đã đến nước này rồi, còn có thể làm gì được nữa? Dù sao cũng không phải lần đầu tiên, chúng ta đã quen với điều này rồi. Chúng ta những người ở giữa thật sự rất khó xử; vốn dĩ công việc của chúng ta là giám sát, nhưng hiện tại tình hình là Bộ Quân đội quá mạnh mẽ, Bộ Ngoại giao muốn chúng ta giám sát, nhưng làm sao giám sát được khi không ai chịu lắng nghe?”

Sau khi nói xong, Lăng Hiến Văn đứng dậy và đi điện thoại: “Về việc này, vẫn cần phải nói một câu.”

“Alô, ông Nagata, tôi là Lăng Hiến Văn…”

Họ nói vài câu, sau đó Lăng Hiến Văn gật đầu vài lần, rồi nói: “Được.”

Nghe xong, anh ta quay lại nói với Gu Yansheng: “Ông Nagata muốn chúng ta đến một chút.”

Không cần nói thêm gì nữa, họ lập tức lái xe đến Lãnh sự quán.

Nagata Hitachiro đã đang chờ đợi họ.

“Ông Nagata.”

Nagata Hitachiro cau mày và nói: “Thượng Hải vừa mới yên ổn trở lại, việc thu thập 500.000 khẩu phần lương thực và bông vải cho quân đội, các bạn nghĩ việc này có thể thực hiện được không?”

Lăng Hiến Văn lắc đầu: “Không thể được, ông Nagata. Bạn cũng biết tình hình hiện tại của Thượng Hải; từ khi chiến tranh kết thúc đến bây giờ mới chỉ hơn một năm, nền kinh tế vẫn còn yếu kém, công nghiệp chưa phục hồi, thương mại cũng rất bình thường. Việc cung cấp 500.000 khẩu phần lương thực cho quân đội thực sự là điều mà Thượng Hải hiện tại không thể đảm nhận được. Nếu cưỡng bức thực hiện, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn.”

Nagata Hitachiro nhìn Gu Yansheng.

Gu Yansheng nói: “Tôi đồng ý với quan điểm của Tổng thư ký, việc này rất khó khăn. Nhưng ông Nagata, tôi phải nói rằng, việc thành lập chính phủ __

“Tôi hiểu những khó khăn mà bạn đang gặp phải,” Nagata Hitachuan vẫn giữ thái độ thông minh và lý trí, nhưng khuôn mặt anh ta có vẻ không hài lòng. “Vấn đề chính nằm ở sự thiển cận của Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân đội.”

Những người trong quân đội chỉ muốn đạt được những gì họ cần, hoàn toàn không suy nghĩ đến những hậu quả nghiêm trọng mà điều đó có thể mang lại; thật là ngu ngốc.”

Nagata Hitachuan tức giận và nói: “Hôm nay tôi triệu tập các bạn đến đây vì hai lý do. Thứ nhất, sau khi chính phủ Nam Kinh được thành lập, đơn vị quản lý sẽ không còn là Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân đội ở Thượng Hải nữa, mà là chính phủ Nam Kinh. Các bạn đều là những người mà tôi đánh giá cao, và tôi hy vọng rằng sẽ có một người trong số các bạn được đi đến Nam Kinh, để tham gia vào nhóm nòng cốt của Ngôi nhà Ngụy.”

Lăng Hiến Văn và Gu Yansheng đều ngạc nhiên; lời nói này thực sự ngoài dự đoán của họ. Họ nhìn nhau.

Lăng Hiến Văn lên tiếng: “Thưa ông Nagata, theo như tôi biết, việc quyết định ai sẽ thuộc về nhóm nòng cốt của Ngôi nhà Ngụy thường được thỏa thuận giữa Ngôi nhà Ngụy và bộ phận quân đội do Inazo đại diện; họ chắc chắn sẽ không cho chúng tôi cơ hội.”

Nagata Hitachuan gật đầu: “Tôi biết điều đó, nhưng chính vì lý do này mà Bộ Ngoại giao cần phải và thực sự cần phải giám sát hành động của họ, không được để họ làm bất cứ điều gì tùy tiện. Các bạn cần tìm cách để thâm nhập vào nhóm nòng cốt của Ngôi nhà Ngụy.”

“Còn vấn đề thứ hai thì sao?” Gu Yansheng hỏi.

