Vào buổi tối, tại bữa tiệc chào đón ở Hồng Khẩu, người Nhật Bản tụ tập quanh vị tư lệnh mới để nịnh hót ông ta.

Nhóm của Chính quyền thành phố vẫn tìm một góc riêng để trò chuyện với nhau.

Phù Tiêu An, vì tự tin vào địa vị của mình, đã cầm lên một ly rượu uống. Lăng Hiến Văn cũng muốn uống, nhưng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ho một cái rồi đặt lại ly rượu xuống.

Khi anh ta làm vậy, những người còn lại dường như cũng nghĩ đến điều gì đó tương tự; họ cũng đặt lại ly rượu của mình xuống, thậm chí có người còn lén nhổ nước bọt sang một bên, sợ rằng mình sẽ bị “nhiễm độc” nặng.

Bóng ma của Đội ám sát Sắt máu thực sự rất đáng sợ.

“Không thể nào được…” Một vị giám đốc phân khoa tỏ ra lo lắng và hỏi.

Lăng Hiến Văn mỉm cười và nói: “Tôi chỉ đơn giản là không muốn uống thôi; việc này không liên quan gì đến chuyện lần trước cả. Các bạn cứ thoải mái đi… Chúng ta đã từng gặp rủi ro một lần rồi; người Nhật chắc chắn đã tăng cường biện pháp phòng thủ. Làm sao có thể lại gặp phải chuyện tương tự lần thứ hai được?”

“Đúng vậy… Người Nhật chắc chắn sẽ kiểm tra chặt chẽ.” Mọi người đều cười đồng ý, nhưng không ai uống một giọt nào cả.

Sau khi anh ta nói vậy, Phù Tiêu An bỗng nhiên nhớ lại chuyện đó; khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng. Anh ta muốn đặt lại ly rượu xuống, nhưng lại cảm thấy mất mặt, nên vẫn cầm ly rượu và lắc qua lắc lại.

Thật là khó xử…

Nếu không uống rượu, thì cứ trò chuyện thôi.

“Theo tôi thấy, việc Trung tá Kobayashi đến đây thực sự rất tốt… Ông ấy đã giúp chúng ta giải quyết được vấn đề lớn; cuối cùng chúng ta cũng có tiền rồi.”

Người vui nhất với chuyện này chính là vị giám đốc tài chính – từ nay trở đi, ngân sách thuế sẽ tăng lên, và ông ta cũng sẽ có quyền tự quyết định việc sử dụng số tiền đó. Vị trí công việc của ông ta giờ đây đã được nâng cao đáng kể.

Khi nói đến chuyện này, không ai trong số họ lại không cảm thấy vui mừng.

Gu Yansheng cũng rất vui và đề xuất: “Theo tôi, bây giờ khi chúng ta đã có tiền rồi, việc đầu tiên cần làm là cải thiện bữa ăn tại căn tin… Ăn uống ở đó thật tệ; những hạt gạo mốc thì nên được loại bỏ ngay… Làm sao những người làm việc dưới quyền chúng ta có thể làm việc hết lòng nếu thức ăn như vậy?”

“Có chuyện như vậy à?” Vị giám đốc phân khoa tròn mắt; ông ta chưa bao giờ ăn uống tại căn tin cả.

“Nhìn bạn là biết ngay rồi… Bạn chắc chắn không bao giờ ăn

“Đúng đúng đúng.”

“Điều này thì quá tốt rồi, lẽ ra phải làm như vậy từ lâu rồi. Nếu không làm vậy mà kinh tế vẫn không thể phục hồi được, thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì để than phiền cả; đó là do chính chúng ta tự gây ra mà thôi.”

“Phải nói sao người đó lại là tiến sĩ kinh tế chứ? Nhìn vào là biết ngay anh ấy am hiểu lĩnh vực này. Làm việc cho người khác và làm việc cho bản thân mình, liệu công sức bỏ ra có giống nhau không?”