“Vấn đề thứ hai,” Nagata Hitachuan dừng lại một chút rồi nói: “Là khiến kế hoạch của quân đội thất bại hoàn toàn, và sau đó để các bạn hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Đây lại là một yêu cầu hoàn toàn bất ngờ. Lăng Hiến Văn không hiểu và hỏi: “Thưa ông Nagata, khả năng thất bại trong việc này rất cao… Vậy phải làm đến mức nào mới coi là thất bại hoàn toàn?”

Nagata Hitachuan không che giấu gì cả: “Phải đến mức không còn lối thoát nào khác, khiến mọi người đều chống đối họ.”

“Tại sao? Có thể cho chúng tôi biết rõ hơn được không?” Lăng Hiến Văn tiếp tục hỏi.

Nagata Hitachuan không hài lòng: “Khả năng xử lý vấn đề kinh tế của quân đội quá yếu kém, và họ lại là những người rất dễ kiêu ngạo. Tôi cần phải sử dụng sự thất bại để khiến họ tỉnh ngộ, để việc phát triển kinh tế ở Thượng Hải được kiểm soát bởi chúng ta.”

Đôi khi, sự thất bại lại chính là con đường dẫn đến thành công. Lý do đằng sau điều này rất phức tạp; các bạn không cần phải quan tâm đến những chi tiết đó. Chỉ cần các bạn thực hiện được yêu cầu của tôi là đủ rồi.

Nhưng tôi muốn nhắc nhở các bạn rằng, tôi biết việc khiến họ thất bại không phải là điều khó khăn. Điều tôi cần là thành công sau thất bại đó – và nó phải nằm trong tay các bạn. Các bạn có thể làm được không?”

Việc này thực sự không dễ dàng chút nào. Lăng Hiến Văn im lặng một lát; việc cung cấp vật tư quân sự cho 500.000 người không phải là chuyện đùa đâu. Nếu làm được thì tốt, còn nếu không, dù nói gì cũng vô ích thôi.

“Không làm được à?” Nagata Hitachuan nhìn hai người.

“Điều này…” Lăng Hiến Văn do dự, “Thưa ông Nagata, lý do tôi đã nói rồi; việc hoàn thành thực sự rất khó khăn, gần như là bất khả thi.”

“Còn ông Gu thì sao?” Nagata Hitachuan hỏi.

Gu Yansheng ban đầu không nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ này, nhưng bây giờ anh ta thực sự cần suy nghĩ xem liệu có cách nào để giải quyết vấn đề này hay không.

Làm việc cho người Nhật rất đơn giản: chỉ cần bạn có ích thôi.

“Thưa ông Nagata, xin hãy cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ trước khi trả lời.” Sau khi rời khỏi lãnh sự quán, Lăng Hiến Văn nhíu mày và hỏi: “Với 500.000 người cần vật tư quân sự, và số lượng người ở Thượng Hải hiện tại là 3 triệu người… Ông nghĩ có thể làm được không? Lẽ ra ông nên từ chối ngay từ đầu, thay vì mang lại hy vọng cho họ.”

“Đừng vội vàng, Tổng thư ký. Hãy để tôi suy nghĩ đã.” Về vấn đề này, Gu Yansheng thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lăng Hiến Văn nhìn anh ta chằm chằm: “Ông thực sự nghĩ là có thể làm được à?”

“Tại sao lại không?”

Trở lại văn phòng tư pháp, Gu Yansheng gọi điện cho Lục Bác Văn để hỏi thêm thông tin về vấn đề bông. Hiện tại, người của Ngôi nhà Ngụy đang cần bông và lương thực… May mắn thay, anh ta có người am hiểu về thị trường này.

Tuy nhiên, người trả lời điện thoại tại nhà máy bột mì của Lục Bác Văn nói rằng giám đốc nhà máy đang đi công tác. Vì vậy, Gu Yansheng quyết định đến nhà máy để kiểm tra trực tiếp.

Nhà máy bột mì này được xây dựng dọc theo bờ sông Sông Tô, tận dụng lợi thế vận chuyển bằng đường thủy để thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa.

Nhà máy bột mì của Lục Bác Văn nằm ở khu vực Zhabei. Khi xe của Gu Yansheng đến nơi, Hà Dung đã đứng chờ đón anh ta ngay tại cửa nhà máy; có khá nhiều người đến chào đón, có lẽ là các nhà quản lý.

Nhà máy bột mì nuôi được người lao động; họ ăn no nê, vì thế sắc mặt của Hà Dung cũng trông tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

“Chào mừng Cục trưởng Cố đến thăm.”

“Tôi chỉ ghé xem qua thôi.” Vì có người khác ở đó, Gu Yansheng giữ khoảng cách.

“Vị giám đốc Lục của các bạn đâu rồi?”

“Ông ấy đã đi Jiangsu để thương lượng kinh doanh rồi.” Hà Dung cười và dẫn đường: “Cục trưởng Cố, xin vào bên trong nhé. Lúa mì ở khu vực Jiangsu, Anh Huy này là loại lúa mì mùa đông – gieo vào mùa đông và thu hoạch vào mùa hè, thời gian thu hoạch khoảng là tháng Năm hoặc Sáu.”

“Lần này việc nhập hàng rất quan trọng; số lượng hàng nhập khẩu có thể chiếm tới 50–60% nhu cầu hàng năm của nhà máy bột mì chúng tôi. Vì vậy, giám đốc Lục đã tranh thủ thời gian rảnh này để đến nơi sản xuất để thương lượng.”

“Người Nhật Bản không kiểm soát chặt chẽ lượng lúa mì họ nhập khẩu sao? Nếu thiết lập được mối quan hệ tốt hơn, chúng ta có thể mua được nhiều hơn, và lợi nhuận cũng sẽ tăng theo.”

Hà Dung cười nhỏ, ngượng ngùng: “Luôn luôn có những nông dân địa phương không nằm dưới sự kiểm soát của người Nhật Bản; chúng tôi vẫn có thể mua lúa của họ mà không từ chối ai cả.”

“À…” Gu Yansheng gật đầu, rồi nói với người đi cùng: “Để họ tiếp tục công việc đi; anh cứ đi dạo cùng tôi thôi.”

“Vâng.” Hà Dung ra lệnh cho nhân viên của mình tiếp tục làm việc.

Các nhân viên vẫn còn lưu luyến không muốn rời xa cơ hội được tiếp xúc gần gũi với người quan trọng này.

Gu Yansheng và những người khác hỏi: “Lúa mì ở đây được trồng mỗi năm một mùa à?”

“Đúng vậy. Tháng 11, chúng ta gieo hạt lúa mì để chúng qua đông; đến tháng Năm hoặc Sáu năm sau mới thu hoạch. Sau khi thu hoạch xong, chúng ta lại trồng lúa; tháng 11 lại thu hoạch lúa. Như vậy đất đai sẽ không bao giờ bị bỏ trống. Người dân địa phương sẽ trồng cây con lúa trước, và sau khi lúa mì được thu hoạch xong, họ sẽ chuyển cây con lúa đó sang trồng.”

“Khi làm trong lĩnh vực công nghiệp, người ta thực sự hiểu biết rất nhiều điều.” Gu Yansheng cười và đùa.

Hà Dung cũng cười: “Ai làm nghề nào thì yêu thích nghề đó; làm sao có thể không hiểu biết gì được chứ? Xin vào bên trong nhé. Đây chính là nhà xưởng sản xuất của chúng tôi… Hãy ngửi thử xem, thơm phải không?”

“Thơm lắm! Cần gì phải đến đây ngửi nữa, tôi đã ngửi thấy mùi thơm ấy ngay ở cửa rồi.”

Không khí trong nhà máy bột mì mang một mùi thơm đặc trưng – đó là hương vị của nhiều chất bay hơi có trong hạt lúa mì, tạo thành m

Hà Dung dẫn Gu Yansheng vào văn phòng, rồi bảo người mang đến một đĩa bánh bao và một ít dưa muối.

“Thử xem sao?”

“Đúng là nên thử.”

Gu Yansheng cầm lấy một chiếc bánh bao, xé ra và nhai thử, rồi nói với vẻ hài lòng: “Ngon hơn nhiều so với những chiếc bánh bao ở căn tin Chính quyền thành phố đấy.”

“Dĩ nhiên rồi, ở ngoài kia có mấy chiếc bánh bao nào ngon như thế này chứ? Đây là loại lúa mì tốt nhất đấy.” Hà Dung tự hào nói, cười ha hả: “Về nhà thì phải mang theo vài cái về nữa.”

“Tất nhiên phải mang về, ngon hơn cả những thứ người quản gia của tôi mua đấy, sau này sẽ dành riêng cho các bạn.”