Giám đốc thuế vụ đùa cợt: “Cục trưởng Cố, việc này vẫn phải dựa vào bạn đấy. Thuế quan thì không thể thấy kết quả ngay lập tức, nhưng buôn ma túy thì kiếm tiền nhanh lắm. Nếu bạn làm được điều gì đó, chúng ta sẽ ngay lập tức nhận được một khoản tiền. Khoản tiền đầu tiên đó, tất cả sẽ được dùng để mua gạo – loại gạo hạng nhất đấy, Chính quyền thành phố Mọi người đều sẽ được ăn gạo hạng nhất, và trên gạo còn được ghi dòng chữ ‘Ân huệ của Cục trưởng Cố’ nữa đấy.”

“Hahaha…” Mọi người cùng cười ầm.

Gu Yansheng nhướng mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc này cũng không phải là không thể. Tôi sẽ tìm cách… Không cần phải đợi đến khi thấy kết quả mới yêu cầu tiền, tôi sẽ bắt họ trả một khoản tiền trước để cải thiện bữa ăn cho chúng ta. Như vậy, những người ở dưới cấp sẽ được hưởng lợi, và họ cũng sẽ có động lực để làm việc tốt hơn.”

“Ý tưởng này hay đấy.”

Mấy người nhìn nhau, nghĩ rằng ít nhất cũng sẽ có vài trăm nghìn đồng được thu về phải không?

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, một tiếng nổ dữ dội vang lên, đất rung trời chuyển!

“Chuyện gì vậy?”

“Chuyện gì vậy?”

Mặt mọi người đều thay đổi ngay lập tức, tất cả đều đứng dậy.

Nhưng chưa kịp đứng vững đã lại một tiếng nổ nữa, và tiếng nổ này còn dữ dội hơn cả lần trước!

Người Nhật đã chạy ra ngoài trước rồi.

Chính quyền thành phố Mọi người ở đây đều nhìn nhau, trong lòng đều nghĩ cùng một điều: Lại là quân đội Trung Quốc à?

Lần nào gặp cũng là ám sát chỉ huy… Chắc hẳn chỉ huy của người Nhật có độc chăng?

Bam… Bỗng nhiên, tất cả các đèn đều tắt hẳn.

“Chuyện gì vậy?”

“Sao lại mất điện vậy?”

“Nhanh, chúng ta ra ngoài đi… Có lính canh ở ngoài kia.”

Ban đầu, mọi người ở Chính quyền thành phố đều không dám ra ngoài, vì nghĩ rằng có quân đội Trung Quốc ở ngoài… Nhưng bây giờ, bên trong tối om om, càng thêm đáng sợ hơn.

Gu Yansheng cùng họ đi đến cửa ra vào và chứng kiến một cảnh tượng hùng vĩ.

Chỉ cần kho vũ khí bị nổ, có thể nói rằng kế hoạch đã thành công tới 90%. Người Nhật hoàn toàn vào tình trạng sốt sảy; rất nhiều binh sĩ hiến binh được điều động ngay lập tức, và các đội quân tiên phong đã cưỡi xe máy ba bánh lao về hướng vụ nổ.

“Nói cái gì vậy?”

“Có vẻ như là kho vũ khí đã bị nổ.”

“Lại là do tổ chức mật vụ à?”

“Không thể là ai khác được… Chắc không phải người Nhật tự mình làm hỏng đâu.”

Họ vẫn còn thời gian để trò chuyện trong khi người Nhật thì đang bận rộn chạy qua chạy lại, vừa phòng thủ vừa báo cáo tình hình, vừa chỉ huy các hoạt động. Thậm chí, các đường dây điện thoại cũng bị phá hỏng, không thể gọi điện ra ngoài được; họ không biết chuyện gì đang xảy ra ở phía bên kia.

Thời gian chờ đợi kéo dài hàng giờ liền… Các đội cứu hỏa cố gắng dập tắt đám cháy, các đội cứu hộ thì tìm kiếm người bị thương, còn các đội tuần tra thì tiếp tục kiểm tra hiện trường. Đám cháy đã kéo dài suốt đêm; mãi đến khi trời sáng, lửa mới được dập tắt bằng những chiếc vòi nước của đội cứu hỏa.