“Ngồi xuống ăn đi.”

“Được thôi.”

Gu Yansheng ngồi xuống, vừa ăn vừa hỏi: “Lần này tôi đến đây là để hỏi xem, các bạn có hiểu gì về ngành công nghiệp lương thực ở Thượng Hải không? Tình hình thực tế hiện nay như thế nào?”

Những thông tin mà Chính quyền thành phố biết thì chắc chắn không rõ ràng bằng những người tự mình sản xuất hàng đó.

“Ngành công nghiệp lương thực à… Cái này còn tùy vào việc bạn muốn biết điều gì nữa. Ở đây thì tình hình cũng ổn thôi.”

Hà Dung là một kế toán, nên anh ấy rất am hiểu về tình hình tài chính: “Ban đầu, người chuyển nhượng không giải thích rõ ràng; dù trên sổ sách được tính là 15.000 đô la mỗi tháng, nhưng thực tế thì cả cảnh sát, băng đảng Xanh, và một số quan chức khác cũng đều đến đòi tiền.”

Cảnh sát thì dưới danh nghĩa “phí quản lý an ninh”, yêu cầu trả 1.000 đô la mỗi tháng; băng đảng Xanh thì thu “phí bảo vệ” là 800 đô la mỗi tháng; còn các quan chức thì còn tàn nhẫn hơn nữa – nhiều cơ quan khác nhau đều đến đòi hỏi tiền. Vì vậy, lợi nhuận thực tế thì không bao giờ đạt con số đó đâu.

Nhưng nhà máy của chúng tôi thì khác. Bo Wen đã bí mật thông báo với họ rằng nhà máy này có người hậu thuẫn, sau đó họ liền không đến nữa. Nhờ có sự bảo vệ của bạn mà không ai dám đến đây ăn không trả tiền đâu.”

“Dù họ có gan đến thách thức tôi đi nữa, tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu.” Gu Yansheng nói, ông hoàn toàn tin rằng nếu người đứng đầu cục tư pháp bị người khác lừa đảo, thì danh tiếng của họ sẽ bị mọi người chế giễu mất.

“Còn các nhà máy khác thì sao?”

“Các nhà máy khác thì tình hình không chắc chắn lắm, tùy vào mối quan hệ mà thôi. Hiện nay, ngành công nghiệp lương thực ở Thượng Hải có một ủy ban tổng hợp do người Nhật thành lập; một số thương nhân lớn đều là thành viên của ủy ban này.

Chủ yếu, ủy ban này

Và còn có vấn đề điện năng nữa; hiện tại ở Thượng Hải, việc sản xuất và sử dụng điện đang rất căng thẳng, thỉnh thoảng lại xảy ra tình trạng gián đoạn cung cấp điện. Đối với những nhà máy cam kết giao hàng quân lương đúng hạn về số lượng và chất lượng, ủy ban sẽ thông báo cho họ về thời gian gián đoạn cung cấp điện và thời gian điện được khôi phục.

Nếu không tuân thủ các quy định này, thì thật không may… ủy ban sẽ ngay lập tức cắt đứt nguồn điện của họ.”

Gu Yansheng gật đầu nghe, điện năng quả là một yếu tố có thể được tận dụng.

Hà Dung tiếp tục nói: “Còn về lợi nhuận của các nhà máy thì điều này phụ thuộc vào quy mô của chúng. Nhìn chung, bất kỳ nhà máy nào muốn hoạt động đều phải có những mối quan hệ nhất định; điểm khác biệt nằm ở mức độ của những mối quan hệ đó. Các nhà máy do Nhật Bản đầu tư thì chủ yếu sản xuất quân lương.

Còn những nhà máy do người Hoa hay nước ngoài đầu tư, những nhà máy nhỏ thì chỉ đủ để kiếm sống; còn những nhà máy cỡ vừa như chúng ta thì mỗi tháng cũng có thể thu về khoảng 10.000 đô la Mỹ lợi nhuận; còn những nhà máy lớn thì lợi nhuận càng cao hơn, khoảng từ 30.000 đến 50.000 đô la Mỹ mỗi tháng.”

Gu Yansheng gật đầu và hỏi thẳng: “Vậy nếu tôi muốn buộc các doanh nghiệp lớn nhỏ ở Thượng Hải phải cung cấp quân lương cho 500.000 người, theo bạn liệu điều đó có khả thi không?”