Ngày đầu tiên tiếp quản chức vụ, chỉ huy hiến binh đã phải đối mặt với sự cố này… Chắc chắn sẽ có người phải chịu trách nhiệm.

Tất cả mọi người thuộc nhóm Chính quyền thành phố đều đã chờ đợi suốt đêm tại chỗ; cuối cùng, khi trời sáng, họ được thông báo rằng có thể đến trụ sở chỉ huy hiến binh. Khi đến nơi, Lý Thế Quân, Đinh Mặc Thôn cùng với Ngô Tứ Bảo, Lưu Tam và những người khác đã có mặt trong phòng họp. Tuy nhiên, không thấy bóng dáng của bất kỳ sĩ quan người Nhật nào cả.

“Tình hình là sao vậy?” Gu Yansheng tiến lên hỏi.

“Không biết,” Lý Thế Quân nhăn mặt lắc đầu; “Hôm qua chúng tôi nghe thấy tiếng nổ, liền gọi điện choHồng Khẩu nhưng không thể liên lạc được. Sau đó tôi đã nói chuyện với ông Ding và dẫn mọi người đến đây. Mọi người đã vào được bên trong, nhưng không lâu sau đó lại bị chặn lại; họ nói rằng hiện tại không được phép đi lang thang tự do, ngay cả trụ sở tổ chức mật vụ cũng không được phép vào… Bởi vì họ đang phong tỏa toàn khu vực và sẽ kiểm tra tất cả mọi người khi trời sáng.”

“Ban đầu chúng tôi còn bị coi là nghi phạm nữa… Phải đến khi tìm gặp Trung tá Qing Qizhong thì mới được thả ra,” Đinh Mặc Thôn lắc đầu thở dài.

Lý Thế Quân hỏi: “Cục trưởng Cố có biết tình hình hiện tại ra sao không?”

Gu Yansheng lắc đầu: “Chúng tôi cũng không rõ lắm… Buổi tiệc đang diễn ra bình thường thì đột nhiên xảy ra vụ nổ… Nói là kho vũ khí bị nổ

Trong lúc họ đang nói chuyện, cánh cửa lớn bên ngoài đã mở ra, và Yingsuo Zenzhao cùng những người khác bước vào. “Mọi người hãy ngồi xuống đi.” Yingsuo ngồi vào vị trí chính và nhìn quanh, nói: “Tối qua, vụ nổ tại kho vũ khí đã khiến hàng trăm công dân của chúng ta thiệt mạng, hàng chục ngôi nhà bị phá hủy; tổn thất hiện tại vẫn chưa thể ước lượng được. Chắc chắn đây là một vụ tấn công khủng bố có chủ đích.”

“Công dân? Tại sao lại có nhiều công dân như vậy thiệt mạng? Không phải là vụ nổ tại kho vũ khí sao?” Lý Thế Quân cau mày hỏi.

Yingsuo không tránh né câu hỏi đó: “Bởi vì sự tham lam của một số người!

Theo lý thuyết thông thường, khu vực xung quanh kho vũ khí không nên có nhiều nhà ở dân cư. Nhưng kể từ khi chúng ta kiểm soát được Thượng Hải, ngày càng nhiều người Nhật Bản, Triều Tiên và Đài Loan chuyển đến sinh sống tại Hồng Khẩu. Vì không đủ chỗ ở, một số nhà thầu đã lợi dụng đất xung quanh kho vũ khí để xây dựng nhà ở, khiến cho trong vụ nổ, những người này vì nhiều lý do khác nhau mà không thể thoát nạn, bị các tòa nhà đổ sập giết chết hoặc bị lửa thiêu sống!”

Lúc này, mọi người đều hiểu rõ rồi… Thật xứng đáng.

“Họ sẽ phải nhận hình phạt xứng đáng, nhưng còn các bạn thì sao!” Yingsoa nhìn về phía Lý Thế Quân và Đinh Mặc Thôn.

“Quân bộ đã phân bổ 300.000 yên cho tổng bộ đặc vụ, mỗi tháng một lần! Một vụ tấn công lớn như vậy mà các bạn không hề nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó à? Các bạn đúng là vô dụng!”

Lý Thế Quân và Đinh Mặc Thôn lập tức đứng dậy, cúi đầu nhận lỗi.

Lý Thế Quân giải thích: “Thưa ông Yingsuo, không phải là chúng tôi không làm gì cả. Thực ra, chúng tôi đã phá hủy tổ chức đặc vụ tại khu vực Thượng Hải một lần rồi. Lần này, những kẻ đến đây có lẽ mới được điều động từ Trùng Khánh đến. Họ đã rút kinh nghiệm từ lần thất bại trước ở Thượng Hải, nên hành động chắc chắn sẽ cẩn thận hơn. Hơn nữa, vì họ mới đến, nên chúng tôi cũng không kịp nhận được thông tin.”

“Mới đến?” Yingsoa nhướng mày: “Ý cậu là đội ngũ mới đến ở Thượng Hải đã có thể đánh bại được kho vũ khí của chúng ta sao? Phó giám đốc Li, ông có nên đến bệnh viện quân đội kiểm tra não mình không?”

Lý Thế Quân im lặng không nói gì nữa.

Yingsoa không tiếp tục mắng anh ta nữa, mà nói một cách thực tế: “Trong vòng ba ngày, hãy cho tôi một câu trả lời. Nếu không, hai người sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự đấy.”

“Vâng!” Sắc mặt của Lý Thế Quân và Đinh Mặc Thôn trở nên tồi tệ hơn nữa.

Lý Thế Quân lập tức hỏi: “Thưa ông Yingzo, đã có cuộc truy lùng nào chưa? Và về hoạt động ngày hôm qua, có ai bị bắt không?”

Yingzo lắc đầu: “Rất nhiều người đã thiệt mạng tại hiện trường; một số thậm chí bị giết oan. Hiện tại, hiện trường đã bị đốt cháy hoàn toàn, chúng ta vẫn chưa biết liệu có xác nhân viên quân sự nào trong số đó hay không. Đêm qua, không ai cố gắng thoát ra khỏi khu vực Hongkou, nhưng trên sông Suzhou và sông Huangpu, thực sự có các con thuyền đi lại.

Lệnh từ bộ quân đội ban đêm là bắt giữ bất kỳ ai mà không phân biệt; nếu chống cự, sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Vì vậy, chúng ta không thể xác định được những người trên sông đó là nhân viên quân sự hay là những kẻ buôn lậu… Giờ đây, tất cả họ đều đã trở thành xác chết.”

Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta không có bất kỳ manh mối nào cả. Lý Thế Quân và Đinh Mặc Thôn cau mày thêm sâu.

Tuy nhiên, Yingzo vẫn cung cấp cho họ một thông tin: “Trong vài ngày gần đây, sứ giả đặc biệt của Phó Chủ tịch Vương đã có mặt ở Thượng Hải – hai người cũng biết chuyện này rồi đấy. Tôi đã đoán trước rằng họ sẽ quan tâm đến sứ giả đó, thậm chí có thể cố gắng ám sát anh ta, vì vậy tôi đã chuẩn bị một số cái bẫy.

Nhưng không hiểu sao, họ lại tìm thấy được sứ giả thật, thậm chí còn biết được nơi anh ta ở, mà lại không sa vào những cái bẫy mà tôi đã đặt ra. Nếu hai người không có ý tưởng gì, có thể tìm hiểu thêm về manh mối này.”

Lý Thế Quân nhướng mày: “Ý ông là, sứ giả mà tôi đã nhìn thấy hôm đó là giả mạo ư?”

Yingzo trả lời một cách thẳng thắn: “Đó chỉ là một bài kiểm tra dành cho các bạn thôi. Phó Chủ tịch Vương đang ở Hà Nội, còn sứ giả của ông ấy xuất phát từ Hà Nội để đến Thượng Hải… Chuyện này chắc chắn không thể giữ bí mật được; rất có thể họ sẽ tiết lộ thông tin này cho những người muốn biết. Vì vậy, tôi đoán rằng Trùng Khánh chắc chắn sẽ biết về chuyện này.

Và bản tuyên bố trên báo của Phó Chủ tịch Vương cũng sẽ khiến Trùng Khánh muốn giết ông ấy. Vì vậy, tôi đã đặt các cái bẫy tại ba khách sạn ở Hongkou… Hai người hãy theo dõi tình hình xem sao. Chỉ là tôi không ngờ họ lại không chọn bất kỳ khách sạn nào trong số đó.

Hãy cho tôi câu trả lời trong vòng ba ngày… Nhớ rằng, hai người chỉ có ba ngày thôi.”

Nói xong, Yingzo liền rời đi.

Sau khi ông ấy đi, Xiao Lin Xinan bước vào. Anh ta nhìn các thành viên trong nhóm và nói

Vụ nổ có thể được coi là một tai nạn bên ngoài; đừng để người ta cảm thấy Shanghai không an toàn, các bạn hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

“Giám đốc Tài chính hãy đi lấy tiền với tôi, những người khác có thể trở về và nhanh chóng thúc đẩy kinh tế của Shanghai.”

“Được.”

Đối với các thành viên trong nhóm Chính quyền thành phố, sự kiện này chỉ có thể được gọi là một hành trình đầy bất ngờ.

Dù sao thì công việc vẫn phải tiếp tục; lời nói của Xiao Lin cũng đúng, việc điều tra này không liên quan đến họ, vì vậy cuối cùng họ cũng có thể trở về.

“Cục trưởng Cố, đợi đã.” Lý Thế Quân gọi lại Gu Yansheng và kéo anh ta ra để nói chuyện riêng: “Ông Yingzo nói rằng các bạn cũng đã được kiểm tra, đó là khách sạn nào, vào lúc nào?”

Gu Yansheng kể lại những gì mình biết: “Chỉ gặp nhau một lần, trò chuyện một chút thôi, không có gì khác.”

Đinh Mặc Thôn nghe xong liền cau mày: “Vậy thì chuyện này thật kỳ lạ… Những cuộc gặp mặt đó đều là giả mạo, địa chỉ lưu trú cũng giả mạo… Vậy làm sao Quân đội Điều tra lại biết được thông tin thực sự? Chắc chắn không có nguồn rò rỉ thông tin nào cả, phải không?”

“Làm sao có thể không có… Chính những người tham gia cuộc họp đó mới là nguồn thông tin đó,” Gu Yansheng trả lời.

Đinh Mặc Thôn bỗng nhiên reo lên: “Anh có thể tham gia cuộc họp đó à?”

“Không.”

“Vậy thì rõ ràng rồi… Nếu anh không thể, chúng tôi cũng không thể… Một cuộc họp quan trọng như vậy, làm sao người tham gia có thể rò rỉ thông tin được? Họ đều là những người cốt lõi của Nhật Bản mà.”

“Còn những người xung quanh họ thì sao? Người thân, tài xế… Có thể họ sẽ nói ra thông tin không?”

“Điều đó cũng không loại trừ được… Nhưng làm sao chúng ta có thể điều tra những người Nhật Bản đó?” Đinh Mặc Thôn cau mày và im lặng.

Lý Thế Quân thở dài: “Vấn đề liên quan đến người Nhật Bản thì chúng ta không cần phải quan tâm nữa… Ông Yingzo và Trung tá Akihara chắc chắn sẽ tự mình điều tra. Phần công việc được giao cho chúng ta thực ra là những phần mà họ cho là không có vấn đề, những phần không nên gặp sự cố… Họ muốn dùng chúng ta như những con mắt để kiểm tra xem liệu họ có bỏ sót điều gì không.”

“Lời nói đó rất hợp lý,” Gu Yansheng gật đầu.

“Ngoài ra… Nếu thực sự không tìm ra manh mối, hai chúng ta sẽ phải gánh hậu quả,” Lý Thế Quân cười nhẹ nhưng không khỏi lắc đầu.

“Lời nói đó cũng rất hợp lý,” Đinh Mặc Thôn nói với vẻ nghiêm túc và gật đầu.

Gu Yansheng suy nghĩ một lúc lâu.

“À, các bạn cứ tự mình điều tra đi… Vụ án của tôi vẫn còn đống việc